一、作者及成书背景
《四诊集成》作者吕绍元，字玉峰，清代医家，上海金山人。约生活在嘉庆、道光年间，生卒年不可考。吕氏习于同里朱氏，精于儿科，治学勤奋严谨，时人谓其“志行笃诚，识力周到”，“精岐黄术，治疾应如桴鼓，所谓饮上池水，能洞见垣一方人者也”，足见医名甚盛。其著作除《四诊集成》外，尚有《慈幼汇考》，然后世未见传。
古人说，“将欲治之，必先诊之，非诊无以知其病，非诊无以知其治也”。望闻问切四诊，是中医认识疾病的基本方法。临床上，因望闻问切各自认识疾病的视角、路径、方法不同，获得的疾病信息也不一样。对绝大多数世俗医者来说，只有将四诊获得的信息进行综合分析，立体整合，深入推理，才可能得出疾病形成演变规律及机理的正确认知，所以中医临床历来强调四诊合参认识疾病。
《史记·扁鹊仓公列传》记载先秦时期，“切脉、望色、听声、写形、言病之所在”，已经是世俗医生诊断疾病的方法共识。但一直到明代，四诊作为一门学科，除脉学较早独立成著、元代出现舌诊专著《敖氏伤寒金镜录》之外，始终没有从综合医学学科中独立出来。这种状况直至清初王宏翰《四诊脉鉴大全》面世，才算终结。然王氏《四诊脉鉴大全》论四诊，仅采撷《黄帝内经》《难经》《脉经》等说，且其书仍侧重脉诊。清中叶林慎庵在王宏翰《四诊脉鉴大全》基础上，广采博收两汉以降至清初四诊之论，著成《四诊抉微》，始可谓第一部比较完善的四诊学专著。吕绍元《四诊集成》即是在林慎庵《四诊抉微》等基础上，进一步补缺删繁而成。
“凡医之视疾，审阴阳之虚实，别伤感之重轻，大约不离乎观色、察言、辨症、视息四者而已。无如世之传者习者，每专一而略三，于望闻问多忽焉。即编集成书者，亦皆首重脉诊，而将三者殿之于后，简略不备。顾病在脏腑经络，从外测内，舍是三者，而仅于三指之下，欲洞见一切，戛戛乎其难之矣”。吕绍元继承明清以来重视四诊合参的观点，“兹集博采先贤往哲之言望闻问切者，汇录成帙，明其精义，正其是非，以便初学诵习，使有定见于胸中，不为似是所淆”，著成《四诊集成》初稿。
按本书序作者张厚成等说，吕氏《四诊集成》“因林慎庵、吴仪洛旧本而损益之”所成。考林、吴二人，皆清代中叶医家。林慎庵《四诊抉微》今有传本留世。吴仪洛曾撰《四诊须详》，然今亡佚无传。比较《四诊抉微》与《四诊集成》，二书体例编排相仿，内容重合很多；文献采撷方面，《四诊集成》引林慎庵不少观点，但未见引吴仪洛之说。据此推断，《四诊集成》当主要是以《四诊抉微》为蓝本的。吕绍元在《四诊抉微》基础上，一方面勤求古训，博采前贤之论四诊精当者以补缺；另一方面紧扣四诊主题，结合个人体悟，删裁其中玄虚难用之论，以及与四诊关系不贴之杂文赘辞，间附个人心得而成《四诊集成》初稿。
吕氏友人张厚成、陈经国等，以为吕氏《四诊集成》书稿“振纲挈领，提要钩元，采前人之精华，定后人之式法”，确“可为审证察脉之正阶”，具有较高理论实践价值，因此二君再携其友人弟子，秉承“按之《内经》《金匮》等书，直与先贤正旨符合，然后采入焉”之宗旨，对吕氏初稿再次“删繁就简，去粕存精”，终成《四诊集成》，并按字数约别为八卷。其中卷一至卷三为望诊，卷四有望诊、闻诊、问诊三部分内容，卷五至卷八为脉诊。
二、《四诊集成》内容特点
一是文献辑录比较全面。以文献辑录整理为主要内容的著作，全面客观采撷相应文献，是保证其质量水平的基础，也是其价值作用大小的直接体现。《四诊集成》文献来源上溯《内》《难》，下讫《四诊抉微》，基本涵盖了清代中叶前各家有一定影响力的四诊学术观点。与其脱胎之作《四诊抉微》相比，《四诊集成》增补了不少前人的精辟论述，使相应的主题内容更全面、客观、系统、深入。如望诊“察形气”一节，《四诊抉微》仅辑录《黄帝内经》相关论述，而《四诊集成》又补入《伤寒论》多条内容，并将林慎庵所论精当者一并补入。再如，望诊“黄色主病吉凶”一节，《四诊集成》在《四诊抉微》基础上，又补入《素问·五脏生成论》、张石顽、喻嘉言、邹丹源、林慎庵等多家观点，使得相关内容阐释更显完善深刻。难能可贵的是，《四诊集成》并非一味在《四诊抉微》基础上做加法，而是紧扣四诊主题，当增则增，当删则删，体现了作者独立的治学精神。如《四诊抉微》卷八原有“运气”一节，旨在说明气候变化与疾病形成的关系，因其与四诊无直接关系，《四诊集成》则整节删裁。
二是条理逻辑比较清晰。《四诊集成》全书紧紧围绕望闻问切四诊主题，从理论到实践，从整体到局部，从宏观到微观，条理性地展开。全书纲举目张，逻辑次序清晰。望诊从全身整体功能活动切入，再转向面部、官窍、舌苔、血脉、毛发、眉额、颈项、爪甲、虚里等局部体征，还专题列述女性常见病证及妊娠期体征，并总结了五脏绝证、六腑绝证、阴阳绝证、六经死证等的望诊特点。闻诊首先阐述声音的形成原理及基本生理特点，然后列举阴阳清浊、五脏六腑、寒热虚实、表里内外、疼痛部位，以及神志疾病、呼吸疾病等的声音特点。问诊先简列饮食起居、生活际遇、社会地位等对疾病形成的深刻影响，后列张景岳“十问歌”。切诊专论脉学，首从脉理入手，详列各家对脉象形成原理的认知；次述三部九候、寸口等切脉部位原理；再述切脉基本方法、技巧；再述寸口脉象总的生理病理反应特征及特殊脉象；然后详细列述三十二种脉象特点及其主病；最后列举切脉过程中需要特别注意的事项，如脉象真伪逆顺、常变从舍、四诊合参等。
三是秉持实用扼要原则。《四诊集成》以临床实用为原则，文献择录力求精简明了，要言不烦。如“脉象”一节，《四诊集成》在《四诊抉微》二十九脉基础上增加大、小、浊三脉的同时，又删减《四诊抉微》的各家相似之论，仅保留数家代表性观点，以达到持简驭繁、透彻精义的目的。以“浮脉”一节为例，《四诊抉微》从脉象体状、相类脉比较、脉象总释、脉象主病、寸关尺三部主病，以及兼脉主病、诸脉兼浮主病、各家阐微八个角度择录十余家言，近七百字。而《四诊集成》仅择张顽石、张景岳、罗赤城三家之言，计三百余字，分别从脉象体状、类脉比较、脉象主病、脉象原理四个角度，扼要解释脉理，简明实践精要，尽显作者治学崇尚道术贯通合一、追求临床实用的精神。再如儿科诊病，作者认为“儿科书中所论望色闻声，又率皆粗浅，难以信从者多，故兹集收采独少。因思今日之婴儿，即他年之丈夫；今时之丈夫，即当日之婴儿。血气均此血气也，脏腑、经络、百骸、四肢，但有小大之分，非有改换之异。形既相同，理亦相等，五色之吉凶呈见，音声之清浊正变，皆可同此测识矣，何必另为区别耶”。基于这种认识，作者于《四诊抉微》中，除个别确有临床价值之论予以保留外，一概删减不收，凸显其务实严谨的治学态度。
《四诊集成》是中医诊断学史上一部比较重要的承前启后的著作，其所总结的四诊理论实践学术观点，全面客观地展现了近代以前中医的诊断水平及成就。与前人类似著作相比，其内容周详全面，又不失扼要简明。文献选择采撷严谨务实，不尚虚浮，力求道术贯通，切合临床实用。全书从理论到临床，从宏观到微观，阐微探隐，丝丝入扣，步步深入，纲举目张，条理清晰，具有较强的理论临床指导价值。
三、整理校注说明
《四诊集成》成书于公元1835年（道光十五年），1840年（道光二十年）双遂堂藏板刻本刊刻出版，后世无其他版本流传。本次整理以上海中医药大学图书馆馆藏的道光庚子年（公元1840年）双遂堂藏板刻本为底本，以1957年人民卫生出版社出版的雍正元年本《四诊抉微》为主要参校本，以其他涉及的书籍文献为他校本。本次整理校注按以下几项原则：
1.有校必记。除体例中明确规定径改者之外，底本上任何字的改动一律出校。
2.底本文字属一般笔画之误，如“日”与“曰”，“人”与“入”，“已”与“已”，“太”与“大”，“毋”与“母”等混淆不分者，予以径改，不出校记。
3.底本中的异体字、古今字、俗体字，统一以规范字律齐，不出校。如“卢”改作“庐”，“帋”改作“纸”，“仝”改作“同”，“竝”改作“并”，“鞕”改作“硬”，“已”改作“以”，“耎”改作“软”，“ 濇”改作“蹇涩”，“彚”改作“汇”，“痺”改作“痹”，“龂”改作“龈”，“痠”改作“酸”，“槩”改作“概”，“峯”改作“峰”，“舌胎”改作“舌苔”，“滛”改作“淫”，“喆”改作“哲”，“鬲”改作“膈”，“阶”改作“堦”，皆不出校注。
4.底本中辑录他书文献，虽有删节或缩写，或轻微改动，但不失原意者，不改不注。
5.底本中义为“上”“下”的方位词“右”“左”，统一改为“上”“下”，不出校记。
6.段落内容混杂，或段落过大者，酌情分段，不出注。
7.每卷前有“金山吕绍元玉峰编纂，同邑张厚成止山、陈经国南庐、金锟月卿参订”，今一并删去。
8.每卷前皆冠以“四诊集成”，如“四诊集成卷一”等，今统一删去书名，直列卷数。
9.各卷末有“四诊集成卷×完”字样，今一并删去。
10.根据正文重新生成目录。