【题解】
冠先，也作冠仙，传说中的古仙人，冠先当非人名，为穿戴冠带的先生之义，《列仙传》本文是有关他最早的记载。正统道藏本与《水经·睢水注》《历世真仙体道通鉴》作“寇先”，而《搜神记》与《广韵》《太平御览》皆引作冠，王照圆《列仙传校正》、清孙志祖《读书脞录》及《列仙传校笺》均认为“寇”为“冠”之误。据说冠先是宋国人，以钓鱼为业，喜欢服食荔枝，居住在睢水边长达一百多年。宋国国君宋景公知道他非凡人，就向他询问法术，他不肯说，于是被景公杀了。但冠先毕竟是仙体，通过尸解法逃难重生，几十年后，他又盘着腿坐在宋国城门上，鼓琴数十天才离开，宋国人都知道他是神灵，家家都尊奉祭祀他。然而在《左传》《史记》中，宋景公皆为有为贤君之形象，如《史记·太史公自序》中司马迁评价“景公谦德，荧惑退行”，不知为何在《列仙传》中，却成为冤杀冠先之暴君。《列仙传赞》记为“历载五十”，不知何据。《搜神记》亦有记载此事，与本文基本一致。
冠先者，宋人也[1]。以钓鱼为业，居睢水旁百余年[2]。得鱼，或放，或卖，或自食之。常着冠带，好种荔枝，食其葩实焉。宋景公问其道[3]，不告，即杀之。后数十年踞宋城门[4]，鼓琴数十日乃去。宋人家家奉祀焉。
冠先惜道，术不虚传。
景公戮之，尸解神迁[5]。
历载五十，抚琴来旋[6]。
夷俟宋门[7]，畅意五弦。
【注释】
[1]宋：即周代宋国，子姓，在今河南省东部，都商丘，在今河南商丘。西周初年，周公东征杀商纣之子武庚，立商纣庶兄微子启为宋国国君，统治商民。春秋前期，宋国国君宋襄公意欲继齐桓公之后称霸，但于前638年败于楚成王，此后宋国主要依附于齐、晋等大国。进入战国时代，宋国夹在齐、魏、楚三大国之间，生存环境更为艰难。末代国君宋康王亦欲图霸，反招致前286年齐闵王灭亡宋国。
[2]睢水：古水名，流经宋都商丘。
[3]宋景公（？—前453）：春秋后期宋国国君，子姓，名栾，又名头曼、兜栾。前517年，宋元公去世，子栾即位，是为宋景公。前502年，宋景公灭曹。前480年，宋国发生“荧惑守心”的天象，代表国君有灾，负责天文的司星子韦称可用巫术让大臣或百姓挡灾，景公不同意，荧惑退避三舍。前453年，宋景公去世，在位共64年，是宋国较有作为的一位国君。
[4]后数十年：正统道藏本无“后”字，据《太平御览》引文补。踞：蹲，坐。
[5]尸解：道教法术的一种，指修道者遗弃形骸而成仙。
[6]旋：返回，归来。
[7]夷俟（sì）：伸出两足箕踞而坐，古人认为是倨傲无礼的坐姿。
【译文】
冠先是宋国人。以钓鱼为业，居住在睢水边一百多年。得到鱼，或者放生，或者贩卖，或者自己食用。日常穿着冠带，喜欢种植荔枝，食用它的果实。宋景公问他的法术，不肯说，于是就杀了他。几十年后，他又箕踞坐在宋国城门上，鼓琴数十天才离开。宋国人家家都祭祀他。
宋国冠先惜道法，仙术对外不妄传。
景公怒将其杀戮，尸体蜕去神却迁。
时光历经五十载，手抚瑶琴复回旋。
箕踞而坐宋门上，舒畅尽兴拨五弦。