从来海上所最着者，莫若三山。
方丈、蓬壶，有其名矣；琼楼阆苑，有其居矣；三星九老，有其人矣；碧藕火枣，食者有物；玉液琼浆，饮者有酒。亦若可信。然云至其境，辄有风引之而去。似这样可望而不可即者，殊难臆断。况竭秦皇、汉武帝王之财力；穷徐福方士等百般之技能，徒托子虚。毫无实据。这地方也算终古无人到的了。他若夜叉岛的怪诞，阎浮界的鬼谲，足警愚顽，每为理学所嗤。世所艳称的，惟文若虚遇鼍壳这件事。
文若虚名子实，福建人。幼年所谋，皆不遂意。生来伶俐，言语恢谐，得朋友的欢心。那年有些走海的，约他做会骗海的生意—若虚身边剩得一个洋钱，一时高兴，买了一篓洞庭红福橘，有三百余颗。随众越海，到了一国。众人各去鬻货，他把这篓福橘拿在船头，红光灿烂。那国从未见过，知是吃的，大家争着要买。—个洋钱一个，福橘须臾卖完。若虚总算得够三百二十余个洋钱，心中大喜。
把洋钱给水手两个，余皆取起。自为此番出海，颇属顺利，沽了一壶，独酌得意。
过了半月，众人齐货登舟，仍回闽地。不期被风吹至—荒岛，泊了船，守风不敢动。文若虚又一时高兴，上岸闲逛。在岛内荒草中遇着个大龟壳，用搭包扯上船来。众人见了，皆为笑具，若虚亦不介怀。后来风转船开，到了闽省。波斯店中，遇着碧眼西洋人玛哈利，认出此系鼍龙退壳。逐节有月明宝珠。用价五万两买去。
若虚遂成富翁，在闽做了大贾。
但此亦千百个泛海的一件奇闻，若数见也不鲜了。否则黾斋之遇，龙媒之缘，《聊斋志异》蒲先生所撰述，而耳食者流，往往疑之。转不如三十六洞天，七十二福地，出在中国者，屐齿所及，似可征信。然世人所亲到，亦指不多屈。几若海上三山，动传疑似，太史公云“难为浅见寡闻者道。”良有以也。
元和五年，唐给事张惟则，出使新罗，归于海上。泊舟岛间，忽闻鸡犬鸣吠，似有烟火。遂乘月闲步，约一二里，则见花木台殿，金户银阙。中有数公子，戴章甫冠，披紫霞衣，吟啸自若。惟则知其异，遂请谒。公子见之曰：“汝从何来？”
准则具言其故，公子曰：“唐皇帝乃吾友也。”命青衣捧金龟印以授惟则，置之宝函，谓惟则曰：“致意皇帝。”惟则携之还舟中。回顾旧路，悉无踪迹。金龟印长五寸，面方一寸八分。上负金钮，其篆曰：“凤芝龙木，受福无疆。”惟则还京师，即以其事上闻。上曰：“朕前生岂非仙乎？”因命缄以紫泥玉缫，藏诸内府。据此，则海岛仙居，非必尽属子虚。洞曰桃花，再难问渡耳。
却说贾茂带着通事诸人下得船来，在岛中走了一会。到一峰头，停步四望。
风波灏淼，烟雾苍茫，飘然只身寄于海表。贾茂是过来人，生死梦幻，等视齐观。
然桑田沧海，在神仙亦留许多感慨。贾茂触境移情，不禁临风长啸。忽然那烟树丛中，亦有啸声，几若鸾凤。贾茂诸人大惊，遂攀岸附壁，寻到其处。转了一峰；却山明水秀，别有一天。洞口瑶草琪花，迥非凡境。长松树下，倚着一老者，高吟道：“此身若寄真蜉蚁，放眼宁无天地宽。
不信诗书多糟粕，转疑世味别辛酸。‘贾茂听得，此诗系小时所做。便不待其吟完，走进前，举手作礼道：“先生请了。”那人见了贾茂，亦举手道：“贵人何来？”贾茂细看此人，头带黄冠，足穿草履；身披野服，不染一毫尘气。便重作一揖道：“老先生失敬了。
适才所吟，可是尊制吗？“那人也还礼道：”非敝做也，偶有触耳。
倘不嫌山野，可于长松片石上闲谈一谈否？“贾茂大喜道：”固所愿也。
“跟来众人，贾茂吩咐站远些，”我与这位高士要静坐说话，你们不必催迫。
“便相约并坐于长松之下。
贾茂道：“海外乍逢，三生有幸。老先生尊姓芳名？并仙乡何处？均望赐教。”
那老者道：“老夫年逾古稀，山中且不记甲子，何沦姓氏。壮岁曾纡紫拖金，浮沉宦海。嗣于急流渡口，勇退津边。蒙吾师当头一棒，沃雪红炉，遂自谢却蜗名，卖卜尘市。又蒙吾师慈诲，偕居此岛。友鹤侣鸥，顿忘身世。觉葛稚川勾漏丹砂，犹属皮毛色相。老夫观贵人气色，不惟海面风波遇险为安，即在异邦馆驿逢凶化吉，皆赖带来至宝，屡着灵奇。但贵人亦知此宝出处来历否？”
贾茂听了，站起重作礼道：“老先生未卜预知，我学生受教多矣。此宝原委实不能明，仍望指示。”那老者道：“昔女娲氏炼五色石，以补天用。剩一块，天已补足，便弃于大荒山下青埂峰前。
这片石遂经乾坤鼓铸，受日月精华，脱却顽皮，变为美质。自恨补天见弃，尝欲晚盖胜前辉，便在山中发出光焰。遇着渺渺真人、茫茫大士，携游尘世，诞生阀阅，席兹华璑. 昧却前因，也曾疗病祛邪，避害趋吉。然温柔乡里，徒结不解之缘；脂粉丛中，仅种无情之玉。渺渺真人、茫茫大士悔而怜之，仍携归于大荒山下青埂峰前，还其本然，几无声臭。无如上帝爱才特甚，旌善无遗。转敕通灵再履尘界。虽高爵显官，不足以增其声价。然非朝廷，莫着栋梁之选，非享会奚昭特达之材。你看此玉这番奉命重来，温润缜密，孚尹圭璋。较前次之钝若不灵、黯然无色的，迥不相似。乃用舍虽殊，行藏无异。自慧眼视之，原无彼此轾轩，况静极复动，动极复静。诚显两仪之妙，亦静而无静，动而无动。虽体太极之原。贵人试想一想，水是什么？冰是什么？可急道来。“贾茂听了此席话，心内豁然。便应声道：”水是未成的冰，冰是已成的水。用异体同。我学生蒙赐教了。“那老者又道：“都中有老夫一旧识，托寄一信。不知贵人可肯转致？”贾茂道：“这事甚易。只要注明居址，便不致误。”那老者遂在袖中取出一封书来，签上写着：“孝先大人福启”，遂说道：“此信只呈在令祖前，便能着人送去。”
贾茂接了，才要看那书皮之字，忽见茅庐前来一童子，提着茶壶，盘托两个茶钟，走到跟前，说道：“西土山人着送茶来与这位相公吃，并说要会一会哩。”
那老者大喜，道：“吾师也有前缘吗？贵人可到敝洞一游，与吾师一会，何如？”
贾茂知此老者不是凡人，听说其师，更自欣然欲往。便喝了一钟茶，叫包勇来，说与众人，在此长松下候着。带了包勇，把字交与他，便同这老者向洞口来。
走过茅庐，就是洞门。只见立着一块石，镌六个大字：“仙人岛山人洞。”
贾茂竦然起敬，未到门前，早见一箨冠老者，鹤发童颜，迎门相候。贾茂上前，敬打一躬。说道：“弟子何缘，得与仙师相遇。”那老者道：“有缘的很哩。且不是一世之缘。请进洞来一谈。”贾茂进得洞中，却是天生石屋，石桌一张，石床数座。此外别无长物。贾茂到了此地，顿忘人爵，便执弟子之礼相见。那老者连忙拉住，说是：“当不起，请坐。”贾茂便在客位坐了。那童子用铁椎在石壁上扎了一下，进出一股清泉。那童子用茶杯接住，流了一钟，送到贾茂跟前。又接两钟，送与二位老者。那贾茂接了这钟水，谢了老者，便喝了一口，彻骨清凉，尘襟顿涤。遂将这钟水全行饮干。那老者大赞道：“真仙骨！真仙骨！”便下床来施礼，贾茂连忙回敬。
只见前所遇的老者，向后遇者说道：“吾师可知通灵玉又来尘世吗？”这老者道：“有何不知！毋论寂喧，只要完其太璞为是。卞和之璧，因秦玺而始贵，虽累代帝王宝之，然五帝三王，又何尝以此玺而隆千古？这荆山之璞，经此番篆刻，转不若不遇卞和，犹得自保其天韫，而山辉之为愈也。通灵玉既奉帝命而来，若不标奇显异，为国家柱石，发其光华，则前一番徒托空言，毫无实用。何能使璠瑜增荣，珷玞减价？况付此玉者更属累劫修来，更非我辈地上山人可比。只据此笑饮先天琼液，便见根器不同流辈。汝何得以浮词琐琐，挂万漏一，为识者所笑。”
二人说的话，贾茂却骤不能解。默默听之，不敢率尔陈词。
那后遇老者忽然问道：“海上风波，与世上的风波孰险？，请为道破。”贾茂偶触其幼时的诗来，便答道：“年光过隙征驹速，尘海操舟独棹难。”老者连连点头，道：“果然悟了。”贾茂进前，叩请老者姓字。那老者道：“我有一物，烦致都内一友。便不问而知了。”贾茂道：“贵友为谁？”那老者道：“昔日征服海寇封侯的周爷，可认的么？”贾茂道：“那是弟子的至亲，怎么不认得！”
那老者便也从袖内取出一包物事来，是个小小包儿，上写着“周侯爷启”。
贾茂接了，揣在怀内，又问道：“此岛何名？”那老者道：“此名仙人岛，其实没仙。只据古传两个仙人岛看来，便可见得。”贾茂道：“愿闻其慨。”那老者道：“处士元藏几，隋时官奉信郎，为过海使判官，遇风，同济者皆不救，独藏几为截桅所载。达沧浪洲，有岛名仙人岛，其洲人多衣缝掖衣，戴远游冠。
与之谈中华事，则历历如在日前。问所从来，乃出葛蒲酒、桃花酒饮之，神气清爽。岛中花木，常如二三月，土宜五谷，人多不老。未遇仙也。
后藏几归，载二鸟，大小类黄鹂，每翔骞碧空，藏几呼之则至。
本沧浪洲物，能传人语。或谓之传信鸟。此一仙人岛也。长山刘鸿训，同武弁使朝鲜，闻安期岛号仙人岛，欲往游之。国中臣庶佥谓不可，令待小张。盖此岛不与世通，惟有弟子小张岁辄一至。彼以为可，则一航可到。否则飓风覆舟，终不能至。刘必欲往，国王召小张问之，张曰：“可。‘遂命舟导刘俱往。水程不知远近，但觉微风习习，如驾云雾。不数日已抵其岛。时方严寒，既至，则气温煦，山花遍岩谷。导入洞府；见三叟趺坐，亦如常人。中坐者起而迎客坐，移时，问以休咎。叟曰：”世外人岁月不知，何解人事？’问以却老术，曰：“此亦非富贵人所能为。‘刘无辞。小张仍送之归。此一仙人岛也，又不闻其有仙。
我与此老，特世外散人耳。若以仙者视之，则舛矣！“贾茂道：“白龙鱼服，露则非真。这也怪仙师不得。但弟子相遇有缘，宁无一言教弟子吗？”那老者便高吟道：木有本兮水有泉，摘来尘世且随缘。
而今打破盘中谜，月朗云开别有天。
“君果所证，我辈再劫尚不能到，难道便忘了？”贾茂听毕，恍然有省。遂说道：“弟子不昧往因，谨受教。”
刚说完，忽一童子报道：“三山的海屋出现了。”那老者道：“此为南极呈祥。我辈生居海上，千载难逢。福星所照，叨光多矣！。不可不去瞻仰。”便起身，邀贾茂同出洞来。只见这半壁瑞霭浮空，祥烟罩水，从琼楼玉苑中现出岛屿，丹翠参差，云霞缥缈。
一座海屋高插天半。无数白鹤，衔着仙筹，上下盘旋，飞鸣不已。那二位老者看了，便伏地向海屋作礼。贾茂亦随之叩谒。一阵风过，忽然不见。岛屿全消，惟余海连天碧。那老者站起来，向贾茂道：“海屋出现，风浪皆平。试看海面，仍是前番汹涌吗？”
说着，有二童子，一个捧茶，一个端着攒盒，中间碧藕一碟，外列八格，俱是干果，诸如黄精、银杏、榛仁。松瓤等物，老者说：“好！这也是缘。”便进茶递贾茂，又把各样干果相让。贾茂备尝诸品，不类寻常滋味。渐觉腹中全无饥意。那老者忽将包勇叫到跟前，说道：“你是义仆，可吃一片碧藕。”又把松瓤用纸包了十数个说：“你可给焙茗带去，我与他亦有前缘，不可遗忘。”
包勇吃了这片藕，转觉身轻神健，连忙接了松瓤，磕个头，谢那老者。谢毕，站起来向贾茂道：“少老爷该回船了，怕船中人伫望。”贾茂恋着二位老者，不肯告辞。转是那老者说：“这甚是了！再若流连，转违天数。彼此便不妥了。”
贾茂遂作礼相辞。那前遇的老者道：“前途无物可赠，我送一篷风罢。”后遇老者亦道：“我送三里雾，以作别赆，何如？”贾茂重又谢了。二老者各予一块信香，急则焚之。贾茂收起，离却洞门，到长松下带着众人找回船去。
一霎时，洞与茅屋寂然无影，众人才知遇仙？认定标旗，寻着来船。水手搭起扶手，贾茂进了舱。罗副使道：“怎么大人一游，就待了这十几天才回来？定有奇遇。我着人寻了两遍，杳无踪迹。可在何处待此许久？”贾茂道：“弟觉不过半日，何至如此之久？这真奇了。”便将二位老者及见海屋的事说了一遍。罗副使听了，深悔自己也该同去才是。包勇把带来松瓤递与叶忠。原来叶忠被海浪颠的头晕作呕，正在沉吟。接过松瓤，吃了四五个，立刻心宁眼净，神气陡发，即便好了。因把那余下的松仁，珍重藏起。
贾茂未上船时，风浪仍自不息。少待即转了风，老板说：“好了，这就可开船了。”因叫众水手整理篷桅，就要解缆。果然波平浪静，微微东风。挂起饱帆，解了篾缆，将船仍放至中洋。乘着风，就如箭而去。斗盘的那个鸟仍来飞鸣不止。
转睫间浪紧风恬，行去已千余里矣。
包勇白吃碧藕后，到船上不大饥渴，偶坐船后，与老板闲眺，忽见一鱼，身长数十丈，首有二大孔，喷水上出，势若悬河。异而问之。老板云：“此名把勒亚，可用盛酒巨木瓮投之。”包勇如其言，鱼果连吞数瓮，俯首而逝。忽海面又来一鱼，嘴长丈许，如锯，猛而多力。与把勒亚相遇而战，海水皆红。老板避而过焉。包勇问其名，对之曰：“此剑鱼也。不可近。”
彼时船中水短，通事深以为忧。忽见一山浮于水面，船离不远。老板喜曰：“此梅花屿也，离闽地不远矣。可泊船取水。再越二潮，西则福建五虎门，东则广东。”遂将船在梅花屿下满载井水。时值南风，把船又驶入大洋，直奔粤门行去。远见天际，忽插奇峰。老板曰：“此浙江之定海，北是普陀，西是九山也。”
舟中无不大喜。
蓦见贼船四只，扬帆从东北来，不过数里。守备陆祚昌、魏文耀便要用炮相拒。通事郑必振道：“且慢！可禀明贾、罗二位大人，再办不迟。”遂急进舱，禀了贾茂、罗廷伦。贾茂说：“不须用炮。”便叫包勇，可把信香焚了，自有奇验。贾茂见焚了香，向空作礼。那贼船已相离不远，只见海波上起了一阵风，将那四只贼船迎头吹转。贼船上把舵不定，一钟茶时，就吹的踪影不见。
这晚傍九山下迤逦前进，入夜，远见山上隐有火光。山下船桅如林，桅上皆挂号灯。正遇长潮，船不敢进。乘着风绕过山去。天已渐晓，迎面又来了数只贼船。老板说：“不好！将军当急防之。”一言未毕，忽天际一片雾，横拖海面，白茫茫垂蔽海船。
有顷，复霁。天已近午，贼帆灭迹，去九山不知多少水程了。
众人大悦，犒赏舟人，扬满篷自在驰去。日色晴明，环海之外有一屿，曰珠墩。贾人往往泊舟其下以取水，即古珠崖也。远望高、钦、廉三州，隐隐如见。
贾茂站在舱口，见离广州计程可到，心中一喜。
猛见一只海船，从西向北破浪冲风，顷刻掠自己座船驶去。
郑通事恐是贼船，只听得船上老板说道：“这不是暹罗国的进表船么？为何从福建这条海路来？”贾茂便叫鸣号展旗。那只船忽然把篷落了几扇，向一个小山嘴上，将船靠住。贾茂便吩咐亦把船拢去。到了跟前一看，何尝不是？郑通事便用他国的话去问，只见他舱内走出他的通事来，彼此相见，皆认得的。将船帮在一处，均各欢喜‘他大臣便过贾茂船来请安，贾茂、罗廷伦接人。坐定，喝过茶，便问失散后的原由，并问从闽地来，想是被风刮到福建，才转舵的。那通事道：“自出大洋，遇风，坏了篷桅。仍吹回华封去，住了十数天，将桅修好。风色才顺。走了几天，忽遇贼船，被我船上过山火器打坏，才得北上。就错了路，偏右向福建行去。将近五虎门，船上家长始认出来。又值东风大作，避了数日。
今遇西南风，才往粤门而来。不意在此相值，这也邀天之幸了。“贾茂听了，深以为奇。不多时，大臣辞去。二使臣到船回拜，郑通事也将仙人岛的事说了一遍。那大臣以手加额而庆，便在山角下吃了饭，仍将船放人中流。
过了分水洋，又见群鱼唼呷旋绕，宛如去时光景。
又行了两程，烟雾中像似粤门。转了个山嘴，忽听一声大炮，海面战船如蚁，两阵对圆，枪声不绝。正值水师合操，提督请制台阅看。贾茂便叫泊了船，邀出暹罗使臣及通事，一同看演水操。远远见将台上红旗一展，两下船忽变成一座长蛇阵势，首尾回环，中间枪如爆豆。吓得使臣面目更色。正响得紧急，又见一面青旗一展，两处船皆向屿后作转，倏皆不见。彼使臣看得呆了。又听一声炮响，从将台后出来一队战船，飞临海面。只见红旗一展，那船便一字摆开，船头站有百十余人，手执短刀，身穿皮衩。忽听一阵鼓声，这些人皆咕嗵一响，跳在水内，露出半截身子，平行海面，彼此相敌。约有顿饭时，又见青旗一展，这些人皆钻入水内，伏而不见。那通事说：“这人能在水中待几日？”郑必振道：“个把月不相干，此名水兽，在水底步履如飞，善能凿人船底，易致沉覆。”那大臣听了，吃惊不已。一转眼，这些船就不见了。又听一声炮响，来了一只柴船，在海中间，自然住了。突然四面飞到了二三十号战船，船上皆弓箭手，排班站住。红旗一展，箭似飞蝗，向柴船射去，连一只也没落在水中。正射时，忽前面伏在水底这伙人，手执藤牌，从水底钻出来。又闻一阵鼓声，这船上的箭便如雨点样，直向藤牌射去。那些人用藤牌护着身，拿短刀分着箭，就一跳，便向那船跃去。将台上一捧锣鸣，箭手钻下舱。蓦然见一排钩镰枪手，从船后拥来，将藤牌手用钩带刺。相持正急，远望青旗一展，那藤牌的人仍伏向水底，这船也一转不知去向。将台上又听一阵号响，金鼓齐作，忽海面上来一只船，竖着一根大桅竿，约高三丈。船才站定，红旗展动，仍是水底这伙人钻出水来，跳上船，便向竿上倒爬。不一时，到了桅尖，一翻跟头，跌下水去，络绎不绝，各逞伎艺。把个使臣连，声赞叹，心内钦服。仍是青旗一展，海面上这伙爬竿水兵，寂然不见。又操了九节连环大炮。锣声—阵，收了操。制军起身回府。
贾茂便叫本船上奏乐展旗，放了一声号炮。制台便差官飞船来查。未知后事如何，且听下回分解。