黄兴当晚在营内住了一夜，自念南京偌大的地方，我尚且弃之不要，这小小吴淞炮台，中什么用？我不能在此自讨苦吃，好在我身边带的现款不少，不如暂到海外住几年，再看机会吧。
主意已定，反倒沉沉睡去，次日天甫黎明，更不与钮等晤面，走出营来，寻着赴东洋去的轮船，径自乘风破浪的去了。
且说南京自黄兴去后，城中无主，由代理民政长蔡寅邀集官绅，商议取消独立，一面派人去迎接程都督回宁。程迟延观望，不肯动身。忽有沪上民权报主笔何海鸣，趁此地方无主之际，闯入南京，占据都督府，宣布程德全、应德闳罪状，大张告示，重复独立，自称为讨袁总司令，正在延揽人才，预备办事。第八师长陈之骥到署求见，乘何不备，喝命左右拿下，连他带来的党羽，一同拘禁起来，候程都督示下办理。一面又出示取消独立，天大乱事，无形平静，商民都额手称庆。
忽又想起张辫帅的威风，恐怕他一进城，依然要遭蹂躏，特举代表渡江去见冯国璋，求保全宁城生命财产，不必再用武力，张军更无来宁之必要，冯国璋自然应允。陈之骥素与冯有旧交，也去当面商量善后。岂知第一师与第八师本来不协，趁之骥外出，又将何海鸣放出，拥至督署，重复宣告独立。商民晓得不能免祸，都吓得魂飞天外，家家闭户，全市萧条，连城门也紧闭起来。何海鸣却只顾组织他的办公机关，全靠填写委任状，以为招徕之计。不知委了多少参谋秘书旅长团长，这些人拿了委任状去，无处支领薪俸。何海鸣只靠着空言哄骗，过了一天是一天。
连日打听，晓得李烈钧已经退出江西，归李纯完全收复；柏文蔚也退出安徽，倪嗣冲特授了皖省都督兼民政长，安然到任去了；吴淞炮台也由刘冠雄总长带领军舰夺回，居正、钮永健等逃得不知去向。只剩了南京孤城，四面大军麇集，万无独完之理。不过金陵城池险固，即使北军到来，也有几天好支持。
过了两天，冯张两军的先锋已到，战了几天，未能得手，张勋亲自赶来，果然勇气百倍，先把紫金山占住。何海鸣见势不妙，自知不明战术，特奉张尧卿为都督，统兵守城。柏文蔚也到了南京，也算多了一个臂助。无奈张勋攻扑甚猛，连得要隘，炮火之下，尸积如山，加以烈日薰蒸，臭气闻数十里。张尧卿不敢恋位，将都督印让与柏文蔚。柏登城四望，北军旗帜遍野，真有如火如荼之势，而城中饷械俱穷，乃留函遁去。何海鸣又推韩恢为都督，誓死不去。过了一天，冯国璋，雷震春大军俱到，四面包围。阖城绅商，深恐糜烂，又举代表请何海鸣将城池让出，何需索十万金，方肯退去。绅商无法，只得托商会百计罗掘，只缴到七万，北军已将城打破，张、雷二军首先拥进，韩恢等已先逃匿，何海鸣亦抱头鼠窜而去。只有三万金未曾到手，是他的遗恨，后来也跟着一班亡人，到外国去了。
这边雷、张二军，进城后也无心追敌，先以搜剿为名，挨户搜索起来。起初还只抢金银纸币，珠宝首饰，后来连绸衣布服一概纳取；起初还只抢富绅巨贾，后来连中下人家，也不能免。而且劫物既多，包裹重大，又迫令事主代为扛送至营，稍一濡滞，即用刺刀乱戮，血流衣襟，哀号载道。尤可恶的便是奸淫妇女，见有青年闺秀，即任意入室，搂抱调笑，扯碎衣裤，施以强暴。因此居民一见蓝衣大辫兵士，即望影而逃，妇女性子激烈的，或先时自尽，或临难被戕，死的不少。有些逃入西人教堂，央求保护，幸西人尚有侧隐，来者不拒，保全不少。
盖辫兵虽凶，受了上官的陶熔，只会欺侮同胞，见了外人，比老虎还要怕些。照此横行了三天，南京城内，地面虽然广阔，竟无一家漏网，兵士腰间却无一个不是黄白累累。总算他们手续灵敏，原来到了第三日上，兵士正闹得高兴，忽有军官从城外进来，手中高举主帅的将令，声言不许骚扰，违令者斩，这才平静下来。
张勋为何忽然大发慈悲呢？也是亏了外人。医院中有个西医名叫马林，目睹城内惨酷情形，心实不忍，走出城外，面见张勋，报告淫掠情形，请严申纪律。张勋还不肯信，说是我的部下所到之处，总是秋毫无犯，哪里敢肆无忌惮？马林又再四要求，才派了军官持令，与马医生一同进城，果然立生效验。
次日冯国璋等都进了城，会同张勋、刘冠雄、雷震春等联衔电京，报告南京克期收复。袁总统大喜，分别奖给勋位勋章，并将程德全免职，任命张勋为江苏都督。百姓听了，好似晴天打了一个霹雳，心里虽然不愿意，哪个敢公然拒绝，只有含苦忍痛过去。一班侉兵，往来街市，洋洋得意，旁若无人，百姓遇着了，心中终是懔懔的，如同见了蛇蝎一般，老远避开去。过了些时，袁总统为收服人心计，下了一道命令，申明军纪，不许再有忧累情事，隐然将这不法军队训斥一番。张勋也觉抱愧不安，设法抚恤被害人户，又出示布告军民人等，不准私藏百姓一草一木，倘日后搜出，或被告发，定按军法从事。次日果见沿街堆积破旧衣服，粗重器皿不少，均由警局收去，招人认领。但少微价值之物，即不能返璧，但是面子上总算过去了。
且说党人这番讨袁的结果，非但对于袁世凯无损毫发，且把他的威权增高了百倍；非但此次起事的党人一概逃出国外，就是不与闻乱事的也销声匿迹。连参议院院长张继，也因为属于国民党籍，辞职而去。其余国民党议员，有的出了京城，有的改谋别事，直算无形消灭，两院中全是进步党的势力。袁总统又因国务总理一职，段祺瑞陆军部职务重要，难以久代，改提熊希龄继任。熊本隶进步党，自然容易通过。
此时袁总统的私党，已经分踞各处要津，都盼着他早日做了皇帝，自己也可以攀龙附凤，做个佐命元勋。但做此大事，总要按着一定的次序，方不致骇人耳，所以此刻第一件便是先举正式总统。因此不上两个月，先把民国大总统选举法，提前制定宣布。阅者请想，这选举法尚是为着袁世凯提前办理的，这正式大总统岂有不是他的道理？投票的话，本是多此一举了。岂知他们还不放心，到了正式投票这天，会场内外，布满无数特别军人，擎枪露刃，监视写票，而且语言之间，还带着恫吓，说是国家治乱，全由总统，诸公今日如果所举非人，便不得出此议院一步，到那时候后悔也无及了。各议员听了，都心惊胆战，早已明白来意，就是心里预先想好了举别人的，此时笔底下不由的都变做袁世凯三字了，而且个个都吓出一身冷汗。好容易等到检票唱名，果然票票都是袁世凯，这才如释重负，军队乃齐声欢呼，退出议院，俨然奏凯而回，一般议员都用手摸着脖子，仿佛是保全性命，脱离虎口。第二天又把副总统选出，当然是黎元洪当选。由国务院通电全国，并由外交部知照各国驻京公使，声明大总统定于十月十日在太和殿行就职礼。一切仪节，均由国务院先期预备，踵事增华，格外铺张扬厉。到了这天，各国公使均带领随员入府观驾，一面约齐欧美各国，将照会递到外交部正式承认中华民国，袁总统自是欣喜，对于内政外交上总算心满意足。
还有一件最为碍眼的，便是国会，非设法解散不可。这天便下了一道命令，先从驱逐国民党议员入手，凡京内外国民党总分各机关，一体勒令解散。此时住在京内的国民党议员，尚还不少，当晚便有军警到寓，拔出手枪，勒令将证书徽章缴出，共约得三四百分，开了一张名单，知照两院，凡属单上有名的，一概不准到院。这一来议员已去其一大半，叫他怎样能足法定人数，如何好开会议事呢？既不能开会，这议院不是成了废物了么？袁总统便特别设了一个新机关，名为政治会议，派了李经羲为会长，梁敦彦、樊增祥等为襄议员，还有云南都督蔡锷也开缺来京，同在襄议员之列。其余各部院，各省会都可酌派人员与议，遇事无非禀承意旨罢了。
这天袁总统正在踌躇满志，顾盼自雄的时候，忽见长子克定走来说道：“大人既有家天下之意，事不宜迟，趁此战胜之后，威势布满海内，倘有命令发下，哪个敢道个不字？只要看前天黎副总统领衔请取消国会遣散议员的电报，二十二行省的都督民政长均已列名，这便是确实的证据。其中都是大半我家的门生故吏，还有在京的这些心腹至好，哪个不想沾些实惠？
倘若失此机会，将来后悔，怕来不及了。”袁世凯笑道：“这事关紧重大，须候时机，不是可以性急得来的，我的阅历见识，难道还会落你之后么？”克定无言退下。
原来克定乃是袁总统正夫人于氏所生，仪状魁悟，性情机警，自幼谙习武事，晓畅戎机，十七岁时，出洋留学，曾毕业于德国陆军学校。近见乃父身为民国总统，以为改称皇帝，不过一转移之事，将来由自己承袭，便可安安稳稳坐享其成。此时见他父亲还要再看时机，他却性急如火，如何等得？不免暗中四出运动，催促进行。
岂知袁总统另有所见，以为当这列强环伺的时候，先须得着国际的资格，方可自立于环球之上。民国改建，等了两年，才得列邦承认，若贸然改为帝国，外人不以为然起来，倒是件难事。此时只有多聘外人，充当府中顾问，这帝制两字，将来由他们口中鼓吹出来，格外容易取信。外国政府对于中国内情，本多隔膜，他们以为中国非君主不可，自然可以原谅了。因此不惜优礼厚币，聘请日本博士有贺长雄，美国博士古德纳先后进府。这不过是一种作用，至于实际上仍须从内政着手。因黎元洪名望隆重，放在外面总不放心，趁他辞职，当即批准，召令入京，湖北都督改任了段祺瑞。张勋素有忠清之名，倘若反对自己称帝，不可不防，也令免职。江苏都督，改任了冯国璋，所遗直隶都督改任了赵秉钧，分投到任去了。
单说应桂馨自从混出监狱之后，在上海住了数月，贪恋富贵之心，终不肯死。看见赵秉钧出督北洋，自以为同是有功之人，想去面见总统，也可以求个一官半职，再作威福。先用信试探赵秉钧的口气，回信叫他速来，应即乘车到津，与赵相见。
久别重逢，欣然道故，款留数日。应急于入都，赵又用电话知照总统府，预先接洽，为的他进谒时，免了许多盘诘，原属格外周到的意思。岂知袁总统接到电话，竟勃然大怒，说是赵智庵办事多年，难道老糊涂了么？应桂馨在名分上乃是一个越狱的重犯，我如果居然延见，加以任用，显见得刺宋事通同一气，不啻自画供招；我若是拒绝不理，应桂馨必然觖望，这种人与流氓无异，还有什么好话说？势必将前事逢人宣布，弄得通国皆知，我的名誉安在？这不是明明拿难题给我么？低头一想，计上心来，索性给他个一不做，二不休，这却不能怪我了。当下回了一个电话，请应即日来府。赵还格外谨慎，派卫队护送应桂馨上车，看着车开了方才回来。
应桂馨坐的是头等车，方才坐定，早有一人跟着上来，自言姓王名滋圃，是大总统派来迎接的，应坦然不疑。行至半途，王突出手枪，向应致命处一击，遇一小站即从容下车而去。一时报纸宣传，赵秉钧闻知，心中早已了然。兔死狐悲，不觉凄然泪下，即派人替他从丰棺殓，告知家属搬柩回南。从此对于袁总统言语之间，不免露着怏怏之意，常推有病请假。袁总统也将计就计，算他有病，派医生来诊视，开方服药。岂料一剂甫下，病势陡变，头晕目眩，肚腹绞痛，全家都惊惶起来，急觅来医，已乘快画，回京复命去了。正是：网疏不漏原天道，鸟尽弓藏古已然。
要知赵智庵性命如何，且看下回分解。