话说此位循吏，姓文名党，字仲翁，后人皆称之为文翁，乃庐江舒人。自少好学，家贫，尝与人入山采木，行至深林之中，文翁忽对同伴道：“吾欲远出求学，未知能否成就，今试投吾斧于高树之上。如果所志得遂，斧当挂住不坠。”说毕，遂将手中之斧，尽力向上一掷，果然挂在树上。文翁甚喜，于是径往长安，从师求学。后由郡县吏出身，累经荐举，遂被任为蜀郡太守。
文翁到任之后，对于地方利弊，甚是注意，所有地方上应兴应革之事，无不斟酌缓急，实力举行。因见繁县地方，一片良田，却恨缺少水利，文翁察看地势，纠集人工，开凿河道一条，引湔江以注之，共灌溉繁县田地千七百顷，由此收成大旺，人民皆感其德。
文翁生性仁慈爱人，尤喜讲求教化，因见蜀地从前本系蛮夷居住，开辟未久，秦时始将犯罪之人移居此地，居民习惯，犹未脱野蛮风气，而且学校未设，人民并不知识字读书。文翁以为小民农食虽足，若不教以学问，地方安能进化？但是人民愚蒙无知，纵使苦口劝导，未必便肯听从，惟有用奖励方法以引诱之。文翁想定主意，遂就本郡及属县中，选择小吏之聪敏有材者，得张叔、司马相如等十余人。文翁亲自勉励一番，送往长安，令其从博士受读经传或学律令。
张叔等十余人，既由文翁送京留学，所有来往川资，以及束脩膳费，自然都由郡守津贴，预算起来，也是一笔大款，此款又不能动用官帑作正开销，文翁惟有自将郡署用度，力加节省，按照预算数目，筹出此项钱财，已是十分费力。更有一样难处，当日交通不便，行人稀少，既无轮船铁路，一直运送，又无邮政银行，可以汇兑，况蜀道号称难行，距离长安又有二千余里，此款如何寄法？只有本郡每年照例派遣吏人，赍持钱米簿籍，前往长安报告一次，名为上计，托其带去，最为便利。
然欲其携着现款，行此远路，也是为难，一则太觉累赘，二则恐遭抢劫。文翁却又想得一法，尽将现钱购买货物，如书刀布匹等。书刀乃供写字之用，蜀郡所铸，号为金马书刀，最是著称，时人所重，其刀形似佩刀，刀柄有环，铸一马形于刀环上，外镶以金，故名金马书刀。又本地所织布匹，甚是细密，一匹价值数金。此二物算是蜀郡有名土产，文翁便付与上计之吏，随带入京，比起现钱，自然轻便许多，吏人到京之后，照着文翁嘱咐，将刀布等物，分送博士，作为学费，博士见了书刀，正合其用，便是蜀布，也可裁衣，自然满心欢喜。
过了数年，张叔、司马相如等，学成回到蜀郡，文翁用为郡吏，任以高职，次第举荐，遂在成都市中设立官学，命司马相如为教授，招集属县子弟，入学读书，免其徭役。到得毕业，考验学问，最高等之学生，即补为郡县吏，其次命为孝弟力田。
蜀郡本来荒僻，人民得为官吏者，甚属寥寥，平日看见官吏，觉得十分尊贵，心中虽然羡慕，但不知如何方可得官，如今见此情形，方知作官须由求学，遂有许多人民，愿送子弟入学。
文翁又想设法招徕，更选择学生，命在自己左右，学习办事，每遇出巡各属县，也带同学，行优美学生，与之同往，使其出入内室，传达命令，当地人民见了，尽皆啧啧称羡。盖当地人民，看重官吏，不必亲身做官，但使得与官吏亲近，已算十分荣耀，所以见此情形，争遣子弟入学。无奈学额有限，不能容得多人，遂有一班富人，心中盼望子弟入学得官，不惜花费金钱，求为学生，文翁便趁此时机，推广学校，不过数年，一郡之中，文化大进。后来蜀人前往长安求学者，日多一日，竟与齐鲁一同称盛，连巴郡等处，皆闻风兴起，争立学校，地方风气，为多一变。
文翁后来竟终于任。蜀人思慕功德，为之设立祠堂，春秋祭享不绝，至今四川成都地方，尚有文翁讲台遗址。唐人卢照邻有咏文翁讲台诗曰：锦里淹中馆，岷山稷下亭。
空梁无燕雀，古壁有丹青。
槐落犹疑市，苔深不辨铭。
良哉二千石，江汉表遗灵。
当日鲁国亦有名宦一人，亦卒于官，即田叔是也。田叔自被任为鲁相，事鲁王刘余。刘余乃景帝之子，生性最喜建筑宫室苑囿。到国之后，连年大兴土木，所居之宫，与孔子旧宅邻近，刘余欲将孔子旧宅拆毁，以广自己宫殿，遂命工匠动手，工匠拆至屋壁，搜出书籍数十篇，皆是古字，形如蝌蚪，鲁王自来督工，偶然闲步上了孔子庙堂，忽闻金石丝竹之音，一时并作，鲁王心中大惧，知是孔子显此灵异，急命停工，已拆之处，修茸完好，与同壁中所得书籍，一概归还孔氏。此壁中书，乃孔子八世孙子襄，当始皇焚书时所藏，其书为礼记、尚书、论语、孝经等，后经孔安国写以隶书，并传于世。
鲁王又喜狗马禽鸟，遣人到处搜求，布满苑囿，皆用米谷喂养，单是孔雀、鵁鶄、鸡鸭、鹅雁等，每年所费俸谷，竟至二千石之多。似此浪费无度，自然入不敷出，不免向民间勒取财物，弄得人民怨声载道。及至田叔初次到任，便有人民百余，前来诉说此事。田叔佯作不理，命左右将告状人驱逐出外，鲁王闻知，自觉惭愧，取出私财，遣人交与田叔，嘱其代为偿还，田叔辞道：“王自使人还之，不然，是王为恶而相为善，不可。”鲁王依言，自行全数偿还，以后遂不敢妄取人物。鲁王又常出到苑中打猎，田叔并不谏阻，但是每遇王出猎，必亲自随到苑中，鲁王怜田叔年老辛苦，便命其回去歇息，田叔却出到苑外，露坐待王。有人入报鲁王，鲁王又遣人请田叔回府安歇，一连催促数次，田叔始终不肯回府，因说道：“吾王现在苑中暴露，我何敢独自安居？”鲁王无法，后来也就不大出游，过了数年，田叔病卒，鲁人感其恩惠，大众凑集百金，送与田叔家属，作为祭礼。田叔少子田仁，见了说道：“我岂肯因为百金致损先人之名？”遂力辞不受，人皆叹息而去。光阴迅速，此时已是景帝后三年，皇太子彻年已十六岁，照例加冠，娶长公主之女为太子妃，景帝因想试以政务。一日，廷尉奏上犯人防年一案，事因防年继母陈氏，杀了防年之父，防年为父报仇，亦将陈氏杀死，有司依律处断，以子杀母，罪应大逆。景帝见了，觉得可疑，遂问太子。太子对道：“俗云继母如母。可见继母原不能全与母比。不过因父所爱，故谓之母耳。今继母无状，手杀其父，则是下手之日，母恩已绝，防年不宜处以大逆。”景帝闻言点首，遂依太子之议，闻者称善。
是年景帝得病，正月甲子，驾崩于未央宫，景帝年三十二即位，在位十六年，寿仅四十八。二月葬于阳陵，群臣上庙号为孝景皇帝，太子彻嗣立，是为武帝。后人言汉治世，必曰文景。其实景帝为人，远不及于文帝，不过安静节俭，与民休息尚不失为守成之主而已。欲知以后如何，且听下回分解。