《周官》：醫師掌醫之政令，聚毒藥以供醫事。曰王之食欲，曰萬民之疾，曰疕瘍者，皆有醫。先生懋先人之德，又濟之以生生之具，故人彌厥性，罔有閼札者，豈非順化之治哉，迨我祖宗，治政師古，設有內外醫藥院局若干所，為慮已深，為具已悉，為天下賴以廣。即《周官》之良法美意，亦不能過是。但名醫多萃于都邑，而窮簷篰屋，疾病者何限？惠政先於所近，而遐陬僻壤，率多庸醫，如是而求仁澤之無滲漏，其可得哉？然欲俾醫道之無間，而仁澤之旁洽，非假醫方以博濟之不可也。
吾受封以來，修齊之暇，每令良醫周文採等於諸方書中，精選其方之簡明切要，而有徵效者以進。吾躬為較閱得十卷，裒成一帙，名之曰《醫方選要》，以與天下疾病之人共之。夫人之所至惜者，命也；命之所由全者，形也；性形之不可犯者，疾病也。疾病之生，或喜怒哀樂之過，飲食、男女之無節：謬戾於聲色，萌蔽於竅臟，不以五藥攻之，五味五穀養之，五聲五色五氣視之，不兩之以變，而參之以動焉，則其生亦殆矣。時雖有黃帝、扁鵲之內外經，泰始、俞柎之經方，容成、盤庚之陰道，岐伯之按摩，泰一之雜子，吾見其人已遠，其書指玄微，且曖昧不易取徵，猝何用哉？苟遍得是書所選簡要之方以攻所疾，則垂斃之命庶乎可生，而為太平考終之人矣。雖然，人所自致之病是方或可治之，若其病於凍餒、病於徭役、病於憲綱、病於徵輸、病於鋒鏑之患而不能起者，則惟好生之聖天子，若贊化之賢宰執，能相與消息調停，以通其關節脈絡，而生之、全之、安之、養之，俾少可壯，壯可老，少壯可終事其老而咸躋於壽域焉。顧敢謂是方之能爾哉！《國語》曰：上醫醫國，其次醫人。蓋此之謂歟。因序而書之篇端。
時弘治乙卯冬十一月望日，大明興王書於中正齋