牢脉，似沉似伏，实大而长①，微弦（《脉经》）。
扁鹊曰：牢而长者，肝也。仲景曰：寒则牢坚，有牢固之象。沈氏曰：似沉似伏，牢之位也；实大弦长，牢之体也。《脉诀》不言形状，但云寻之则无，按之则有。云脉入皮肤辨息难，又以牢为死脉，皆孟浪谬误。
【体状诗】
弦长实大脉牢坚，牢位常居沉伏间。
【相类诗】
革脉芤弦自浮起，革虚牢实要详看②。
【主病诗】
寒则牢坚里有余③，腹心寒痛肝乘脾④。
疝⑤癥瘕何愁也，失血阴虚却忌之⑥。
牢主寒实之病，木实则为痛。扁鹊云：软为虚，牢为实。失血者，脉宜沉细，反浮大而牢者死，虚病见实脉也。《脉诀》言：骨间疼痛，气居于表。池氏以为肾传于脾，皆谬妄不经。
【提要】
本节主要叙述了牢脉位沉或伏，其形大体长，实而有力，属阴中阳脉。牢脉是一种复合脉，即沉、实、大、弦、长脉相合而成，应与革、沉、浮脉等相鉴别。牢脉的形成多因阴寒凝结，邪聚内实，阳气沉潜，气血壅滞所致。多见于阴寒腹痛、疝气癥瘕等实证，但若失血阴虚等虚损性病证出现牢脉，则为预后不良之象。
【注释】
①实大而长：实，指实脉之实；大，脉形大；长，脉体长。
②革虚牢实要详看：革脉与牢脉皆具弦象，革脉之脉象如按鼓皮，牢脉藏于里而坚固，革脉脉象为中空感属虚，牢脉坚实，以此可鉴别。
③寒则牢坚里有余：寒，沉寒里实；有余，指邪气有余。言沉寒里实、邪气有余而致脉象牢坚之意。
④腹心寒痛肝乘脾：腹心寒痛，心腹因阴寒内盛致气血凝滞而痛。肝乘脾，此处应作肝气郁积，木旺乘脾而致脾呆不运解。
⑤：即癞（ là i），指寒湿所致阴囊肿大，皮粗厚，坚硬重坠之症，乃属里虚之候。
⑥失血阴虚却忌之：失血阴虚之人，本应见不及之脉，今反见牢实之脉，是为脉证相逆。乃正气大伤、邪气犹盛之象。需加注意，防其骤变。
【白话解】
牢脉的脉象似沉似浮，实大而长，微有弦象。
脉象及相类脉：牢脉为弦长实大之脉，牢脉的脉位常在沉伏之间。牢脉与革脉不同，革脉为芤弦相兼而有浮象，革脉主虚，牢脉主实，要详加分辨。
主病：牢脉为阴寒内盛之脉，为心腹冷痛，木旺乘脾之象。疝、、癥、瘕之病脉见牢象为脉证相应，若失血、阴虚之病见牢脉，则为脉证相逆。
【解析】
牢脉实大弦长，轻取中取均不应，在极沉的部位出现。部位颇近于伏脉，且微具弦象。证属阴寒内积，阳气沉潜。主心腹寒痛、肝郁乘脾、瘕疝诸证。需警惕的是，若失血、阴虚出现牢脉，乃属危重证候。
牢脉与相类脉的鉴别：凡沉、伏、实、革皆与牢脉相类。然牢脉脉位界于沉脉与伏脉之间，且脉来有力，大而弦长，主病多为阴寒内盛之实证。沉脉脉位较深，脉来“如绵裹沙，内刚外柔，然不必兼大弦也”，其主病虚实皆可见。伏脉脉位极深沉，“非推筋至骨不见其形”，主病亦虚实皆见。上述三脉脉位皆在沉位。实脉脉来实而有力，此与牢脉之力相似。但实脉不受脉位所限。主病以邪实为主，寒热皆见。革脉的弦大之象与牢脉相似，但革脉脉位偏浮，且有边实中空之感，主病多为虚损之类。
牢脉产生的机制。其形成与动脉弹性降低，外周阻力增大，紧张度增加有关。多见于疼痛、慢性肾炎、高血压、动脉硬化等疾病。