【题解】
任光，传说中的古仙人，《列仙传》本文是有关他最早的记载。据说任光是上蔡人，善于服食丹药，也在城市的街坊里巷卖药，过了八十九年（王照圆《列仙传校正》疑为八九十年之误），大家还能认出他就是过去的任光，因为他的容颜还如几十岁一般。后来有位长者结识了他，大概就是这位长者将其推荐给晋国大臣赵简子。赵简子为春秋后期晋国的执政官，当时正处于社会大变革时代，传统的世袭贵族政治摇摇欲坠，士人作为个体力量在历史舞台上的作用越来越关键。赵简子即喜好延聘士人，《史记·赵世家》记载了他有个喜好直言进谏的家臣周舍，周舍去世后，简子经常不高兴，说一千张羊皮都不如一只狐狸的腋皮珍贵啊，因为只能听到大夫们的唯唯诺诺，而听不到周舍的据理力争了。赵家正是由于重用士人，故后来能在三家分晋中分一杯羹。本文虽把任光与赵简子联系起来，但任光毕竟是世外高人，所以也不会为赵简子所拘束。后来他就经常出没在晋国的柏梯山上。因为山比地面离天更近，所以古人认为山是沟通天和地的道路，《山海经》说，群巫经常在葆山上下，《列仙传》中不少仙人也喜好出没于山上。不过任光仅在柏梯山停留数十年，三代之后就没人知道他去哪里了，而晋地人还时常服食他留下的丹药。
任光者，上蔡人也[1]。善饵丹，卖于都市里间，积八十九年，乃知是故时任光也，皆说如数十岁面颜。后长老识之[2]，赵简子聘与俱归[3]。常在柏梯山上[4]，三世不知所在。晋人常服其丹也。
上蔡任光，能炼神丹。
年涉期颐[5]，晔尔朱颜[6]。
顷适赵子[7]，纵任所安[8]。
升轨柏梯[9]，高飞云端。
【注释】
[1]上蔡：古地名，又称蔡，今河南上蔡。周成王时，蔡国国君叔度谋反被囚，后周公旦将叔度子蔡仲改封于蔡地。至春秋中期，蔡平侯迁都新蔡；春秋后期，蔡昭侯又迁都州来，以州来为下蔡，原蔡都为上蔡。秦置上蔡县，汉沿置。
[2]长老：长者。
[3]赵简子：即赵鞅（？—约前477），嬴姓，名鞅，字志父，又称赵孟、赵简主，春秋晋国赵氏宗主，“赵氏孤儿”赵武之孙，赵景叔赵成之子。联合晋国韩、魏、知三家驱逐中行氏、范氏，并多次带兵击败齐、卫、郑等国，勉强维护着晋国江河日下的霸主地位。约前477年在晋国中军将一职上去世，子赵无恤继任赵氏宗主。《史记·六国年表》《赵世家》称其去世于前458年，不确。战国秦汉流传不少其好士人的传说。聘：访问，聘任。
[4]柏梯山：山名，其地不详，当在晋境。山西永济古有柏梯寺，或即所在。
[5]期颐：一百岁。《礼记·曲礼上》：“百年曰期颐。”
[6]晔尔：光明灿烂的样子。尔同然，多用于形容词、副词词尾。
[7]顷（qǐng）：当时。适：遇到。
[8]纵任：放纵，听任。
[9]轨：轨道，行踪。
【译文】
任光，是上蔡人。善于服食丹药，并卖于城市的街坊里巷，过了八十九年，大家还知道他就是过去的任光，都说他好像几十岁时的容颜。后来有位长者结识了他，赵简子就来拜访他并邀请他一起返回晋国。他常住在柏梯山上，三代人之后就不知道他去哪里了。晋地人还时常服食他的丹药。
上蔡仙人名任光，能够炼制神妙丹。
年龄虽已达百岁，却有光明的红颜。
当时逢见赵简子，放纵听任随遇安。
登上柏梯行踪去，远走高飞入云端。