【题解】
范蠡，春秋越国人，古代著名政治家、商人、隐士，又称陶朱公、鸱夷子皮、渔父等。在先秦、秦汉文献中常见其人其事，如《国语》《墨子》《韩非子》《吕氏春秋》《新书》《韩诗外传》《史记》《说苑》《新序》《越绝书》《吴越春秋》及清华简《越公其事》均有提到，其作为越王勾践的近臣出现，在辅佐越王勾践灭吴过程中立下大功。但对于其结局，则有不同的说法。《吕氏春秋·悔过》说：“所不至，说者虽辩，为道虽精，不能见矣。故箕子穷于商，范蠡流乎江。”另一篇《离谓》也说“比干、苌弘以此死，箕子、商容以此穷，周公、召公以此疑，范蠡、子胥以此流”，则范蠡与伍子胥一样，都是被“流杀”，即淹死。西汉贾谊《新书·耳痹》称：“事济功成，范蠡负石而蹈五湖，大夫种系领谢室，渠如处车裂回泉。”《史记·韩信卢绾列传》里，韩王信写给柴将军的信里也提到“夫种、蠡无一罪，身死亡”，则范蠡与文种一样，均系被越王勾践杀死的忠臣。在《国语·越语下》中，却说范蠡在灭吴之后“遂乘轻舟以浮于五湖，莫知其所终极”，泛舟归隐于太湖之上了。《史记·越王勾践世家》亦称范蠡在灭吴之后“乃装其轻宝珠玉，自与其私徒属乘舟浮海以行，终不反”，但却又交代其之后的下落，原来他到达齐国后改名鸱夷子皮，后因务农致富被招聘为国相。但其不愿意受到官禄羁绊，归还相印散尽钱财，并到四通八达的宋国陶邑经商，很快又富可敌国，号称陶朱公。
此说最早将范蠡与鸱夷子皮、陶朱公联系在一起，但却漏洞极大。据《墨子》《韩非子》记载，前481年齐国大夫陈恒杀齐简公，其重要帮手就是鸱夷子皮。如果范蠡在前473年吴国灭亡后才到达齐国，那么他就决计不是鸱夷子皮。“鸱夷”本义为革袋，战国流传伍子胥被吴王夫差赐死并盛在鸱夷流入江上的说法，则范蠡被称为鸱夷或许也与其被流杀有关。至于陶朱公，在《新书》中最早提到，他是梁惠王时富可敌国的平民富豪，前361年魏国都城迁大梁始称梁国，则陶朱公与范蠡时代相差百年之久，明显亦非范蠡。这样的漏洞为后人所注意，但道家却借此来神化范蠡，《列仙传》说他侍奉吕尚，那么其在商末周初就存在了。东汉应劭《风俗通义》说“俗言东方朔太白星精，黄帝时为风后，尧时为务成子，周时为老聃，在越为范蠡，在齐为鸱夷子皮，言其神圣能兴王霸之业，变化无常。”北魏贾思勰《齐民要术》引《陶朱公养鱼经》记载威王对陶朱公说：“闻公在湖为渔父，在齐为鸱夷子皮，在西戎为赤精子，在越为范蠡。”《陶朱公养鱼经》应该是托名陶朱公的著作，威王可能是齐威王或楚威王，都是战国时期人物。
在《列仙传》中，称范蠡字少伯，徐国人，不知何据。《越绝书》称其为楚国宛县（今河南南阳）人，楚有范氏，则范蠡似为楚国联越抗吴的人物。他在商末周初时就侍奉周朝太师吕尚，喜欢服食丹桂和喝水。几百年后担任越国大夫，辅佐越王勾践灭吴。之后乘着小舟入海，改名换姓，到了齐国，叫作鸱夷子。再往后一百多年，范蠡出现在陶邑，叫陶朱君，财富累积亿万，号称陶朱公。“陶朱君”一称号，不见于之前史料记载，唯有《战国策·秦策三》中燕人蔡泽对秦相范雎说：“范蠡超然避世，长为陶朱，君独不观博者乎！”《史记·范雎蔡泽列传》中“陶朱”后多一“公”字。故“君”为蔡泽对范雎之敬称，《列仙传》或因此而误。之后范蠡又抛弃了财产，到兰陵去卖药。后人世世代代都有见到并认出他的。这又是在《史记·越王勾践世家》上更进一步，将范蠡活动的时间拉长，有意改造为神仙人物了。
关于范蠡的结局还有一种浪漫的说法，说他在灭吴后与西施泛舟太湖。但此说来源较晚，见于唐《吴地记》引《越绝书》“西施亡吴国后，复归范蠡，同泛五湖而去”，不可信。而“泛”字或为“浮”字之误，意为沉杀。《绎史》引《修文御览》引《吴越春秋》称：“吴亡后，越浮西施于江，令随鸱夷以终。”西施被沉杀一事，在早期史料中即有涉及，如《墨子·亲士》说“比干之殪，其抗也；孟贲之死，其勇也；西施之沉，其美也；吴起之裂，其事也”，但直到《越绝书》《吴越春秋》中，西施始与吴越战事有了联系，或许西施与范蠡两人皆沉水而死，故在后世传说中变为双双泛舟而去。
范蠡，字少伯，徐人也[1]。事周师太公望，好服桂饮水。为越大夫[2]，佐勾践破吴[3]。后乘轻舟入海，变名姓，适齐为鸱夷子皮[4]。后百余年，见于陶[5]，为陶朱君，财累亿万[6]，号陶朱公。后弃之，兰陵卖药[7]。后人世世识见之。
范蠡御桂[8]，心虚志远。
受业师望，载潜载惋[9]。
龙见越乡[10]，功遂身返。
屣脱千金[11]，与道舒卷[12]。
【注释】
[1]徐：即周代徐国，嬴姓，在今安徽泗县、江苏泗洪一带。西周前期，徐国实力较强，为东夷诸国领袖。因不服周天子，双方多有战争，后逐渐衰落。春秋时期，徐国因处于齐、楚、吴三大国中间，早期投靠齐国，中期依附楚国，后期又倒向吴国，却同时向楚国示好。前512年，徐子章禹在位时，徐国为吴国所灭。
[2]越：即周代越国，姒姓，核心区域在今钱塘江流域一带，都会稽，在今浙江绍兴。据《史记·越王勾践世家》，夏王少康将庶子无余分封到越国。此说当是战国秦汉的附会。前473年，越王勾践灭亡吴。后北上大会诸侯，接受周天子册封，号为霸王，成为春秋最后一位霸主。前306年，越王无强攻打楚国被攻杀，楚军趁势攻入越国都城（时在姑苏），越国灭亡。
[3]勾践（？—前464）：春秋后期越国国君，姒姓，又名菼执。前497年，越君允常去世，子勾践即位。前496年，勾践在槜李之战大败吴王阖闾，吴王阖闾战死。前494年，阖闾子夫差在夫椒之战又大败勾践，勾践采用文种、范蠡等人之计乞和，夫差应允。前482年，勾践趁夫差北上黄池会盟，偷袭吴都姑苏，杀吴太子友。前478年，勾践又在笠泽之战大败夫差。前475年，勾践再次围攻姑苏，并于两年后灭吴。之后勾践北上中原，大会诸侯，周元王赐勾践为伯主，并迁都于琅琊。前464年，勾践去世，子适郢即位。湖北荆州有“越王勾践自作用剑”出土。吴：即周代吴国，姬姓，核心区域在今太湖流域，都姑苏，在今江苏苏州。据说，始祖太伯为周太王长子，为避位给三弟季历，与二弟仲雍南下建立吴国。春秋中期，因为晋国联吴抗楚的战略，吴国开始崛起，相继大败楚、越、齐等国，并逼迫晋国会盟，成为春秋霸主。前473年，吴王夫差在越军围困下自杀，吴国灭亡。
[4]齐：即周代齐国，详见前文《吕尚》篇注。鸱夷子皮：正统道藏本原作“鸱夷子更”，误。
[5]陶：即陶丘，在今山东菏泽，本为周代曹国都城，前487年，曹伯阳在位时为宋国所灭，陶丘遂为宋国所有。
[6]亿万：泛指数量多。
[7]兰陵：地名，即兰陵县，秦汉所置，在今山东兰陵。春秋时期本为鄫国故地，前567年，莒国灭亡鄫国，遂为莒国所有，春秋时尚无“兰陵”之称。
[8]御：使用，应用，此处为服用。
[9]载：又，且，常用于表示同时做两个动作，如“载歌载舞”。
[10]龙：指范蠡。乡：地方，处所。
[11]屣：鞋子。
[12]舒卷：舒展和卷缩，指人事的进退。
【译文】
范蠡，字少伯，徐国人。侍奉周朝太师太公望，喜欢服食丹桂和喝水。担任越国大夫，辅佐越王勾践灭吴。后来乘着小舟入海，改名换姓，到了齐国叫作鸱夷子皮。一百多年后，范蠡出现在陶邑，叫陶朱君，财富累积亿万，号称陶朱公。之后他又抛弃了财产，到兰陵去卖药。后人世世代代都有见到并认识他的。
范蠡喜好食丹桂，内心虚静志高远。
拜师受业于吕望，潜伏未用真怅惋。
一朝龙现在越地，大功告成抽身返。
如同脱鞋弃千金，愿随大道同舒卷。