上古之人，稟天地渾穆之氣以生，壽永而無病。中古自神農氏嘗百草，分經絡，始知有藥，始知有病。岐伯氏通脈理，辨病因，始知有醫。聖人懼後世疾病而不求治，則著《靈樞》、《素問》兩書以垂後。後人宗之，代有名醫，各有著論，隨時施治，無非救世之苦心。然而病情多端，其變幻叵測，而速於死者莫如傷寒一證。藥一誤投，病不可挽。諸名家述傷寒，略而不周。惟張仲景先生定一百一十三方，治分六經，可謂約而賅矣。後學誤以類傷寒作正傷寒，治而不分手足經，無怪乎病之淺者深，深者危，危者莫救。浙西吳坤安先生，親炙吳中葉天士、薛生白兩先生，深探傷寒、類傷寒之秘旨，應世三十牟。凡遇感證，在經治經，在腑治腑，在臟治臟。無論虛實，數劑即愈，使病者不傷元氣而易痊。其仁心妙手，聞之耳熟。惜先生安於家居，不肯輕出，余羈職守，南北間隔，徒欣慕焉。乃弟友石，輯先生平日所著書為四卷，名之曰《傷寒指掌》，北來就正於余，並囑序。余讀其自序，觀其門類及論證、用藥、處方，分條析理，古今來治傷寒之法，莫能越其範圍。知先生得力於仲景者深矣。而前後條辨諸書，俱成渣滓。故余樂為之序，以公諸世。學者獲此書讀之，循序而進，以治傷寒能分六經之法，即治雜證，亦無不應手以盡其妙，豈獨能治傷寒、類傷寒哉！
嘉慶十有二年歲次丁卯中秋
太醫院院使愚弟花映墀拜題