古者包牺氏之王1天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文2，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类3万物之情。
今注
1 王：称王，治理。
2 文：羽毛的文采。
3 类：比类、归类。
今译
古时包牺氏治理天下，上则观察天上日月星辰的现象，下则观察大地高下卑显种种的法则，又观察鸟兽羽毛的文采和山川水土的地利，近的就取象于人的身体，远的取象于宇宙万物，于是创作出八卦，以融会贯通神明的德行，参赞天地的化育，以比类万物的情状。
作结绳而为网罟1，以佃2以渔，盖取诸离3。
今注
1 罟：捕鱼工具。
2 佃：捕捉野兽，即田猎。
3 离：丽，附着的意思，易卦之名。
今译
编绳结网，作为捕捉鱼、鸟的工具，以猎兽捕鱼，是取象于离卦的。
今释
离☲中虚，像孔眼，又离为目，有网罟的象征。从太古时代进步到渔猎社会，是大致取自离卦的现象。
包牺氏没，神农氏作，斫1木为耜2，揉3木为耒4，耒耨5之利，以教天下，盖取诸益6。
今注
1 斫：砍削。
2 耜：犁头。
3 揉：用火烘木，使能曲伸之。
4 耒：犁柄。
5 耨：除草器。
6 益：增加的意思，易卦之名。
今译
包牺氏死后（数百年），神农氏兴起，砍削树木做成犁头，曲转木材为犁柄，以便耕种和除草，创作出许多耕作器具，教导人民，使天下增加粮食，是取象于益卦。
今释
先则没有农业，现在进步到农业社会，增加了生产，所以取益卦的现象。益卦上巽为木，下震为动，二至四互坤为土，木动于土中，是发明耒耜耕种的现象，故农业的兴起，取益卦的现象。
日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所，盖取诸噬嗑1。
今注
1 噬嗑：噬，食也；嗑，合也。上卦离为日，下卦震为动，日中而动，是古代交易的现象。
今译
规定中午为买卖时间，招致天下的人们，聚集天下的货物，互相交换所需要的货物，满足各人的需要，是取象于噬嗑卦的。
今释
进步到商业社会，聚合天下之人与货，解决吃饭的问题，故取象于噬嗑。
神农氏没，黄帝、尧、舜氏作，通其变，使民不倦，神而化之，使民宜之。易穷则变，变则通，通则久，是以自天佑之，吉无不利。黄帝，尧、舜垂1衣裳而天下治，盖取诸乾坤2。
今注
1 垂：垂下，喻无为而治。
2 乾坤：乾☰为天，坤☷为地。
今译
神农氏死后（数百年），黄帝、尧、舜氏兴起，由于社会的演进，日趋繁荣，旧日的典章文物制度已不敷使用，黄帝、尧、舜诸古圣先王为了使人民过上安定生活，随着时代而不断改变，通达其变化，使百姓生活不致死板，而产生厌倦的心理。易学的道理是穷极则变化，变化则能通达，能通达则能恒久。能循此变通的原则，何事不成？所以有如天助一般，当然大吉无不利了。黄帝、尧、舜氏设立文物制度，百官分职，各尽其力，终致天下太平，以至于垂拱而治，无为而成，是取象于乾坤两卦的现象。
今释
天地无为而无不为，圣人效法它的精神，而致天下太平。
刳1木为舟，剡2木为楫，舟楫之利以济不通。致远以利天下，盖取诸涣3。
今注
1 刳：钻凿。
2 剡：斩削。
3 涣：上巽为木，可以做舟楫，下坎为水，可以航行。
今译
将木材凿成舟船，削锐木头作为楫，使两岸的人能互相来来往往，且可航行至更远的地方，便利天下的人，是取象于涣卦的。
今释
这是水上交通工具的演进和发明。涣是离散的意思，是河流两岸离散的人能集在一起，解决这个难题，非坐船不可，所以舟楫的发明取之于涣卦的现象。
服牛乘马，引重致远以利天下，盖取诸随1。
今注
1 随：随从的意思，三变乾为马，四变二三四互坤为牛。
今译
征服了牛，乘着了马，用牛来拖载重物，用马来奔驰远地，以沟通有无，便利世人，是取象于随卦。
今释
这是陆上交通工具的演进，自此有了牛车和马车，人要用牛马来载物曳车，牛马就随着人的意思去做，所以是取之于随卦的现象。
重门击柝1，以待暴客，盖取诸豫2。
今注
1 柝：巡更时所击的器具，通常是以两木相击。
2 豫：是预备、预防的意思，三四五三爻互坎，坎为盗，故须预防，二三四三爻互艮，艮为门。初至四互体艮，故重门。
今译
设置重门，击柝巡夜，以防御盗贼的侵入，是取象于豫卦。
今释
这是警卫设施及建筑屋室的演进。并参前注。
断木为杵1，掘地为臼2，臼杵之利，万民以济，盖取诸小过3。
今注
1 杵：舂米的木椎。
2 臼：舂米的容器。
3 小过：稍有所过的意思，上卦震为动，下卦艮为山，为二三四三爻互巽为木，初二，坤象半见，故掘地为臼。
今译
发明杵臼，以利民食，是取象于小过卦。
今释
这是稻米加工工具的演进。
弦1木为弧2，剡木为矢，弧矢之利，以威天下，盖取诸睽3。
今注
1 弦：弓弦。
2 弧：弓。
3 睽：违背之意。上卦坎为弧为弓，二三四三爻互离为矢，为干戈。
今译
将柔韧的小木条做成绳索弓，把木材削成箭，用弓箭的利害来威服天下，是取象于睽卦。
今释
兵器的演进，正是用以威服叛离违背的分子，故取睽卦的现象。
上古穴居而野处，后世圣人，易之以宫室，上栋下宇，以待风雨，盖取诸大壮1。
今注
1 大壮：上卦震为雷，下卦乾为天，为宇，三四五三爻互兑为泽水，兑反巽为风。
今译
上古时候，冬天则藏身洞穴，夏天则在野外居住，后世圣人为了防止洪水猛兽的侵袭，遂教民建筑宫室，上有栋梁，下有檐宇，以防御风雨，是取象于大壮卦。
今释
这是屋子的演进，天上有雷雨交加，其势甚壮，解决之法，在发明屋子以避难，故取象于大壮。
古之葬者，厚衣之以薪1，葬之中野，不封2不树，丧期无数。后世圣人，易之以棺椁3，盖取诸大过4。
今注
1 薪：木材。
2 封：堆土为坟墓。
3 棺椁：椁是指外棺，古代士人的棺材有两层，内棺而外椁。
4 大过：乃有超过的意思。下卦巽为木，二爻至五爻互乾，乾为衣，为远为野。
今译
古时候的丧葬，用木材厚厚地堆在尸体上面，埋在荒野中，不设立坟墓，也不植树，非常简单，居丧又没有一定期限。后世圣人制定丧礼，换用棺椁以殡葬，是取象于大过卦。
今释
这是丧礼的演进，养生之具，已备于前，送死之礼，又备于此。古代中国文明于此可见。
上古结绳而治，后世圣人，易之以书契，百官以治，万民以察，盖取诸夬1。
今注
1 夬：决去的意思。上兑为金，下乾亦为金，初至五互体乾，乾为书契之状。
今译
上古无文字，结绳以记事，以后结绳记事，在进步社会上已经不使用了，圣人便发明文书契据，设立百官以利于治理，万民也赖此书契而有所稽查，不致误事，是取象于夬卦。
今释
这是说明文字的演进。