【题解】
务光，夏末商初隐士，在先秦、秦汉文献中常见其人其事，如《庄子》《韩非子》《吕氏春秋》《战国策》《淮南子》《史记·伯夷列传》中均有提到，也作瞀光、牟光。在《庄子·让王》中，提到商汤伐桀前先找卞随谋划，卞随认为不关自己的事，商汤问谁可以，卞随说不知道。商汤又找到务光谋划，务光两次回答均与卞随一样。商汤问那么伊尹如何？务光说他有毅力能忍辱，其他的也不知道了。于是商汤与伊尹谋划灭亡了夏桀，然后提出让位给卞随，卞随认为商汤攻打夏桀找自己谋划，一定认为自己是残忍的人；打胜了之后让位给自己，一定认为自己是贪婪的人。自己生于乱世，被无道者用耻辱玷污，不忍受屡次被骚扰，于是投椆水而死。之后汤又提出让位给务光，说有智慧的人来谋划，勇武的人来完成，仁义的人来即位，这是自古以来的道理，你为什么不即位呢？务光也和卞随一样推辞，他说：“废除君上是为不义，杀害别人是为不仁，别人犯险自己坐享其成是为不廉。我听闻‘不合于义的不接受他的利禄，无道的世界不能出任官职’，更何况还这么尊重我呢？我不忍心长久目睹下去了！”于是背着石头自沉于庐水。《吕氏春秋·离俗》与《庄子·让王》的说法基本一致，唯独说卞随自投于颍水，务光自投于募水。
《韩非子》则对卞随、务光这种人持批判的态度，在《韩非子·说疑》里提到卞随、务光和伯夷、叔齐等十二人不能被奖赏勉励，也就不能被刑罚威慑，上古帝王都不能驱使他们，放到现代就更不能使用了。而在《韩非子·说林上》中更是不惜篡改前说，称商汤伐桀后怕天下人说自己贪婪，这才把天下让给务光；而怕务光真的接受，所以又让人去对务光说：商汤杀君而想把坏名声传给你，所以才将天下让给你。务光因此才投河自杀。如此来看，务光不是不愿即位，而是不敢即位。可见，对于历史传说，诸子百家都喜爱根据自己的立场和喜好来剪裁史料。
《列仙传》的务光故事亦是如此，其一方面吸收了《庄子》中关于务光的记录，另一方面又赋予了神仙元素，将务光改造为仙人。文中提到务光是夏朝人，耳朵长七寸，喜好弹琴，服食蒲韭根。耳长七寸是一种仙人异相，如后文睢山道士黄阮丘亦是耳长七寸。商汤攻打夏桀，找到务光商议，之后的情节与《庄子》基本一致，务光背着石头自沉于蓼水。只不过他没有死，而是隐居起来。四百多年后在商王武丁时，他又重新出现。武丁想聘请他做相国，他不接受。武丁又派专车去迎接他，却不使用礼节而是逼迫他。所以务光又避世到了浮梁山，后来又游于尚父山。《答难养生论》称“务光以蒲韭长耳”，《神仙传序》称“务光游渊以哺薤”，所言亦为此事。《历世真仙体道通鉴》评曰：“以务光折汤之非，明君臣之分，至于负石沉水，处生死之际，不改其操，其所以立万世忠义之标杓者，端在于此。其后有盟津之会，伯夷叔齐叩马而谏，饿死首阳，岂非本于光之道欤？”作者站在统治者立场，对务光进行了赞颂。
务光者，夏时人也。耳长七寸，好琴，服蒲韭根[1]。殷汤将伐桀[2]，因光而谋[3]。光曰：“非吾事也。”汤曰：“孰可？”曰：“吾不知也。”汤曰：“伊尹何如[4]？”曰：“强力忍诟[5]，吾不知其他。”汤既克桀，以天下让于光，曰：“智者谋之，武者遂之[6]，仁者居之，古之道也。吾子胡不遂之[7]？请相吾子[8]。”光辞曰：“废上，非义也；杀人，非仁也；人犯其难，我享其利，非廉也。吾闻非义不受其禄，无道之世，不践其位[9]，况于尊我，我不忍久见也。”遂负石自沉于蓼水[10]，已而自匿。后四百余岁，至武丁时复见[11]。武丁欲以为相[12]，不从。武丁以舆迎而从，逼不以礼，遂投浮梁山[13]，后游尚父山[14]。
务光自仁，服食养真。
冥游方外[15]，独步常均[16]。
武丁虽高，让位不臣。
负石自沉，虚无其身[17]。
【注释】
[1]蒲韭：一种植物。据《世说新语·巧艺》刘孝标注引为“菖蒲韭”，菖蒲为一种多年生草本水生植物，有香气。地下有根茎，可作香料和健胃药。叶为九节，似韭菜。据《神仙传序》为薤，薤为一种多年生草本植物，地下有鳞茎，鳞茎和嫩叶可食。
[2]殷汤：即商汤，子姓，名履，又称唐、大乙、天乙、高祖乙、成、成汤等，主（示）癸之子，商王朝的开创者。因后世商王盘庚迁殷，故商朝亦称殷朝。桀：夏朝末代国君，正统道藏本作“纣”，误。
[3]因：依靠，凭借。
[4]伊尹：也称伊、伊小臣、阿衡、保衡，夏末商初杰出政治家，商汤灭夏的得力助手。战国秦汉有不少关于伊尹的史料记录，《史记·殷本纪》记录了伊尹见商汤的两说，一说来源于《孟子》，称伊尹本是有莘氏的处士，乐于尧舜之道，商汤三顾茅庐才将他聘任过来；另一说来源于《墨子》，说伊尹本是有莘氏从事庖厨的小臣，因为担任陪嫁的媵臣投靠商汤。此外还有《鹖冠子》说伊尹是酒保出身。这类记录与吕尚的情况极为相似，皆不可信。伊尹大约为伊氏贵族，随姻族有莘氏而弃夏投商。据《孙子兵法》《吕氏春秋》、古本《竹书纪年》、清华简《赤鹄之集汤之屋》，伊尹投商后还入夏从事大量间谍活动。商汤灭夏后去世，由孙太甲即位。据《殷本纪》，太甲德行不善，伊尹将其放逐桐宫，自己摄政三年之久，等到太甲改过自新才让其复位；而据古本《竹书纪年》，伊尹实为篡位，后太甲杀伊尹复辟。从出土卜辞来看，商代对伊尹的祭祀颇为隆重，篡夺一说不甚可靠。
[5]强力：坚忍有毅力。诟：耻辱、辱骂。
[6]遂：称意，成功。
[7]吾子：敬称，您。胡：为什么。
[8]相：辅佐。
[9]位：职位。《世说新语·巧艺》注引作“土”，《庄子》《吕氏春秋》《高士传》亦作“土”，土地。
[10]蓼（liǎo）水：古水名，《水经注》有蓼水，在今山西永济。而《庄子》《高士传》《世说新语》注引皆作“庐水”，《吕氏春秋》作募水。唐陆德明《释文》称庐水“水在辽西界，一云在北平郡界”。《文选·北山移文》注引则作“窾水”，此说当来自《庄子·外物》“汤与务光，务光怒之。纪他闻之，帅弟子而踆于窾水”，是入窾水为纪他而非务光，《文选》注引有误。
[11]武丁：即商王武丁，子姓，名昭，又称高宗，商王小乙之子，商王朝第二十三位国王。“夏商周断代工程”以其在位时间为前1250—前1192年。据《尚书·无逸》，武丁年轻时在民间与平民一起劳作，在位之初三年不敢轻易说话，不敢荒废安逸，勤于政事，群臣百姓没有不支持他的，被周公旦认为是与商中宗、商王祖甲、周文王齐名的圣王。据《史记·殷本纪》，武丁在位之初三年不语，事皆决断于冢宰。后梦到圣人，根据形貌在傅险中找到刑徒傅说，任命其为相，从而使得商朝中兴。近代出土了大量甲骨卜辞、青铜彝器，广泛记录其在位期间的政治、经济、军事、社会活动。
[12]相：相国，宰相。商代尚无此官职。
[13]浮梁山：山名，其地不详。《历代真仙体道通鉴》作“河浮山”。
[14]尚父山：山名，其地不详。
[15]冥：潜心，专心。方外：世俗之外，神仙居住的地方。
[16]常均：庸人，常人。
[17]虚无：清静无欲，无所爱恶。
【译文】
务光，是夏朝人。耳朵长七寸，喜欢弹琴，服食蒲韭根。商汤将要攻伐夏桀，依靠务光一起谋划。务光说：“这不是我的事。”商汤问：“谁可以呢？”务光说：“我不知道。”商汤问：“伊尹怎么样呢？”务光说：“有毅力能忍辱，我不知道其他。”商汤既已消灭了夏桀，把王位让给务光，说：“智者谋划，勇者达成，仁者即位，这是自古以来的道理。您为什么不这样做？请让我来辅佐您。”务光推辞说：“废除君上，是为不义；杀害他人，是为不仁；他人犯险，我享其利，是为不廉。我听说不要接受不义的利禄，无道的世界，不能出任官职，何况还这么尊重我，我不忍心长久目睹下去了。”于是背着石头自沉于蓼水，然后隐居了。之后四百余年，到商王武丁时又出现于世。武丁想聘任他为相国，他不肯接受。武丁又用车来迎接他，却逼迫他而不以礼相待，于是他就进了浮梁山，之后又游玩于尚父山。
务光天生有仁德，服食蒲韭养性真。
潜心周游在世外，独步不同于常人。
武丁虽然地位高，务光辞让不为臣。
背负大石沉蓼水，清净无欲孑然身。