醫之為言，意也。必求其意之所在而後得其用。意之所憑，病在於臟腑，不可得而見，審於聲、色、形、氣之間。差之毫釐，謬以千里，又何從識病者之源，進針砭而抉膏肓也？夫不明脈不可以言醫，不明理不可以言脈，而非善讀書又不能明理。乃庵蔡君為湘南名宿，壯歲困於場屋不得志，所纂有《四書詮考匯鈔》，數典精詳，便於考覈，而集諸氏之奧義，間出己見，以定其指歸。瀟湘文物之地，不少明於理學者，求如乃庵之沉酣淹博，殆亦不可多得。顧其生平弱而多病，後遂由儒習醫，研求要道，折肱於茲。凡諸戚好有束手之症，求其診治，無不應手而瘥。遂舉其得力之處，著為《醫學指要》一書，藏之巾笥久矣。予守土龍邑，即耳其名。己巳歲，移篆湘西，始得與乃庵握手。明年升任都梁，延來官舍，朝夕共處，深悉其為人孝友正直，可佩可欽。嗣乃以事辭歸，予依依不忍捨去。嘗為余言其兄嫂節孝而其侄早世，殊為憾事，余作傳表之。嗚呼，理莫重於倫常！若乃庵者明理如是，豈獨以明醫重乎？顧余嘗謂：病者不得已而求醫，醫者又莫識其病之所從生，妄為猜測，功歸於己，過任於天，甚可嘆也。乃庵舉數十年之閱歷，筆而成書。就其所見之理，發乎醫，闡其名，醫之蘊，神乎脈。知醫者得所參考，可無歧途之虞；不知醫者，亦藉以粗識脈理與夫經絡內外之相因，而不為庸庸者所誤也，功亦巨哉！所著《四書詮考匯鈔》，卷軸浩繁，刻難竣事。是編則卷軸無多，而閱者瞭如指掌，余亟慫恿付梓。書成，乃庵在省作札，問序於余。余曰：乃庵以理學為醫學，其為名醫也何待言？讀其書而識其精神之所寄，醫特其一端也。然非乃庵之明理，何能明醫？非乃庵之善讀書，又何能明理？範文正等為醫於為相，是亦仁術也哉！因弁數言以表作書之意，並乃庵生平及與余相交莫逆之由，郵緘以寄之，是為序。
嘉慶十七年歲次壬申孟冬月既望之二日授奉直
大夫知湖南寶慶府武岡州事同學弟陳佐拜撰