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话说颜巡按统兵出城,到了任传桂营内扎定,恰好任先锋接到襄王檄文,呈上阅看。原来魏明公到了宜城,便劝襄王自立为襄国大王,将宜城升作承天府,并请大封诸将。四镇惟钟雄无功,吕武、尤冲、杨烈均封为侯爵,拜为四镇元帅,四虎拜了大将军,五骁及水军头领都拜了都督,魏明公授为襄国丞相开国公,参谋沈仲元等都授为随军长史。其余均有升赏,兵士大加犒赏,将一坐大庙改作王宫。可怜斗大县城,便像江山一统建都正位的威仪,真是槐国衣冠,不值一笑!

明公深谋狡志,却也百出不穷,一面传令旨,命钟雄去攻监利,先授以南镇元帅之职,俟有功再行升赏,一面遣人去探江陵虚实。那时荆门一带不是襄王旧党,即是畏威惧祸新来乞降的,明公以为得计,都暗暗许了官阶,令他照常安堵,听候指挥。亏他鬼蜮万端,居然一个新正,热热闹闹的,哄得襄王大乐。

明公闻得巡按水陆进军,便拟亲临前敌,襄王觉军师一去,胸中便生惶惑,再三止住。明公亦鉴于大安之败,趁势留城,一面派钱猛,刘鹏引四千人马,扎出城外三十里之大桥,与西梁呼吸相通,并可联络南岸。一面复说襄王道:“大王目下勋望便称尊号,以长废幼,亦是太宗留下的祖制。但疆宇尚未恢广,且为我仇敌无非颜昚敏一党,依小臣愚见,莫如诈称奉了密旨,因颜昚敏结纳亡命,谋为不轨,命本藩密行拿治。先把各路人马按住,进则可据襄樊以图东都,退则可窥江陵以下江南,实为万全之策。”

襄王那有不允从的?矫了密旨,分行各路,并传檄到襄阳一道来。中间解散官军,有生擒颜昚敏及各侠义者,均悬了封侯伯的赏格。巡按见了大笑,对诸将道:“襄王乃愚騃如此,真是掩耳盗铃,聊以自欺而已!”

歇息一日,次晨派任、展前营进发,先去夺他北岸营寨,以挫凶锋。这北岸守将左营是褚大勇,右营是皮象龙,共有五千人马,听得襄阳大军索战,便各引所部人马出营冲击。两阵对圆,任传桂、展昭看那褚大勇,生得虎面刚须,眉中间一个赤瘢,宛如一只竖眼,所以江湖上有“三眼犼”的绰号,手持一柄丈八蛇矛,立马于前。后面皮象龙,金面赤须,金盔金甲,手持竹节鞭,果是“赛”得“灵官”。勒住马,在旗门影里。前面大旗写得“虎翼大将军褚”六个大字,后面一柄是“骁骑前军都督皮”的旗号。任传桂把钩镰枪一摆,拍马到阵前,喝道:“你那襄王,今已废为庶人,尚敢矫传密旨,颠倒黑白,尔等一班无赖,助虐干法,罪皆不赦!本先锋开你一条生路,如果倒戈归顺,尚可贷其一死,倘再抗拒天兵,军锋所至,玉石俱焚,休得后悔!”褚大勇是个盐枭出身,皮象龙游方卖艺,那里懂得大义,一声也不回答,两骑马攒矛舞鞭,便冲将过来。南侠飞马敌住赛灵官,任传桂早与三眼犼交了几合,一边长兵对长兵,矛枪并举,一边短兵对短兵,鞭剑相撞。

大战了两时之久,不分胜负。后面连声炮响,巡按大军已到,各自收兵。褚大勇见皮象龙交战时鞭法有些散乱,回营闷闷不乐。

傍晚邓舟闻得北岸已经开仗,到大勇营中来探彼军强弱,大勇道:“襄阳两将,一个任传桂,与小弟交战,枪法熟娴,却自敌我不过,无奈后路接应已到。皮都督有些不济,只得鸣金收兵。看我明日好歹破他!”邓舟道:“褚兄不要轻敌,彼军闻得有两三万人马,猛将如林,你原武艺了得,同皮都督所带人马,与彼军众寡相悬,虽靠着赤滩之险,是守地而非战地。军师得信,已遣钱将军、刘都督引五千人马前来,两三日便可渡河,叫我拨船接应你。不如耐心苦守,不可轻进。”说毕,到皮营一转,便回水军去防备丁、蒋去了。

褚大勇闻得钱猛、刘鹏将来,心中又惭又愤,想道:“我又不曾失利,军师如此调度,岂非蔑视我幺!”便请皮象龙商议,明日定要冲他前营,折其锐气,休待“金毛狮子”来占了头功。皮象龙只得答应。到了次日,褚大勇下令,只留六百人马守营,尽起全队,同皮象龙来打前营。

展昭与任传桂相视而笑,急出迎敌。展昭用剑抵住褚大勇,任传桂却去抵住皮象龙。又并了五六十合,褚大勇盛气已衰,渐渐有些吃力,兀自争持不退。前营一声鼓响,任、展两骑豁的东西落荒而走,褚大勇、皮象龙把鞭梢一指,前去抢营。那营内箭如飞蝗,冲不进去,任、展却又勒住马叫骂,骂得大勇火起,持矛向任传桂追来,任都监且战且走,皮象龙也被展昭引出阵外,两边分头追赶。不及半里,只听炮响连天,卢方、皇甫襄从左边去抄他右营,徐庆、赫连弼从右边去抄他左背。两营都是老弱,登时攻破。褚、皮望见后面尘沙飏起,队伍大乱,慌的回马径奔渡口,任、展拨回马,紧紧相逼,远望见赤滩隘口已经官军立了旗帜,慌不择路,只拣近水处驶去。幸得邓、赖两都督见两军已交,深恐有失,忙遣飞桨快船,游弋接应。褚大勇马快,早已一跃上船,皮象龙背上着了弩箭,几乎坠马,幸是一班败军连扶带扒的,到了舟中,算都逃了性命。五千人马,渡过河的不及四停,其余非死即降。

任、展会合四将,踏平敌营,逼水下寨,然后到巡按处报功。丁、蒋水军也就乘势靠了北岸,水陆相依。蒋平与二丁商议:“明日便轮到水军了,我听雷英说邓舟、赖柱在水中工夫都好,邓舟尤为出色。虽不知他望得远近、伏得时候多少,看来与我弟兄不相上下,末可轻敌。”丁兆兰道:“水面上事,那敢大意?先要风水助劲,我们且喜占了上游,但春令北风却是难遇的。至于入水工夫,我两人去四哥甚远,怕赶不上两贼,只好听四哥调度罢,休要谦逊。”兆蕙道:“我看今夜先去探个虚实何如?”蒋平称是。

于是蒋平带着何寿从水里去,丁兆蕙带着吴楙,倪庚从岸上绕过大营,觅个渔舟去。那时芦芽初长,柳线未齐,没有遮蔽。丁兆蕙黑暗里趁着半湾斜月,荡到中流,把桨轻轻的摇近敌舟,相离有三四丈余,见岸边有些大树,他一跳已到滩边,猱升上树,就他桅上灯影,看邓赖水军,三三五五的泊着,是紧防火攻之法,一望便是行家。这水军正都督邓舟乃是邓车族弟,向不同居,曾经出海做过估客,因折阅本钱,便在江面上为盗,襄王收来重用。便是邓车投奔到此,也是他的引进。手下裨将两员:一名“泥里鳅”鱼直,一名“海螵蛸”解横。副都督赖柱也是洞庭湖一个水贼,因官军捕获的紧,同着“小白鳗”归协、“水虾蟆”毕图投入襄府。归毕便也作为裨将,水底工夫却远不及邓舟,仗着力大身灵,也算一把水军好手。当下行军一切调度全是邓舟作主,舟前排了木栅,开闭有法,栅外安下铁网、拖钩,小船及泅水的,休想近他。

丁兆蕙在树上看得呆了,良久溜下树来,一跃上船。这船稍稍一响,敌军中便喝问:“何处水声?定是来窥探的!”丁兆蕙叫吴楙索性将桨声快快儿重重儿的,却不答话。那船上又问一声,丁二爷学着襄阳话答道:“是渡过北岸将爷们回去的。”听得水军放出舢板来追,丁二爷故意唱起渔歌儿来。残月影中望那舢板追近,喝道:“好大胆的渔船,还不停住!”丁二爷笑道:“逃命时叫我们冒险渡过来,一文钱不给,还想扣船哩!我也做过王府买卖,不曾见这样蛮法。”漫漫的直望北岸戗去。那舢板追了一回,离北岸较近,便折回去了。二爷一笑,弃只渔舟,上岸回去。

蒋平也回了船,说:“他们派十余号快船,直到上游逡巡,休想过去,看来守得严密。”丁二爷也说了一遍,只得从容设法。

次日,邓舟得报,钱、刘兵马闻信仍扎住在宜城,城外褚、皮收集残兵,靠着周、牛营旁,也算立起个小寨,南岸已固。便同赖柱商议要去破北岸水军,赖柱踌躇,邓舟道:“襄河之险,彼已与我共之,不趁今日风平浪静破他。待其先手,我军危矣!”叫赖柱守船,邓舟带了鱼直、解横,拨了数十号快船,去攻北岸。丁、蒋早已得信,说:“我们且到河心迎他。”二丁守船,蒋平也带三五十号战舰,同了陆彬、鲁英、何寿、常淮迎敌,邓舟的船到中流,见北岸师船巳到,他把令旗一挥,各船摆成雁序斜飞阵,自己领了头船来冲。蒋平会家不忙,也将船摆作飞鹏展翼之势迎他。头船到了官军队里,陆、鲁驾着两翼飞桨,抄将过来。邓舟大怒,一面擂鼓,一面把船掉转,变作游鱼戏水阵,从两翼内直抢中军。蒋平立在船首,倒提蛾眉钢刺,喝一声“着!”早把他头船一个长年刺死。邓舟大怒,掉过船来,变作修蛇赴壑,从左翼直卷将去。他的船大而坚,船头一撞,把陆彬所驾之船撞作两截。船中发一声喊,解横一铁篙把陆彬直打下水去。他跳入水中,便想擒拿,幸喜陆彬水上精通,就他一篙,趁势伏在船帮之下,等解横入水,举起破船浆柄来就是一柄,把解横打得发昏,陆彬已跳上别船,飞的射起乱箭,敌船才折将回去。蒋平早变作利剑斩蛇阵法,将他船从中间截靳,裹住厮杀,首尾不能相顾。一个快船被官军冲坏了,舵沉将下去,邓舟在左边得了上风,便叫:“快掷火球!”那球如流星的掷来,蒋平把船一横,飞出藤牌手,将他火球都挡下水中,却叫何寿、常淮去包他尾船。“海螵蛸”看来的势猛,把船折着戗,往下兜回,已出了围。彼此相持许久,休想得半分便宜。北岸撞沉了一船,南军也冲翻了一艇,薄暮各自收军。

次日,蒋平对二丁道:“水面上如此斗法,譬如两虎相争,一死一伤,无甚大利。我意去踹踹形势看,二位紧守水寨,勿去撩他。”随即到了大营,借雷英改装同行。从下游直走出十五六里,遇着一个渔舟从河湾里出来,蒋平问道:“渔翁从何处来?”舟中答道:“我往欧家荡去的。”雷英道:“离此多少路?”渔翁道:“十二三里水路,远些有二十余里。”蒋平忙道:“撑过来,我们趁船去。”

渔翁让两人上船,一面摇橹,一面问道:“二位从上面来,贼已退去否?”蒋平答道:“不曾。”渔翁道:“荡里停了若干商船,想上去的等的不耐烦了。”四爷暗喜。

说话间到了荡口,荡内也有三五百家,大大一个村落,半是掌养鱼为生。自襄王据了襄河,截夺商船,船家得了倌,便都躲在湾内,也有躲在十里外罗家荡内,港汊纷歧,幸未遭劫。蒋平顺着岸行去,看荡内大小船只不少,对雷英道:“计在这里了。”从雷英衣内取出令箭,去传地保,要他雇用商船,说明官雇民价,船有伤损,按价给还。船户被害,量给恤赏。船户初不愿意,保正带些公话,做好做歹,便都乐从。保正又举出罗荡来,两村分头挑选,雇了百余号大小商船,三五十号渔船备用。蒋平留雷英在此,连夜赶回禀明巡按。

次日五鼓,悄悄的派卢方、白玉堂、唐斌、叶树勋,随了右营,移扎欧荡水师。蒋平带着鲁英、何寿、倪甲、倪庚前去,照料所有一切应用之件,就村中采办齐全,专候风色行事。蒋平又觅几个老年舵工渔人,把南岸湾汊曲折也都问明,这边二丁谨守水寨,幸而无事。

到第三日上,恰好春阴黯淡,微微的西北风儿。蒋平遣雷英回营,约定丁兆兰,拨了鲁英、吴炳,领数十快船,开在上游僻处,巡按派徐庆、柳青、白雄、舒俊,向左营预备南渡。二鼓时分,丁兆蕙先带了吴炳、常淮驾十余号战舰,前去诱敌。

邓舟因风势不顺,正恐官军来犯,早派了鱼解在水面游弋。忽见丁兆蕙率舟如飞而至,便折回报知营中。邓舟道:“来者不善,须要防他。”叫赖柱守营,自己驾起蒙冲,同鱼解迎出去了。赖柱忙派头目随着来往送信。舟中灯火辉煌,“闹海狗”取张虎皮交椅,坐在船头上,看那风刮得牙旗直往南打来,叫归协、毕图问道:“天有几更了?风兀自不歇,直要刮一夜呢。”归、毕答道:“将转三鼓,风或者将住了。”

正在候信,岸上人喊马嘶起来,一个人慌慌张张的对船上嚷道:“褚、皮两将军被劫了寨也!”原来周、牛之营正安在水寨之后,褚、皮从北岸逃回,就在迤东土坡上安营,有许多榆槐竹柏遮住,相离半里远近,望不甚真。赖柱大惊,跳在桅上去看,周、牛也都惊起,出营门了望。发探去问时,那里马蹄杂踏奔驰,大勇在前,象龙在后,纷纷败兵簇拥将来,周霸说声“不好!”急回营齐队,牛超舞动铁棍来援,大叫:“褚、皮两兄快回马挡住!”那边火把如林,欧阳春等六员将领早冲将来,褚、皮勉强回马支应,当不得左营人强马壮,锐气百倍,如何招架得住,顾不得牛超之令,折转西驰,反把牛超的小队冲动。牛超大怒,拍马上前,想截住欧阳春时,后面一声呐喊,营中火起,韩彰、赫连弼等已从下游到了。周霸队还未齐,忙上马轮动大斧来迎,凭你英雄无敌,一个好汉带着几员罢软裨将,如何当得卢、韩、白、赫四只猛虎,早巳张牙舞爪,趁着火光撺入营中。那边牛超也支不住,回马弃军,随着褚、皮从树林中乱窜,欧阳春等挥军又从东边压下,周霸杀得汗流遍体,气喘吁吁,看营内时,已是一片火光,纵有赖柱派些水军放箭助威,如何济事?说声“罢了!”勒了一勒马,奋勇杀出重围,投南而去。

赖柱见南岸已失,官军队伍逼近水滨,营中火势甚炽,虽是东北风刮不上船,也颇岌岌,一时心慌,便叫归、毕二将快些把靠岸较近的船只开出栅去。这里方在开动,官军中果然火箭射来,逆风却不甚得力。赖柱一想此处有些难靠,就邓将军得胜回来也未必支得住,忙问归毕道:“探事的如何总未回来?”毕图正想答应,一抬头,中流一片火光,被风刮得烟腾腾的,比岸上还红,忙叫道:“水中又起火了,莫是邓都督得胜?”赖柱觉得心跳,忽听水波一响,一只快舟欲拢不拢的,有人叫道:“请赖都督快去接应!邓都督烧了敌船,却被他援军围住了!”归协忙叫他上来,那人道:“我是邓都督差来的,快去:快去!”一面桨飞的去了,接着一连三四只船都是如此说法,赖柱问:“发的探船何在?”有的说不见,有的说被官军裹去了。

凡人不可心乱,乱了便毫无主见。“闹海狗”一念惊惶,便拔开水寨,全队飞往北岸而来。你道那火是谁放的?蒋平在荡口访问,离南岸水寨三五里有个渔湾,藏得十几号船,他渡过右营,将十余船豫装干柴火具,藏在湾内,自己用个渔舟荡在中流,伏下水底,等到邓舟追下丁兆蕙去,他便令二倪推着船,直到波心放火。各船是铁索练住,烧成一堆,十分轰烈,把河面都映红了,赖柱探船,均被他截住,却遣人来诱敌军。

“闹海狗”正行之际,只听后梢船工叫道:“不好,舵挂住了!”赖柱说:“后面不准乱!”舵工拔舵时,那拔得起?水军叫道:“不好,舱中见水了!”赖柱大为诧异,叫归协:“你下去看看,水中难道有奸细幺?”归协带了三五个水兵下去,不多时,只听水底说话:“小辈不中用,一碰都没了气,还是姓赖的下来罢!”赖柱吃了一惊,握住刀往下一看,却见自己船已欹侧,晃的站立不住,忙一跳,跳在别船,方才立定,船帮边直立起一个人,欲上不上,赖柱且骇且怒,一刀砍去,扑个空。那人把峨眉刺在骽上一点,咕咚的跌下水来。幸他水性熟溜,用一个鲤鱼掉尾势,翻转身举刀便砍。好蒋平,要引他离开战舰,把两足一登,出去一丈有余。赖柱忙招呼毕图,一同下水拿人,便一个猛子追下蒋平,蒋平只是东闪西掩,引他出了水围。

蒋平是睁开夜眼的,水光中望的分明。赖柱须不时探头出水,早与毕图相失,昏昏的还一味猛进。那上游渡船,鲁英、吴炳,下游渡船,陆彬、何寿,早飞棹夹攻,他水军船中只剩几个小头目,被陆鲁抢去上风,如何支撑得住,烧的烧,沉的沉,逃脱的逃脱,登时四溃。蒋平伏在水底见赖柱将近,一声哨子,渔兵四面兜个大圈,把赖柱圈在中间。四爷远远的只拿刺去拨他,拨的“闹海狗”左闪右闪,奈何的投有气力,毕图赶到,喘着在水中叫道:“都督回去罢,我军溃散了!”赖柱才折转来,奋力刺了几个渔兵,夺路而走。蒋平如何肯舍,踏水直追。赖柱转折了有水里二三里光景,望不见师船,气急力乏,正扬着脑袋在水面上吐沫。蒋平暗笑:“这小子不行了!”打一个水花,直探过去,使用刺去扎他下路。赖柱见波文一动,往下一沉,却未刺着,再举头一望时,前面影影的帆樯,料走不脱,使个金鳌转背势,转过身来狠狠的一刀,搠蒋四爷的中部。蒋平一跃已避过了,却到了赖柱后面,赖柱只得又往东泅去。泅出数十步,又转过身在水中乱扎。蒋平知他不济,把刺轻轻提出水面,猛力的往下一搅,扎在赖柱右腕上,狂叫一声,刀已被浪花打去。蒋平知他失了兵器,想捉个活癞头鼋,一刺点着他肩窝,赖柱泅不了水,半浮起水面来,被四爷用刺在他脚上一扫,赖柱立不稳,倒沉下去,蒋平把刺回给左手,右手去拉住他的右手,任意在水中摇晃,晃得头晕跟花,闭不住气,蒋平把刺插在水中,用手掐他两腮,灌个满饱,直像个水胀的死狗,顺手拖着他腰带,倒提钢刺,踏着水,打个胡哨。四面渔兵拢将来,前面陆、鲁等早已驾船来迎,蒋平把“闹海狗”掷上战船,控去了水,剥去湿衣,将他锁了,扔在后舱,问陆、鲁时,贼船逃往下游的不过两停,余船烧沉之外,降了一半,便叫快分兵接应二丁。

那邓舟是个水盗惯家,他追下丁兆蕙去,见官军不战自退,约莫将近北岸,猛然省悟道:“我中了调虎离山计了!”忙掉过风帆折将回来,鱼解在后,紧防兆蕙来追。忽见中流一堆大火,笑将起来,说:“官军中如此诡诈,欺哄哪个。”一面说,却叫军士一面趱行,那时丁兆蕙见号火已起,贼船折回,早拽起满帆追赶。

丁兆兰送过左营后,便留江永守营,自携吴楙、宗汉、史云、晁海,顺风而南,到半渡泊住,候截邓舟。邓舟因避火船,绕将过来,劈面来只快船,一个人手搭挠钩,叫道:“是邓都督船幺?”邓舟忙问:“何事?”那人嚷道:“南岸被劫,赖都督退下去了,请都督快回!”邓舟的船趁着风,钩他不住,邓舟要问时,钩脱了船已平冲过去,那人便跳上船来,矻擦一刀,阜把帆樯砍倒。邓舟大怒,骂道:“混帐王八羔子,敢来此用鬼计!”就着折樯推过去一撞,早把那人撞下河去,头破而亡。这人便是晁梅,要抢头功,死在邓舟手里。那时头船巳无樯竿,被后船直撞上来,邓舟早已跳至后船,恰好丁兆兰船已向前截住,各船也都围裹上来。邓舟不慌不忙,运动两股剑,乘风冲突。丁大爷船是逆风,转难抵挡,鱼解的船却被丁兆蕙的火箭火弹烧得散乱,鱼解跳不过船,便攒入水去。后面吴炳、常淮,前面史云、宗汉,同放火的二倪,也都攒起来,入水争功。

邓舟见后船火发,早把帆往东一偏,横荡出圈,飞也似往南驰去。丁兆兰急了,大叫:“哪里走!”把船直往他船尾撞去,一撞将舵撞折。兆兰便跳上敌船放火,邓舟一跃上蓬来砍兆兰,兆兰早跳下水去。邓舟跃上别船,仍拟开行,丁兆蕙的船已经撞到,无数的挠钩搭住帆索一扯,把他布帆扯破。邓舟急了,拔剑在前挥众乱砍挠钩。吴楙便跳过船,将后稍掌舵的水军砍死,船便荡漾起来。邓舟大怒,跃上蓬顶,见后面乱烘烘的,忙跳下来,奋命砍人。吴楙见来得势猛,纵到二爷船上,被邓舟的剑把几个渔兵都颠下水去,自把着舵冲将出来。丁兆兰早从水中跃上船头,一刀把他桅杆砍下水去。丁兆蕙一跃,也上他船顶来取邓舟。

邓舟看后船断续水军都被砍伤,纵横在地,桅折舵浮,难以招架,恃着水中本领,向二爷虚掩一剑,说:“有能耐的下水来!”用个灵仙踏波法一跃而下,毫无声息。论邓舟工夫,实与“翻江鼠”不相上下,丁氏弟兄却仗着身躯灵便,又两个并一个,胆是壮的,便似双燕掠水,也飞的下来。邓舟早候在那里,见两人下来,水波未定,一剑便向丁兆蕙搠过去。二爷一闪,把水激成一个大圈,若身躯略笨些儿,这一剑便已制命。兆兰见邓舟一剑落空,便回他一刀,二爷也将宝剑刺去。“分水犀”仿佛是个水兽,运掉自如,不但如在平地,借着水势,反倒凶勇起来。二丁竭力腾挪,也苦不能取胜。

那时敌船早已被击被焚,就是扬帆飞回南岸的,也被蒋平截杀水底下。史云、倪庚搠死鱼直,吴炳、常淮捌死解横,那宗汉被船中折桨下来,伤了左足,倪甲却为解横一叉叉死。史、吴、倪、常五员,排齐船只,摆着鱼跃龙门阵来迎二丁。见那边波开浪涌,三个英雄在水里一开一合,一进一退的狠命相扑,知道双侠好胜,不敢拢近,远远的打个圈子。邓舟本领若从前猛斗一阵,尽可得间逃生,他偏要将二丁并却一个,以泄怒气。如今密布罗网,使得胜也走不脱了。兆蕙见各船排近,知官军已是得手,想着如此挨到何时,便打一个水撇,荡出丈余。邓舟疑他力乏,左手剑向兆兰一指,兆兰避过,他却长鲸跋浪,直追下丁兆蕙来,两枝剑如鱼的划水,乱划乱刺。二爷翻身说声:“着!”邓舟疑是暗器,把头一侧,后面大爷一刀暗刺将来,邓舟一回身,又用剑迎住。冷不防兆蕙向前一撺,飕的一剑,把他左腿刺伤,手一松,被大爷轻轻的用刀将左剑拨落。“分水犀”心慌,一阵乱窜,禁不住二丁在前后左右的紧攒,官船上又发起喊来,心内一惊,手足略钝,被大爷一刀中了要害,他急往深处一伏,二爷的剑往下一搠,砍折了右手,登时浮将起来。大爷拉住丝绦,一刀取了首级,与兆蕙踏波,跳上船中。兆蕙道:“邓舟真不弱,我兄弟也都累得乏乏的。”

看天气已将五更,吩咐各船速奔南岸接应蒋平。恰好陆、鲁师船已到,知道赖柱已被生擒,均各大喜。船抵南岸,蒋平相见,就把战船及降获各船泊在邓、赖所立水寨栅内。蒋平、二丁太息倪甲、晁海之亡,忙遣陆彬、鲁英带着何寿、倪庚,率快船数十艇,去觅尸身。一面招集上下游渡船同泊,一面去与左右营会合,到北岸速报捷音,迎军南下。那时两营已扼扎稳固,卢、韩诸人都上船相见。天色微明,陆、鲁等将晁、倪尸骸觅到,买棺掩埋,带回安葬,并从上游曲港中觅得毕图之尸,已为乱军搠死。

到巳午之交,巡按乘坐水师船只过河,又派雷英将两荡船户犒赏,出示晓谕商船蜗行,巡按安下南岸大营,奖励水陆各军。正要进兵索战,只见白雄手持一信,呈上公坐。要知信中所说何事,下回分解。