《内经·阴阳别论》曰∶二阳结为之消。《脉要精微论》曰∶瘅成为消中。《调逆论心移热于肺，传为膈消也。凡治消瘅偏枯，痿厥气满，皆饮食膏梁之病也。歧伯曰∶久可治，脉弦细小病久不可治。后分为三消，膈消者，舌上赤裂，大渴引饮。脉经云∶坚数相搏，则为消渴。脉软散者，当病消渴。《病机》云∶消渴之疾，三焦受病也。上消多饮水而少食，大便如常，小便清利，知其燥在上焦也，治以流湿润燥；消中者胃饮食多，小便赤黄，热前消谷，知热在其中焦也，宜下之；消肾者，初发而为膏淋，谓淋下如膏油之状，至病成面色黧黑，形瘦而耳焦，小便浊而有脂液，治法宜养血，以分其清浊而自愈也。是以刘河间三消之论，始言天地六气五味，以配养人身六位五脏，而究乎万病之源，终引《内经》论渴诸证，以辨乎或热药之误，此证反复，要在详明，非深探阴阳造化之机者，孰能知之？请陈其略。经云∶有言心肺气厥而渴者，有言肝脾而渴者，有言脾热而渴者，有言肾热而渴者，有言胃与大肠热结而渴者，有言脾痹而渴者，有言小肠痹热而渴者，有因病疟而渴者，有因肥甘石药而渴者，有因醉饱后入房而渴者，有远行劳倦大热而渴者，有因伤胃干而渴者，有因病风而渴者，虽五脏部分所感不同之病，皆因燥热亡液一也。三消之疾，本湿寒相搏，阴气极为燥热，阳气太甚，亦皆饮食服饵失宜，肠胃干涸，而气液不可宣平，或耗乱精神，过违其度。或因大病，阴气损而液衰，虚阳气悍，而燥热亦甚，或因久嗜咸物，恣食炙爆，饮酒过度。亦有年少服金石丸散，久积金石之毒，热结于胸中，因而肾水不能制，金石热燥甚于肾，故渴而引饮。若饮水多而小便多者，名曰消渴；若饮食多而不甚渴，小便数而消瘦者，名曰消中；若渴而饮水下不绝，肌消瘦而小便有脂膏者，名曰肾消。此三消者，其燥热同也。治此疾者，补肾水阴寒之虚，而泻心火阳热之实，除肠胃燥热之甚，水升火降，津液充则无危矣，此则三消之渴明矣。东垣云∶夫饮食不节，劳役所伤，以致脾胃虚弱，胃既虚不能滋养气血所生，病主口中津液不行，故口干咽燥也。病患自以为渴，医者治以五苓散，谓止渴燥而反渴燥，乃重竭津液，以至危亡，经云∶虚则补其母，当于心与小肠中，以补脾胃之根蒂也。甘温之药以为君，苦寒之药为之使佐以其心食苦急食酸以收之，心火旺则肺金受邪，金虚以酸补之，次以甘温及甘寒之剂，于脾胃中泻心火亢盛，治其本也。所胜妄行者，言心火旺，能令母实，母者肝木也，肝木旺则挟火之势，无所畏惧而妄行也，故脾胃先受之。又如胃气不行，内亡津液而干涸，求汤饮以自救，非渴也，乃口干也，非热胜也，乃血病也，当以辛甘益之，淡渗五苓散之类所当禁也。
又谓胃虚不能食，而大渴不止者，不可用淡渗之药止之，乃胃中元气少补之，世见渴甚者，不求所因，例用淡渗之剂，重竭其液故也。今推其所因，合而分之。夫渴本乎热也，而热有内外虚实之分。若传经之热，热甚耗液而为渴者，气分而受邪也，当与寒凉淡渗之剂，速清其热，热去而阴生，阴生而渴止矣；若胃虚亡液，阴亏而为渴者，血受病也，当与甘温辛酸之剂，滋益其阴，阴生而燥除，燥除而渴已矣，岂可一概而治哉！且消渴之疾，三焦之病，火炎其心则危。邪热熏蒸，渐渍日深，气血凝滞，有患痈疽疮愈渴，止则生疮溃，渴甚则危。叔和云∶消渴之脉大者活，虚小病深厄难脱，此之谓也。古人论三焦者，消渴消中消肾是也，渴有虚实之分，皆立其论以启后人之学，当以诚心鉴之。