泰极否来，否极泰来
否卦说明事物不可能永远和泰畅达。
【题解】
否卦接泰卦之后而来，其卦象为坤下乾上，恰与乾下坤上的泰卦相反，意义也互相对立。所以如此排列二者的卦序，是因为易家认为：事物不可能永远和泰畅达，所以接着“泰”的就是表示阻滞不通的否卦。如果说，泰卦表示天地相交，万物相通，世道昌盛；那么否卦则表示天地不交，万物不通，世道衰落。泰极否来，否极泰来，是《易经》的重要哲学思想。其意为事物的发展到一定程度后，最终将必然发生向对立方向的质的变化，如静变动，塞变通，坏变好，乱变治，战变和，敌变友，野蛮变文明，沧海变桑田，深谷变高陵，等等。否泰相倾，盈缩递运，乾坤运转，否终泰来的自然变化和社会进化，绝非易家的空话臆想，而是有地球自然史和人类社会历史的发展事实作根据的。从“否”的本义看，均有非议、贬斥、坏、恶、穷与不通诸义，内含的都是否定之义。但从易家为君子谋，不为小人谋的出发点看，其所否定的只能是反面的东西。因此可以推出，易家的否之德，即否德，绝不是对德本身的否定，而是对非德的否定。这也就是说，易家的否德，正是否非立正之德。
【原文】
否①［陆德明《经典释文》：“否，闭也，塞也。”］之匪②人，［李鼎祚《周易集解》引崔觐曰：“否，不通也。于不通之时，小人道长，故云‘匪人’。］”不利君子贞③。大往小来④。
【注释】
①否：在此指闭塞不通。
②匪：通“非”。
③贞：占卜。
④大往小来：这是以否卦的卦象为说的。否卦是下坤上乾，与泰卦正好相反。乾是外卦，往外，又是纯阳之卦，表示大，可以说“大往”；坤是内卦，向内，又是纯阴之卦，表示小，所以说“小来”。
【译文】
否卦象征闭塞黑暗，闭塞黑暗的局面下小人甚多，不利君子卜。此时卦象是乾刚往外走，阴柔往里来。
否卦图
否卦与泰卦相反，阐明事物闭塞不通的道理。否卦是泰的综卦，下坤上乾，乾为天，坤为地，天在地上。阳刚之气上行，阴柔之气下降，天地不交，这是违背常理，并且行不通的，所以本卦命名为“否”。
【解说】
否与泰相反，泰是通，否是闭塞。而且这种闭塞是针对君子的，世道艰险，大人消退，小人当道。
【原文】
《彖》曰：“否之匪人，不利君子贞。大往小来”，则是天地不交而万物不通也，上下不交而天下无邦①也。内②阴而外③阳，内柔而外刚，内小人而外君子。小人道长，君子道消也。
【注释】
①无邦：没有国家。
②内：表示进入、增长。
③外：表示外出、减少。
【译文】
《彖传》说：“闭塞黑暗的世道小人甚多，不利君子占卜。此时卦象是乾刚向外走，阴柔往里来。”这说明了天地阴阳互不交合，万物的生养没能畅通，君臣上下不能互相沟通，天下离异难成邦国。本卦卦象内阴柔而外阳刚，内柔顺而外刚健，内为小人而外是君子。这表明了小人之道渐长，君子之道渐消。
【解说】
天地不交是因为乾天上行又处在上方，地势下行又处在下方，两厢愈去愈远。犹如天不下雨，地无蒸腾。万物都压抑不能生长。否卦外乾内坤，犹如小人外刚强内阴暗，道貌岸然。柔爻在下生长，刚爻在上消退，所以是小人道长，君子道消。
一个有序开放的社会有利于君子出世，而一个外表冠冕堂皇，内里闭塞、阴暗不堪的社会利于小人成长。
【原文】
《象》曰：天地不交①，否。［李鼎祚《周易集解》引宋衷曰：“天地不交，犹君臣不接。天气上升，而不下降；地气沈下，又不上升。二气特隔，故云‘否’也。”］君子以俭②德辟③难，不可荣④以禄。
【注释】
①天地不交：乾天本在上，坤地本在下，否卦原样不动，阴阳二气不能交汇生物，因而说“天地不交”。
②俭：即为约束，收敛。
③辟：通“避”，避免，防止。
④荣：通作“营”，其义为诱惑。
【译文】
《象传》说：天地阴阳不相交合，象征着闭塞黑暗。此时君子应有鉴于此，收敛自约以避免灾难，不可以被荣华富贵诱惑。
【解说】
否卦上乾为天，下坤为地，称为天地否。否卦天地不交的状况如坤卦的一段文言所说：“天地变化，草木蕃。天地闭，贤人隐。《易》曰：‘括囊，无咎无誉’，盖言谨也。”
扎紧口袋的“括囊”是君子俭敛德行，规避灾难（俭德辟难）的形象说法，“括囊，无咎无誉”，就是“不可荣以禄”。世道险恶，君子固穷，不肯同流合污。
【原文】
初六，拔茅茹①，以其汇②。贞③吉，亨④。
《象》曰：拔茅贞吉，志在君也。
【注释】
①茅茹：根部联结的茅草。
②汇：类，同类。
③贞：正。
④亨：通顺。
【译文】
初六，拔起茅草，根系牵连，是由于同类汇聚相互牵动。坚守正道可获吉祥，亨通顺利。
《象传》说：拔起茅草，坚守正道可获吉祥，说明除去小人意在保存君主。
【解说】
泰卦与否卦是正覆卦，又是变卦，泰卦的初九与否卦的初六的爻辞极为相似。而就是同一卦象，《易经》一般都会取象不同，如巽卦可能会在同一卦里取象为风为木为草为直为墙为妇为股等等，但泰否不同的卦却取同样的象，罕见。爻辞大义与泰卦初九一致。但有个显著的不同，初六为阴爻，宜于心向君王，守正不变。故“贞吉”。而泰卦初九志向在外，宜于健进不止，故“征吉”。
【原文】
六二，包①承②，［李鼎祚《周易集解》荀爽曰：“二与四同功，为四所包，故曰‘包承’也。”］小人吉。大人否③，亨④。
《象》曰：“大人否，亨”，不乱群也。
【注释】
①包：包容，接受。
②承：奉承。
③否：不。
④亨：顺。
【译文】
六二，接受奉承，对小人来说是吉祥的。君主必须不予接受，方可获得亨通顺利。
《象传》说：“君主不予接受奉承，可获得亨通顺利”，说明不要被小人的声势扰乱了意志。
【解说】
六二与九五正应，要包承九五权势，包是容纳，承是承载，这是阴柔的秉性，群小以六二为核心，成群结队，小人得志亨通，九五大人蒙尘闭塞。
小人黑道中有骨干分子，常常手眼通天，为害一方。
【原文】
六三，包羞①。
《象》曰：“包羞”，位不当②也。［李鼎祚《周易集解》荀爽曰：“卦性为否，其义否隔。今以不正，与阳相承，为四所包，违义失正，而可羞者，以‘位不当’故也。”］
【注释】
①羞：羞辱。
②位不当：这是以六三的爻位爻象为说的。六三是以阴爻居于阳位，所以是“位不当”。下面的九五则是以阳爻居于阳位，所以是“位正当”。
【译文】
六三，包容别人对自己的羞辱。
《象传》说：“包容别人对自己的羞辱”，说明居位与为人已经不相称了。
【解说】
中间四爻都可称“包”，因为天地无所不包，所以否泰两卦常取包象。“包羞”即包容羞耻。就是不知羞耻，六三所在是上下阴阳交界之处，如男女相处，应知礼义廉耻，而六三居阳位不当，倚仗与上九正应，不知羞耻，继续往前，是典型的外刚内阴的小人。
《水浒传》中的高衙内就是这种无耻的小人。高衙内原是高俅在市井的一个跟班。高俅发达后，他就不择手段地来攀附高俅，不惜赖给高俅当儿子。这就足以证明高衙内这个人是个百分百的无赖，为了达到自己的富贵而不择手段。他还为了霸占林冲的妻子而陷害林冲，这种人实在是无耻至极。
【原文】
九四，有命①无咎②，畴③离④祉⑤。［李鼎祚《周易集解》引《九家易》曰：“畴者，类也。”］
《象》曰：“有命无咎”，志行也。
【注释】
①命：天命。
②咎：灾祸。
③畴：类，同类。
④离：附着，联结在一起。
⑤祉：福祉。此转喻祈求福祉的场所。
【译文】
九四，奉行天命没有祸害，让相关同类一道得到福祉。
《象传》说：“奉行天命没有祸害”，说明可以施行志向不受阻碍。
【解说】
九四在六三、九四、九五爻组成的互巽里，巽为风为命（例见讼卦九四爻辞），而且是受九五君命。畴意为多数，是指多数柔爻为求福祉附丽（离通“丽”）于九四刚爻，乾为福。九四在小人亨通的社会里，保持刚直，并得到上层九五的支持，有尚方宝剑在手，可以推行志愿。
【原文】
九五，休①否②，大人吉。其③亡其亡，系④于苞桑⑤。［孔颖达《周易正义》：“苞，本也。凡物系于桑之苞本则牢固也。”］
《象》曰：大人之吉，位正当也。
【注释】
①休：休止，停止。
②否：闭塞不通。
③其：将。
④系：结，捆绑。
⑤苞桑：指的是丛生的桑树。桑，养蚕的桑树。
【译文】
九五，闭塞黑暗的局面停止，君主可以获得吉祥。时刻警惕仍然存在着危险，这样才能像丛生的桑树一样坚固安全。
《象传》说：君主可以获得吉祥，具体指他居位正当。
【解说】
九五下临互艮（六二、六三、九四爻组卦），艮为山为止为休，又在否，所以是“休否”，闭塞不通休止的意思。九五为大人，它是刚爻核心，居安思危，念念不忘“其亡其亡”。
为高且中，并有清醒的危机感，反而如系在苞桑树上一样牢固。系于取象于互巽（六三、九四、九五爻组卦）。小人横行，当然要居安思危，方能保持永固。大禹就是居安思危的典范。
【原文】
上九，倾①否②，先否后喜。［李鼎祚《周易集解》引侯果曰：“倾为覆也。否穷则倾矣。倾犹否，故‘先否’也。倾毕则通，故‘后喜’也。”］
《象》曰：否终则倾，何可长也？
【注释】
①倾：倾覆。
②否：闭塞不通。
【译文】
上九，已致闭塞黑暗的极点，必然倾覆，起先犹有闭塞，最终通泰欢喜。
《象传》说：否闭达到极点时，必然招致倾覆，怎么会长久呢？
【解说】
上九已经无可往上，大厦将倾，但否极泰来，“后喜”。否道社会总不能长久，社会濒于崩溃，将小人一同埋葬。