天下之難事莫如醫，同一證也，所因各異，傳變攸殊，況體有虛實，病有淺深，臟性有陰陽，天時有寒燠，雖方與病合，尚須隨證損益，以期無纖毫之杆格，庶可藥到病除，而無遺人夭殃之誤。苟非守經達權之士，惡足以語此，此成方之不可執也。古名臣大儒，錄單方以便民用，洵屬利濟為懷。第單方藥力既專，取效尤速，設不知區別而浪施，則傷人亦更易也。且自秦政漢武以後方書，輒以神仙服食諸說傅會其間，而《肘後》、《千金》諸書，則以毒藥為常用之品，後人無其識見，紙上談兵，能無人費之慨哉！夫以蘇文忠公之淹雅，猶過信傳聞，將聖散子、黑神丹等方，極口表章，不免貽誤後世，矧其他乎？良由選方者未必知醫，而知醫者非視單方為瑣屑不足道，則矜為枕秘而不傳，故行世單方，竟無善本。余未嘗學問，為繼先君志，童年即究心醫籍，三十年來，凡見聞所及，固美不勝收，竊念窮鄉旅宦，疾病陡來，無藥無醫，莫從呼籲，爰不自揣，選其藥廉方簡，而用之有奇效無險陂者，集為四卷，題曰《四科簡效方》，以俟仁心為質者，版以流傳，然限於卷帙，遺漏良多，用質通方，毋嗤淺陋。
咸豐四年甲寅秋八月杪杭州王士雄書於鴛鴦湖舟次