杨燕秋这一行人，游着古曲江。在风景上虽看不到什么，大家倒是畅谈了一阵，总也是痛快的。只是陈公干后来说到高、费、伍三人，是帮忙杨燕秋到西北来服务的，他们都觉得不能不有一点惭愧。燕秋也看出来了，就立刻将话拉扯开来，向一虹道：“你对于这些名胜，都下了一番研究功夫的。据你所知道的，这古曲江池，究有多大？”
一虹看到她突然的提出了这个问题，自然也知道她的用意所在，于是笑道：“我是请教于书本子的。书本子上的话，是否靠得住，我就不敢保险。现在你来问我，这话就更加一层玄虚了。据书上说：周围共是七里，到处都有亭台楼阁，花木成林，或者有些夸张。”
陈公干手摸了胡子，摇了两摇头道：“那决不夸张的。现在北平的三海，不一样是人工建造起来的吗？周围就是二十多里。假使宋、元、明、清全在西安建都，我想这曲江池不难扩充到周围七十里。不过这曲江池，也许在百年之内，有复兴的一日。”
他这句话，可把大家的精神提了起来。举目四观，黄黄的太阳，照在这平迤横卧的土阜上，除了眼前这干谷里几户人家，配了几棵树而外，浅草黄尘，没一点生气，不信这里会复兴起来。陈公干见大家这样望着，似乎有些诧异的样子，便知道他们的意思，笑道：“这没有什么奇怪，是一定的道理。你想：在中国这样经济恐慌、国防日削的情形之下，还容许整大片的土地让它去荒凉吗？我想西南像云南、贵州，西北像陕西、甘肃、宁夏、青海、绥远、新疆，一定都要人口繁盛起来的。因为在政治上，在人民生计上，一定会逼得人不能不向这里跑。好像这几年乡下人全往都市里跑一样的，不是偶然的事情。若论到东方人向西北跑，头一站就是西安。西安人口繁盛起来之后，第一项事，必定办水利，水利不讲求，农产森林，甚至于间接提到牧畜工艺，都谈不上。若办水利，至少也当办到以前的八水绕长安吧？你看，太白终南两大山，全在西安南方。引那山上的水到西安来，是必然之理。或者将来西安人的饮料，也就出在终南山上。若是引终南山上的水到西安来，或者由这里经过曲江故道，并非不可能之事。”
高、费、伍三人听了他的话，都一同赞成。燕秋点头道：“这不是说笑话。我想陈先生说百年之内，还是把这愿许得太远；也许近在眼前，中国人就要逼得向西跑了。到了逼着向这里跑的日子，新起炉灶来做饭吃，恐怕来不及。所以我觉得开发西北这事，不是瞎叫两句口号，或者拟一篇演讲稿子，就算完事；必得说的人就到西北来干，自己不能来，帮着别人去，也是一样。能力只够凿一口井，就只打算凿一口井；能力能够种一百棵树，就种一百棵树。我预备了今天干什么事，今天就去干，成功不成功，那不必去管，就只问自己的力量尽了没有。”
陈公干道：“这就对了。这是脚踏实地的干法，有了这种主张，四位就是打算步行到新疆，也丝毫没有什么为难。”
五个人说着话，顺了这一条向南平迤的土阜走了去。那汽车夫在大家前面走，便回转身来，只管招着手道：“各位先生向这里来吧，这里还有好看的呢！”
健生将脚尖点着，昂了头四望，微笑道：“说是还有好看的呢，各位相信的吗？”
陈公干笑道：“不错的，这里人谁都知道：雁塔过去，有个武家坡王三姐庙。大概他说的，就是这地方。”
一虹道：“这不是说的旧戏里薛平贵作皇帝的一件事吗？这事毫无凭据，怎么还真有其地呢？”
陈公干道：“民间故事，哪里会有真的。就有真的，经过几度民间传说，也就可以变成假的了。”
大家说着话，顺了山阜，向东南走。汽车夫在先，已是把汽车早开到土阜的尽头等着了。在这土阜下面，是一条弯曲的洼地，已经有人种了庄稼。顺了这洼地向东，两面土阜夹峙，这洼地越来越窄小，变成一条很深的干沟。健生鼓掌道：“看了这种形势，陈先生说，曲江是由终南山引水来的，那很可明知了。这里就是当年渠的遗迹。我想这渠，必定要挖得很深，后来做庄稼的人，他没有填塞这干沟之必要，自然也就听之了。”
大家说着话，在干沟里走。
在干沟的南岸，层层土坡向上，闪出一所白墙红檐的瓦屋。在土崖边一带，黄土短垣当了栏杆，配着两三棵白杨臭椿，都是很瘦小的。远远听到有一阵木鱼声，那可以证明，这正是一幢庙。在南北两岸之间，有两块板子搭着，当了木桥，这是更证明这条干沟是水渠的旧迹。大家过了桥，到了那土栏杆里的平坡上，果然这里是一所庙。庙的构造是很简单，在一座穿堂式的屋子里，塑着一个长方形的土台，上面有两尊泥像，都不过二三尺高；一尊是男像，服饰是蟒袍玉带。一尊是女像，服式是凤冠霞帔。这无须去研究，是薛平贵同王宝钏了。穿堂后有个小殿，是半土窑式，因为这庙是在土坡的二层，上面还有两层呢。后殿前面是瓦屋，后半截凿进土崖里去，那里当着神龛，垂了红幔，幔外也供了香案。游人来了，就有一个老道来张罗茶水，求一点香火钱。据老道说：红幔侧面，有个土洞，可以爬到上层去。那里是当年王三小姐守节的所在。大家一看那土洞里漆黑，进去是要蛇行的。虽然老道说了，可以给盏灯引了进去，大家明知这个故典是撒谎的，也就犯不着去作这无味的探访了。老道又说：在这庙对过的北岸上，那土坡中间，并排有三个土窑，当年王三姐辞别相府，就和薛平贵住在那里。大家随了老道所指的地方看去，果然在土崖下，有三个窑洞，都用黄土砖把门塞死了。一虹笑道：“现在的人，真有这闲工夫，做了一幢庙，一定还要附会着做三个窑洞，来证实王宝钏这故事。不过这故事既是毫无根据，何以这样深入民间？”
昌年许久没作声，他现在忍耐不住了，笑道：“这一大半是戏曲的力量，何以会产生这种戏曲呢？这是社会上一种生活反映。”
燕秋笑道：“昌年对于一件事情，要下起什么批评来，总有些见解的。你说吧，社会上怎么有这样一种反映？”
昌年被她这句话一奖励，更是眉飞色舞。虽然健生、一虹同用眼光瞟了他一下，他也毫不理会，笑道：“譬如梁山伯、祝英台这件事，也没有什么根据，社会上是宣传得非常的厉害。旧式年青女子，尤其喜欢听这个故事。这当然是旧社会里，婚姻不自由的一种反映。那些妇女们，自己是得不着自由的婚姻了，就借了这个故事，将自己来刺激一下。至于武家坡呢，这是一个反民族性的故事，而鼓励妇女们守那片面的贞操，尤其是大拂人情。然而这个故事，在戏曲里，占了极重要的地位，又是什么缘故呢？这也是一种社会生活的反映，据我想：这个故事，不会完全是捏造，必是远在宋元当兵的人编出来的故事，多少是根据了一些事实，而加以烘托。他们恨主帅冒功，恨主帅克扣军饷，恨主帅结党营私，所以戏里有苏龙做元帅，王宝钏算粮；王丞相本参薛平贵，以至于魏虎想害死薛平贵的那些故事。当兵的被压迫，无可发泄，直恨到专制皇帝身上去，于是薛平贵做了西凉天子，来取大唐天下，大大的报仇。至于王宝钏的产生呢，因为以前当兵的在外多年，家室飘零，在所不免。而中国社会又是看不起当兵的人，说什么好铁不打钉，在戏里所以极力抬高当兵人之前程远大，军人之妻，很能争气守节。而军人之妻，且是个丞相之女，这完全是一种过屠门而大嚼的玩意。社会上看这戏，只注重王丞相嫌贫爱富这一点，把其余的忽略了。所以不觉得它反民族性。何以说反民族性呢？中国的通俗文字，总是尊王攘夷的，故事里的主人翁，若是拜帅封侯的话，他必定出征过红毛国之类，当然是汉胜番败。薛平贵这故事反过来了，他是番胜汉败。我想薛仁贵、柳迎春的故事，和这事大同小异，那故事为了历史所限制，不能报仇到皇帝身上去；所以薛仁贵终于平辽封王。这个故事抛开了历史，可以畅所欲言，就闹得大登殿来结束了。二薛的故事，都是暴露主帅无恶不作的，似乎还是同一个来源取的材料。不过将材料到手，写得情节不同，地方不同罢了。我的意思如此，各位以为如何？”
一虹连连说好。燕秋也点头道：“你说这是军人被克扣军饷编出来的故事，这实在发人所未发，确乎有相当理由。若不出之军人之手，不会有那样沉痛的描写。这故事，恐怕还是西征军人所编。所以老实就借用西凉国来报仇。在西北，这戏不叫武家坡，叫五典坡，所以这个地方，实在也叫五典坡。”
陈公干道：“怪不得我在大街上看那贴的戏报子，很大的字，写着全本五典坡；原来就是武家坡。为什么东方人叫武家坡呢？”
燕秋道：“此地人，天念着千；典念着检，五典坡就念着五检坡，东方人大概把检字错成了家字，又以为家字上，必是一个姓，所以用了武字了。”
一虹连连鼓着巴掌道：“今天算没有白逛，得了不少的妙论。各位关于武家坡这件事，还有什么意见发挥的没有？我很愿意听听，将来我可以做篇文章，题目是在武家坡上论武家坡。”
健生笑道：“你太老实了。现成的一个时髦题目，你怎么不知道用？就是武家坡座谈会。”
一虹笑道：“这倒可以用得。”
说着，四面张望，因道：“这简直是一条干沟。当年修庙的人，怎么会在这地方建起庙来？”
燕秋笑道：“若是把庙建在很好的地方，请问，对于破屋寒窑这句话，何以自圆其说呢？”
一虹道：“这话很有理，不知道盖这庙的人，何以要这样伪造证据，实行这个愚民政策？”
陈公干道：“也无非崇拜古人之一念罢了。不过，也可以看到民间知道尊重女权，他们不叫这里做薛平贵庙，可叫这里做王三姐庙。”
燕秋笑道：“他们哪是尊重女权？他们乃是欺骗女子。立这庙在此地，就暗示着做女子的人都该学王三姐，去守节受苦十八年。而丈夫尽管在西凉招驸马做皇帝。这话又说回来了，这也不但盖这庙的人如此，普天下男子都是如此。”
她说了这话，男子们都微笑着打了一个照面。燕秋笑道：“我这话，好像说得重一点。其实，古今人的心事，不会两样。不过现在受了新教育洗礼的人，让女子守片面贞操这句话说不出口来罢了。走吧，我们还可以看看大雁塔去，不要叫陈先生的汽车老在这里等着了。”
大家随着燕秋后面，走出了干沟，就坐着汽车，向慈恩寺而来。汽车所走的土阜。恰是两面夹了一道洼地，由这一点，大家全可以看出这里和曲江故道的关系来。到了慈恩寺，那后进的雁塔，挺立在面前，塔上有些小树和长草生长着。加上两三只野鸟，在那塔顶上飞来飞去，这就会引起人一种吊故的情感来。一进这个庙，颇有些与其他的不同；就是走进庙的前院，在地上重重叠叠立了许多石碑。健生道：“呵！碑林在这里。”
燕秋可就接嘴笑道：“照你这样说，那也太小视碑林了。碑林里岂止这几块碑？一虹！你知道这碑的来历吗？”
一虹走上前一步，和燕秋并肩走着。笑道：“据传说，唐朝的新进士都在这里题名，又有人说：不一定是得了进士就在这里题名，不过曲江饮宴之后，进士们喜欢在这里题名罢了。所以雁塔题名，就是古时读书人一种荣耀。也可以想到这慈恩寺的雁塔，是以前曲江的风景之一。想当年的曲江，必定水流到这庙前来。”
陈公干道：“岂止庙前，我有个朋友，住在现时西门里，地名是龙渠弯，那里就是一道水渠。由西门到这里，大概有十里吧？”
一虹道：“在唐朝，长安城很大，这雁塔原是在城里的。水既进了城，自然全城都可以流到。不过那工程总是不小。若是唐以后的人，对于长安的水利以及一切建筑，像雁塔这样的保留着，比现在的北平那还要堂皇富丽。”
燕秋摇头道：“不要讨论这些了，越讨论着，越是让我们心里难受。”
陈公干笑道：“杨女士！真是个热心人；若是西北的女子都像杨女士这样，西北复兴起来是没有什么问题的。”
燕秋笑道：“陈先生！你也把我看得太高了。我自己看来，不过是个平常的女子，我不希望作英雄，自然也做不上英雄。”
昌年道：“打倒英雄主义，那不过是句口号罢了。社会主义国家的苏俄，他们一样的有英雄，一样的崇拜英雄，死去的列宁，和活着的斯大林，就是他们的英雄。他们若不崇拜英雄，要看中国旧戏，为什么不聘请几个筋头虎、跑龙套去，却要把青衣大王请了去呢？我们要知道：喊口号打倒英雄主义的人，他自己就是想做英雄。其实英雄不必反对，尤其是现在的中国，我们要想把这一盘散沙似的民族团结起来，非请几个人来领导不可。这领导群众的人，又非得大众信仰不可。那末，那个人就是英雄。譬如我们三个男同学，不崇拜你是一个英雄，就不会让你引导着到西北来。”
燕秋笑道：“哦呵！你绕了一个大弯子，却是给顶帽子我戴。我……怎么敢当呢？”
她说到那个我字的时候，声音拖得很长，同时将眼睛瞟了一眼。那健生却站在一旁，都看在眼里，心想：一虹的嘴会说，昌年的嘴更会说。无论燕秋怎么自命不凡，总免不了喝他两人的迷汤。我是老老实实的和她说话，她就常是给我钉子碰。现在的社会，有多少男子是被女子领导着的？昌年他把别人拉扯在内，都说是被燕秋领导着，这话我有些不服。无论如何，她比我要少念好几年书，她就不能领导我。不过健生心里这样想着，口里可没有法子去抗议。
进了庙以后，原是一虹同燕秋走在先，现时昌年也赶上一步，三人一齐走了。健生乐得和陈公干走在后面，他想到处处遭着燕秋的冷视，追逐着也太无聊。自己是学科学的人，功课是一天间断不得，跟到西安来，已经是牺牲不少；继续跟到甘肃去，也不过如此，牺牲就太厉害。我的身体，我自己可以自主，决定在今天对燕秋表示我脱离这个旅行团体回南京去。我放弃我追求的计划，让他这两位会灌迷汤的人去追逐上前吧。他心里如此的想着，自然步子透着十分的迂缓，远远的看到前面三个人走上台阶，围在塔门口看一块碑。高一虹反着一只手来，向健生招着道：“你来看，这是碑帖里最有名的一块碑，褚遂良写的圣教序。”
健生一切都灰心了，哪里有心去看碑文，笑道：“就是把兰亭碑摆在这里，我也引不起兴趣。我有两年来没用过毛笔，写字全是用自来水笔的。”
陈公干道：“虽然如此，唐朝人写的碑，而且又是天字第一号的名手，便是当古董看，也应当瞻仰一下。”
他说着这话，就拉了健生走。健生见那碑倒是完好的，含糊的看了一遍，回头看到塔门洞开，他就走进塔去。
这雁塔里面，却是和平常的塔不同。那四周的砖墙，不过是塔的躯壳，塔里面原是空心的，绕着塔的墙，用木板架着螺旋形的木板梯和小平台，一层层的转了上去。健生忘其所以的，只管向上走着。每到一层，就在塔门里向外张望，这就听到下面有了人声道：“这个塔建筑才是大工程，比开封琉璃塔伟大呢。那琉璃塔是实心的，虽然不用一寸木料，反正把砖堆起来就是了。这个塔是空心的，可是不好建筑。古来没有钢骨，也没有水泥，这样高的建筑，不知道那位工程领袖是怎么设计的？”
这是陈公干的声音。就听到燕秋答道：“了不得！我们到了什么地方，都说古人好，这样开倒车的议论，可拿不出去。健生哪里去了？他对于工程多少有些在行，可以问问他。”
健生心想：也问问我了，可是迟了，我不屑于答复了。他一人在高头，只管四处张望。等了他下塔的时候，其余的人早在塔门外等着了。燕秋笑道：“我们以为你没有上塔去呢，原来你在最上一层。”
健生道：“你们谈碑帖，我不在行，我只好一个人孤独的去登塔了。”
说时，他带了淡笑。燕秋这才知道他有了不高兴之处，这也就不便深谈了。大家游过了大雁塔，精神都已疲倦；虽然还有小雁塔在望，大家急于要回旅馆来休息，也就不再去游览了。公干总是那样热心，又用汽车把他们送回旅馆来。
到了旅馆里，燕秋自进到她的屋子去了。高、费、伍三人关了房门，来换小衣，因为由潼关来，全身是土，早起不曾换得，现在沾遍了汗，实在来不及等待了。不想正在大家换衣到半中间的时候，茶房咚咚的敲着门道：“先生快开门！匪来了。”
三人听说都是一怔：西安城里，青天白日，会有匪？健生道：“什么匪来了？”
茶房答道：“不是，送匪来了。”
匪？健生好不明白，他说不是匪，又送匪来了，只好打开门，看他闹些什么。开门时，见茶房提了一把白铁壶，大概是送水来了。一虹笑道：“好家伙！你送水来了，为什么说匪来了？胆小的要被你吓掉魂。”
茶房拍着壶笑道：“我们叫匪。”
昌年笑道：“我明白了，你们叫水是匪，对不对？”
茶房答道：“那个字音有点相象，你们东方人分别不出来罢了。”
一虹笑道：“这一件事，我们回东方去，倒可以向人说明一下，可以减少作西北旅行的人一点误会。”
大家借了这题目谈笑一阵，喝点水，就吩咐茶房去叫饭菜。
可是燕秋自回旅馆以后，就不曾出面。大家始而是不大注意，后来，到吃饭的时候，燕秋依然不曾出来。一虹就走到她房门口去叫了一声，说是饭菜都叫来了。燕秋躺在床上答道：“我精神疲倦极了，坐不起来，你们先去吃饭吧，不用等我了。”
一虹又不便一定要走进房来，只好去吃饭。饭后，大家休息了一会，坐着也是无聊，又商议要出去游览。再去看燕秋时，竟是盖着被睡着了。昌年道：“一个人就是疲倦了，也不会疲倦到这般样子，不要是她病了吧？”
他说着，就不避嫌疑，先进房去。伍、高二人也跟着，到床前向燕秋脸上看时，两块脸腮，已是红红的，眼睛闭着，成了一条线缝。昌年当了人面，倒是很大方的，伸手到她额头上按摸了一下，将手猛然的向怀里缩着，似乎有大吃一惊的样子。他道：“这还了得，烧得很厉害呢！”
他这样说着，可把燕秋惊醒了。因睁开眼来，向大家望着，摇头道：“不要紧，我今天早起穿少了衣服，受了感冒，睡一会子就会好的。你们三位只管出去玩，让我好好的休息半天吧。”
大家听她说话像平常一般，就安心了。行囊里带得有旅行药品的，找出一瓶阿司匹灵，就分两颗给她吃了。据她表示：在西安没有什么耽搁，假使明天病好了，后天不走，大后天一定走。三位要游历，还是趁了这机会去吧。高、费、伍三人虽然明知道她发烧，大家心里都避着嫌疑，不便说在家里伺候她的病。燕秋又说：“这里省立图书馆很有些古物，可以去看看。开封古物馆多殷代的东西，这里多周代的东西。”
她一定要大家出去，大家也不便执拗着，吩咐了茶房，好好的看待，大家就出门来。好在西安街道就是那么几条。访问了两个路人，就找到了图书馆。不想在图书馆里看古物的时候，又碰到了袁伯谦。他一定要拉着三人到他学校里去看看。昌年倒也愿意看看学校里情形。健生可就想着：趁了他二人不在旅馆，我去和燕秋表示要回南京吧。便道：“你二位去，我应当回旅馆去看看病人。万一病加重了，我们全不在旅馆，似乎也不妥。”
高、费二人却也同意。
健生自回旅馆来，他先走到燕秋房门口看看，她在里面听到脚步响，就用很细微的声音，叫了两声茶房。健生料着是进房去无碍，就推门走进去了。只见她侧脸睡在枕上，腮上依然没有退尽红晕。她上半截没有盖被，露了两只光手臂，健生笑道：“我的小姐！这是玩的？你受了感冒的人，还这样贪凉？”
说着，就牵起被头，向她身上盖着，因问叫茶房作什么？燕秋道：“我叫茶房去给我买酒，不知买来了没有？”
健生道：“你还能喝酒吗？”
燕秋笑道：“不要紧，我喝的是甜酒。”
健生这就出去，叫茶房送了酒来。酒是用把小铜壶盛着，放在床面前凳子上。燕秋抓了床里的衣服披上，就靠了床头的壁子坐着，向健生点点头道：“劳你驾，拿个茶杯来。”
健生知道她是要喝酒，这就拿起小铜壶斟了半杯，看时，那酒却是白色的。问道：“这不是我们南方的米酒吗？”
燕秋接过茶杯，先端起杯来，抿了两口。健生这时忽然想到：南方女子，常因为身上有某种病买米酒喝的。那末，自己只管问人家，也就觉得太冒昧了。他如此的想，就不作声了。燕秋却是不介意，她就笑道：“你觉得这是米酒吗？这可是最著名的新丰酒。所谓新丰美酒斗十千，就是这种酒。在唐朝，已经是形之于歌咏了。”
说着，她一仰脖子，把杯子里那些酒全喝了。健生想到她喝酒，或者是一种需要，这就索兴满满的斟上一杯，递给了她。燕秋接了杯子，慢慢的呷着，因问道：“怎么你一个人回来了？”
健生道：“他两人让姓袁的拉去参观学校去了，我想着你一个人病在旅馆里，容易感到寂寞，所以我和他两人说明，回来看看你的病。”
燕秋点了头道：“这倒多谢你了，我倒不怕寂寞，害病可有点怕。你想，若是真的病成功了，在这里进不能进，退不能退，那可糟了。”
说着，将酒杯递给健生道：“那壶里还有酒吗？你可以尝一点。”
健生看那杯子里，还有大半杯，也不考量，送到嘴边，就呷了两口。因笑道：“果然是又香又甜。”
说着翻了杯底，一口喝个干净。放了杯壶，在对面椅子上坐着，望了燕秋道：“你的气色，已经好得多了。不过你整天的不想吃饭，这也不是办法。你想吃什么吗？”
燕秋将身上披的衣服拖到床里边去，又缓缓的躺下，将头在软枕上蹭了几下道：“我还是想睡觉。”
健生道：“我叫茶房给你煮两仔挂面吃，不好吗？”
燕秋微笑道：“多谢你的美意，再说吧。”
健生本是想和燕秋开口说自己打算回南京去的；不过刚才她喝不了的半杯新丰美酒让自己喝了，立刻教人心里荡漾起来。这就想着：她喝不了的东西，很大方的给人喝，可以想到她这人落落大方，绝对不把什么嫌疑关系放在心里的。这样看来，她对于高、费二人，也不见得有什么特别亲密之处的。这是在她无意之间，分半杯酒给我吃的这一层上说；若照有意这一方面着想，那就不必提了。在人家这样表示好意，而且又是在生病的时候，我向人告辞要回南京去，这也太不近人情。既是怕向西北去，根本就不该来，既然来了，谈不上回去了。他自己想了议论去驳复自己的意思，因之由潼关起计划着回南的那几句话，简直说不出来，只好默默地坐在椅子上，和床上的病人相对了。