代脉，动而中止，不能自还，因而复动（仲景）。脉至还入尺①，良久方来（吴氏）。
脉一息五至，肺、心、脾、肝、肾五脏之气，皆足五十动而一息，合大衍之数，谓之平脉。反此则止乃见焉，肾气不能至，则四十动一止；肝气不能至，则三十动一止。盖一脏之气衰，而它脏之气代至也。《经》曰：代则气衰。滑伯仁曰：若无病，羸瘦脉代者，危脉也。有病而气血乍损，气不能续者，只为病脉。伤寒心悸脉代者，复脉汤主之，妊娠脉代者，其胎百日。代之生死，不可不辨。
【体状诗】
动而中止不能还，复动因而作代看。
病者得之犹可治，平人却与寿相关。
【相类诗】
数而时止名为促，缓止须将结脉呼。
止不能回方是代，结轻代重自殊涂②。
促、结之止无常数，或二动、三动，一止即来。代脉之止有常数，必依数而止，还入尺中，良久方来也。
【主病诗】
代脉都因元气衰，腹疼泄痢下元亏。
或为吐泻中宫病③，女子怀胎三月兮。
《脉经》曰：代散者死。主泄及便脓血。
五十不止身无病，数内有止皆知定。四十一止一脏绝，四年之后多亡命。三十一止即三年，二十一止二年应。十动一止一年殂，更观气色兼形证。
两动一止三四日，三四动止应六七。五六一止七八朝，次第推之自无失。
戴同父曰：脉必满五十动，出自《难经》；而《脉诀》五脏歌，皆以四十五动为准，乖于经旨。柳东阳曰：古以动数候脉，是吃紧语。须候五十动，乃知五脏缺失。今人指到腕臂，即云见了。夫五十动，岂弹指间事耶？故学者当诊脉、问证、听声、观色，斯备四诊而无失。
【提要】
代脉脉象为脉来一止，良久方来，止有定数。其病机有二：一为脏气衰微，致气血两虚；二是邪气阻滞，如风证、痛证及跌打损伤等。
【注释】
①脉至还入尺：言当代脉逢歇止之时，脉气好似流入尺泽一般，此时寸关尺三部脉均无脉搏跳动。故有“脉至还入尺”之说。
②殊涂：即殊途，此作不相同解。
③中宫病：指妊娠胞胎之病。
【白话解】
代脉，搏动中突然中止，不能自行恢复，只有待下一轮搏动。此正如脉气回流尺泽，歇止后良久才至。
脉象：脉搏搏动中止却不能恢复，下一次搏动复出现者应视为代脉。有病之人出现代脉，尚可医治；若看似正常之人出现此脉，则会影响寿命。
相似脉：脉来急促而时有一止者为促脉；脉来缓慢而时有一止者为结脉；有歇止却不能自行恢复者为代脉。结脉示病情尚轻，代脉则提示病情深重，二者很是不同。
主病：代脉是由脏气衰微，元阳不足所致，故凡因下元亏损所致的腹痛、泄痢，中阳不足所致的脾胃虚弱、呕吐泄泻等，均有出现代脉之可能。至于妇女怀孕三月之后，偶见代脉者，为元气不足之征兆。
【解析】
代脉主脏气衰微，亦主风证、痛证、七情惊恐、跌打损伤。以代脉看预后应视病种及病情而定。例如，心梗患者出现代脉，可视为危候，但也有一定的治愈率。其他如冠心病、心肌病等出现代脉，并非均为险征。这些须结合其他症状诊察。
与相似脉的鉴别：
（ 1）与鬼祟脉的鉴别：代脉的强弱脉搏交替出现的时间不相等，即弱的一次搏动距前一个强搏动时间较短，而距后一个强搏动的时间较长；鬼祟脉象表现脉搏强弱交替出现，但每搏之间的时限间距绝对相等。
（ 2）与结脉的鉴别：结脉与代脉同为脉搏动中有止，止而复来的脉象。但结脉的脉搏歇止无规则性（止无定数）；代脉的脉搏歇止有规律性（止有定数），此为两脉区别的基本要点。
形成机制：代脉是心脏出现的期前收缩，或房室传导比例 3∶ 2的二度传导阻滞，或窦性节律呈固定比例发生联律性改变，如二联律 (1∶ 1),三联律 (2∶ 1)， 四联律 (3∶ 1)， 五联律 (4∶ 1)等形成的，故代脉也是多发性结脉的一种。其血流动力学的改变相同于结脉。由于心脏活动发生固定节律不整，脉搏亦相应出现联律性改变，即脉来时有一止，止有定数。