【题解】
关令尹喜，春秋、战国人物，后为仙人。在《庄子》中就有其人记载，但仅称“关尹”。在《庄子·达生》中，列子向关尹请教，为什么超凡脱俗的“至人”在物体里潜行没有障碍，进入火中不受灼热，行走于万物之上而不恐惧战栗？关尹认为，这是因为圣人保全了自然的本性、保持了天然的状态。在《庄子·让王》中，列子见过郑国国相驷子阳，驷子阳于前398年被杀，关尹为列子同时代人物，故应生活在老子之后。在《庄子·天下》中，又引用关尹“未尝先人而常随人”的言论，并将其与老子并列，认为关尹、老子都是古代宽宏博大的“真人”，这样看来，关尹还在老子之前，甚至修为可能高过老子。《吕氏春秋·不二》曰：“老耽贵柔，孔子贵仁，墨翟贵廉，关尹贵清，子列子贵虚。”说关尹主张无欲无积、保持内心清净。总体来看，在先秦史料中，关尹与老子是齐名的人物，但相互没有直接交往的记录。
在《史记·老子韩非列传》中，则有老子离周出关，“关令尹喜曰：子将隐矣，强为我著书”的记载，后世一般认为关令尹名“喜”，但“关令尹喜”称呼仅此一见，不排除是关令尹“喜悦”之义。而既把“关尹”称为“关令尹”，则将关尹身份确定为守关之令尹。但周朝关卡守将并无“令尹”之称，“令尹”乃楚国首相称呼；《国语·周语》有“关尹”一职，故“关尹”其人被解释为关卡守将，但亦有可能“关尹”本身就是人名。在《老子韩非列传》中，关尹只是次要人物，故没有展开叙述，而仅将其作为一位寻常官吏对待。但关尹与老子的交流从此得以建立，关尹既然得到老子真传，那自然也是得道之士了。
在《列仙传》中，将关尹本为得道高人的传说，与关尹见老子的记载结合，改造成了一个新的神仙故事。文中说关令尹喜本是周朝大夫，擅长道教导养之学，也经常服用芜菁花，隐藏德行修炼道法，当时没有人知道他。之后老子西行，关尹通过观望云气得知有真人要经过，于是从外貌上辨认并加以阻拦，果然遇到了老子。老子也知道关尹的奇异，于是就写书传授给关尹。之后关尹和老子一起游行，到达西北沙漠地区教化胡人，服用芝麻的种子，没人知道他的结局。关尹自己也写了九篇文章，这部书就叫《关尹子》。《汉书·艺文志》道家类有《关尹子》九篇，注曰：“名喜，为关吏，老子过关，喜去吏而从之。”但《隋书》与《旧唐书·经籍志》及《新唐书·艺文志》均无此书著录，当在六朝时已亡佚。宋代《关尹子》九篇又重见天日，有刘向的校序与葛洪的后序，杂糅儒、释、道之说，南宋陈振孙《直斋书录解题》、明宋濂《诸子辨》、清张心徵《伪书通考》等均认为此书非汉晋古本，更非春秋著作，当系宋人之伪作。后世道教徒把关尹奉为“无上真人”“文始先生”。
《神仙传》还将关尹见老子一事加入一些桥段，说老子有个姓徐的仆人，跟随了老子两百年。当年约定报酬为每日一百钱，所以老子总计欠他七百二十万钱。徐某见老子要出关，知道自己更难得到工钱，就让人写信给关尹，希望让他截住老子。写信人发现徐某可以得到很多钱，就提出把自己的女儿嫁给他，徐某见女子漂亮就答应了。关尹收到信后截住老子和徐某，老子情知其中原委，就说如果不是自己使用太玄清生符，徐某早就死了，本拟到安息国用黄金偿还徐某，徐某为何就不能等等呢？于是老子让徐某张口吐出符，徐某马上变成一具骷髅。关尹知道老子是神人，就磕头请求老子救徐某一命，自己替老子偿还给徐某两百万钱。老子复生了徐某，徐某拿到钱就走了，而关尹也拜老子为师，学会了长生之术。后来关尹又请老子写下《道德经》，他遵照老子的道术修炼，后来也成了仙。<
关令尹喜者，周大夫也[1]。善内学[2]，常服精华[3]，隐德修行[4]，时人莫知。老子西游，喜先见其气[5]，知有真人当过，物色而遮之[6]，果得老子。老子亦知其奇，为著书授之。后与老子俱游流沙[7]，化胡[8]。服苣胜实[9]，莫知其所终。尹喜亦自著书九篇，号曰《关尹子》。
尹喜抱关[10]，含德为务[11]。
挹漱日华[12]，仰玩玄度[13]。
候气真人，介焉独悟[14]。
俱济流沙[15]，同归妙趣[16]。
【注释】
[1]大（dà）夫：周代爵称，位于卿之下、士之上，又分为上大夫、中大夫、下大夫等。关尹仅是守关之官，似应无大夫之位。
[2]内学：指道教所习神仙导养之学。
[3]精华：芜菁之花。
[4]隐德：隐藏德行。
[5]气：云气。古天象学以观望天空的云彩、光色来定吉凶。
[6]物色：按照形貌辨认。遮：遮挡，阻拦。
[7]流沙：流动的沙漠，在先秦、秦汉文献里泛指我国西北地区，《史记·五帝本纪》说帝颛顼的势力范围“西至于流沙”。此处代指西方极远之地。
[8]化胡：教化胡人。东汉时期西方佛教传入，乃有“老子化胡”一说。据《后汉书·襄楷传》，襄楷于166年上疏提到“老子入夷狄为浮屠”的说法。浮屠即佛，是谓老子化身为佛。据《三国志·魏书》裴松之注引魏鱼豢《魏略·西戎传》，老子“西出关过西域之天竺，教胡浮屠属弟子”，是谓老子教化佛教徒为弟子。魏晋以来，随着佛教不断壮大，晋道士王浮编著《老子化胡经》，系统修订了过去的老子化胡说，从此佛道两教围绕老子化胡的真伪展开长期激烈辩论，《老子化胡经》至唐代被增订至十卷；直到元世祖至元年间道士辩论输给僧人，《老子化胡经》才全部被焚毁。现存敦煌残抄本五件，讲述了老子自商汤以来历代变化法身，与尹喜到西域和天竺化身为佛、创立佛法的故事，宣传道教、佛教和摩尼教三教同源。正统道藏本作“化明”，误。
[9]苣（jù）胜：即芝麻，也作巨胜、胡麻。道教认为芝麻（胡麻）在稻、麦、稷、黍、粱、禾、菽、麻八谷中最胜，可还丹入口，故也称“巨（苣）胜”。《周易参同契》：“巨胜尚延年，还丹可入口。”
[10]抱关：守关。
[11]含：隐藏。务：事务，追求。
[12]挹（yì）：舀，汲取。漱：饮。日华：日光的精华。
[13]玄度：玄妙的道法，又指月亮。
[14]介：孤介，孤高。
[15]济流沙：越过遥远的西北边境。济，越过。
[16]妙趣：精妙的旨趣。
【译文】
关令尹喜，是周朝的大夫。擅长道教导养之学，经常服用芜菁花，隐藏德行而修炼道法，当时没有人知道他。老子西行，关尹先通过观望云气，得知有真人要经过，于是从外貌上辨认并加以阻拦，果然遇到了老子。老子也知道关尹的奇异，于是就写书传授给他。之后关尹和老子一起游历到达西北沙漠地区，教化胡人。关尹服用芝麻的种子，没人知道他的结局。关尹自己也写了九篇文章，书名就叫《关尹子》。
尹喜据守周西关，隐德修行以为务。
汲取饮用日精华，仰首赏玩月玄度。
守候云气待真人，孤介清高自领悟。
相伴真人过流沙，同归精妙之旨趣。