民常不畏章第七十四
前章明勇敢於有为，自成杀身之咎。此章明有为则轻死，必犯司杀之诛。首五句，陈戒用刑。次一句，指明司杀。后四句，举用刑代杀，必有愆咎。
民常不畏死，奈何以死惧之？
疏：言人不能守道清静，而放纵情欲，动之死地，积习生常，曾无畏者，人君当以清静为化，而教导之，奈何更以刑法诛杀恐惧之乎？
若使民常畏死而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？
疏：此明人君化以无为，人皆少欲，各全其生，常畏於死。而独有为於奇诈不善之行者，适令吾势得执而杀之，亦孰敢即杀。所以不杀，为自有天网司杀之也，故下文云。
常有司杀者杀。
疏：司，主也。天监孔明，无所不察，奇诈之人，不得其死，是有天之
司杀者杀之矣。
夫代司杀者杀，是谓代大匠斲。
疏：言不善之人，司杀自杀，人君用势得执杀而便杀之，是代司杀者杀人，不得天理，犹如拙夫代大匠斲木矣。
夫代大匠斲，希有不伤其手矣。
疏：大匠斲木，动合方圆，拙夫代之，必失绳缠，恶得不损其材而伤其手乎？天网不失，神理昭明，人君任刑，代彼司杀，恶得不害於人而丧其天和乎？奈何以死惧之，斯之谓也。
人之饥章第七十五
前章明有为则轻死，必犯司杀之诛。此章明厚敛则人贫，是生有为之弊。初三段迭明所以为弊。夫唯下，结叹令其贵生。
民之饥，以其上食税之多，是以饥。
疏：夫人，国之本也。若政烦赋重，而人贫乏，则国本斯弊，弊则危矣。是以下人不足，由君上食用赋税之太多，是以令其饥乏尔。
民之难理，以其上之有为，是以难理。
疏：蠢尔苍生，资君以理，为理之本，谅在无为，故我无为而人自化。今人所以难理者，由君上之有为，有为则政烦而人扰，动生大伪，是以难理。
民之轻死，以其求生之厚，是以轻死。
疏：人之所以轻入死地，丧其生者，皆以其违分求生，养生太厚，不顾刑网，以徇所求，是以轻死。
夫唯无以生为者，是贤於贵生。
疏：夫生也有涯，安分则足，既不可违，亦不可加。若营生於至当之外，则惑矣。故不厚其生而生全，求厚生而生丧。故知夫无以生为忧者，是贤胜於矜贵其生之人。
人之生章第七十六
前章明厚敛则人贫，是生有为之弊。此章明有为则心欲，故丧和气之柔。初标生死之二途，次举草木之两喻。结以强大处下，戒令必守和柔。
人之生也柔弱，其死也坚强。
疏：人之生也，和气流行，自然以之柔弱。人之死也，和气离散，四肢以之坚强。言此者，示柔弱坚强为生死之戒。
万物草木生也柔脆，其死也枯槁。
疏：此举喻也。万物草木，气聚而生，故枝叶敷荣而柔脆，气竭而死，则条干变衰而枯槁。前明有识，此举无情者，以气聚散为荣枯，有识者，以道存亡为生死。
故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。
疏：此结前义也。言草木生则柔脆，死则坚强，则知人之为坚强之行者，是入死之徒。为柔弱之行者，是出生之类。
是以兵强则不胜，
疏：此下转结前义也。用兵有言，以慈为主，故云兵恃强则败，欲明人恃强则死尔。
木强则共。
疏：木本强大，故处於下。枝条柔弱，共生於上。盖取其柔弱者处上，强梁者在下，故下文云。
强大处下，柔弱处上。
疏：总结上文，木根本强大，则枝叶共生其上之义，欲明强梁之人，常在柔弱之下尔。
天之道章第七十七
前章明有为则心欲，是丧和气之柔。此章明强梁必招损，故示天道之喻。初一句，标天以申戒。次五句，举喻以明天。又八句，总合前义。以下毕圣德以结劝尔。
天之道，其犹张弓乎？
疏：此法喻双举也。夫天道玄远，非喻不明，故举张弓以昭天德。张弓之法，具如下文。
高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者与之。
疏：夫张弓之为用，当合村定体，令弛张调利。高者抑之，下者举之，为架前之时准的也。有余者损之，不足者与之，为发矢之时远近也。如此则能命中矣。天道亦然，日月寒暑，一往一来，来则损其有余，往者与其不足，则成岁功矣。人君者，当法於天道，抑强扶弱，损有利无，故举亏盈益谦，欲令称物平施尔。
天之道，损有余补不足。人之道则不然，损不足以奉有余。
疏：此明人道不能同天损益。注云衰多益寡者，《易□谦卦》之辞也。
孰能以有余奉天下，惟有道者。
疏：孰，谁也。老君疾时不能同天道，下济以恤於人，光大其德，故举天道以劝云，谁能同天之道，损其有余，以赒奉不足者乎？唯有道之君，乃能然尔。
是以圣人为而不恃，
疏：此引圣人以证上有道之义，恃犹矜恃也。圣人法天平施，德被於物，不见其功，故云不恃。
功成而不处。
疏：圣人知功成而处，天必损之，故虽道治寰区，功济天下，归美名於群材，而不处其功绩尔。
其不欲见贤。
疏：此结释不恃不处之意也。其不欲见贤者，圣人虽盛德内充，而嘉声外隐，所以不恃为，不处功者，正欲隐德晦名，不欲令物见其贤能尔，此亦损有余之意也。
天下柔弱章第七十八
前章明强梁必招损，以示天道之喻。此章明柔弱则受益，故赞水德之能。初五句，标水之胜功。次四句，叹莫能行者。又五句，证释前义。后一句，转结上文。
天下柔弱，莫过於水，而攻坚强者，莫之能胜。
疏：水之为性，善下不争，动静因时，方圆随器，故举天下之柔弱者，莫过于水矣。而攻坚强，莫之能胜者。夫水虽柔，而能穴石，石虽坚而不能损水，若以坚攻坚，则彼此而俱损，以水攻石，则石损而水全，故知攻坚伐强，无先水者，故云莫之能胜。
其无以易之。
疏：夫水虽至柔，用攻坚强之物，无能易之者，岂不以其有不争之德而无守胜之心乎？理国修身，亦常如此。
故柔胜刚，弱胜强，天下莫不知，莫能行。
疏：柔弱之道，胜于刚强。天下之人，皆知此义，但惑于自贤，以己为尚，无能行其所知，故云莫能行。
是以圣人言：受国之垢，是社稷主；受国不祥，是谓天下王。
疏：举圣人之言，证成上义，此即能行以柔胜刚之行者。垢，秽辱也。言人君能含受垢秽，引万方之罪在己，则人仰德美，而不离散，社稷有奉，故云是谓社稷之主也。受国不祥，是谓天下王者，祥，善也，有君能谦虚用柔，受国之不祥，称孤寡不谷，则四海归仁，是谓天下王矣。
正言若反。
疏：此一句结上文也。夫受国垢浊，却为社稷主受国不祥，却为天下王，其言乖背，不同于俗，故老君详赞云，是必真正之言，行之而信，但常俗闻之，初若乖反尔。
和大怨章第七十九
前章明柔弱则受益，故赞水德之能。此章明法令则生弊，必为余怨之迩。初明立教和怨，未足为义大。是以下，明有德执契，其怨不生。后天道下，明天道无亲，唯善是与。
和大怨，必有余怨。
疏：厥初生人，身心清静，而今耽染尘境，失道沦胥者，情欲之所为也，则知与身为怨之大者，其唯情欲乎。和，调和也。此言百姓因于情欢而生矫伪，人君不能以我无为，令其自化，方欲设教立法，制其奸诈，调而和之，故曰和大怨。必有余怨者，既设教立法不能无迹，斯迹之弊，还与为怨，故云必有余怨。
安可以为善？
疏：设教立法，其进生弊，既有余怨，则安可为善？则是缮性于俗学以求复其初者尔。若能上化清静，无事无为，人有淳朴之风，迹无余怨之弊，方可为善矣。
是以圣人执左契，而不责於人。
疏：左契者，心也。心为、阳藏，与前境契合，故谓之左契尔心圣人立教则有连，有迹则是余怨，故执持此心，使令清静，下以化人，则无情欲，不烦诛责，自契无为矣。
故有德司契，无德司彻。
疏：司，主也。彻，通也。言有德之君主司心，契则人将自化。无德之主，不能虚心而忘己，唯欲作法以通人，作法则弊生，故为无德尔。
天道无亲，常与善人。
疏：唯天道平施，而与善不欺，故司契清静者，天福其善，则言无不利。立法残伤者，天降以殃，则孽不可这，岂非皇天无亲，唯德是辅者乎？
小国寡民章第八十
前章明法令则生弊，必为余怨之迹。此章明淳朴则至理，自无矜徇之求。初标无为之风以劝勉，示人从君化则理。后明家给人足，无所企求也。
小国寡民，使有什伯之器而不用。
疏：寡，少也。什，伍也。伯，长也。器，材器也。此论淳古之代也。言国小者，明不求大。言人少者，明不求多。不求大，则心无贪竞。不求多，则事必简易。简易之道立，则淳朴之风着。适使有出人之材器，堪为什伍伯长，以统于人者，亦无所用之矣。
使民重死而不远徙。
疏：徙，迁移也。化归淳朴，政不烦苛。人怀其生，所以重死。敦本乐业，无所外求，各安其居，故不远迁移也。
虽有舟舆，无所乘之。
疏：舟舆之设，本以通水陆，济有无，既无往来，则舟舆弃舍，无所乘用矣。庄子云，至德之代，山无蹊隧，泽无舟梁。
虽有甲兵，无所陈之。
疏：甲兵所陈，本以讨不服，御寇敌，上行道德，下无离异，既却攻战之事，则甲兵韬戢，而无所陈也。
使民复结绳而用之。
疏：古者书契未兴，结绳纪事，故《系辞》云，上古结绳而理，后代圣人易之以书契，欲明结绳之代，人人淳朴，文字既兴，是生诈伪，今将使人忘情去欲，归于淳古，故云使人复结绳而用之。
甘其食，美其服，
疏：食之甘者，在于适。适则所食皆甘。服之美者在于当，当则所服皆美。苟不适当，虽玉食锦衣，不足称其甘美也。
安其居，乐其俗。
疏：无欲，故所居则安。化淳，故其俗可乐。若逐欲无节，将自不安其居，政苛日烦，焉得复乐其俗？
邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
疏：邻国相望，鸡犬相闻，盖言其近。人至老死不相往来者，由彼此俱足，无所求及故尔。
信言不美章第八十一
上下二篇，通明道德。始标宗旨，以开众妙之门。终结会归，将通得意之路。故寄信美以彰言教，论辩善以戒修行。书知博以示迷误，陈不积以教忘遣。假有多以畅法性，结不争以明圣人。将令学者造精微於言象之中，导筌蹄於理性外。悟教而能忘教，何必杜口於毗耶？因言以明无言，自可了心於柱下尔。
信言不美，
疏：信言者，圣教信实之言也。此老君欲以自明所演言教，化导众生，实为精信，故与俗相违，代人以为不美。
美言不信。
疏：美言，谓代教甘美之言也。言多浮华，动合于俗，既非信实，不可化人。信言所以不美，正以代教美言不信故尔。
善者不辩，
疏：悟教之善，在于修行，行而忘之，曾不执滞，故不辩说也。
辩者不善。
疏：但能辩说言教，曾不悟了，修行惑滞既多，故不为善。
知者不博，
疏：知，了悟也。博，多闻也。言体道了悟之人，在乎精一，不在多闻，故《庄子》云：博溺心也。
博者不知。
疏：夫多闻则滞于言教，滞教则终日言而不尽，既非了悟，故曰不知。
圣人不积。
疏：积，滞聚也。圣人妙达理源，深明法性，悟文字虚假，了言教空无，所说之理既明，能说之言亦遣，则于彼言教，一无滞积，故云圣人不积尔。
既以与人己愈有，既以与人己愈多。
疏：既，尽也。言圣人虽不积滞言教，然众生发明慧心，必资圣人诱导，故圣人以清静理性，尽与凡愚而教导之。於圣人慧解之性，曾不喊耗，故云愈有愈多。注云：有，明自性。多，明外益者，悟理之性既非他有，故云自性。因教之益不自中来，故云外益。明圣人教导凡愚，心弥慧解，故云愈有。惟敩学半，理益精畅，故云愈多尔。
天之道，利而不害。
疏：天道施生，长养万物，利也。无所宰割，不害也。此举喻欲明圣人之道弘益尔。
圣人之道，为而不争。
疏：圣人之道，凡所作为，而与物不争者，为圣人无所积滞，与人愈有是以不争尔。