【题解】
琴高，传说中的古仙人，《列仙传》本文是有关他最早的记载。据说琴高是赵国人，因为善于鼓琴而担任宋康王的舍人，大概其名高，姓氏不详，因鼓琴而称琴高。文中说他能够施行涓子、彭祖等前辈仙人的方术，所以也能延年益寿、长生不老。后来游历在冀州、涿郡（一作砀郡）一带，两百多年后，才告别众人潜入涿水（一作砀水），当时对众弟子说要取来龙的儿子，与他们约定好重逢的日期，让他们到时候都净洁身心，诚敬斋戒待在水边，设置祭祀的祠庙。到了那一天，琴高果然乘着龙子—红鲤跃出水面，然后坐在祠庙中。大家都很惊奇，每天多达上万人去观看。他在祠庙中停留了一个多月，之后又进入水中而去。《搜神记》亦有记载此事，与本文基本一致，不同的是琴高与弟子商量好的日期即为次日。《魏都赋》称“琴高沉水而不濡，时乘赤鲤而周旋”，《神仙传序》称“琴高乘鲤于砀中”，所言亦为此事。
后世关于琴高的记载也很多，一般都与鱼、水联系在一起。唐李白《九日登山》：“赤鲤涌琴高，白龟道冯夷。”《太平御览》称朱仲（详见后文《朱仲》篇）从琴高处学得相贝之法，因琴高游于湖海，对水产方面颇为精通。《吴地记》称唐代吴地交让桥法海寺西有琴高宅和乘鱼桥。吴郡人丁海与琴高友善，共耕东皋之田，一天在田畔看到一条一丈长的大鲤鱼，丁海登上鱼背，鲤鱼岿然不动；而琴高一登鱼背，鱼就飞腾而去了。宋赵与时《宾退录》称宁国府泾县（今安徽泾县）东北二十里有琴溪，琴溪之侧有一丈高的琴高台，据说是琴高当年隐居之处。溪中有一种特产小鱼，据说是琴高炼丹的药渣所化，也叫“琴高鱼”，每年三月数十万条鱼出没，渔翁将其打捞并腌制后，呈献给中央及地方各级官署。梅尧臣、王禹玉、欧阳修与梅公仪曾以琴高鱼为题诗酒唱和。清《宁国府志》也说泾县有琴高炼丹的琴高山和控鲤升天的隐雨岩。
琴高者，赵人也[1]。以鼓琴为宋康王舍人[2]。行涓、彭之术[3]，浮游冀州、涿郡之间[4]，二百余年后，辞入涿水中[5]，取龙子[6]，与诸弟子期曰[7]：“皆洁斋待于水傍设祠[8]。”果乘赤鲤来出坐祠中。旦有万人观之。留一月余，复入水去。
琴高晏晏[9]，司乐宋宫[10]。
离世孤逸，浮沉涿中。
出跃赪鳞，入藻清冲[11]。
是任水解[12]，其乐无穷。
【注释】
[1]赵：即周代赵国，嬴姓，在今河北省中、南部，山西省中部一带，都邯郸，在今河北邯郸。赵氏本为晋国大夫，与另外两家韩、魏瓜分了晋国公室的土地和人口。周威烈王二十三年（前403），周威烈王册封魏文侯、韩景侯、赵烈侯为诸侯，为赵国立国的开始，并步入“战国七雄”之列。前323年，赵武灵王称王。赵孝成王六年（前260），赵国在长平之战为秦国大败，从此走向衰落。赵王迁八年（前228），秦将王翦攻入邯郸，俘虏赵王迁，赵国灭亡。
[2]宋康王（？—前286）：子姓，名偃，谥康，又谥献，宋国末代国君。前329年，宋剔成君为弟偃袭击逃奔齐国，偃自立为君，是为宋君偃。前318年，宋君偃称王，又称宋王偃、宋康王、宋献王。宋康王在位期间励精图治，灭亡滕国，攻打薛国，但却不自量力，接连攻打齐、楚、魏三邻国。前286年，齐闵王灭宋，宋康王逃至温地去世。后世有不少关于宋康王恶行的传说，多为桀纣故事的复刻，不尽可靠，详见顾颉刚《宋王偃的绍述先德》。舍人：战国汉初王公贵族的私官，也指亲信。
[3]涓、彭：即涓子、彭祖。
[4]涿郡：古地名，汉武帝时置郡，治所在涿县，在今河北涿州。战国时尚无涿郡。《水经注》“赵人有琴高者”一段、《法苑珠林》引《搜神记》皆为“砀郡”“砀水”；而今本《搜神记》亦为“涿郡”“涿水”，未知孰是。砀郡，秦置，治所在砀县，在今河南夏邑东南，汉高祖五年（前202）改为梁国。
[5]涿水：古水名，又名桃水，在涿县西南。一作“砀水”，在砀郡。
[6]龙子：龙的儿子，即下文的鲤鱼，古代有鲤鱼化龙的传说。
[7]期：约定时间。
[8]洁斋：净洁身心，诚敬斋戒。傍：旁。设祠：《太平御览》《事文类聚》《宾退录》引作“设祠屋”。
[9]晏晏：和悦的样子。
[10]司乐：掌管乐器。
[11]藻：通“澡”，洗澡，沐浴。清冲：恬静淡泊。
[12]任：放纵，无拘束。水解：道教尸解术的一种，托寄于水而蜕形仙去。
【译文】
琴高，是赵国人。因为善于鼓琴而担任宋康王的舍人。他施行涓子、彭祖的方术，游历在冀州、涿郡一带，两百多年后，告别众人潜入涿水中，说去取龙子，与众弟子约定日期说：“都净洁身心，诚敬斋戒待在水边，设置好祭祀的祠庙。”之后果然乘着红鲤鱼出来坐在祠庙中。每天有上万人去观看。他停留了一个多月，又进入水中去了。
琴高和悦又温顺，弹琴鼓瑟在宋宫。
远离尘世性孤逸，时浮时沉涿水中。
腾跃鲤背出水面，洗浴浪下性清冲。
如此放纵来水解，其中欢乐甚无穷。