《悟真篇·西江月词》云：“内药还同外药，内通外亦须通。丹头和合类相同，温养二般作用。内有天然真火，炉中赫赫长红。外炉增减要勤功，绝妙无过真种”。此内外药之名所由立也。注家纷纷立说，学者益茫无适从。
兹略申其义曰：内药内通，乃七返边事。色身之内，一阳来复，所谓坎离龙虎交是也。是因色身身心俱静，又感外来真阳之炁，而发生冬至一阳生，时觉阳炁上冲（坎中真阳上翻，即水中金），心液下降（离中真阴下降，即火中水）。水火金木四象会合，五行攒簇，三家（身心意也）相见，谓之内药，宜也。
外药外通，即虚极静笃之际，先天一炁自虚无中来，以我真空，感彼妙有。丹书谓之乾坤子午交，乃九还边事也。色身之内，无作之自然，名曰性理。故云：“内有天然真火，炉中赫赫长红”。此炉指内炉言也。至若外边虚空一着，心息相依，由文火转武火，武火转文火，进退不失其时，动静不失其序，方得“黄裳元吉”之兆。其中火候变化，失之毫厘，差兮千里。故云：“外炉增减要勤功”也。是乃有作有为之自然，名曰命功。即妙有之玄机也。
真种者，先天一炁之谓也。先天祖炁，资生万化，犹如植物之种子。丹家得先天一炁而结丹，借此设喻，亦是象言耳。工夫不外心息相依，一到大定真空之境，内外二药俱通。外则九还，先天一炁自来；内则七返，五行四象自合。三家自然相见，水火自然既济，一切法验，不召而自来，不求而自至，有水到渠成之妙。故《入药镜》云：“但至诚，法自然”。《参同契》曰：“自然之所为兮，非有邪伪道”也。
诀曰：内药内通，无作无为之自然，由坎离交（身内为坎离）而产；外药外通，有作有为之自然，由乾坤交（身外为乾坤）而生。丹法之妙，在于无作无为，合真空之妙有，内外和融之妙道也。