从来彰善瘅恶，以树风声；旌淑别慝，以兴教化。乃圣王驭世之大权，亦国家作人之深意也。贤良有祠，忠贞立庙。显则报功，隐惟励俗，法良意美，自古维昭。至有恩于其土，而民为私祀者，潮州之韩昌黎，安南之解学士。伏波建庙于洞蛮，武侯受享于西蜀。虽春秋祭典所不载，已足见三代直道之公。
即如本传内所称敷文真人，诚膺封号，究无专祠。前在礼闱中着异，亦未上答于朝廷而隆其典礼。此次会场特显灵奇，是贾兰目击，而曹紫庭为之面奏者。补叙之以伸前传所未及。
这年监场召神，将旗插在明远楼角。无一点风色，那根召神之旗连动数次。知贡举深以为奇。有一广东举子，头场文已将完，忽然撕碎卷面，自己通说了一段欺心诱骗良人妇女的事，便用卷袋自缢。说是还了一命，系奉敷文真人命，才填还的。此事哄动一场，无不为异。
曹紫庭那日得了一卷，击节称赏，拿来与贾兰同阅，拟中魁选。及至见了贾兰，取出那文，忽然看出许多不好来。贾兰无意回头，猛见背后站着一紫袍人，恰是叔叔宝玉，吃了一惊。曹紫庭见贾兰变色，举目也见紫袍人，将头摇了摇，倏然不见。贾兰便把见他叔叔宝玉站在身后的事说了，曹紫庭也说：“有一紫袍仙官摇头，是我亲眼所睹。想此卷文字不可中，其人或损阴德？
古人所说朱衣暗点，此事信有之也。“贾兰遂将敷文真人礼闱着迹的往事说了。及至广东举人事传人内帘，二人深叹为奇。揭晓后，曹紫庭覆命时，把这件事遂面奏了，遍传都内，无不骇异。
却说探春等从大观园来到上房，值贾政接过旨，同王夫人正说此事。贾茂也在房中。众姊妹替贾政请了安，贾茂也向众位姑姑行过礼。问及所接何旨，贾政道：“今早你茂侄在朝面奉温旨，说他办事勤正，并念我素日奉职无愆，特谕礼工二部建坊，且替珠儿的媳妇及他母亲，令本家自行领银旌表。又因曹姑爷前日所奏，复命贾茂在宗祠侧首为宝玉建祠，并令春秋致祭，以彰敷文之异。这样逾格殊恩，使为臣者何以仰报！”众人听了，无不欣悦，即替贾政王夫人道喜。遂在上房内摆了饭。贾茂因有事要见曹紫庭，就出去了。贾政仍回到稻香书屋，同褚小松消饮。
众姊妹吃了饭，便到宝钗房里，说：“今日便宜了鸾妹子。”
喜鸾说：“此是天意替我藏拙，不然这么凑巧。”宝钗便叫小倩将所做诗稿取来，大家看了，便付与月娥，叫他收好。到了次日，邢岫烟、香菱就回去了。午后，喜鸾、喜凤也各家去。宝琴又住了两日，同巧姑也回。惟探春住十数日，方才到周府去。袭人的事，求宝钗替贾茂说了，是为人籍的缘故。贾茂就着叶忠拿名帖，替县里说明，准他入了籍。袭人方谢了回庄上，他倒住了约二十余天。
时交四月，工部着人来请贾政的示，择吉动土。来的是营缮司郎中。贾政叫贾琏在书房陪着，留吃了便饭，择定初六日开工。
将大门外数间闲房皆拆去了，地势益阔。迎面建一大牌坊，为贾政立的“升平国瑞”，左首牌坊“一朝元老”，右首牌坊“千载耆英”。跨着大街，巍然并峙，皆奉宸翰挥洒，着实荣耀。靠着大牌坊两边，是旌表李纨、宝钗节孝的，左边写着为“诰封资政大夫贾珠妻室诰封夫人李氏立”，右边写着为“诰封光禄大夫贾宝玉妻室诰封一品夫人薛氏立”，上面竖写“奉旨”二字。自四月动工，至九月止，建石竖木，以及油饰等项，除动帑外，荣府约费千金，才能竣事。
次年春，在宗祠右首一段空地，替敷文真人修建祠堂，匾额联对皆在翰林院撰拟奉旨悬挂半年有余，工毕覆命。这件事，其中却有许多波澜，亏了贾茂刚柔并用，始能化大为小，化有为无。
凡临事者，不可不慎也。向在营缮司有个揽工的工头石瑛，连年修造，人既刁钻，手头有余，凡工部营缮司的承修，皆是他的总办。贾府这件事，上领帑项，下有荣府帮贴，自是大可浸润的一件美事。内有与来旺相好的匠人，名叫杨樾，——就是办栊翠庵的工头。求了贾琏，要揽此工。那日贾琏陪郎中时，把这话早说了。那郎中满口应许，贾琏就回了杨樾的话。谁知石瑛手眼大，求了工部堂官，从上头办了这事，连那郎中也做不得主。
贾琏心里不快活，存体统却不肯做出来。
那来旺管家未得实惠，如何肯歇？就暗约杨匠头，将办来木植石料，加意驳换。又把那做成地脚嫌好道歹，拆了盖，盖了拆。
一时贾琏又呵斥了数句，石瑛是有体面的工头，如何受得此等村辱？况他来办工，门上林管家、包勇不受一毫情分。叶忠胆小，也不允情。李贵、吴新登皆得了他的馈送。石瑛把这情节向李贵二位说了，二人因有贾琏作梗，无可如何，只用软话安服石瑛。
石瑛倒也罢了。他有伙计，系他表弟，混名小李魁，不服气。
一日为杨樾挑捡石条，这是小李魁经办的，两下口角，交了手，用铁椎几酿成人命。包勇乘空禀了贾茂。亏贾茂不动声色，把杨樾另派了庄子上一段土工，支开了。又向贾琏说明，差来旺到河南卫辉贾蓉任上投书，把这件事一床锦被遮过。那石瑛见贾茂如此做用，便也小心办事，不敢误公。
更有一桩无意的事，又亏贾茂用刚，才结其局。郑华儿子郑子富，从挑唆周鸣岐一场事后，周瑞家里借端替他闹了两次，郑子富气不过，不敢惹包勇，便迁怒到李贵身上。因李贵此次牌坊工程，得过石瑛的贿，想着闹一场，禀到上头也吃不了大亏。郑华与吴新登相好，郑子富把自己的意思告诉了新登，那知此事是他与李贵伙办的，因用正经话把他劝住。这是大人家的家人彼此忌妒，互相倾轧，原是常事。郑子富听了吴新登的劝，倒也歇了。
合当有事。那日，小李魁办了石料来交，正与李贵说话，郑子富走到跟前，触起心事，笑着说道：“李大叔可有银子，借几两与小侄用？小侄这几日手太乏了。”李贵平日最嫌郑子富，听他借银，便冷笑了一声，道：“我不像包老大，办工程攒钱，那来的银子？”郑子富因这话刺他隐事，便变了颜色道：“怎不攒钱，难道牌坊不是工程？能有几次修花园哩。”李贵也动怒道：“你这小子，可胡说了。牌坊工程是琏二爷经管，你看见我们攒了钱吗？这事倒要还我个实据。”
旁边小李魁不该插口，便也没事。不料小李魁开口说道：“这位大哥借钱只管借钱，怎么说牌坊工程？难道我们行贿不成？”郑子富正不敢替李贵致气，那经得小李魁这句话？便出口骂道：“你是个什么东西！你爷们跟前有你插嘴的吗？好个混帐东西，快替我滚开，省我生气。”小李魁是个好生事的人，又知郑子富在府中不得时，如何肯受他的骂？便就还口道：“你拿镜子照一照再骂人。你是个什么东西，府中事一点也不能管，想在这地方诈钱用，可也能吗？”郑子富听了，心头火起，便就脱了衣服，想要打他。那知小李魁手头唧溜。刚到跟前，倒教他打了一个跟头。郑子富急便跑回去拿把刀子，赶来要替小李魁拼命。
口中大喊着。
才到牌坊，恰值贾茂下朝回来。众人拦不住，就被贾茂看见了。贾茂便问：“是什么人在府前持刀肆恶？”李贵便上前，将前事禀了。贾茂吩咐：“把他捆起来，待我问他。”郑子富这才慌了，无人救得。林管家听见此言，也忙赶来。贾茂已在书房，着锄药来传他们了。郑子富捆着，贾茂叫把他松了，锁着脖项问他道：“你连法度一点也不怕？怎么在府前行起凶来。你与这石匠有甚仇隙吗？”郑子富只是磕头，一句话也回不上去，贾茂道：“你这奴才，问着你不言语。你手内拿着刀子，是我亲眼瞧得的。
你不实说，我奏闻了，要你的命。你可别悔。“郑子富听了，着了急，连磕响头说道：“奴才该死！只求爷的恩典，饶我命罢。”贾茂道：“你只说了实话，我便饶你。岂有无故要杀石匠的理，你可快说。”郑子富又磕了回头，才把李贵得石瑛的钱，自己替李贵借银，小李魁打报不平，将他打了，才拿刀替他拼命的事，据实说了。贾茂笑了笑说：“就是了。”
叫把他带下去，交给跟随官役看守着。便叫李贵，跟究他如何得贿，同伴是谁伙分的？若不实说，便交问官去办。李贵着了急，只得从实说了：“同吴新登得过工头石瑛的规举，林管家、包勇、叶忠均未分用。”
贾茂听了，说：“你且下去。”把包勇、叶忠叫上来，申斥道：“你们管门，怎容人持刀厮闹？你们也不管，要你这门上何用？”
两个人连忙摘了帽子，磕头认罪。贾茂道：“此次宽过你俩，念你们尚知畏法，不得私贿，可起去，好好用心办事。”包勇、叶忠又磕了头，连声答应，才站起来。又把林管家说了两句，林管家又连认失察的不是。贾茂便吩咐林管家：“将郑子富押好，听我办他。”并吩咐：将这石瑛经手的事，令他办完。修祠堂事不用他办。遂起身到上房，禀了贾政，将李贵、吴新登革去管门，还要责处。亏王夫人讨饶免责，令其闲居，不叫管事。贾茂知会了刑部，请了旨，说郑子富酒后在府行凶，照光棍例，问了充发。
阖府家人无不悚惧。这两件事恩威并用，可见贾茂的全豹一斑了。
不一日，牌坊工竣，府中摆酒请客，忙了十数日，方才贺完。
接着过了年，就兴起祠堂工来。
那日，贾政做了一梦，如在那年船上见宝玉头陀装饰，穿着大红哆啰呢一口钟，后边一僧一道相随。未及开言，忽然那僧道不见，换了一班仙吏伺候。宝玉也换了仙巾紫袍，一派细乐，数队旗帜导引着，望新建的祠堂而去。醒来时，王夫人正在梦中叫着宝玉才醒。说来两梦相同，甚为诧异。此时是八月中旬，敷文真人祠堂工毕，挂了钦赐的匾对，靠龛是御制的一幅联句，上句“赞襄郅治”，下句“黼黻人文”。与贾政梦中旗上所书无异。
这日贾茂捧了御香，并颁赏的祭物，望阙谢恩。在祠堂内摆上设祭。贾政也谢了恩。设祭的这夜，皆看见祠堂中红光满室，天上一派仙乐，落到祠前。众人无不叹为希有。贾茂覆旨面谢圣时，把这红光仙乐事奏闻，圣上知道宝玉是个有来历的人，这“敷文”二字封号，原非虚赐。听了亦甚欣慰。又恐神道设教，易滋宋人天书流弊，便吩咐贾茂不必彰扬此事，以惑愚贱耳目。
可见睿虑周详，不同凡近。贾茂连声道：“是！”退了朝，禀过贾政，饬谕手下人，不准再言此异。
话说宝钗因为宝玉建了祠堂，特到上房里替贾政、王夫人磕头。王夫人因话提起宝玉身后蒙恩如此隆重，也可光耀门庭，总亏芝哥儿尽心国是，才能推恩至此。宝钗道：“皆是托老爷太太的福；教训的勤，才有这个地步哩。”王夫人道：“你可守着了！
奉旨旌表，连你大嫂子同沾圣恩，这可不同小可的。芝哥儿这个孩子从小不凡，我不算白疼了他。但有件事，我甚掂心：他如今年已四十了，尚无子嗣。难道月丫头是不开怀的？“宝钗道：”太太不知道吗？“王夫人道：”知道什么？“宝钗道：”芝哥儿媳妇怀孕三月有余了。正要禀知太太先欢喜哩。“王夫人道：”你怎么早不说？“宝钗道：”媳妇也是近日见他举动不像往日，才细问出来的。“王夫人听了大喜，把这话便向贾政说了。贾政也甚心悦。又因建坊这事，遂吩咐家人改了称呼：王夫人称老太太，李纨、宝钗皆称太太，以着朝廷旌表之荣。两府及亲友的人，称贾政为老太爷，玉字辈称做太爷，贾兰、贾茂皆称老爷。二位夫人皆称少太太。
薛宅的薛蟠抱病不起，薛蝌仍在当铺照应，薛尚义做了一任四川藩司，累次升到少理，后来转了副宪，来与姑娘道喜。问及仙乐红光的事，宝钗说：“事是有的，如今奉旨不许彰扬，老侄亦当守口才好。”尚义连声说是。王夫人留他吃了饭，叫他家去。
周廷抡也来致贺，探春同着儿子到家，连巧姑娘住了数日，才回各家。亲友无不道喜。又忙了好些日子，始得稍闲。
再说贾茂，虽日日上朝办事，那块通灵宝玉紧贴身子带着，每晚临睡时用锦袱包好，押在枕头边，时刻不离。月娥也着实在意，与那金如意皆自己收拾，不轻易教人经手。已越多年，常如一日。那夜，贾茂得了一梦，说他父亲宝玉从祠堂内到他书房来，举眼一瞧，恰是场中及在暹罗国时所见的那位仙人。向他说：“灵物不可久染尘凡，那块通灵玉，原是我的化身，如今奉旨再来人世。你的功名勋业，已足显扬，也用不着这玉着灵了。归真返璞，这是天地盈虚的至妙，那块玉可还我罢。”贾茂听完，便将那通灵玉递给那位仙人手里。
蓦然惊觉，恰值夜半。便叫进禄儿起来，要茶吃。接了杯，去叫他将自鸣钟一看，那针正指丑初。贾茂便对月娥将梦说了。
月娥看枕头边，那块玉仍在锦袱中包着。说：“这不是那玉？
梦中事何必认真。“贾茂道：”消长进退，阴阳的一定不易之理。
我位已极人臣，声名驰于异域，皆是这通灵玉的余辉。今夜这梦，不是寻常。我与我父异体同原，既有此警，待日后便有征应。“说着就该上朝时候，仍带了通灵玉，起身而去。
饭后，史湘云来瞧宝钗，就到月娥这边来闲坐。月娥知道湘云是大有仙果的人，把这梦对他说了，便就请教。史湘云道：“这也何疑？有来处便有去处，天下事皆是如此。然去处仍是来处，后自有验，先机何必说破。”月娥言下了悟，也不再问。宝钗着麝月来请湘云吃饭，便就到上房去了。
探春正在家里，说起那年替王夫人庆六十的事，“能有几时？
过了三十多年。我们南北关山，也经许多跋涉。明年是老太爷的百龄，这也不能轻易有的。想起来，真令人欢喜。况茂侄不过数月又有获麟之庆，老太太可怎样一个快活呢！“王夫人道：”我儿这话很说得是。这两桩事，我每念及，不胜心喜。待我得了曾孙，先请你吃喜酒。你可也替我乐一乐。
探春未及开言，史湘云道：“老太太这话大有深意，三姐姐你可预备贺礼，再吃这喜酒。”探春道：“我是做女儿的，只会吃喜，从不知道送贺。史妹子可替我打算，当做如何贺法？先说给我，好打点去办。”宝钗接着说道：“这事妹子们不用算计，待临时我替妹子们代办，管保体面，不致落人褒贬。”湘云道：“宝姐姐既答应了，也不用我打算。但我心里过不去，我有一丸仙药，是我府中累世传下的，最利催胎，这也算我一点微意。”
便在袖中取出，倒像预先制备的。众人皆晓湘云未事先知，宝钗接了，连忙致谢。
湘云道：“这药得明春才用，可收好些。”宝钗便叫麝月拿纸包好，送到匣中，着意收存。又说了一会话，湘云回栊翠庵去。
探春在家住了数天才家去了，周侯爷忽然抱病，廷抡夫妇衣不解带，伺候医药。约有半月，方才痊可。便觉衰迈，不能复元，就在府中颐养，连贾政稻香书屋也不轻易来了。
贾茂因这梦后，在通灵玉上加意防护，恐有遗失。不料那夜起来上朝，要带此玉，打开锦袱，忽然不见。这锦袱却仍在枕边原旧地方。心里忖一忖，便对月娥道：“这不是前夜之梦有了征验？纵然找寻定无着落，你可不要声张，令人瞎找。过两日，我自另有主意。”说完，仍旧进朝去了。月娥便嘱霓舞、进禄不许混传。那如意儿在灶上管茶水，不在屋里伺候，月娥遂不嘱咐他。
这日贾茂朝罢，又值甄宝玉差满来京销差，到荣府来拜贾政，遇着贾茂，说了会荆关税务的事，因钱粮缺额，现被部议，要求贾茂替他挽回。贾茂道：“我明日见户部大堂，问一问情形，再来覆命。”此时甄宝玉家眷由水路来，尚未到都。说完了话，便拜别客，辞了出门而去。贾茂送出大门，就便由大观园外门，遂到栊翠庵来瞧史湘云。
湘云像预知道的，早备下茶伺候他。贾茂请了安，说：“姑姑近日丹将九转了，如何不卜就晓得侄儿今日来请安？”湘云道：“我不惟知你来瞧我，连瞧我的缘故我也知道。我有两句话，你参一参，便解得了。”贾茂道：“姑姑的见解，每高侄儿一层，侄儿实有件事，要求姑姑指点。姑姑既说知道，就请把这两句话讲出来，待侄儿想一想，可解得？可解不得？再听姑姑的教训。”
史湘云道：“物有来处，即有去处；物这去处，仍是来处。”贾茂听了大悟道：“姑姑所见的是，侄儿已省得了：”梦即是醒，醒仍是梦。‘可是这样解不是？“湘云道：”侄儿大道将成，何如是之捷悟也。一点不错！照此寻去便见。“贾茂连声答应着，便伏地替湘云作礼。湘云举起手说道：”我不敢当此礼，请我佛代受罢。“贾茂起来，又喝钟茶，便回自家屋里来。
月娥见了，不敢提起玉事，便问：“今日下朝，怎么过晚？”
贾茂便把到栊翠庵见史湘云的话述了一遍，月娥就把前日湘云那话也述说了。便道：“据史姑姑这话，那块玉似乎不致失落。但来处我们且不知，何况去处？”贾茂道：“我听见我母亲说，当日我父亲失了此玉，是个圣僧从青埂峰下找着送来。这青埂峰知在何处？”
月娥无言可答，便就歇了。又过了一两天，贾茂时时参详。
忽然夜间悟了，叫月娥，对他说道：“梦是醒，醒仍是梦。来处去，去仍是来。这块玉莫不是我父亲收去？如今只有祠堂是我父亲的坐落，难道此玉在祠堂找寻不成？”
次日将上朝时，先到祠堂内焚香致祷了一番。祠堂内空空的，何处找觅？便就坐轿进内，照常办事。退朝同来，又在祠堂内虔诚在敷文真人神位前叩祷，行起礼来。忽见那通灵宝玉在宝玉的牌位上挂着，贾茂一见，又惊又喜。不敢轻易去摘，仍旧跪下，又磕了头致敬，才将此玉摘下。细看与那玉分毫无异，只是颜色微欠光润些，便就带在身边。归到住房，备细说与月娥知道，随在身上将玉取出与月娥看。果然丝毫不错，十分诧异，仍用锦袱包好，着实留神。
玉既有了，方把此事禀知宝钗。后来贾政、王夫人也知道了，惟有称奇，亦别无话。忽见玉钏进来，回说包勇禀事，说祠堂内又现红光。贾政吩咐：“知道了，不准多说。”未知是何缘由，且听下回分解。