【题解】
甯（nìng）封子，传说中的古仙人。“甯”为其所葬的甯地，“封”疑指埋葬其的封土，并非真名。《列仙传》本文是有关他最早的记载，据说他是黄帝时掌管制陶的官长，制陶时有异人教他生出神奇的五色烟火。之后他用柴火自焚升天成仙，残骸被当地人葬在甯北山中。这个故事反映的是道教尸解成仙的观念。《抱朴子内篇》引《仙经》提出仙有天仙、地仙、尸解仙三品，其中天仙“举形升虚”，可白日飞升；地仙“游于名山”，可长生不老；而尸解仙“先死后蜕”，为仙之下品，需要遗弃肉体仙去，或者假托一物遗世（如衣、剑、鞋、杖等）。尸解又分兵解、文解、水解、火解等，甯封子成仙是为火解。火解观念一方面可能来自先秦西方部族的火葬习俗，如《墨子·节葬》记载“秦之西有义渠之国者，其亲戚死，聚柴薪而焚之，熏上，谓之登遐”；而更多则可能与古代的“禋祭”有关，《周礼·大宗伯》称“以禋祀昊天上帝”，据东汉郑玄的注解，“禋”实际上是一种使物燃烧，使烟气上达于天的祭法。火在所有巫术中又都具有神圣性与洁净作用，道教火解的观念由此诞生；甯封子能够随烟气上下，因为烟正是沟通天地人神之间的管道。《神仙传序》称“甯子入火而陵烟”，所言即为此事。后文有《陶安公》篇，亦是因炼陶而被龙接走升仙，是因为炼陶之火也能生烟通天。
在《拾遗记》里，甯封系食用沙海的飞鱼而死，两百年后又转世重生，这也是一种尸解神话。《吴船录》称四川青城山的主峰丈人峰共有五峰，自唐朝以来被号为五岳丈人。《蜀中名胜记》引前蜀杜光庭《青城山记》称黄帝封青城山为五岳丈人，乃“岳渎之上司、真仙之崇秩”。五岳丈人亦即甯封，黄帝曾在丈人峰向其咨询龙飞行之术。《历世真仙体道通鉴》称其把《龙经》授予黄帝。今天青城山还有祭祀甯封真君的丈人观。袁珂《中国神话资料萃编》收集的蜀地民间传说中，却称甯封子是因架火烧陶而不慎葬身火窟，赋予其为制陶牺牲的悲壮色彩。
甯封子者，黄帝时人也[1]，世传为黄帝陶正[2]。有人过之[3]，为其掌火，能出五色烟，久则以教封子。封子积火自烧，而随烟气上下，视其灰烬，犹有其骨。时人共葬于甯北山中[4]。故谓之甯封子焉。
奇矣封子，妙禀自然。
铄质洪炉[5]，畅气五烟。
遗骨灰烬，寄坟甯山。
人睹其迹，恶识其玄[6]。
【注释】
[1]黄帝：传说中的上古时期氏族首领，详见后文《黄帝》篇。
[2]陶正：掌管制陶的主管官员，“正”与“师”都可指官长。本文称甯封为黄帝陶正，当为后起传说，早期史料中的黄帝陶正为昆吾。如据《吕氏春秋》，黄帝有陶正昆吾作陶，为陶器的发明者；而《太平御览》引《逸周书》又说神农耕而作陶。
[3]过：拜访。《搜神记》记此事，“人”作“异人”。
[4]甯：地名，今地不详。春秋晋国有甯邑，《左传》杜预注以为在汲郡修武县（今河南修武）；《历世真仙体道通鉴》称甯封子栖息在青城山的北岩，青城山在民间传说中亦有甯山之说。
[5]铄：熔化（金属）。洪炉：大火炉，道教内丹术也将人体喻为火炉，故此有双重含义。
[6]恶（wū）：疑问代词，哪里。
【译文】
甯封子，是黄帝时候的人，世代相传他是黄帝掌管制陶的官长。有个神人拜访他，为他表演用火术，能出现青、赤、黄、白、黑五色轻烟，日子一久他就把用火术传授给了甯封子。后来甯封子积柴燃烧自焚，身体随着烟气徐徐升降，人们观察焚烧的灰烬，还能见到他的骸骨。当时人就把遗骨葬在甯地之北的山中。所以他就被叫作甯封子。
神奇非常甯封子，禀性神妙又自然。
熔化仙质洪炉焰，精气畅游五色烟。
遗骨留存余灰烬，坟墓所托在甯山。
人们只见其行迹，怎会洞彻其妙玄？