【题解】
吕尚，古代著名政治家、军事家，商末周初人，西周太师，姜姓齐国创建者。吕氏，姜姓，名望，一名牙，字尚父，在史书上有师尚父、吕尚父、吕尚、吕望、吕牙、太公、太公望、齐太公等称呼，后世亦称为姜尚、姜子牙、姜太公，然周代男性一般不以姓名合称。在《列仙传》中，其被神化为仙人。
关于吕尚的早期经历，在战国秦汉文献中多有记录，其活动范围主要在今山东、河南两地。《史记·齐太公世家》记录了三种不同的说法。其一是说吕尚年老贫困，借着钓鱼向周文王求取名位。文王在出猎前占卜出“所获非龙非螭，非虎非罴，所获霸王之辅”；后来就在渭水之阳见到了吕尚，一番交谈后非常高兴，把他聘用为臣佐。《战国策》也说他先在齐地被悍妻休弃，在商都朝歌做屠户又经营破产，后来担任子良的家臣也被驱逐，在棘津自售都没人要。他最终知遇于周文王，辅佐其称王天下。其二是说吕尚博闻强识，曾经侍奉纣王，因为纣王无道而离去，游说诸侯又不被任用，最后才投靠了周文王。《孟子》亦持此说，说吕尚是天下极有声望的长者，为了躲避纣王住在东海之滨，听说文王善待长者主动前来投奔。其三是说吕尚本是居住在海边的隐士，周文王被囚禁在羑里时，散宜生、闳夭等大臣前往招揽吕尚，吕尚认为文王贤能又能养老，所以被聘用前往。另外，在《楚辞·天问》中，也提出吕尚在市场贩卖牛肉，为文王所提拔的说法；在上海博物馆藏战国楚竹书《古公见太公望》中，则说文王的祖父亶父就曾拜访过吕尚。
实际上，以上诸说可能都只是战国诸子记录的寓言故事，历史上真实的吕尚大概本来就是姜姓吕国的高级贵族。甲骨文中商朝称西方部族为“羌（姜）方”，周文王祖母太姜为有吕氏姜姓女，周祖后稷之母姜嫄亦为姜姓。可见吕国本就在西方，为周国长期的盟友姻族，而吕尚本身就是吕国人。在三代氏族社会中，吕尚能担任周朝太师，地位应该不低，很可能本人就是吕国国君。战国时期世袭政治结束，士人得以在一夜之间出将入相，这才产生吕尚卑微年老的传说。
在商周兴替中，吕尚起到至关重要的作用。《史记·齐太公世家》说周文王从羑里脱困回国后，和吕尚商议修明德政以颠覆商朝，其中涉及不少奇谋妙计，所以后世兵权谋家、兵阴阳家都尊奉吕尚为祖师，后来周文王做到“天下三分，其二归周”，其中也多出于吕尚的计谋。文王去世之后，子武王即位，吕尚之女邑姜为王后，吕尚继续辅佐武王。武王伐纣最初占卜不吉利，唯独吕尚强烈劝谏武王前行。周军行进至牧野，吕尚亲自率先领兵下场挑战商军，可见吕尚的年龄不会像战国秦汉人说的那么老迈。周军众志成城，一举击溃商军主力，连夜攻入朝歌，商纣自焚而亡。《诗经·大雅·大明》称颂吕尚曰：“牧野洋洋，檀车煌煌，驷彭彭。维师尚父，时维鹰扬！”称其像苍鹰一样翱翔于战场。
武王去世后，子成王即位，周公旦辅政。此时东夷反叛，周公旦主持东征，消灭了东夷薄姑、奄等国。成王将吕尚分封到薄姑故地建立齐国，齐地当时并不太平，吕尚赴任时还碰到东夷莱侯前来争地，经历一番战争后才得以入主齐国。周成王非常重视吕尚，特赐齐国拥有代表天子征伐东方的权力。吕尚进入齐国后，采取兼容并蓄的建国方针，尊重土著习俗，因俗简礼，仅仅三个月就稳定了国内局势。之后又利用国家近海的优势，发展工商、鱼盐产业，并推行尊贤尚功的政策，任人唯贤唯功，使得齐国迅速发展起来。吕尚最终在齐国去世，以周太师身份礼葬于周，此年据古本《竹书纪年》称是周康王六年（据“夏商周断代工程”为前1015年）。
后世流传不少托名吕尚的著作，《战国策》说苏秦得到《太公阴符》，《史记》说张良得到《太公兵法》，《汉书·艺文志》有《太公》二百三十七篇，其中《谋》八十一篇、《言》七十一篇、《兵》八十五篇，这些著作基本已经失传，唯有《六韬》流传于世，但经历后人增饰，早已并非原貌。山东临沂银雀山与河北定州八角廊中亦出土汉简《六韬》，为目前最早的《六韬》版本，但却残缺不全。古代官方对吕尚也非常尊崇。唐玄宗开元十九年（731），正式把吕尚列入国家祀典；肃宗上元元年（760），封吕尚为武成王，按照文宣王孔子庙的同等规格建立武庙，至此，吕尚成为武圣人。宋真宗大中祥符元年（1008），加封吕尚为昭烈武成王。宋神宗元丰年间编订《武经七书》，把《六韬》列为武经必读书目。
汉代开始，吕尚身上也具备了不少神话因素。《列仙传》正是这个时候的产物。在《列仙传》中，称吕尚为冀州人，说他出生时就有道家的智慧，能够预见事物的存亡。为了躲避商纣王之乱，他隐居辽东长达四十年之久，后来又到终南山隐居，并在磻溪垂钓。但他三年都没有钓到鱼，乡邻都说可以停止了，吕尚却认为，我要做的不是你们能做到的。然后吕尚果然在鱼腹中得到了兵法著作。周文王梦见自己得到圣人，听说吕尚，就乘车搭载他回来。到武王伐纣时，吕尚编写《阴谋》百余篇。又服用泽芝和地黄等药物，整整两百岁时才去世。当时遇到灾难没有下葬，后来儿子吕伋安葬他，但棺中已经没有了尸体，只留下六篇刻在玉版的兵书，这应该就是《六韬》了。
这段记录与《史记》的记载大体一致，不同之处是除了称吕尚为冀州人隐居辽东外，其他情节都是对吕尚的神化。吕尚钓鱼三年在鱼腹中得到兵法，周文王梦见得到圣人，吕尚活到两百岁时才去世，去世后棺中不见尸体，只留下兵书六篇，这些都代表他已经成仙。后世的一些文学作品也对吕尚有不同程度的神仙化。如《太平御览》引《六韬》及《太公金匮》，就说吕尚已经能够驱使句芒、祝融、蓐收、玄冥、后土与风伯、雨师等七神来为周朝效力了；明代神魔小说《封神演义》又将元明时期的玄帝收魔神话移植到吕尚身上，并结合历史记载、平话小说等创造出了一个深入人心的姜子牙形象。
吕尚者，冀州人也[1]。生而内智[2]，预见存亡。避纣之乱[3]，隐于辽东四十年[4]。西适周[5]，匿于南山[6]，钓于磻溪[7]。三年不获鱼，比闾皆曰[8]：“可已矣。”尚曰：“非尔所及也。”[9]已而[10]，果得兵钤于鱼腹中[11]。文王梦得圣人[12]，闻尚，遂载而归。至武王伐纣[13]，尝作《阴谋》百余篇[14]。服泽芝地髓[15]，具二百年而告亡[16]。有难而不葬，后子伋葬之[17]，无尸，唯有玉钤六篇在棺中云[18]。
吕尚隐钓，瑞得赪鳞[19]。
通梦西伯，同乘入臣。
沉谋籍世[20]，芝体炼身。
远代所称，美哉天人[21]。
【注释】
[1]冀州：战国秦汉学者观念中的古九州之一，但先秦时期并未成为现实的行政区划。汉武帝元封五年（前106）设置十三州，冀州成为监察区域的名称，辖赵、广平、真定、中山、河间、信都六国与魏、常山、巨鹿、清河四郡，大约包括今河北西部、南部地区。商都朝歌（今河南淇县）在西汉属河内郡，《周礼·夏官·职方氏》称“河内曰冀州”，此处称吕尚为冀州人，或与文献记录其在朝歌的经历有关。但《周礼》之“河内”本是地理概念，并非特指汉代河内郡。
[2]内：当指道术，相对于非道术的“外”而言。
[3]纣（zhòu）：即商纣，子姓，名受，为商朝最后一任国王，日名为辛，故又称帝辛，父为帝乙，兄为微子启、微仲。汉高诱注《吕氏春秋》、蔡邕《独断》均以纣为谥号，不确，“纣”当为“受”之通假。据“夏商周断代工程”，前1046年，周武王、吕尚率领诸侯联军攻入商朝都城朝歌，商纣自焚，商朝灭亡。商纣与夏桀同样以暴虐闻名于后世，但其罪名明显存在一个“历史层累化”现象，详见顾颉刚《纣恶七十事的发生次第》。
[4]辽东：古郡、国名，初置于战国燕国，秦沿置，郡治襄平，在今辽宁辽阳，辖约今辽宁大凌河、医巫闾山以东与朝鲜清川江以西的平安北道地区，为秦长城之东至。秦朝末年，韩广自立为燕王，辽东郡属燕。后项羽立燕将臧荼为燕王，徙韩广为辽东王，臧荼又杀韩广并其地。汉初复为燕国辽东郡，武帝时收归中央。《孟子·离娄上》称“太公辟纣，居东海之滨”，当本指今山东一带。
[5]周：古国名，都岐，在今陕西岐山、扶风一带，即周朝建立之前的国家。
[6]南山：山名，即今陕西终南山。
[7]磻（pán）溪：古水名，在今陕西宝鸡。据《史记·齐太公世家》，文王与吕尚相遇在渭水之北。《韩诗外传》：“太公望少为人壻，老而见去，屠牛朝歌，赁于棘津，钓于磻溪。”最早指出吕尚钓鱼在磻溪。今陕西宝鸡磻溪镇有姜子牙钓鱼台景区，然其在渭水以南。
[8]比闾：战国学者构想的周代户籍编制单位。据《周礼·地官·大司徒》，五家为一比，五比为一闾，也泛指乡里邻居。
[9]及：达到。
[10]已而：不久，后来。
[11]兵钤（qián）：兵书。
[12]文王：即周文王，古代著名思想家、政治家，姬姓，名昌，为商纣册封之西伯（西方诸侯之长），又称西伯昌。文王父亲季历为商纣之祖父文丁所杀，商纣又听信崇侯虎之教唆，将西伯昌关押在商朝羑里监狱，西伯昌在狱中将伏羲八卦推演为六十四卦。周大臣闳夭通过行贿商纣宠臣费仲，才让商纣释放西伯昌。回归周国后，西伯昌与吕尚等大臣商议覆商之事，一方面修明德政使诸侯主动归附，另一方面攻打不肯归附的犬戎、密须、黎、邘、崇等国，并称“文王”，从而形成“天下三分，其二归周”的局面。文王在位共五十年，迁都丰京（在今陕西西安）后去世。圣人：指吕尚。然据《史记·齐太公世家》，文王仅是占卜出“所获非龙非螭，非虎非罴，所获霸王之辅”，并未梦见圣人。
[13]武王：即周武王（？—约前1043），古代著名政治家，姬姓，名发，周文王次子，文王去世后即位。武王继承文王伐纣的遗志，将都城从丰京迁到镐京（今陕西西安长安区），以吕尚为太师，立吕尚之女邑姜为王后。周武王九年，周军行至盟津阅兵，有八百诸侯参会，武王却认为伐纣时机未到。又过了两年，商纣杀比干、囚箕子，太师疵、少师强奔周，武王才下定伐纣的决心。据“夏商周断代工程”，前1046年二月甲子日清晨，武王、吕尚率领诸侯联军在牧野（今河南新乡）大败商军主力，当晚攻入商都朝歌灭亡商朝，周朝建立。四年后，武王去世。
[14]《阴谋》百余篇：据《史记·齐太公世家》，“周西伯昌之脱羑里归，与吕尚阴谋修德以倾商政，其事多兵权与奇计，故后世之言兵及周之阴权皆宗太公为本谋”，则吕尚本人并未创作《阴谋》。
[15]泽芝：荷花。地髓：地黄。
[16]具：尽、全、齐。
[17]伋（jí）：即齐丁公吕伋，吕尚之子，齐国第二任国君。据《左传》及《史记·三代世表》，吕伋在周康王之时在位；据《史记·楚世家》，吕伋在周成王时即已在位。结合古本《竹书纪年》称吕尚去世于周康王时，前说较为可信。《晏子春秋》中，齐相晏婴将丁公与太公并列为先君之杰出代表。据《礼记·檀弓上》，太公、丁公等前五世齐君均“反葬于周”。
[18]玉钤六篇：玉版兵书六篇，疑即《六韬》。古人有把国家大事和重要言论刻于金版或玉版的做法。《汉书·艺文志》儒家类有《周史六弢》六篇，《庄子·徐无鬼》提到的《金版六弢》，盖皆为《六韬》之别称。
[19]赪（chēng）鳞：赤色的鳞片，指赤色鳞片的鲤鱼。
[20]籍：通“藉”，踩踏。
[21]天人：道家指洞悉宇宙本原的人，也指仙人。
【译文】
吕尚，是冀州人。生下来就有道家的智慧，能够预见事物的存亡。为了躲避商纣王之乱，他隐居辽东四十年。后来又往西到周国，在终南山隐居，并在磻溪垂钓。三年都没有获得鱼，乡邻都说可以停歇了。吕尚说：“这不是你们能做到的啊！”不久后，吕尚果然在鱼腹中得到了兵法著作。周文王梦见得到圣人，听说吕尚，就乘车搭载他回去。到武王伐纣时，吕尚编写《阴谋》百余篇。他服用荷花和地黄，到整整两百岁时才去世。当时国家遇到灾难没有下葬，后来儿子吕伋安葬他时，棺中已经没有了尸体，只留下刻在玉版上的六篇兵书在棺中。
吕尚隐迹钓磻溪，瑞兆出现得红鳞。
梦里神交西伯昌，同乘入朝任周臣。
深谋远虑行于世，服食芝草健体身。
远世尚有称颂道，多么美啊天上人！