孟子言：老吾老以及人之老①。庭栋久失怙恃②，既无吾老之可老，今吾年七十有五，又忽忽不觉老之及吾，宜有望于老吾者之使吾克遂其老也。嗣孙应穀，年甫弱龄③，未能老吾之老，并不知吾之老，吾惟自知其老，自老其老而已。老之法，非有他也。宋张耒曰④：“大抵养生求安乐，亦无深远难知之事，不过起居寝食之间尔。”昨岁壬辰⑤，自秋而冬，以迄今春，薄病缠绵，动多拂意，此正老态毕现。欲得所以老之法，能荟萃其类者，卒罕成书也。爰于卧室呻吟之余，随事随物留心体察，闲披往籍，凡有涉养生者，摘取以参得失，亦只就起居寝食琐屑求之。《素问》所谓“适嗜欲于世俗之常”⑥，绝非谈神仙讲丹药之异术也。纵无解于老，亦自成其为老，更无待于老吾者，而所以老之法在是，而吾所以自老其老亦在是，随笔所录，聚之以类，题曰《老老恒言》。其中有力易办者，有力不易办者，有易办而亦非必办者，有不易办而不可不办者，概存其说，遂付梓以公诸世⑦，是即所谓及人之老，可各竭其力，各老其老，俾老者起居寝食⑧，咸获康宁之福，竟若不自知其老，优游盛世，以享余年。吾之老与人之老，得同为太平安乐之寿民，岂非大幸与！岂非大幸与！
乾隆三十八年，岁在昭阳大荒落之涂月上浣⑨，慈山居士曹庭栋书于观妙楼⑩。
【注释】
①老吾老以及人之老：语出《孟子·梁惠王上》。意谓由赡养孝敬自己的长辈，然后推广到其他与自己没有亲缘关系的老人。
②怙恃（hù shì）：此指父母。《诗经·小雅·蓼莪》：“无父何怙？无母何恃？”后来用“怙恃”为父母的代称。
③弱龄：二十岁左右。男子弱冠又称弱龄。
④张耒（1054—1114）：字文潜，号柯山，人称宛丘先生。楚州淮阴（今江苏淮安）人。擅长诗词，苏门四学士之一。作诗务平淡，效白居易体，乐府学张籍。著有《柯山集》等。
⑤壬辰：1772年。
⑥《素问》：即中医经典《黄帝内经·素问》。适嗜欲于世俗之常：出自《黄帝内经·素问·上古天真论》。意谓养生就是在世俗生活之中调适自己的欲望。
⑦付梓：将书稿雕版印行。梓，本指刻书用的梓木，此代指刻印。
⑧俾（bǐ）：使。
⑨乾隆三十八年，岁在昭阳大荒落之涂月上浣：即癸巳年十二月上旬。乾隆三十八年，1773年。昭阳，天干中“癸”的别称，用于纪年。大荒落，太岁运行到地支“巳”的方位称大荒落。此年为癸巳年，故称。涂月，农历十二月的别称。上浣，上旬。
⑩慈山居士：作者自号。曹庭栋在母亲七十大寿那年为成全母亲游山玩水之愿，在自家花园挖池叠山，取名“慈山”，曹庭栋也因此自号“慈山居士”。
【译文】
孟子说：由孝敬自己家里的长辈，从而推广到孝敬别人家里的长辈。我失去父母已经很久了，既没有自己的长辈可以孝敬，而且我今年也七十五岁了，突然觉得自己也已经是老人了，当然希望有能够孝敬我的晚辈使我得以安享晚年。我的孙子应穀，刚到二十岁的年纪，还没有能力照顾我这个老人，而且他好像也没觉得我已经老了，只有我自己知道我已经老了，应该自己照顾自己罢了。老年人养生的方法，并没有什么奇方异术。宋代张耒说：“大抵上说，养生追求安宁快乐，没有什么深奥难懂的事情，只不过就是起居寝食罢了。”去年壬辰年，从秋天到冬天，一直到今年春天，我小病缠身，久久难愈，怎么做都感觉不舒服，这正是完完全全老年的状态呀。我想要得到能用来养老的方法，但能够把这些方法综合起来加以分类的现成的书籍实在太少了。于是我在忍受病痛折磨之外，每件事物都认真体验观察，闲暇的时候翻阅一些古代典籍，凡是有关养生的内容，我都摘抄下来以检验其得失，但也只是就起居寝食的小事中求。《黄帝内经·素问》所说的“在世俗日常生活中调节自己的欲望爱好”的养生思想，绝对不是谈论神仙、讲授丹药的奇技异巧，这些方法纵使不能阻止身体的衰老，但老年人可以以此自养，不用依靠晚辈养老了，而老年人自我调理的方法在此，我自己用来养老的方法也在此，于是将读书所得随笔抄录，汇聚起来加以分类，取名叫《老老恒言》。这里面有容易置办的，有不容易置办的，有容易置办但也不一定要办的，有不容易置办但不能不办的，这些说法一概保存下来，刊刻发行公之于世，这就是所谓的由孝敬自家老人从而孝敬别人家老人的意思，老人们可以各自竭尽自己的能力，关心照料自己，使起居寝食，都能获得健康安宁的福分，甚至做到好像感觉不到自己已经老了一样，悠闲自在地生活在太平盛世之中，享受人生剩余的时光。这样我自己这个老人和别人家的老人，都一样成为太平安乐的长寿之民，难道不是人生最大的幸运吗！难道不是人生最大的幸运吗！
乾隆三十八年，即癸巳年十二月上旬，慈山居士曹庭栋书于观妙楼。
金序
吾乡曹慈山先生，神仙中人也。曹氏自前明迄本朝，家世文学，侍从相继①，鼎贵者百余年。己未、丙辰②，两次鸿博③。祖子顾少宰尔堪，兄古谦明经庭枢，皆就征。慈山亦为浙抚所延访④，而辞之坚，故未与。先生幼有羸疾，俗所谓童子痨⑤，终其身未出乡里。家素华⑥，不问治生事。天性恬淡，虽博极群书，于经学、史学、词章、考据⑦，无不通，而不屑蹈坛坫标榜之习⑧，朋俦绝鲜⑨，声华阒如⑩。辟园林于城中，池馆相望，有白皮古松数十株，风涛倾耳，如置身岩壑。终日焚香鼓琴，意致旷远，至九十余乃终。年届大耋⑪，犹姬侍满前，不事药饵，不希导引，惟以自然为宗，故能颐养天和⑫，克享遐寿。其所学不悖濂洛⑬，不师老庄。亦不旁涉二氏⑭，戛然为一家言⑮。所辑《宋百家诗存》，及讲经各种，皆采入《四库全书》。此《老老恒言》二卷，乃自言其养生之道，慎起居，节饮食，切切于日用琐碎⑯，浅近易行。而深味之，古今至理，实已不外乎此。引证书至数百种，可谓博而约矣。兵燹后板毁⑰，乃为重梓问世。先生当康、雍、乾三朝，为中天极盛之运⑱，以布衣伏处山林，自达天德⑲，同辈中如归愚、随园、箨石、山舟⑳，虽年齿相埓(21)，而身心之泰，视先生远矣。三公万户(22)，莫能易之。然使他人处先生之境，或有未甘暗淡至此！斯其所以为高，斯其所以不可及欤！
同治九年八月(23)，同里后学表从甥金安清谨识于武林舟次(24)。
【注释】
①侍从：谓随侍帝王。
②己未：康熙十八年，即1679年。丙辰：乾隆元年，即1736年。
③鸿博：科举考试博学鸿词科的省称。清代博学鸿词科，不限制秀才举人资格，凡是督抚推荐的，都可以到北京考试，考试后便可以任官。清康熙十八年和乾隆元年在北京举行过两次博学鸿词科考试。
④浙抚：浙江巡抚。延访：延请求教。
⑤童子痨：一种儿童疾病。中医指儿童所患的肺结核病，也指其他慢性疾病引起的虚弱症。
⑥华（wǔ）：美衣丰食。此指家底丰厚。，盛。
⑦词章：诗文的总称。考据：研究历史、语言等的一种方法。通过考核事实和归纳例证，提供可信材料，从而作出结论。考据方法主要有训诂、校勘和资料的搜辑整理。
⑧坛坫（diàn）：原指会盟的坛台或文人集会之所，这里引申指文坛。
⑨朋俦（chóu）：同辈。
⑩声华：声誉。阒（qù）如：寂静貌。
⑪大耋（dié）：高寿。耋，古八十岁曰耋。一说指七十岁。
⑫天和：指元气。
⑬濂洛：指北宋理学的两个学派。濂，指濂溪周敦颐。洛，指洛阳程颢、程颐。
⑭二氏：指佛、道两家。
⑮戛（jiá）然：出众貌。
⑯切切：深切。
⑰兵燹（xiǎn）：因战乱而造成的焚烧破坏等灾害。燹，野火。多指兵乱中纵火焚烧。
⑱中天：天运正中。喻盛世。
⑲天德：天的德性。
⑳归愚：指沈德潜（1673—1769），字确士，号归愚。长洲（今江苏苏州）人。曾选评《古诗源》《唐诗别裁集》《明诗别裁集》《国朝诗别裁集》等，流传颇广。随园：指袁枚（1716—1797），字子才，号简斋，晚年自号小仓山居士、随园老人。钱塘（今浙江杭州）人。乾嘉时期代表诗人之一，与赵翼、蒋士铨合称“乾隆三大家”。著作有《随园诗话》等。箨（tuò）石：指钱载（1708—1793），字坤一，号箨石，一作萚石，晚号万松居士。秀水（今浙江嘉兴）人。工诗，善书画。累充考官，官至礼部侍郎。山舟：指梁同书（1723—1815），字元颖，号山舟。钱塘（今浙江杭州）人。善鉴别前人手迹，过眼辄判其真伪。尤工于书，年九十余，尚能作蝇头楷，为人书碑文墓志终日无倦容。
(21)埓（liè）：等同。
(22)三公：古代中央三种最高官衔的合称。明清沿周制，以太师、太傅、太保为三公，但只用作大臣的最高荣衔。万户：指万户侯。食邑万户之侯，用以泛指高爵显位。
(23)同治九年：1870年。同治，清穆宗爱新觉罗·载淳的年号（1862—1875）。
(24)金安清：字眉生，一作梅生，号傥斋，晚号六幸翁。嘉善（今属浙江）人。著有《偶园诗稿》等。识（zhì）：记。武林：指杭州。舟次：指行船中。
【译文】
我乡里的曹慈山先生，是神仙一般的人物。曹氏家族从明朝到现在，世代书香，相继随侍帝王，家世显赫尊贵有一百多年。己未年和丙辰年，曹氏家族先后两次有人参加过博学鸿词科考试。慈山先生的祖父少宰曹尔堪（字子顾），兄长明经曹庭枢（字古谦），都接受过征召。慈山先生也受到过浙江巡抚的延请访问，但都坚决推辞，所以没有接受征聘。慈山先生小时候体弱多病，得过世人所说的童子痨，因此终生都没有走出过家乡。因为家底丰厚，所以不用经营谋生。他天性恬静淡泊，虽然博览群书，在经学、史学、词章、考据方面无所不通，但不屑附和文坛互相吹嘘标榜的习气，所以同辈朋友非常少，名声也不算大。慈山先生在城里开辟园林，池苑馆舍遥相对望，有白皮古松数十株，松风萧萧，响彻耳畔，好像置身在山峦溪谷之中。慈山先生整天焚香弹琴，志趣高远，一直活到了九十多岁。年纪到了八九十岁，仍然侍妾环绕，不服药物，不行导引，只是顺应自然，所以能够养护元气，尽享天年。其学不违背周程理学，不师法老庄之道。也不涉猎佛、道之法，卓尔不群，自成一家。他所编辑的《宋百家诗存》，以及讲解经典的各种书籍，都被收进了《四库全书》。这本《老老恒言》二卷，是谈他自己的养生方法，谨慎起居，调节饮食，深切关注日常生活琐事，平常简单，容易施行。然而仔细思考，古今最高明的理论，实在也不出此范围。引证书籍达数百种，可以说得上是既广博又简要了。由于战乱后刻书之板被毁，如今重新刊刻发行。曹先生生活在康熙、雍正、乾隆三朝极盛的时代，却能作为一介平民在山林中隐居避世，感悟天道自然之理，同辈人中如沈德潜、袁枚、钱载、梁同书等，虽然年龄相仿，但身心的健康安定，比曹先生差远了。三公万户的富贵，也不能改变先生的志向。然而假使他人身处曹先生的境地，或许未必甘心如此默默无闻一辈子！这就是先生的过人之处，也是别人无法企及的吧！
同治九年八月，同乡后学表从甥金安清记于杭州行船途中。