夫人憑車而歷坦道，登舟而泛安瀾，情與境俱適。逮至臨大行，孟門、瞿塘、灩澦則靡不惕然驚而又幅脫焉，轡委焉，櫓折而帆破焉，則其呼號必倍，而垂援也必力，何也？安危異也。故古先聖人，惟稷教稼，惟契明倫，而神農氏獨於洪荒已前，舉凡若草、若木、若蟲魚玉石之類，無不備嘗而昭示之，寧舍教養而為此不急之務哉，誠曠觀天下業已茹毛飲血，老死不相往來，一切經綸徐聽之，異日而獨是風者、寒者、暑者、濕者，與夫喜、怒、憂、思、悲、驚、恐者，氓之蚩蚩，何所不有，須臾之間，生死判焉，而得不力為垂援，其如此呼號望救者，何哉？故醫之道，倍急於教養，而功亦與稷契等。昔人稱山中相業，良不誣也。自是陶弘景而後，增補非一，有所謂唐本，蜀本計一十六家，而言亦彌廣。餘生也晚，幸秘笈無不發之藏，故余得遊息其間，積有年所，時就本草中輯其日用不可缺者分為二種，且別以類志，約也。韋編幾絕，丹黃斑駁不復識，因思神農生人之澤，昭垂萬祀，而全本浩汗難竟，則斯帙也，其徑捷，其功逸，其神不勞，寓目之餘，條分縷指，無不備具。所謂開卷一讀，生氣滿堂者，其在斯乎，因命曰《約言》。公之海內，庶幾案頭篋際可披可攜，一切苦卷帙之繁者，不至塵封簡蠹矣乎。嗣是求之《素問》、《靈樞》諸書，不可謂非登高行遠之助云，不然嶮巇在前，風波在後，而棄爾，輔舍爾，楫將車覆康莊，舟橫野渡矣。冀其終逾絕險，轉危為安也，有是理哉。今天下司農、司鐸，蓋不乏人，而神農一任，所繫尤急，則翼斯人於不死，而因以仰贊稷契之功，端在是矣。毋曰非博觀也，而忽之。
古吳薛己立齋甫題