谷神不死，是谓玄牝。
毕沅曰：陆德明曰：「谷，河上本作浴，云：『浴，养也。』」案后汉陈相边韶建老子碑铭引亦作「浴神」，是与河上本同。
俞樾曰：「浴」字实无养义。河上本「浴」字当读为谷。诗小弁篇、蓼莪篇、四月篇并云：「民莫不谷。」毛传并云：「谷，养也。」「谷」亦通作「谷」。尔雅释天：「东风谓之谷风。」诗正义引孙炎曰：「谷之言谷，谷，生也，生亦养也。」王弼所据本作「谷」者，「谷」之假字。河上古本作「浴」者，「谷」之异文。
洪颐烜曰：案释文引河上公本作「浴」。易称「君子以惩忿窒欲」，孟喜本作「浴」。「谷」「浴」皆「欲」之借字。孟子尽心下：「养心莫善于寡欲。」是以欲神不死。列仙传：容成公者，能善补导之事，取精于玄牝，其要谷神不死，守生养气者也。亦同此义。
徐鼒曰：据河上注训「谷」为养，则当为「谷」。诗毛传、郑笺，广雅释诂，俱云：「谷，养也。」盖「谷」与「谷」通，音同之假借也。书尧典「宅西曰昧谷」，周礼缝人注作「度西曰柳谷」，即伏生书大传所云「秋祀柳谷」也。而史记又作「柳谷」。庄子「臧与谷二人牧羊」，崔撰本作「臧与谷二人牧羊」，其证也。又按释文云：「谷，河上本作浴，云：『浴者，养也。』」与今本异。洪适隶释载老子铭云：「或有浴神不死。」则是古本自作「浴」也。盖「谷」为「谷」之假借，「浴」又为「谷」之假借也。
谦之案：作「谷神」是也。今宋本及道藏河上本皆作「谷」，不作「浴」。列子天瑞篇引黄帝书：「谷神不死，是谓玄牝。」庾肩吾诗：「谈玄止谷神。」庾信诗：「虚无养谷神。」后汉高义方清诫曰：「智虑赫赫尽，谷神绵绵存。」范应元曰：「谷神二字，傅奕云：『幽而通也。』」皆以「谷神」二字连读。惟老子书中，实以「谷」与「神」对。三十九章「神得一以灵，谷得一以盈」，即其证。司马光曰：「中虚故曰谷，不测故曰神，天地有穷而道无穷，故曰不死。」严复曰：「以其虚，故曰谷；以其因应无穷，故称神；以其不屈愈出，故曰不死。三者皆道之德也。」是知「谷」「神」二字连读者误。
玄牝门，天地根。
严可均曰：河上、王弼「门」上有「之」字，「天地」上有「是谓」字。谦之案：遂州、敦煌、御注三本与此石同。
绵绵若存，用之不勤。
谦之案：「绵绵」，诸本作「绵绵」。成玄英曰：「绵绵，微细不断貌也。」「绵」为俗字。玉篇：「绵，新絮也，缠也，绵绵不绝。今作绵。」五经文字云：「作『绵』者讹。」又「绵绵」下，景福本有「兮」字，室町本有「乎」字。「勤」字，武内敦本作「懃」。
洪颐烜曰：案「勤」通作「廑」字。文选长杨赋李善注引古今字诂：「『廑』，今『勤』字也。」汉书文帝纪晋灼曰：「廑，古勤字。」说文：「廑，少劣之。」言其气息绵绵若存，其用之则不弱少也。
于省吾曰：按旧多读「勤」如字，洪颐烜读「用之不勤」之「勤」为「廑」，训为弱少。用之弱少，不辞甚矣。「勤」应读作「觐」，金文「勤」「觐」并作「堇」。宗周钟「王肇遹省文、武堇强土」，齐陈曼檥「肇堇经德」，帅佳鼎「念王母堇○」，「堇」并应读作「勤」。颂鼎「反入堇章」，女○○「女○堇于王」，○卣「先以夷于堇」，「堇」并应读作「觐」。诗韩奕：「韩侯入觐。」左僖二十八年传：「出入三觐。」觐，见也。用之不觐，言用之不见也。上言「绵绵若存」，言其绵绵微妙，似存而非存，正与用之不见之义相因，犹三十五章言「视之不足见」也。
【音韵】此章江氏韵读：死、牝韵（脂部，牝音匕）。门、根、存、勤韵（文部）。姚文田同。邓廷桢未及死、牝与门字。
谦之案：王念孙古韵谱引大戴礼易本命篇「高者为生」四句，亦「死」「牝」为韵。
薛蕙曰：老子书大抵用韵，故其遗辞多变文以协韵，非取义于一字之间也。如此章曰「是谓玄牝」，则读「牝」为「否」，以协上句。曰「玄牝之门」，则特衍其辞，与下句相协。或者乃随语生解后，指一处为玄牝之门，殊失之矣。
顾炎武曰：按「山谷」之「谷」，广韵虽有「余蜀」「古禄」二切，其实「欲」乃正音。易井九二「井谷射鲋」，陆德明音义一音浴。书尧典：「宅嵎夷曰旸谷。」一音欲。左传僖三十二年注：「此道在二殽之间南谷中，一音欲。」史记樊哙传「破豨胡骑横谷」，正义曰：「谷音欲。」货殖传「畜至用谷量马牛」，索隐曰：「谷音欲。」汉苦县老子铭：「谷神不死。」作「浴神」是也。转去声则音裕，今人读谷为谷，而加「山」作峪，乃音裕，非矣（唐韵正入声三烛）。又曰：「牝」，古音扶履反。老子：「谷神不死，是谓玄牝。」旁证：文子守弱篇：「为天下牝，故能神不死。」自然篇：「天下有始，莫知其理，惟圣人能知所以，非雌非雄，非牡非牝，生而不死。」（卷八，十六轸）
江永曰：「牝」，毗履切。老子：「谷神不死，是谓玄牝。」按「牝」从匕得声，而今音为毗忍切，此后世方音之转，犹「敏」为眉陨切，「准」为之尹切，「隼」为息允切，「○」为居隐切也。顾氏谓「牝」字后人以其通俗不雅而改音，非是（古韵标准，上声第二部）。
严可均曰：「牝」，广韵旨、轸兼收「牝」字。按大戴易本命「死」「牝」协音，老子「谷神不死，是谓玄牝」，皆未转入轸（说文声类上篇脂类）。
魏建功曰：死、牝、门、根、存、勤六句相协。经典释文：「牝，频忍反，旧音扶死反，简文扶紧反。」是旧音与「死」相协，而后改音与「门」「根」诸字协。其初当全相协可知（古音系研究二九四）。
右景龙碑本二十二字，合「道冲而用之」下至此为一章。敦煌本二十三字，河上、王弼、范应元本二十五字，傅奕本二十六字。河上本题「成象第六」，王弼本题「六章」，范应元本题「谷神不死章第六」。