【题解】
赞为夸奖、称赞之义，是一种古文文体的名称，用于对一部著作或一篇文章，进行总结性的评述，亦可视之为序言。前文各篇之下韵文为各篇的分赞语，而本篇散文则为对全书的总赞语。
本文主要探讨的问题是神仙的有无。作者先讲世界万物起源于太极，其中的精妙之处不能一一而论，一些现象虽然不说话，但不能说它们就不存在。然后引用《周书序》中桑与涓子的对话，指出人会去世与神仙存在是两可的这一观点；接着引用汉代纬书《孝经援神契》的句子，提出大道治理天下，并非只有一种模式；又以一些四季常青的植物为依据，称有神仙存在是不奇怪的；又说自己得到秦大夫阮仓编撰的记录七十多个神仙的《仙图》，以及周公《黄录》（一说《甘公星录》），可见见到这些的也不止一个人。最后说圣人平时不谈这些，是因为它们过于变化无常；但有时候也会说起，因为大道毕竟不可抛弃；而圣人之所以要阻隔这些，又是因为崇尚他们忠贞。总之，作者想阐述的中心思想是神仙存在。
本文与《神仙传》《抱朴子》作者葛洪的思想较为相似，也可反映他们大致是同时代的人物。这也是道教大兴之后，面对民众信徒最关心的问题，所表示的态度与答复。《神仙传序》开篇也提到撰写《抱朴子内篇》时，弟子滕升问是否古代真的有可以得道成仙的人，而葛洪就说秦大夫阮仓曾记录了数百人，刘向《列仙传》也记录了七十一人，大家所说的还不足千分之一，然后就罗列了《列仙传》中提到的甯封子、马师皇、方回等人；自己又从《仙经服食方》等著作中抄录了一些仙人，只传给真知灼见的人，而不勉强世俗之辈看。在《抱朴子内篇》的《论仙》《对俗》《至理》《塞难》《辨问》诸篇里，葛洪也反复论证了神仙的存在和修仙的可行。可将《神仙传》《抱朴子》与《列仙传》对照阅读。
赞曰：《易》称太极，是生两仪[1]。两仪生，然后有人民；有人民，然后有生死。生死之义著明矣[2]。盖万物施张[3]，浑尔而就[4]，亦无所不备焉，神矣妙矣，精矣微矣，其事不可得一一论也。圣人仰则观象于天，俯则观法于地[5]。日月运行，四时分治，五星受制于太微[6]，监无道之国，吉凶预见，以戒王者动静言语[7]，应效相通，有自来矣[8]。夫然虽不言[9]，其变化云为[10]，不可谓之无也。《周书序》桑蟜问涓子曰[11]：“有死亡而复云有神仙者，事两成邪？”涓子曰：“言固可两有耳。”《孝经援神契》[12]言：“不过天地，造灵洞虚[13]，犹立五岳[14]，设三台[15]。阳精主外[16]，阴精主内[17]，精气上下，经纬人物[18]，道治非一。”若夫草木，皆春生秋落，必矣，而木有松、柏、橿、檀之伦百八十余种[19]，草有芝英、萍实、灵沼、黄精、白符、竹翣、戒火[20]，长生不死者万数。盛冬之时，经霜历雪，蔚而不凋[21]，斯其类也，何怪于有仙邪？
【注释】
[1]《易》称太极，是生两仪：此句出自《周易·系辞上》：“《易》有太极，是生两仪。”称，说。两仪，阴阳，天地。
[2]著明：显明。
[3]施张：施行，张开。
[4]浑：浑然，混同。就：完成，成功。
[5]圣人仰则观象于天，俯则观法于地：此句出自《周易·系辞下》：“古者包牺（伏羲）氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”是说伏羲作八卦系根据天上的星象与人间的法则。圣人，指伏羲。
[6]五星：指金、木、水、火、土五大行星，古人认为天象与人事相连，五星运行的轨迹预兆人间的吉凶祸福，尤其与帝王政治紧密相连。太微：即太微垣。古代天文学家将天体恒星分为太微、紫微、天市三垣与二十八宿及其他星座，太微垣为天帝居住的地方，对应人间为帝王居住的地方或朝廷。
[7]王者：正统道藏本作“土者”，据王照圆《列仙传校正》改。
[8]自来：原来，本来，从来。
[9]夫然：这样。正统道藏本作“天然”，据王照圆《列仙传校正》改。
[10]云为：所为。
[11]《周书序》：《周书》之序。《周书》本为春秋战国对周代文献的通称，儒家学者从中选编订出《尚书》，未被采纳的部分则被另编为《逸周书》，后也把《逸周书》简称《周书》。但今本《逸周书》不载此文。桑（jiǎo）：人名，事迹不详。涓子：古仙人名，见前文《涓子》篇。
[12]《孝经援神契》：汉代阐释《孝经》的纬书，原书已佚，据清赵在翰《七纬》辑本，此段为：“圣不独立，智不独治，神不过天地，同灵造虚，由立五岳，设三台。阳精主外，阴精主内，精气上下，经纬人物，道治非一。”《孝经》：儒家“十三经”之一，为战国儒生所作，因推崇孝道被历代统治者重视，但思想价值不如其他儒家经典。今本共十八章。
[13]造：到，去。洞：贯穿，直达。
[14]五岳：山名，详见前文《山图》篇注。
[15]三台：星名，分为上台、中台、下台，两两相列，相比而上，为天帝的辅佐，又称台辅。东汉也以尚书为中台，御史为宪台，谒者为外台。
[16]阳精：阳气。
[17]阴精：阴气。
[18]经纬：规划治理。
[19]橿（jiāng）：一种古树，木材坚韧，可做车轮。檀：檀木，檀香树，木质是著名的香料，可入药。伦：辈，类。
[20]芝英：灵芝的花。萍实：萍蓬草的果实。灵沼：周文王的池沼，神灵所居，后也用于池沼美称，与文义不合，疑字有误或有他解。黄精：植物名，多年生草本，根茎可入药，可补脾润肺。白符：白石脂。竹翣（shà）：竹扇，疑字有误或有他解。戒火：植物名，可清热解毒，活血止血。
[21]蔚而不凋：正统道藏本后有“见”字，王照圆《列仙传校正》疑“见”为衍文，据改。王叔岷《列仙传校笺》则疑其为“者”字之误。蔚：茂盛。
【译文】
赞语说：《易经》首先称说太极，太极变化生出天地阴阳两仪。两仪产生以后，才产生人类；有人类然后才有生死，生死的意义就明显了。大概万物铺陈张弛，混为一体，世界也就无所不包了，多么神奇啊多么玄妙啊，多么精致啊多么细微啊，世界万物无穷无尽的变化，没有办法一一加以论述。上古圣人抬头看天上的星象，俯首看地上的法则。太阳月亮东升西落，春夏秋冬四季变换，金木水火土五星运行受制于太微垣，监督没有德政的国度，预言吉凶祸福，从而警戒国主的行动和言语，感应效验互相联通，自古以来就是如此。自然现象虽然不会说话，但它们的变化所为，不可以说它们不存在。《周书序》中桑蟜问涓子说：“人会死亡又说有神仙存在，难道这两件事能同时成立吗？”涓子说：“本来就可以两件事都有。”《孝经援神契》说：“圣人不超越天地，通往清虚灵质，好比山脉立五岳，星象设三台。阳气主人体外部，阴气主人体内部，阴阳二气上下运动，从而规划人事，可见大道治理天下并非一个模式。”至于草木，普遍春生秋落，是必然的。但树木中有松树、柏树、橿树、檀树之类一百八十多种，百草中也有芝灵、萍实、灵沼、黄精、白符、竹翣、戒火，长生不死的有上万种。严冬之时，历经霜雪，仍茂盛而不凋谢，有这些类型的草木存在，神仙存在又有什么可奇怪的呢？”
余尝得秦大夫阮仓撰《仙图》[1]，自六代迄今[2]，有七百余人[3]。始皇好游仙之事，庶几有获[4]，故方士雾集[5]，祈祀弥布。殆必因迹托虚[6]，寄空为实，不可信用也[7]，若周公《黄录》记太白下为王公然[8]，岁星变为甯寿公等[9]，所见非一家。圣人所以不开其事者[10]，以其无常。然虽有时著，盖道不可弃。距而闭之[11]，尚贞正也[12]。而《论语》云“怪力乱神”[13]，其微旨可知矣。
【注释】
[1]阮仓：秦大夫，事迹不详，或为传说人物。《仙图》：阮仓所著图书。据《神仙传序》，亦说阮仓所记神仙数百人，然此书后世已不见著录。
[2]六代：似指黄帝、唐（尧）、虞（舜）、夏、商、周。
[3]七百余人：唐释法琳《破邪论》引《列仙传》云：“吾搜检藏书，缅寻太史，创撰《列仙图》，自黄帝以下，六代迄到于今，得仙道者七百余人。向检虚实，定得一百四十六人。”“其七十四人。已见佛经矣。”《世说新语》刘峻注引《列仙传赞》云：“历观百家之中以相检验，得仙者四百十六人，其七十四人已在佛经，故撰得七十，可以多闻博识者遐观焉。”可见当时版本流传语句差异较大，但主要内容基本一致。
[4]庶几（jī）：希望。
[5]雾集：云集，像云雾一样聚集。
[6]殆：大概，几乎。
[7]信用：听信而纳用。
[8]周公：即周公旦，中国古代著名政治家、思想家、军事家，西周初年太师，鲁国开国国君，因同时采邑于周原（今陕西岐山）而称周公。为周文王第七子（《左传》），一说第四子（《史记·管蔡世家》）或第三子（《列女传》）。周武王去世后，子成王年幼，由周公旦摄政。管叔鲜、蔡叔度、霍叔处三兄弟不服，勾结被监管的纣王之子武庚及东夷叛乱。周公亲自东征平定三监之乱，将战线推进到东夷地区。之后主持分封诸侯，奉命营建洛邑，制定礼乐制度，最后还政成王。《尚书大传》：“周公摄政，一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼作乐，七年致政成王。”尽管具体时间未必如此齐整，但大致反映了周公旦的生平事迹。《黄录》：当系秦汉纬书伪托周公之作。太白：即金星，又称长庚、启明。王公然：人名，事迹不详。王照圆《列仙传校正》引孙诒让云：“《说文·女部》引《甘氏星经》云：‘太白号上公，妻曰女媊，凥南斗，食厉，天下祭之。’此疑本彼文。周公《黄录》，书未闻，或当作《甘公星录》，星讹为皇，三写成黄，遂不可究诘。王公当作上公，然当作媊，上又脱女字耳。又考《破邪论》云：成帝鸿嘉三年，岁在癸卯，刘向撰《列仙传》。则古本《列仙传叙》末，盖具纪年月，或亦放拟刘向进书奏录，而今佚之。”以“王公然”为“上公媊”之误，“媊”上又脱一“女”字；并疑“周公《黄录》”为“《甘公星录》”。
[9]岁星：即木星，详见前文《东方朔》篇。甯寿公：人名，事迹不详。
[10]开：使显露。
[11]闭：阻塞，隔绝。
[12]贞正：坚贞端方。
[13]《论语》：儒家“四书”之一，系记录孔子及其弟子言行的著作，也是了解孔子生平最原始可信的史料。汉代有齐《论语》、鲁《论语》、古《论语》三大系统，今本《论语》系东汉郑玄调和诸本编成，共二十章。江西南昌海昏侯墓出土汉简《论语·知道》篇，不见于今本，可能属于齐《论语》的一篇。“怪力乱神”：出自《论语·述而》：“子不语：怪、力、乱、神。”意为孔子不说怪异、勇力、叛乱和鬼神的事。
【译文】
我曾经得到秦大夫阮仓撰写的《仙图》，从上古六代至今有七百多人。秦始皇好游仙问道，希望可以有所收获，所以方士聚集在他身边，祈祷祭祀弥漫名山大川。大概会因一些蛛丝马迹而寄托虚幻想象，又把空虚传闻当作真实事实，而不会被听信而纳用。又如周公撰写的《黄录》记述了太白金星下凡为王公然，岁星变化为甯寿公等，见到这些情况的不止一家。圣人之所以不让这些事显露，是因为这些事变化无常。然而他们有时候也会讲述一些，大概是因为大道是不可弃的。保持距离而阻却它们，因为圣人崇尚坚贞端方。而《论语》说到“怪异、勇力、叛乱、鬼神”，它的精微之处和主旨所在也就可以得知了。