庄子，宋人也，名周，字子休，生睢阳蒙县。在战国之初，与孟子同时，隐遁而放言者也。所着之书名以庄子，自分为三，内篇七，外篇十五，杂篇十一，虽其分别次第如此，而所谓寓言、重言、卮言三者，通一书皆然也。外篇、杂篇则即其篇首而名之，内篇则立为名字，各有意义，其文比之外篇、杂篇为尤精，而立言之意则无彼此之异。陈同甫尝曰：天下不可以无此人，亦不可以无此书，而后足以当君子之论。若庄子者，其书虽为不经，实天下所不可无者。郭子玄谓其不经而为百家之冠，此语甚公。然此书不可不读，亦最难读。东坡一生文字，只从此悟入。大藏经五百四十函，皆自此中细绎出。左丘明、司马子长诸人笔力，未易敌此，是岂可不读。然谓之难者，何也。伊川曰：佛书如淫声美色，易以惑人，盖以其语震动而见易摇也。况此书所言仁义性命之类，字义皆与吾书不同，一难也；其意欲与吾夫子争衡，故其言多过当，二难也；鄙略中下之人，如佛书所谓为最上乘者说，故其言每每过高，三难也；又其笔端鼓舞变化，皆不可以寻常文字蹊径求之，四难也；况语脉机锋多如禅家顿宗所谓剑刃上事，吾儒书中未尝有此，五难也。是必精於语、孟、中庸、大学等书，见理素定，识文字血脉，知禅宗解数，具此眼目而后知其言意，一一有所归着，未尝不跌荡，未尝不戏剧。而大纲领大宗旨未尝於圣人异也。若此眼未明，强生意见，非以异端邪说鄙之，必为其所恐动，或资以诞放，或流而空虚，则伊川淫声美色之喻诚不可不惧。希逸少尝有闻於乐轩，因乐轩而闻艾轩之说，文字血脉稍知梗概。又颇尝涉猎佛书而后悟其纵横变化之机，自谓於此书稍有所得，实前人所未尽究者。最后乃得吕吉甫、王元泽诸家解说，虽比郭象稍为分章析句，而大旨不明。因王吕之言，愈使人有疑於庄子。若以管见推之，则此书自可独行天地之间，初无得罪於圣门者，使庄子复生，谓之千载而下，子云可也。非敢进之作者，聊与诸同志者共之。鬳斋林希逸序。
庄子宋人也，名周，字子休。生睢阳蒙县，尝为蒙漆园吏，学无所不窥，要本归於老子之言，故其着书十余万言，大抵率寓言也。其言洸洋自恣以适已，故自王公大人不能器之。楚威王闻周贤，使使厚币迎之，许以为相，周笑谓使者：千金重利，卿相尊位也，子独不见郊祭之牺牛乎，养食之数岁，衣以文绣，以入太庙，当是之时欲为孤豚，其可得乎。子亟去，无污我。我宁游戏污渎之中自快，无为有国者所羁，终身不仕，以快吾志焉。唐封南华真人书为南华真经。