话说哀帝自从即位以来，得了痿痹之疾，往往卧床不起。
又值连年水灾地震，变异屡见。傅太后便从中擅权作威作福，顺之者无功受封，逆之者无罪受罚。更有一班小人借此邀功生事，便兴出许多大狱来。当日首先受祸者，即冯昭仪是也。冯昭仪本与傅太后同事元帝，并得宠幸，因曾独身当熊，元帝倍加敬异。傅太后自愧不如，由此心生怨恨。及冯昭仪随子刘兴至国，为中山王太后，替刘兴娶其弟冯参之女为王后，生有二女无子。刘兴别纳卫姬生有一子，名为箕子。成帝绥和元年，刘兴病死。箕子年才二岁，嗣立为王。谁知却得一病，每当发作之时，见鬼见神，日夜不安，名为眚玻冯昭仪只此一孙，格外爱惜，亲自抚养，因他患了眚病，便时遣神巫，为之祈祷攘解。及哀帝即位，闻知中山王有病，特遣中郎谒者张由带领医士前往诊视。张由奉命率领医士到了中山，冯昭仪见是朝廷派来之人，以礼接待，不敢怠慢。随来医士入到王宫，看病用药。
说起肝厥之病，本是小儿常有，时发时愈，不易断根。张由既奉哀帝之命，带领医士专来治病，须是治到全愈，方可回京复命。今因此病一时不能奏效，便只得在中山暂祝不料中山王病尚未愈，张由之病却又发作起来，因此酿出一场大祸。原来张由素有疯狂之疾，每当病发之时，往往改易常性，病愈仍如常人。此次住在中山过了一时，长日无聊，不免动起乡思，心中愁闷，急盼回京，因此引起旧疾，无故发怒，便收拾行李，一直回京。冯昭仪不知其故，只得任他回去。
张由一路回到长安，便往宫门报到。哀帝见他忽然回来，既无诏书宣召，又未得中山王病愈消息，遂命尚书将他责问。
谁知张由先前因欲回京，以致疯病发作，病发时不由自主，便糊糊涂涂，自行回京。一到京中，病又渐愈。自己回想起来，也就莫名其故。今被尚书责问，方悟奉使潜回，犯了罪名。若按法律办起，必至下狱受罪；纵使据实说出，为病所误，情有可原，也难保全官职，张由因此恐惧。一时心急计生，但图自己免罪，也不顾得他人，便诬说中山王太后遣巫咒诅主上及傅太后，故特赶回告发。尚书录了口供，奏闻哀帝。哀帝尚未相信，却被傅太后得知。傅太后一向心恨冯昭仪，今当得势之时，正想寻事泄愤，一闻此事，真如火上加油，怒不可遏，便立迫哀帝派遣御史丁玄前往查办。
丁玄奉命一到中山，便不管他是真是假，尽将中山官吏宫人以及冯氏昆弟亲族等共约百余人，一律拿捕，分别囚系洛阳、魏郡、巨鹿三处狱中。丁玄本是丁太后弟侄，与傅氏通同一气，今奉命办理此案，自然想替傅太后出力，遂将狱中诸人逐一调出讯问。无如冯昭仪本无咒诅之事，所以丁玄一连审问数十日，竟无丝毫影响。傅太后见丁玄问不出头绪，自己急欲趁此报仇，惟恐错过机会，于是复命中谒者令史立与丞相长史大鸿胪丞会同审问。
史立临行之际，傅太后亲自叮嘱一番，所嘱是何言语，无庸细述，谅读者也可想而知。史立受了傅太后吩咐，心想办得此案，便可博取封侯，暗笑丁玄无用，却让我占此功劳。一路上十分高兴，到了中山，丁玄便将案卷移送过来。史立看了案情，也觉事属冤枉，但他良心上之主张，却敌不过希望封侯的妄想，便一意设法栽陷成罪。此事虽有丞相长史与大鸿胪丞同来会审，却都凭史立一人主意。史立遂不问青红皂白，概用严刑拷打，逼他供招，一连被他打死数十人，并无供词。末后有一神巫，姓刘名吾，受刑不过，只得诬说冯昭仪命他咒诅主上及傅太后。史立得了口供，心中大喜。但因案情重大，此种证据，尚觉不能充足。又见冯昭仪之妹冯习及寡居弟妇君之也在案中，曾被拷问不服，乃暗地买嘱医士徐遂成，教他到案，供称冯习与君之并对他说道：“武帝时有一名医修氏治好帝病，所得赏赐，不过二千万而已。今汝常治主上之病，即使治愈，也不得封侯；不如将来趁着主上病时，用药毒杀，使中山王代为皇帝，汝便可得封侯之赏等语。”徐遂成依言上供，史立便据二人不明不白的供词，硬判冯昭仪咒诅谋反大逆罪名，一面奏闻哀帝，一面唤到冯昭仪亲自责问。
冯昭仪见了史立，自然极口辩明，不肯诬服。史立驳她不过，只得说道：“当日熊将上殿，独身当之，何其勇也！今犯此大罪，不敢承认，又何其怯？”冯昭仪见史立所问之语，文不对题，惟有置之不答。及至罢审回宫，冯昭仪对左右道：“当熊乃先帝时事，且系宫中之语，彼官吏何从知之？由此看来，明是有意陷我，显他功劳。我今含冤负屈，无处昭雪，惟有一死，反觉干净。”冯昭仪说罢，遂服毒而死。过了一时，史立奏报既已到京，有司请诛冯昭仪。哀帝不忍，下诏废为庶人。
诏书未下，昭仪已死，哀帝仍命以王太后礼葬也。
当日冯氏一案既出，众人皆言其冤，惊动一位直臣，此人姓孙名宝，字子严，乃颍川鄢陵人，现官司隶，闻知此事，大为不平，遂上奏哀帝请将此案派人复审。傅太后见奏大怒道：“帝置司隶一官，原来专为管我，今冯氏谋反，事已明白，司隶故意挑剔，意在与我作对，便令他将我办罪罢了。”衰帝见其祖母发怒，便将孙宝下狱。旁有尚书仆射唐林上书保救，哀帝责其朋党，贬为敦煌鱼泽障候。时傅喜尚为大司马，与光禄大夫龚胜见傅太后挟制哀帝，贬黜直臣，又向哀帝力争。哀帝也不敢自主，转向傅太后求情，始赦孙宝出狱，复其官职，于是朝中群臣更无人敢出一言。有司遂奏请将冯昭仪弟妹等连坐办罪，冯氏死者十七人，内有宜乡侯冯参，乃冯昭仪少弟，为人严正，性好礼仪，王氏五侯，皆敬惮之。此次被召赴廷尉狱，冯参不肯受辱，拔剑自杀。临死时仰天叹道：“我父子兄弟皆备大位，身至封侯。今被恶名而死，不敢自惜身命，但伤无以见先人于地下耳！”闻者莫不怜之。冯氏宗族移归故郡。哀帝以张由首先告发，赐爵关内侯，擢史立为中太仆。后平帝即位，孔光奏张由诬告骨肉，史立陷人死罪。幸蒙赦令，请皆免为庶人，移徙合浦。
哀帝连年患病，对于冯氏一案，心中虽不能无疑，竟全凭傅太后主意办理。自从此案发生，朝中群臣公正者知其冤枉，无不愤叹；巧佞者便想遇事生风，借此取得富贵，天下遂从此多事。先是司隶解光及待诏黄门李寻皆以通天文进幸。哀帝数问以事，李寻又举荐夏贺良善知历数。哀帝使待诏黄门，至是夏贺良因上言汉家历数中衰，当再受命。成帝不应天命，所以绝嗣。今陛下久病，灾异屡见，此乃上天垂谴，急宜改元易号，乃可延年益寿，生育皇子，消除殃咎。哀帝卧病既久，见了此奏，心想不妨试从其言，或有效验。遂下诏以建平二年为太初元将元年，自加称号为陈圣刘太平皇帝。又改漏刻为百二十度，布告天下，使明知之。
过了月余，哀帝病仍如故，并不差减。夏贺良又请变更朝政，朝中大臣皆以为不可。夏贺良遂奏言大臣皆不知天命，宜将丞相及御史大夫罢免，以解光、李寻辅政。哀帝正怪夏贺良所言无验，今见其竟欲干预用人行政，因此发怒，下诏罢去改元易号之事，将夏贺良下狱诛死，解光及李寻皆徙敦煌郡。
夏贺良等虽然失败，不久却又有一班人仿照张由、史立方法，竟得成功。其时正值建平三年，无盐危山地方，一日土忽自起，盖在草上开辟一条道路，俨如人工筑成。又邻近瓠山地方，有石在山腰上自行起立，计高九尺六寸，移开一丈，阔四尺。一时远近之人传为奇事，争往观看。无盐本属东平国管领，事为东平王刘云所知。刘云乃东平思王刘字之子，宣帝之孙，性好奇异。闻报惊以为神，立与其后谒亲往祭之，又命工人刻石像，所立之石束以草，为神主，立庙祭之。在刘云意思本欲求福，谁知却有人向阙下上书，告他咒诅主上，刘云反因此得祸。
当日上书告发者有二人，一复姓息夫名躬，一姓孙名宠。
息夫躬字子微，河内河阳人，少从博士学习《春秋》。容貌壮丽，见者莫不称异。与孔乡侯傅晏同郡，素相交好，借其势力交游日广。孙宠长安人，以游说显名，曾为汝南太守，免官回里，遂与息夫躬深相结纳。二人皆因上书得为待诏。说起待诏，本是一个虚衔，并无实职，官卑俸薄，息夫躬甚觉无聊。因见张由告发冯昭仪，事后竟得赐爵关内侯，心中不胜羡慕。于是日夜留心探听时事，希望有机可乘，仿照张由办法，便可发迹。
此次竞被他探得刘云祭石之事，不禁暗喜，急唤到孙宠秘密商议道：“主上病久不愈，又无继嗣，关东诸侯各怀阴谋，今无盐大石自立，遂有邪人私议以为背日泰山石立，宣帝龙兴，所以东平王与其后日夜祭祷，意在咒诅主上，欲图非分。又后舅伍弘以医得幸，出入禁门，恐有霍显之谋、荆轲之变。事势若此，今出而告发，必能成功，此封侯之计也。”二人议定，尚恐人少不能取信，又约中郎右师谭同托中常侍宋弘代奏。哀帝病中见奏，正触所忌，大为嫌恶，遂将奏发交有司查办，有司奉哀帝命令，便传到东平王后并案中一干人犯，严加刑讯，逼取口供，复奏哀帝。据说东平王后谒供称，使巫傅恭婢合欢等，祭祀诅咒主上，为刘云求为天子。刘云又与知灾异人高尚等夜观天文，指示星象，言主上病必不愈，刘云当得天下，山石自立，即宣帝崛起之验也。于是有司请诛刘云。哀帝下诏废为庶人，徙居房陵，后谒及伍弘等皆处死刑。当日办理此案，乃由朝廷派遣官吏前往东平，会同地方官审讯，及定罪之后，冬月将尽，便要行刑。廷尉梁相见了案卷，心疑其中情节不实，恐承审官吏也如史立，有意诬陷，屈害多人。他职本刑官，见有疑案理应审慎，奏请哀帝，将此案人犯解到长安，再委公卿复讯。此奏既上，尚书令鞫谭、仆射宗伯凤以梁相所请甚是，可以允许。哀帝病中心多疑忌，暗想此三人因见我病久不愈，怀有二心，希望此案越过冬日，便可减死，并无讨贼疾仇之意，乃下诏将梁相鞫谭、宗伯凤皆免为庶人。
时丞相平当已死，哀帝拜王嘉为丞相，封新甫侯。王嘉字公仲，平陵人。为人刚直严毅，甚有威仪，素为哀帝所敬。对于东平一案，心中也疑有冤，因见哀帝正在盛怒，不敢进言，于是此案遂定。东平王刘云闻知被废，即日自杀。王后及伍弘等竟皆诛死。哀帝擢孙宠为南阳太守，右师谭为颖川都尉，宋弘、息夫躬皆为光禄大夫左曹给事中。哀帝又想借着此案封一幸臣为侯。未知幸臣是谁，且听下回分解。