《庄子·山木篇》云：庄子行于山中，见大木，枝叶盛茂，伐木者止其旁而不取也。问其故，曰：“无所可用。”庄子曰：“此木以不材得终其天年！”夫子出于山林，舍于故人之家。故人喜，命竖子杀雁而烹之。竖子请曰：“其一能鸣，其一不能鸣，请奚杀？”主人曰：“杀不能鸣者。”明日，弟子问于庄子曰：“昨日山中之木，以不材得终其天年；今主人之雁，以不材死；先生将何处？”庄子笑曰：“周将处乎材与不材之间。材与不材之间，似之而非也，故未免乎累。若夫乘道德而浮游，则不然。无誉无訾，一龙一蛇，与时俱化，而无肯专为； 一上一下，以和为量，浮游乎万物之祖；物物而不物于物，则胡可得而累邪！此黄帝、神农之法则也。若夫万物之情，人伦之传，则不然。合则离，成则毁；廉则挫，尊则议，有为则亏，贤则谋，不肖则欺。胡可得而必乎哉！悲夫，弟子志之，其唯道德之乡乎！”
释曰：《庄子》此段寓言，示世事如钩如锉，离合成毁，贤不肖或谋或欺，材不材之杀或戮，胥未能免乎累。唯游乎象帝之先，心息妙合，龙蛇俱化，性命交修，上下和同，妙有真空，冲和融洽，返乎希夷，透出五阴，永离生死，方能逍遥自在，超死无依。是则欲免轮回之苦，生死之累，惟有精修至道而已。