本草編次之例，自陶貞白集成《神農本經》、《名醫別錄》兩種，各分上、中、下三品，三品之中，各以玉石為首，而唐宋以後諸家本草，則皆以玉、石、草、木、鳥、獸、蟲、魚等各自為類，蓋《本經》、《別錄》所收藥物各止三百六十味，分類自可從簡。而後人採集漸多，不得不分別部居，不相雜厠，欲其易於檢索也。惟各家編次，猶多以玉石為冠，則循《本經》舊例，是遵守古訓，不忘其本之意。壽頤竊考本草命名之義，古人已謂藥有玉、石、草、木、禽、獸等類，而云本草者，以諸藥中惟草為最多之故，是以近人著述，亦間有以草類居首者，義即本此。壽頤謂，今世所用藥物，草木最為多數，而玉石之應用者寥寥無幾，茲為適用計，爰以草部為各藥之冠，而木、果、蔬、谷次之，金、石又次之，鳥、獸、蟲、魚又次之，終之以人類為殿，仍用唐宋以來之舊例云。是稿也，肇始於甲寅之秋，襄助吾師同邑朱閬仙先生創立黃牆中醫學校於家塾，編纂以作講堂課本，越六載而遊浙之蘭溪，忝任醫校講席，重訂舊稿，印刷講授，今又一星終矣，再為潤飾，付之手民。蓋距屬稿之初，歷十八寒暑，回想當年，恍如夢景，吾師已久赴道山，而壽頤亦齒豁頭童，年周甲子矣，成之之難如此，能不感喟系之。
時在壬申仲秋嘉定張壽頤山雷甫三訂舊稿於蘭江寓次