讓王下四篇，古今學者多以為偽作。
堯以天下讓許由，許由不受。又讓于子州支父， 李云：“支父，字也，即支伯也。”子州支父曰：“以為我天子，猶之可也。雖然，我適有幽憂之病，王云：“謂其病深固也。”方且治之，未暇治天下也。”夫天下至重也，而不以害其生，又況他物乎！唯無以天下為者，可以讬天下也。
舜讓天下于子州支伯，子州支伯曰：“予適有幽憂之病，方且治之，未暇治天下也。”故天下大器也，而不以易生，此有道者之所以異乎俗者也。
舜以天下讓善卷，善卷曰：“余立於宇宙之中，冬日衣皮毛，夏日衣葛絺；春耕種，形足以勞動；秋收斂，身足以休息；日出而作，日入而息，逍遙於天地之間而心意自得。吾何以天下為哉？悲夫！子之不知餘也！”遂不受。於是去而入深山，莫知其處。
舜以天下讓其友石戶之農，石戶之農曰：釋文：“石戶，本亦作後。石戶，地名。”成云：“戶字亦有作後者。”“卷卷乎後之為人，葆力之士也。 ”釋文：“卷音權，郭音眷，用力貌。 ”案：“戶”亦作“後”。此後乃自稱，言我卷卷勤苦，是葆力之士，未暇治天下也。以舜之德為未至也，於是夫負妻戴，攜子以入於海，終身不反也。
大王□父居邠，狄人攻之。事之以皮帛而不受，事之以犬馬而不受，事之以珠玉而不受，狄人之所求者土地也。大王□父曰：“與人之兄居而殺其弟，與人之父居而殺其子，吾不忍也。子皆勉居矣！為吾臣與為狄人臣，奚以異？且吾聞之，不以所用養害所養。成云：“ 用養，土地。所養，百姓。”因杖筴而去之。民相連而從之，司馬云： “連，讀曰輦。”遂成國於岐山之下。夫大王□父可謂能尊生矣。以生命為貴。能尊生者，雖貴富不以養傷身，雖貧賤不以利累形。有養者不以嗜養傷身，無利者不以求財累形。今世之人，居高官尊爵者，皆重失之，唯恐失之。見利輕亡其身，豈不惑哉！
越人三世弑其君，王子搜患之，逃乎丹穴。釋文：“李云：‘搜，王子名。'淮南子作翳。爾雅云： ‘南戴日為丹穴。'”成云：“ 丹穴，南山洞也。”俞云：“翳前無三世弑君事。史記越世家索隱以搜為翳之子無顓。據竹書紀年，翳為其子所弑，越人殺其子，立無餘，又見弑而立無顓。是無顓以前三世皆不善終，則王子搜是無顓之異名無疑矣。淮南子蓋傳聞之誤，當據索隱訂正。 ”而越國無君，求王子搜不得，從之丹穴。王子搜不肯出，越人薰之以艾，乘以王輿。王子搜援綏登車，仰天而呼曰：“君乎君乎！獨不可以舍我乎！”王子搜非惡為君也，惡為君之患也。若王子搜者，可謂不以國傷生矣，此固越人之所欲得為君也。
韓、魏相與爭侵地。子華子見昭僖侯，昭僖侯有憂色。司馬云：“子華子，魏人。昭僖，韓侯。”俞云：“呂覽貴生篇引子華子曰：‘全生為上，虧生次之，死次之，迫生為下。'又誣徒篇引子華子曰：‘王者樂其所以王，亡者樂其所以亡。'高注並云：‘子華子，古體道人。'知度、審為兩篇注同。韓有昭侯，有僖王，無昭僖侯。”子華子曰：“今使天下書銘於君之前，成云：“銘，書記也。”書之言曰：‘左手攫之則右手廢，釋文：“司馬云：‘廢，病也。'一云：攫者，援書銘。廢者，斬右手。”右手攫之則左手廢，然而攫之者必有天下。'君能攫之乎？”昭僖侯曰：“寡人不攫也。”子華子曰：“甚善！自是觀之，兩臂重於天下也，身亦重於兩臂。韓之輕於天下亦遠矣，今之所爭者，其輕于韓又遠。君固愁身傷生以憂戚不得也！”憂其不得。僖侯曰：“善哉！教寡人者眾矣，未嘗得聞此言也。”子華子可謂知輕重矣。“ 僖”上脫“昭”字。
魯君聞顏闔得道之人也，使人以幣先焉。顏闔守陋閭，苴布之衣而自飯牛。李云：“苴，有子麻也。”魯君之使者至，顏闔自對之。使者曰：“此顏闔之家與？”顏闔對曰：“此闔之家也。” 使者致幣，顏闔曰：“恐聽者謬而遺使者罪，不若審之。”俞云：“聽下者字衍，呂覽貴生篇無。”使者還，反審之，複來求之，則不得已。已避去。故若顏闔者，真惡富貴也。故曰：道之真以治身，其緒餘以為國家，其土苴以治天下。司馬云：“土苴，如糞草也。”由此觀之，帝王之功，聖人之余事也，非所以完身養生也。今世俗之君子，多為身棄生以殉物，豈不悲哉！凡聖人之動作也，必察其所以之，與其所以為。王云：“所以之者，謂德所加之方也。所為者，謂所以待物也。”今且有人於此，以隨侯之珠彈千仞之雀，世必笑之。是何也？則其所用者重而所要者輕也。夫生者，豈特隨侯之重哉！俞云：“貴生篇侯下有珠字，當據補。”
子列子窮，容貌有饑色。客有言之于鄭子陽者曰：“列禦寇，蓋有道之士也，居君之國而窮，君無乃為不好士乎？”釋文：“子陽，鄭相。” 鄭子陽即令官遺之粟。成云：“ 主倉之官。”子列子見使者，再拜而辭。使者去，子列子入，其妻望之而拊心曰：“妾聞為有道者之妻子，皆得佚樂，今有饑色。君過而遺先生食，言相君過聽，有此嘉惠。先生不受，豈不命邪！”子列子笑謂之曰：“君非自知我也。以人之言而遺我粟，至其罪我也，又且以人之言。此吾所以不受也。”其卒，民果作難而殺子陽。俞云：“子陽事見呂覽適威篇、淮南泛論訓。至史記鄭世家，則雲‘繻公二十五年，鄭繻公殺其相子陽，二十七年，子陽之黨共弑繻公駘'，又與諸書不同。”
楚昭王失國，屠羊說走而從于昭王。昭王反國，將賞從者，及屠羊說。屠羊說曰：“大王失國，說失屠羊；大王反國，說亦反屠羊。臣之爵祿已複矣，又何賞之言〔一〕？”王曰：“強之！”強令受賞。屠羊說曰：“大王失國，非臣之罪，故不敢伏其誅；大王反國，非臣之功，故不敢當其賞。”王曰：“見之！”屠羊說曰：“楚國之法，必有重賞大功而後得見。今臣之知不足以存國，知音智。而勇不足以死寇。吳軍入郢，說畏難而避寇，非故隨大王也。今大王欲廢法毀約而見說，約，與百姓共守法之約。此非臣之所以聞於天下也。 ”王謂司馬子綦曰：“屠羊說居處卑賤而陳義甚高，子綦為我延之以三旌之位。”釋文：“三旌，三公位也。司馬本作‘三珪'，云：‘謂諸侯之三卿皆執珪也。'”宣云：“車服各有旌別，故曰三旌。 ”俞云：“為上綦字衍。”案：“綦”或當作“其”。 屠羊說曰：“夫三旌之位，吾知其貴于屠羊之肆也；萬鐘之祿，吾知其富於屠羊之利也。然豈可以食爵祿而使吾君有妄施之名乎！說不敢當，願複反吾屠羊之肆。”遂不受也。遂，竟也。
〔一〕“言”，集釋本作“有”。
原憲居魯，環堵之室，茨以生草，成云：“以草蓋屋，謂之茨。”蓬戶不完，釋文：“織蓬為戶。”桑以為樞而甕牖，司馬云：“屈桑條為戶樞，破甕為牖。”二室，司馬云：“夫妻各一室。”褐以為塞，司馬云：“以褐衣塞牖。”上漏下濕，匡坐而弦。司馬云：“匡，正也。”釋文：“弦，謂弦歌。”子貢乘大馬，中紺而表素，李云：“紺為中衣，加素為表。”軒車不容巷，往見原憲。原憲華冠縰履，釋文：“以華木皮為冠。” 郭慶藩云：“上林賦‘華楓枰櫨〔一〕'，張揖曰：‘ 華，皮可以為索。'即樗也。說文：‘樗，木也。以其皮裹松脂。讀若華。'李云：‘縰履，謂履無跟也。' 三蒼解詁蹝作□，云：‘躡也。'聲類或作屣。通俗文：‘履不著跟曰屣。'”杖藜而應門。子貢曰：“ 嘻！先生何病？”原憲應之曰：“憲聞之：‘無財謂之貧，學而不能行謂之病。'今憲，貧也，非病也。”子貢逡巡而有愧色。原憲笑曰：“夫希世而行，司馬云：“希，望也。所行常顧世譽而動。”比周而友，成云：“周旋親比，以結朋黨。” 學以為人，教以為己，釋文：“ 學當為己，教當為人，今不然也。”仁義之慝，司馬云：“依讬仁義為奸惡。”輿馬之飾，憲不忍為也。”
〔一〕“枰櫨”原誤“秤櫃”，據漢書司馬相如傳及文選上林賦改。史記本傳作“華泛□櫨 ”，字通用。
曾子居衛，縕袍無表，顏色腫噲，司馬云：“腫噲，剝錯也。”郭慶藩云：“疑噲當為癐，病甚也。”手足胼胝。三日不舉火，十年不制衣，正冠而纓絕，捉衿而肘見，納履而踵決。曳縰而歌商頌，聲滿天地，若出金石。天子不得臣，諸侯不得友。故養志者忘形，成云：“賢人君子，不以形挫志。”養形者忘利，成云： “攝衛之士，不以利傷生。”致道者忘心矣。成云：“得道之人，忘心知之術。”
孔子謂顏回曰：“回來！家貧居卑，胡不仕乎？ ”顏回對曰：“ 不願仕。回有郭外之田五十畝，足以給□粥；釋文：“□，或作饘，廣雅云：‘糜也。'”郭內之田十畝，足以為絲麻；鼓琴足以自娛；所學夫子之道者足以自樂也。回不願仕。”孔子愀然變容曰：“善哉回之意！丘聞之：‘知足者不以利自累也，審自得者失之而不懼，之，即謂利。行修於內者無位而不怍。'丘誦之久矣，今於回而後見之，是丘之得也。”喜得此人也。
中山公子牟謂瞻子曰：司馬云： “魏之公子，封中山，名牟。”釋文：“瞻子，賢人也。淮南作詹。”“身在江海之上，心居乎魏闕之下，釋文：“魏，淮南作騩。司馬本同，云：‘騩，讀曰魏。象魏觀闕，人君門也。'許慎云： ‘天子兩觀也。'”奈何？”瞻子曰：“重生。重生則利輕。”宣云：“重生，猶尊生。 ”中山公子牟曰：“雖知之，未能自勝也。”瞻子曰：“不能自勝則從，神無惡乎？釋文：“‘不能自勝則從'絕句。一讀至神字絕句。”成云：“若不勝於情Q欲Y，則宜從順心神，亦不勞妄生嫌惡也。”俞云：“從字絕句，是也。呂覽審為篇作‘不能自勝則縱之'，文子下德篇、淮南道應篇並作‘從之'，且疊‘從之'二字，則‘從神'之不當連讀明矣。”不能自勝而強不從者，此之謂重傷。重傷之人，無壽類矣。”釋文：“重，直用反。”俞云：“ 重傷，猶再傷也。不能自勝，則已傷矣；又強制之而不使縱，是再傷也。呂覽高注：‘重，讀“複重”之重。 '是也。釋文非。”魏牟，萬乘之公子也，其隱岩穴也，難為於布衣之士，雖未至乎道，可謂有其意矣。
孔子窮于陳、蔡之間，七日不火食，藜羹不糝， 成云：“藜菜之羹，不加米糝。”顏色甚憊，而弦歌於室。顏回擇菜，子路、子貢相與言曰：“夫子再逐于魯，削跡于衛，伐樹于宋，窮于商、周，圍于陳、蔡，殺夫子者無罪，藉夫子者無禁。釋文：“藉，陵藉也。”弦歌鼓琴，未嘗絕音，君子之無恥也若此乎？”顏回無以應，入告孔子。孔子推琴喟然而歎曰：“由與賜，細人也。召而來！吾語之。” 子路、子貢入。子路曰：“如此者可謂窮矣。”孔子曰：“是何言也！君子通于道之謂通，窮於道之謂窮。今丘抱仁義之道，以遭亂世之患，其何窮之為？郭慶藩云：“呂覽慎人篇為作謂，是也。古為、謂字通。 ”故內省而不窮於道，臨難而不失其德，天寒既至，俞云：“呂覽慎人篇天作大。此誤。 ”霜露既降，吾是以知松柏之茂也。陳、蔡之隘， 釋文：“隘音厄。”於丘其幸乎！”孔子削然反琴而弦歌，成云：“削然，取琴聲。”子路扢然執幹而舞。李云：“扢然，奮舞貌。”子貢曰：“吾不知天之高也，地之下也。”古之得道者，窮亦樂，通亦樂。所樂非窮通也，道德於此，則窮通為寒暑風雨之序矣。俞云：“德當作得。呂覽慎人篇作‘道得於此，則窮達一也，為寒暑風雨之序矣'。疑此文‘窮通'下亦當有‘ 一也'二字，而今奪之。”案：成云：“得道之人，處窮通而常樂。”是成所見本“德”作“得”，與呂覽同。故許由娛于潁陽，而共伯得乎共首。司馬云：“共伯，名和，修其行，好賢人，諸侯皆以為賢。周厲王之難，天子曠絕，諸侯皆請以為天子，共伯不聽，（據路史，當補“弗獲免”三字。）即幹王位。十四年，大旱屋焚，卜於太陽，兆曰：‘厲王為祟。'召公乃立宣王，共伯複歸於宗，逍遙得意共山之首。共丘山，今在河南共縣西。”
舜以天下讓其友北人無擇，北人無擇曰：“異哉！後之為人也，居於□畝之中，而遊堯之門。不若是而已，言不惟若此。又欲以其辱行漫我。漫，汙也。吾羞見之。” 因自投清泠之淵。釋文：“山海經云： ‘在江南。'一云：在南陽郡西崿山下。”
湯將伐桀，因卞隨而謀，卞隨曰：“非吾事也。 ”湯曰：“孰可？”曰：“吾不知也。”湯又因瞀光而謀，瞀光曰：“非吾事也。”湯曰：“孰可？”曰：“ 吾不知也。”湯曰：“伊尹何如？”曰：“ 強力忍垢，吾不知其他也。”湯遂與伊尹謀伐桀，克之，以讓卞隨。卞隨辭曰：“後之伐桀也謀乎我，必以我為賊也；勝桀而讓我，必以我為貪也。吾生乎亂世，而無道之人再來漫我以其辱行，吾不忍數聞也。”乃自投稠水而死。釋文：“司馬本稠作洞，云：‘洞水，在潁川。'一云：在范陽郡界。”湯又讓瞀光曰：“知者謀之，武者遂之，仁者居之，古之道也。吾子胡不立乎？”瞀光辭曰：“廢上，非義也；殺民，非仁也；人犯其難，我享其利，非廉也。吾聞之曰：‘非其義者，不受其祿；無道之世，不踐其土。' 況尊我乎！吾不忍久見也。”乃負石而自沈于廬水。釋文：“司馬本作盧水，在遼東西界。一云：在北平郡界。”
昔周之興，有士二人處於孤竹，曰伯夷、叔齊。二人相謂曰：“ 吾聞西方有人，似有道者，試往觀焉。”至於岐陽，武王聞之，使叔旦往見之，與盟曰：“加富二等，成云：“加祿二級。”就官一列。”血牲而埋之。二人相視而笑曰：“嘻！異哉！此非吾所謂道也。昔者神農之有天下也，時祀盡敬而不祈喜；俞云：“喜當作禧。釋詁：‘禧，福也。'不祈禧〔一〕，不祈福也。呂覽誠廉篇作‘時祀盡敬而不祈福'，與此字異義同。”其於人也，忠信盡治而無求焉。樂與政為政，樂與治為治，不以人之壞自成也，不以人之卑自高也，不以遭時自利也。今周見殷之亂而遽為政，上謀而下行貨，王念孫云：“ 下字誤加。上與尚同。呂覽誠廉篇正作‘上謀而行貨'。”阻兵而保威，割牲而盟以為信，揚行以說眾，殺伐以要利，是推亂以易暴也。吾聞古之士遭治世不避其任，遇亂世不為苟存。今天下闇，周德衰，其並乎周以塗吾身也，其，猶與其。並，依。塗，汙也。不如避之以潔吾行。 ”二子北至於首陽之山，遂餓而死焉。若伯夷、叔齊者，其于富貴也，苟可得已，則必不賴。恃也。高節戾行，獨樂其志，不事於世，此二士之節也。
〔一〕“禧”原作“喜”，據集釋引俞樾說改。