在这种情形下，程志前是很明白，决没有权力，可以干涉这些人。既不能干涉人家，眼睁睁地看着，也就说不出酸甜苦辣是一种什么滋味，老是在这里看着，可叫人老大不忍。于是悄悄地身子向后一缩，退回到自己屋子里去。看到自己桌上，只有一盏光焰不怎样大的煤油灯，那模糊的黄色灯光，照着旧的白板壁，在心中有所感触的看起来，只觉得这一切，加强了心里一种凄凉的调子。坐在桌子边，向床上望着。这就联想到月英在下雨的那天，借床睡觉的这件事。觉得她依然不失天真，很自然地在被里卷缩一团。便算是她有些害羞，然而那也是做女孩子的人，应有的现象。被还是在床上，这条被，那个曾经睡过这条被的女孩子，到现在，不能像以前那样纯洁了。心里在这里下着批评，眼光可就只管向那叠的被卷出神。不过是一百五十块钱的价值，那个姓贾的市侩，就把这一个可怜的女孩子给毁了。一百五十元的数目，虽然，不十分小，但在自己行李箱子里，还决计拿得出来，为什么不拦着那胡嫂子，不把这姑娘送了去。现在是来不及了，现在……
他想到了这里，就感到这个世界不但是丑恶而已，实在是残忍。于是情不自禁地伸手在桌上一拍。恰好这桌上的煤油灯，已有了相当的年龄，灯心的转扭，已经很是松动，在这一下桌子震动的当中，灯心辫子突然向下一落，几乎熄灭。志前这才醒悟过来，自己为这事，已经动了气了。这真有些奇怪，朱月英的事，和自己有什么相干，要这样的生气。难道真个要白舍一百五十块钱，免得这姑娘出卖不成？那样一来，不但和贾多才彼此之间要结下深仇大恨，就是王北海也会更种下了误会。而且这一百五十块钱，也仅仅只能维持朱月英的现状，在她那种恶劣的环境之下，恐怕迟早还是要被卖掉。白舍一百五十块钱，又有什么用？自言自语地说了一声睡罢，这就上床展被睡觉了。这很让人感到奇怪，天天晚上所盖的被，这时展动着，仿佛有一阵微微的脂粉香气，送到鼻子里面来。为了这种香气，自然又会联想到朱月英身上去。所以头靠到枕上以后，眼睛虽然闭上，心里头反是极其慌乱。似乎听到前面大客堂里的挂钟，打了两下响。心里想着，像月英那女孩子，虽然，是很柔懦的样子，只管让人去欺侮。但是看她的一种潜意识，却是很能抵抗，也许她对于贾多才这种恶魔，这个时候，还在作最后的挣扎，要摆脱开来。那末，这个时候，她正需要着人去帮助她了。
小西天里，除了我，还有谁肯管这种闲事？我去，只有我去。想到了这地方，那是什么也顾不得的了，这就披衣下床，开了房门向院子里走着。在没有电灯的世界里，到了晚上两点钟，什么地方，也是漆黑一团。志前摸摸索索地走到屋子外走廊上，不知道脚下碰翻了一种什么瓦器，便听得柱子边呛啷一下响。立刻站定了脚，向四周旅客的屋子看着。这也只是那玻璃窗里，放出那昏黄的灯光，此外除了一两个客人酣睡的鼻呼声，并无其他的声响。志前退了两步，靠墙站定，静静地想了一想。他自念着，我这不是有些傻吗？我这个抱不平，却是怎么样子去打。就算月英在那里抵抗着他，然而他已经把银钱买了她的身子，他自然可以支配她，一个同住旅馆的人，就是别人嫖赌抽大烟，也没有法子干涉，何况人家还是堂堂正正地娶姨太太呢？自己这样的转弯想了一想，便向屋子里退了去。好在这样夜深，便是十进十出，也不会有人感觉。也幸得有了这一番举动，这才把枕头上那些胡思乱想，作了一个结束，然后倒上床安然睡觉，本来在次日早晨，是不能够起来得早些的。无如隔壁住的那位张介夫一早就大声说话，没有停止，这就让他吵醒了。朦胧中就听到他连连称了好几声厅长。及至清醒过来，把话听得清楚。
他道：“高厅长在南方生长大的，像我们南方人一样。说话很客气，并不搭官牌子。无论什么有地位的人，你在没有见着他以前好像是碰头很不容易。其实等你见过他以后，你就知道以前是神经过敏。自然也就为了这神经过敏，误事不小的。”
这又听到一个人插言道：“这样看起来，你今天去的结果很好，一定有事情发表的了。”
张介夫带了笑音答道：“在公事没有送到以前，我也不敢说这句话。不过高厅长对我表示很好，我起身告辞的时候，他还送我到了房门口，又对我点了两点头，从来求事之人，很不容易得着长官多看一眼的，他这样对我客气，自然是有了欢迎的意思在内，我想，大小总要给我一个位置罢。”
志前不能干涉他不要说，也就只得起了床。心里随着转上一个念头，我纵然不能救一救那女孩子，我到前面院子里去看看，她究竟是怎么一回事，这总是无碍的。于是脸也来不及洗，就向前面院子走来。看看手上带的表，还只有八点钟。那么，在贾多才这称心如意的时候，恐怕还是没有起床。这时候去观察他们，未必看得出什么形相来。不过茶房们喜欢闲谈旅客行动的。也许装着不在意的样子，可以在茶房口里，打听出来一些情形。
因之背了两手，慢慢地走向那天棚底下，做个向大桌上找报看的样子。始而走来，迳直奔桌子，去拿桌上的报，偶然将头回过来时，不由他不吃一惊，便是贾多才那屋子的窗户，已是两扇洞开。靠窗户，本来是有一张桌子，两把靠背椅子的。这就看到月英背对窗户外边，面朝着里，用手撑在桌子上托住了自己的头。志前觉得她是一个名花有主的人了，朋友的资格，在昨晚已经丧失，现在招呼是不妥当的。于是拿了一张报，就坐在对面，向这边看了来。报纸虽然是捧着挡住了面孔，可是眼光还由报头射过，直看到窗子里面去。许久的时间，月英居然回转头向窗子外面看了来。她眼光四散，好像是被一种什么声音惊醒过来，正在找着什么呢。志前仔细看她的脸色，似乎带些苍白，尤其两只眼眶，带了一片红晕，这红晕并不是什么平常喜色，于燥而不发润，配上那呆呆的眼神，那是可以看出来，她内心却是怎么样子难过的。在志前这样打量她的时候，她也就发现到外面坐的一位看报人，正在向她打量，原来也只认为是个看报的，经过了两分钟的注意，那就看出来了是谁，立刻脸上由苍白变到紫色，猛地扭转头去。
志前倒有些后悔，人家本就极端地难受，何苦又给人家加上一种刺激？过了一会，月英很沉闷地咳嗽了两声，将手提了桌上的茶壶柄，要斟茶喝，随着转过脸来，她的头，本是低的，先只看到她的头发，似乎有些蓬松。她慢慢地扬起脸来，正好向志前这里看了来。就在那鼻边眼角落里，有两行眼泪，顺着颧骨里的两道直斜纹，滚了下来。她这时并不回避着志前的眼光，反是向他呆看着，好像是在她那一副呆脸，两行眼泪里面把无数的难言之隐，都给表现出来。志前放下报，也向她看呆了，不过这地方，是最后几层院子来去的要路，来来往往的人，那是很多。当有一位旅客由这里经过的时候，志前立刻想到月英已经是人家的家眷，自己凭了什么，可以和人家表示这种凄怨的态度呢？于是只当没有看到这个人，将报纸向桌子心里一推，低着头微微地叹了一口气，不想这样极细微的动作，月英也是看得很清楚。就在这个时候，只见她放了茶壶一下响，猛地将手伏在桌子上，人就俯伏下去，枕在手臂上，不必看到她的脸，已经知道她会哭出来的。若是贾多才看到了，说是撩拨他的新宠，这可不是儿戏的事，一秒钟的时间也不敢耽搁，扭转身躯，就向后院里走了。到了自己屋子里，茶房送进茶水来，笑道：“程先生，我告诉你一件新闻，那个朱家姑娘，已经卖掉了。”
志前道：“昨天晚上，你不是告诉了我吗？”
茶房笑道：“昨晚上虽然说了，那姑娘若是半夜里逃走了，交易还不能算成就。现在人是交到了贾老爷怀里睡了一晚，洋钱也在胡嫂子家炕头上睡了一晚，不卖也算卖，不成也算成了。”
志前正在洗着脸，这就淡淡地笑道：“你们愿意天天有这样的事情发生哩。无论怎么样你们总可以弄个块儿八毛的喜钱。”
茶房笑道：“娶这样的黄花闺女做太太块儿八毛的，我们也不至于去要。”
志前道：“那么，贾先生给了你多少？”
茶房笑道：“不能个个茶房都有。总要是经手人才可以沾一点光。我总算很好，捞了三块大洋。”
说着露了大半口牙齿，笑将起来。志前道：“你们在一边分肥的人，笑得很合适，你可知道卖身子的本人，已经是哭的不得了。”
茶房倒愕然了，站着问道：“程先生，你看见那新娘子哭了吗？”
志前道：“没有没有，我不过是这样猜想。”
茶房倒也没有把他的话放在心上，早晨事忙，自去料理别间屋子的旅客去了。过了一会子，那茶房却是匆匆地走进房来，向他低声道：“程先生，你实在是猜着了，那女孩子可不是在哭吗？现在有饭吃了，有衣穿了，家里两代人，也不至于饿死了，这应该欢喜才是。我倒不明白，为什么反是要哭起来？”
志前道：“人生在世，不能光是为了穿吃，还有比穿衣吃饭更重大的事在那里呢。可是你这只知道和人家要喜钱的人，又哪里会明白。”
茶房笑道：“这有什么不明白，报纸上如今常登着，就是我们这里客人，嘴里也是常说着，不就是爱情两个字吗？只是她那样由西边逃难来的姑娘，也不配谈这个。”
志前只是带了笑容向他点着头，并不和他再说是非。洗过了脸，斟了一杯茶慢慢地喝着，不知不觉的，放下茶杯，又去沉沉地想着。最后他想到，只有暂时出去，找个朋友谈谈，才可以把心事撇了开去，因之吩咐茶房锁上房门，表示着必定出门去的决心，然后慢慢地向前面院落走了来。当他快到贾多才门口的时候，也不知是什么缘故，心房自然地会卜卜然乱跳起来，因之两只脚，也不能叫人作主，只管慢慢地踱着。这时本日的报纸，也是刚放到桌上，旅客们将桌子围了个圈子，正在天棚底下看报，志前也就挤到人丛里，胡乱找了一张报，站着看。偷眼看贾多才屋子里时，以前洞开的两扇玻璃窗户，现在却紧紧地关闭上了。虽然隔了玻璃，还看得到里面，却是不大清楚，仿佛只露出了一角床帐，却看不到人影子。不过房门口垂下了门帘子却不曾关上房门，似乎屋子里人也并不曾出去。看了一会子报，再抬头向那边看时，这又不能不让他心里难过一阵。
那位新娘子，这时可露了面了，手挨了门帘子，有大半截身子，在门帘子缝里。而同时也就看到她的脸色，似乎由黄瘦方面，带了一分憔悴。两只眼泡，仿佛都有些浮肿。于是就想到她脸上那憔悴的颜色，和若隐若显的斑痕，都好像是眼泪所沾染的了。她倒不是在这里偷看志前，却是在两边张望着茶房。及至发现了志前也在人丛中看报以后，她立刻身子向里一缩，将门帘放下来了。志前想着，这倒不须在这里只管去窥探她。于是放下报不看，走出小西天大门外去了。到了下午四点钟，差不多吃晚饭的时候，他方才走回去。可是一到那最后一进的院子里，没有进得房去，就让张介夫截住来谈话了。他今天格外穿得端整，在长衫外面，再加了一件马挂。那顶铜色的呢帽，也不像往日七颠八倒地戴在头上，四周的边沿，非常地整齐，绕着脑袋转了一个圈。帽子顶上那一道折缝和鼻子成了一直线，脸上虽不必说，更是正正当当地向人看着，没有一些子不严肃的颜色。本来志前也不注意到他的颜色上去，只是他把人拦住，不能不理他。他站得定了，然后举了马褂袖子，作了两个揖。志前这可有些茫然了，他为什么施上这一礼？便只好站定了，也回他一个揖。
他笑道：“程先生，有一件事，颇对不起你。”
志前笑道：“笑话。彼此是新交朋友，并没有多大往还，这对不起三个字，从何而说起？”
介夫笑道：“这话我不说，我想你也知道。就是……”
说着，声音低了一低，因笑道：“就是那位朱姑娘，已经让多才兄藏之金屋了。本来这个人儿是很属于阁下的，这倒有点让阁下割爱了。”
志前始而是气向上冲，脸都变紫了。转一个念头，可笑了起来，把脸上的紫色平了下去。因道：“这话说起来可就远了。贾先生纳宠，本来就不干我事。就算干涉到我身上，也不能要张先生来和我道歉。”
介夫道：“不，我和贾先生至好，我是可以代表他道歉的。”
志前想了一想，笑道：“这是出于贾先生的意思呢？还是出于张先生的意思呢？”
介夫道：“贾先生意思是有的，不过他不便说出来。我刚才由财政厅建设厅两处回来，和多才在一处谈了许久。”
志前道：“那新娘子很快乐吧？”
介夫道：“那是自然。你不看我穿马褂？我就是为了见两位厅长的原故。要不然，加上一件马褂，究竟也是嫌热。”
志前道：“那姑娘由穷得要饭，一变而作银行家的姨太太，当然是快乐的。她说了什么吗？”
说话时，茶房已是替他开了房门。
介夫却是不必他引路，先走着进了他的房子，一面说道：“做新娘子的人，总是有些害臊的。不过他听到我是快有差事的人，向了我微笑，倒有向我恭喜的意思。”
志前因他已是走进屋子来了，这就让他坐下，而且斟了一杯茶，又递烟卷过去，他这才揭下帽子，脱下马褂，都放在旁边茶几上，笑道：“见上司虽是一件乐事，也是一件苦事。不见他，那里有差事到手？可是真去见他，那一分拘束，也就不是言语可以形容的。哎！做官难啰。”
说着，表示十分叹息的样子。一低头，看到桌上放了一根烟卷，笑道：“现在衙门里的风纪很对。都讲新生活，并不预备烟卷待客，就是一杯清茶而已。我认为这是对的，一年要省下好些个钱。比如我今天去见高厅长，是为了求他给差事，怎么样子放肆，也不能当了他的面抽烟，何必预备呢？今天我到建设财政两厅，都没有烟卷，财政厅而且不要茶，用白开水敬客，这更显着讲求卫生。”
他口里说着，就不知不觉地衔着那支烟卷，点上抽起来了。志前在他对面斜坐着，望了他道：“假使张先生将来做了厅长，抽烟不抽呢？”
他说着这句话，却带了一分笑容，把眼光射到张介夫身上去。
他不慌不忙，笑着答道：“这件事是很好解决的。常言道是做此官，行此礼。假如兄弟有做到厅长的那一天，新生活运动，还是很热烈的话，我当然不抽烟，就是现在高厅长给了我一个差事，我也一定提倡道德，讲起仁义礼智信来。”
志前笑道：“对于讨姨太太这一件事呢？”
介夫这倒感到有点困难，抬起手来，搔了两搔头发道：“这倒是新旧思想一点冲突，在旧道德上说，连圣人都讨妾的，这并不是坏事。可是新道德上，又说的是一夫一妻制。教我说，我是不好说。我是个现代的人，可是赞成提倡旧道德。所以我的话是很难说的了。”
说着话，依然是不住地搔头发，那可以看出他措词虽很难，到底还是很得体。志前道：“本来见仁见智，各有不同。”
说着淡淡地一笑，好像在这一笑之内，似乎也有些批评，介夫倒也是不曾去理会。嘴里斜衔了烟卷，坐着向外直喷出来，许久才微笑道：“程先生在西安，情形是比兄弟熟悉的多，不知夹袋里有当勤务的这种人才没有？若是有，可以介绍一个给兄弟。”
志前本来是有些不愿意和他谈话，不过他谈到了想用听差，倒猛地想起一桩心事。那个老瓦匠，不是十分的重托着，想把他的侄儿子找一项工作吗？这就两好凑一好，正可以介绍给他。便答道：“提到这个我倒是有个人可以介绍，张先生等着要用吗？”
介夫笑道：“暂时不忙。这话说在程先生心里，大概六七天之内，兄弟有个小小的位置要发表。这都是多蒙了贾多才先生八行吹嘘之力。在外面交朋友，谁也不知道什么时候用得着，什么时候用不着，总以多交结为妙。比如这位贾先生，我是不认得的，还是李士廉先生的介绍。可是李先生所图谋的事，还没有什么消息，我的事，倒很有希望了。贾先生为人，慷慨之至，不失银行家风度。将来，西安要办分银行的时候，他一定是分行经理。李先生若是在西安多候一些时间，我想总也会有办法的。”
志前本是不抽烟卷的，也就只好偏了头取了一根烟卷抽着。这屋子里，由喧噪到沉寂，介夫设法子赞扬贾先生了，沉思了一会，正想开口再说什么，可是那位杨浣花小姐，就穿了一件新的绿绸旗袍子，由窗子外经过。介夫立刻哎哟了一声，颇有失惊的样子，浣花听了这话，就站在窗子外，停留了没走。张介夫也顾不得一切，很快地就向外面迎上来，浣花笑道：“张先生，我明天一早就走了。你答应和我写的介绍信呢？”
介夫拱拱手笑道：“真是对不起得很，今天早晨六点多钟，我就到建设厅去了。回来了一趟，不到三十分钟，接了财政厅的电话，我又到财政厅去，恰好主席有事，请了厅长去谈话。厅长留下一句话，约我三点钟再去。他见了面，说上许多对不住，我又怎能怪他？所以今天只是忙了伺候两位厅长，没有理会到和你写信的这一件事。”
浣花笑道：“那么，恭喜你，快要有差事了。”
介夫道：“我也恭喜你，你现在可以回江南了。靠着我这封信，多少钱不说，由南京到上海的一点小火车费，我那朋友总可以送你的，到我屋子去，我这就和你写信。”
说着，伸了一只手，到浣花身后去，做个要扶她的样子。浣花道：“写信呢，那不忙，还是贾先生许了给我的川资，现在还没有拿出来，我想请求请求张先生去催一声，晚上我再到张先生房间里来辞行。”
介夫瞅着她笑道：“你准能来吗？”
浣花道：“那我怎敢骗你？”
介夫哈哈发笑，于是走了。浣花向志前点个头，并不进来，也自走了。不到两分钟的时候，却听到隔壁屋子，拍得一声，拍了桌子响，李士廉接着骂起来道：“这个年月，只要不要脸就有饭吃，为了求人家一封八行，带马拉皮条的事，全都做了，贾多才也太不念交情，太不长眼睛，这样的人，给他也写介绍信。”
说着，又听到重重地放下茶杯子。志前也是出了神，就不知不觉的笑了。李士廉隔了墙壁道：“程先生，你听到张介夫那一番吹的工夫吗？开口厅长，闭口厅长，我真替他肉麻。人家买小老婆的事，他也要夹到里面去巴结巴结，这才求得贾多才于八行之外，昨晚上又给打了两个电话，居然把事情弄得有点眉目。他是小人得志便颠狂，穿了马褂，戴了帽子，走来走去。这种人，在我眼睛里，实在看不下去。从今天起，我不和他说话了。”
志前笑道：“那又何必？在外面混事，各有各的手腕。”
李士廉道：“什么手腕，下流罢了。这样下流的事，也做得出来，忘八兔子……”
志前不等他说完，故意高声哈哈大笑。不先不后，张介夫是回来了。他因为帽子和马褂，都在志前屋子里，笑着进来道：“一个人没有机会，等三年也许等不到一丝道理来。有了机会，机会就涌了来。这是那里说起，蓝在田先生来了。”
志前道：“哪个蓝在田？这名字很耳熟。”
介夫两手一扬道：“鼎鼎大名的人，怎么忘了。他是中央调查机关的西北调查专员，潼关来了电话，叫小西天预备下三间屋子，我和这里账房说，中央专员到了，那是小西天一个面子，他们应该在大门口贴上几张欢迎标语，费事有限，作用很大。账房究竟是个买卖人，他不开窍，不想办，我就告诉他，这专员和我有点瓜葛亲……”
一语未了，李士廉在隔壁屋子里，先叫了一声介夫兄，说着，跑了过来，向他拱手笑道：“介夫先生，你和蓝专员沾亲吗？什么亲？”
介夫笑道：“这倒不必宣布。知者说我是说实话，不知者以为我攀龙附凤，胡扯一阵，我是不如不说为妙，不过他明天就要到的，等他来了就可以证明我的话了。”
李士廉道：“介夫兄向来不说谎的，用不着证明。但不知蓝专员到这里有什么任务？”
张介夫将放在茶几上的马褂，向胁下一夹，抓了帽子，向头上戴下去，虽是歪了大半边，却也不理会，昂了头向外面走着道：“谁知道他是来干什么事的？不过据我猜想着，在这里总要耽搁十天半个月。他是个中央专员，若是能得着他的允许，向任何机关写上一封八行，哼！一定希望不小。茶房，给我开房门，泡茶。”
说着那话时，声音是非常地高昂，其实茶房早已开门泡茶了，他走进房去，李士廉也随着跟了进房去。笑道：“我刚才还同隔壁的程先生说呢。说是张先生的才具，实在比任何人高出一头。和他同路到西安来的人，一丝一毫消息没有，他可眼看有好差事到手了。”
张介夫昂着头淡笑道：“我也不敢说怎么样有才，运气这东西，倒是随人而定。若不是蓝先生自己会来，我也不能说找出路有把握呀。”
李士廉道：“我是久已想请你喝一壶，有许多话要谈谈。明天蓝专员来了，恐怕你是更没有工夫，能不能这时同我出去，到小馆子里去来个一醉方休？”
介夫笑道：“叨扰我就不敢当。”
李士廉笑道：“说什么话，自家兄弟，你扰我一顿，我扰你一顿，那都算不了什么。你若是不赏光，你就说我是忘八蛋。”
张介夫还不曾答复，门外已有个人笑了进来道：“李先生怎应承认是这东西呢！”
这句话的误会，李士廉是难堪得可以的了。