《大洞经》曰：“定和妙明觉，玄息自长生。”玄息即真息，一名胎息，一名神息，一名龟息。谓神气相抱，心不动念，无去无来，外呼吸住而胎凝，故亦称胎息，有似婴儿在母胎时之息也。马真君云：“洞空清净，玄息气通，无障无碍，内外皆清。”又云：“虚空霹雳莫相惊，受箓金华产玉英。养得清明还太始，绵绵玄息自长生。”所谓玄者，盖我之息，与虚空之息、天地之息同其息也。故能夺天地之造化，结灵丹于顷刻。若外呼吸不住，即不得称为玄矣。此胎息之法，乃玄宗返还之前驱，必须体会身外虚空一着，以神入气内，渐调渐和，渐细渐微，直至一息自住，体相虚空，泯然入定，方合玄息之妙境也。