观而后学
观卦意味着观察，观察要细心。
【题解】
人类从出世起，就学会了从无意扫描到有意地观察，学会了直接观察和间接观察。今天的人们，还发明了可以放大延伸的高倍电子显微镜和太空望远镜，以各种科学仪器克服肉眼的局限性，观察到更精微、更遥远、更广阔、更生动、更丰富的世界。
观是动物的生存本领，是人类的进步阶梯，作名词讲有观点、想法之意，如世界观、哲学观、人生观、处世观、婚姻观、交友观；作动词讲则有观察、观望之意，如观人察世、观色察言等等，是人立于世的基本技能。有人将人类由细而微，由小而大所观察的这一世界细分为宇观的世界、宏观的世界、中观的世界、微观的世界、秒观的世界，是颇有见地的，它说明，人类只有学会如何观察周围的世界，才能真正地正确地深入地了解世界，不为种种假象所迷惑，找到内在的客观规律，从而掌握改造世界的金钥匙。
从事物的发展关系和认识规律看，只有已经来临的事物才有“观”的条件和可能。为卦排序的古易家把“观”摆在“临”后正是如此。所谓“临”是庞大之物莅临某处的意思。事物大了然后才可远观近看，所以接着临卦的是观卦。
【原文】
观①，［高亨《周易大传今注》：“观，卦名，看也，察也。”］盥②而不荐③，有孚④颙若⑤。［李鼎祚《周易集解》引马融曰：“孚，信。颙，敬也。”］
【注释】
①观：卦名。卦义：为禘视，临观，观看，观瞻，观礼，观察，观光等。
②盥：通“裸”（也读为贯），是古代以酒灌地的一种祭祀。
③荐：在祭祀中献牺牲于神。在祭祀中，按次序应是先裸而后荐。
④孚：诚信。
⑤颙若：恭敬仰慕的样子。
【译文】
观卦象征仰观，祭礼前洗手自洁的时候，就应当虔诚肃穆。
【解说】
临为大，物大然后可观，故继之以观卦。观卦与临卦相偶，是正覆卦。观的本意是如鸟类敏锐的眼光审视，引申为观光、观瞻等意。
“盥”是洗手，以示虔敬，“荐”是进献，“有孚”是诚心，“颙若”是虔诚貌。“盥而不荐”是简约的祭祀，强调的是祭祀的诚心，祭品在其次。
【原文】
《彖》曰：大观①在上，顺而巽②，中正以观天下，观。“盥而不荐，有孚若”，下观③而化④也。观天之神道，而四时不忒⑤。圣人以神道设教，而天下服矣。
【注释】
①大观：最高位、最重要的观察。
②顺而巽：观卦，坤顺巽入，因而说“顺而巽”。
③下观：由下观之。
④化：教化，感化。
⑤忒：差错。
【译文】
《彖传》说：宏大壮观的气象高高在上，具柔顺谦逊的美德，凭借中和刚正之德被天下人仰观。“祭礼前洗手自洁的时候，就应当虔诚肃穆”，是说在下者通过仰观而获得教化。仰观大自然运行的神妙法则，可知四季交替分毫不出偏差的道理。圣人效法大自然的神妙法则，设立教化，天下百姓纷纷顺服。
【解说】
观卦是讲敬天法祖，是为祭祀、宗教教化活动。观是高大壮观的门阙，故观为大的庙宇、道观。“大观在上”表示仰观膜拜。卦中二阳在上为民所仰望。九五为观卦主爻，以中正居至尊之位，下乘众阴，所谓中正以观天下。“顺而巽”是上巽风下坤顺。民受风化、教化所以服顺。神为伸，是伸张、彰显。“天道”是以四时分毫不差地运行来彰显天道，所以圣人宣扬天道进行教化（圣人以神道设教），让万民受到感化而顺服。临为亲临、深入到民间，是为现实政治。观为关注思想观念及心灵成长，神圣肃穆。
观卦图
观卦阐述的是观察事物的原则和方法。观卦在临卦之后并与临卦构成一组正覆卦，临卦颠倒后就成了观卦。
【原文】
《象》曰：风行地上①，观。先王以省②方③观民设教。
【注释】
①风行地上：观卦，上巽为风，下坤为地，因而说“风行地上”。
②省：视察。
③方：各个邦国，亦即天下各地。
【译文】
《象传》说：风在大地上吹拂，象征着俯视。先代君王效法此德巡视全国，察视民情，以此设立教化。
【解说】
观的卦象是下坤为地，上巽为风，称为风地观。坤又为民众，所以“风行地上”实际就是民风、民俗。坤为地方，巽为风入、探求，“先王省方”就是要巡狩四方，“观民设教”是要深入民间观察民风进行教化。省亦有反省之意，观卦中有互艮（六三、六四、九五爻组成）艮为止为反，表示反观。观卦强调天人相应，人观天要反省自观，要修德自省。
【原文】
初六，童观①，［王弼注：“失位处下，最远朝美，无所鉴见，故曰‘童观’。”］小人②无咎，君子③吝④。
《象》曰：初六童观，小人道也。
【注释】
①童观：如儿童一样粗浅而幼稚的观察。
②小人：指庶民百姓。
③君子：指贵族，治理国家的人。
④吝：艰难，麻烦。
【译文】
初六，像幼童那样仰观一切，于百姓不会有危害，对治国之人则会有麻烦。
《象传》说：初六像幼童那样仰观一切，这是无知庶民的浅见之道。
【解说】
初六为柔爻居初位，柔为小，初亦小，所以叫“童观”，比喻为孩童（小人）见识，小孩当然“无咎”，但君子如此观点就太窄浅了，故“君子吝”。初六距离上面阳爻最远，即不能大观，又不能中观，被蒙蔽不能见到大世面。童观也可以指浅陋的见识。
成语“井底之蛙”就说明了这个道理。从前有一只青蛙常年生活在一口枯井里。它对自己生活的环境满意极了，一有机会就要对别人吹嘘一番。一天，它蹲在井栏上，看见不远处有一只大海鳖在散步。青蛙喊了起来：“喂，海鳖兄，快请过来！”海鳖爬了过来。青蛙马上打开了话匣子：“今天我要让你开开眼界，参观一下我的家。那简直是一座天堂。你大概从来也没有见过这样宽敞舒服的住所吧？”海鳖探头往井里瞅了瞅，只见井底积了一汪长满绿苔的泥水，一股浓重的臭味扑面而来，于是赶紧缩回了脑袋。青蛙没有注意到海鳖的表情，依然继续吹嘘：“我住在这儿舒服极了！傍晚我可以跳到井栏上乘凉；深夜我可以钻到井壁上的窟窿里睡觉；我泡在水里，让井水浸着两腋，托住面颊，就可以游泳；跳到泥里，可以打滚。那些螃蟹、蝌蚪什么的，哪一个能跟我比！”青蛙越说越得意：“这一坑水，一口井，都是我一个人的，我想怎么样就怎么样。海鳖兄，你不想进去观光一下吗？”海鳖感到盛情难却，于是爬向井口，可是左腿还没全部伸进去，右腿就被井栏卡住了。海鳖又退了回来，问青蛙：“你听说过大海没有？”青蛙摇了摆头。海鳖说：“大海无边无际。用千里形容不了它的辽阔，用万丈也不能表明它的深度。传说大禹做国君的时候，十年九涝，海水没有加深多少；到了商汤统治的年代，八年七旱，海水也不见少多少。青蛙弟，我就生活在大海中。你看，比起你这一口枯井、一滩浅水来，哪个天地更开阔，哪个更有乐趣呢？”青蛙都听傻了，鼓着眼睛，半天都合不拢嘴。
【原文】
六二，窥①观，利女贞。
《象》曰：窥观女贞，亦可丑也。
【注释】
①窥：从孔穴或缝隙中偷看。
【译文】
六二，从门缝窥视来观察事物，利于女子坚守正道。
《象传》说：从门缝窥视来观察事物，利于女子坚守正道，对男子来说不是庄重体面的。
【解说】
六二前临互艮，艮为门，故“窥观”是从门缝里看人，视线狭窄所以看不清楚，看不到全局。古代妇女不轻易出门，往往只能从门缝看外面的情况。红拂是隋代贵族杨素家里的侍女。一次，李靖到了杨素府上，红拂通过“窥观”，发现李靖气度不凡，久后必成大器，因此毅然与李靖私奔。红拂正是通过“窥观”来确定李靖该不该嫁。这就是后来流传甚广的红拂女慧眼识英雄的故事。六二柔居中位与九五正应，所以“窥观，利女贞”。但君子这样就是妇人之见，而且行为委琐丑陋。
【原文】
六三，观我生①，进退。
《象》曰：“观我生，进退”，未失道也。
【注释】
①生：由小到大的生活过程。
【译文】
六三，观察审视自我的生活轨迹，抉择进取或后退。
《象传》说：“观察审视自我的生活轨迹，抉择进取或后退”，说明六三没有丧失生活的原则。
【解说】
“观我生，进退。”一般认为是对自己的所作所为进行自我反观内省，以此来抉择动静进退。但更准确地讲，生是生民，是关注苍生百姓，这也与彖辞、大象辞中“观民设教”的观点一致。关注民生，这样才不失大道。商纣王的所为正与此道相悖。看到他的生活日益腐化，比干坦率直谏，并带着他去太庙祭祀祖宗，给他讲历代先王的故事：商汤创业时的艰难，盘庚曾用茅草盖屋，武丁曾经和奴隶一起砍柴锄地，祖甲约束自己，喝酒从来不超过三杯，唯恐饮酒过量误国……纣王表面点头称是，但并不真正改过，而是愈加荒淫暴虐。他不但在王宫里“流酒为池，悬肉为林”，而且还“令男女裸而相逐其间，是为醉乐”。后来比干又多次进言，结果纣王大怒，将比干剖胸取心。他的所作所为，必然要引起天下人的公愤。
【原文】
六四，观国之光①，利用宾于王。
《象》曰：“观国之光”，尚②宾也。
【注释】
①光：风光，光景，即风土民情。
②尚：尊重。
【译文】
六四，观察一国风俗民情之盛况，有利于成为王国的贵宾。
《象传》说：“观察一国风俗民情之盛况”，可知该国尊重贤人能士。
【解说】
四位为诸侯位，诸侯到京城观上国之光。四独近五，四是宾，五是王，又巽为利。故“利用宾于王”，也表示王得到贤良辅佐。“尚宾也”，就是宾客受到高规格礼遇，有提携、发迹之象。
【原文】
九五，观我生①，［李鼎祚《周易集解》引虞翻曰：“我，身也，谓我生。生，谓生民。”］君子②无咎③。
《象》曰：“观我生”，观民也。
【注释】
①生：生活，行为。
②君子：这里指治国之人。
③咎：灾祸。
【译文】
九五，观察审视自我的行为，君子不会遭灾害。
《象传》说：“观察审视自我的行为”，说明由此可审察国民生活状况。
【解说】
九五为君，中正以观天下，这里小象辞明确讲了观我生即是观民。九五不但刚武而且英明，知道体察民情，以风仪、习俗、道德的力量感化百姓。曹刿论战就说明了这一问题。
鲁庄公十年春天，齐军攻打鲁国，鲁庄公准备迎战。曹刿入宫进见鲁庄公。曹刿问道：“您凭什么跟齐国打仗？”鲁庄公说：“衣食这类东西，我不敢独自享用。把它分给别人。”曹刿回答说：“受恩惠的不过是您的近臣，未遍及百姓，这样百姓是不会跟从您的。”鲁庄公说：“猪、牛、羊等祭祀用品，玉器和丝织品，我不敢虚报夸大，一定对神说实话。”曹刿回答说：“这样小的信用得不到神灵的信任，神是不会保佑你的。”鲁庄公说：“大大小小的诉讼案件，我即使不能一一明察，但一定能根据实情合理裁决。”曹刿回答说：“这是尽了本职的事情，可以凭借这个条件打一仗。”可见事必躬亲的重要性。
【原文】
上九，观其①生②，［高亨《周易大传今注》：“其，犹彼也，指他国。”］君子无咎。
《象》曰：“观其生”，志未平③也。
【注释】
①其：别的。
②生：生活状况。
③平：安定。
【译文】
上九，观察审视其他地方的生活状况，君子不会遭灾害。
《象传》说：“观察审视其他地方的生活状况”，说明上九还要向更高目标进取。
【解说】
上九居刚亢之位，贵而无位，高而无民，不在其位，不谋其政。静观九五君王的芸芸众生，也没什么过错。不过九五感到自己的绝高智慧和理想抱负不能实施，感到心志难平。上九与九五二阳相比邻，阳遇阳则窒，故相争，而“志未平”。
一代天骄成吉思汗就是这样一位君主，他征战多年，消灭了各个敌对部落，统一了蒙古草原，建立蒙古汗国之后，但依然“志未平”，又把目光放在了更远处。他及他的子孙先后三次大规模西征，在中亚、西亚一代建立四个汗国。并灭掉了金国和南宋，为后来元朝的建立打下了坚实的基础。