王仙客是建中年间中央朝廷的臣子刘震的外甥。起先，仙客的父亲去世了，他跟着母亲回到娘家来住。刘震有个女儿叫无双，比仙客小几岁，当时还都是小孩子，亲热地在一起嬉戏玩耍。刘震的妻子经常开玩笑似的称呼仙客为王郎子。像这样过了好几年，刘震照顾寡居的姐姐，抚养仙客，格外体贴周到。
有一天，这个嫁到王家的姐姐生了病，越来越严重了，她把刘震找来，与他约定说：“我就这一个儿子，心里放不下他是可想而知的。没有看到他结婚和当官，真是遗憾。无双端庄美丽，聪明敏慧，我心里总是记挂着，以后不要让她嫁到别家去了。我把仙客托付给你，你要是真的答应了我，我死了就可以闭眼了，没有什么遗憾了。”刘震说：“姐姐应该安心静养，保重身体，不要因为别的事情而自寻烦恼。”他姐姐竟然就没能痊愈。
仙客卫护母亲的灵柩，返回襄邓埋葬。守孝期限过了之后，他想着：“我的身世这样孤单伶仃，应该早点结婚，多生子女，这样王家后代才能兴旺。无双已经长大成人了，我舅舅难道会因为自己官高，地位尊贵，就废弃从前订立的约定吗？”于是打点行装，来到了京城。
那时候刘震担任尚书租庸使，家里招待门客的馆舍气派堂皇，来往的客人络绎不绝。仙客拜见了舅舅之后，被安置在家中的学堂里，跟家族中读书的年轻人待在一起。舅舅和外甥之间的情分，还是像从前一样，只不过择日成婚的事情，倒是完全没有听到提起。仙客又在窗缝里偷看到了无双，姿容艳丽，光彩照人，好像神仙一般。仙客爱慕地发了疯，唯恐与她的婚事不能成功。他于是将行李物品都变卖了，卖到了好几百万钱。但凡是在舅舅和舅妈身边服侍的人，连那些低贱的下人也不例外，他都送了一大笔钱。接下来又安排酒宴请他们吃饭，于是中门之内的各个地方，他都可以随意出入了。跟各位表兄弟相处的时候，他对别人都很恭敬。到了舅妈生日的那天，他买来新奇的礼物送给舅妈，那是雕刻精细的犀牛角和玉石做成的首饰，舅妈非常高兴。
又过了十几天，仙客派了一个老婆婆来，将自己求婚的事情说给舅妈听，舅妈说：“这件事正合我的心意，我这就跟他们商量去。”又过了几天，有位婢女告诉仙客说：“刚才夫人把求亲的事情说给老爷听，老爷说是：‘从前也没答应他。’看样子，这件事恐怕有些难办。”仙客听了，伤心失望极了，整个晚上都睡不着觉，担心舅舅就这样把他抛到脑后了。虽然是这样，但他侍奉舅舅仍然不敢懈怠。
有一天，刘震上朝去了。到了太阳刚刚升起来的时候，他突然骑着马回到宅子里，大汗淋漓，呼吸急促，只是说着：“把大门锁起来，把大门锁起来！”全家人都惊恐极了，不知道他为什么会这样。过了很长时间，刘震才说：“泾原的部队造起反来了，姚令言带兵闯进了含元殿，皇上从宫苑的北门逃走了，文武百官都跟随他往临时落脚的地方赶去。我心里惦记着妻子和女儿，暂时回来料理家事。”他急忙让人把仙客找来，说：“你帮我料理家事，我把无双嫁给你。”仙客听他这么说，又惊又喜地跪拜道谢。刘震就将家中的金银绸缎装到二十头牲口身上，对仙客说：“你换身衣服，押送这些东西从开远门出城，找一间隐僻的客店安顿下来。我跟你舅妈和无双从启夏门出城，从城那头绕过来，会晚点到。”
仙客按他说的那样去做了。到了太阳落山的时候，他已经在城外的客店中等了很久，却不见他们过来。城门在午时以后就被锁上了，仙客不停地向南边张望，想要知道那里的情况，可是哪里望得到半点踪迹。他于是骑上马，举着烛火绕过城，来到启夏门外。城门也已经锁上了，守门的人不少，都拿着白木棒，有的站着，有的坐着。仙客跳下马来，兜兜转转地问道：“城里发生了什么事，为什么戒备这样森严？”又问道：“今天有什么人从这里出去吗？”看门的人说：“朱太尉已经做皇帝了。午时过后，有个在头巾上再戴帽子的人，带着四五个女人，想要从这扇门里出去。街上的人都认识他，说是租庸使刘尚书。守门的长官不敢把他放出去。傍晚的时候，追捕的骑兵过来了，没一会就把他们赶到北边去了。”仙客不禁失声痛哭，又回到了那间客店。三更就快过去的时候，城门忽然开了，只见外面到处是火把，照得好像白昼一般，士兵们手里都握着兵刃，连声高呼斩斫使出城，搜查城外的朝廷官员。仙客大吃一惊，丢下几十头牲口逃走了，回到襄阳，在村庄里居住了三年。
后来听说京城被收复，重新恢复了秩序，天下太平了。仙客就来到京城，打听舅舅的消息。他到了新昌南街，正停下马来茫然无措的时候，有一个人忽然在他的马前下拜行礼。仙客仔细看那人，原来是从前使唤的家奴塞鸿。塞鸿本来是王家的家生奴才，因为舅舅常常命他做事，觉得他很得力，就把他留在了身边。两人握着手，不由地流下了眼泪。仙客对塞鸿说：“舅舅、舅妈还好吗？”塞鸿说：“都在兴化里的宅子里。”仙客高兴极了，说道：“我现在就到对街去看看。”塞鸿说：“我已经脱除家奴籍成为平民了，寄住的人家有一所小房子，我住在那里，靠贩卖丝织品生活。今天都已经是晚上了，公子就到我寄住的人家那里过一夜，明早我们再一起去拜望你舅舅也不晚。”塞鸿于是把仙客带到他住的地方，还准备了丰盛的饭菜供他享用。
直到天黑之后，仙客才从塞鸿口中得知，尚书做过叛军的官员，跟夫人一起被处以死刑了，而无双已经被征入宫廷去了。仙客痛苦地大喊冤枉，喊得声嘶力竭，左邻右舍的人都被他的叫声打动了。他对塞鸿说：“世界那么大，可我连一个亲人也没有，不知道哪里才是我的容身之地。”又问道：“从前家里的人，还有谁在的？”塞鸿说：“只有无双使唤的婢女叫采蘋的，她现在在金吾将军王遂中的家里做事。”仙客说：“无双肯定是没有相见的时候了，能够见见采蘋，我死也甘心了。”
于是仙客投递名片，以从侄的礼节拜见了王遂中，将整件事情原原本本地说给他听，希望能够出高价，将采蘋赎回来。王遂中很赏识仙客的为人，又被他的遭遇打动，就答应了他的请求。仙客租下了一间房子，跟采蘋一起生活。塞鸿常常对他说：“公子的年纪慢慢大了，应该去求个官职，总是闷闷不乐的，要怎么过日子呢？”仙客觉得他说得有道理，诚恳地拜托王遂中帮忙。王遂中于是把仙客推荐给了京兆尹李齐运。李齐运按照仙客从前的资历，让他以富平县尹的官衔出任了长乐驿站的长官。
过了几个月，忽然有人来通报，说是有宫中的使者押送三十名宫人前往皇家墓地，担任清洁打扫的工作，晚上就住在长乐驿。来了十辆毡毛车子，车里的人下来之后，仙客对塞鸿说：“我听说选入宫廷的宫女，大多是士人的后代。或许无双就在这些人当中，你帮我偷偷地去看一眼，行不行？”塞鸿说：“宫女有好几千人呢，怎么就会选到无双呢？”仙客说：“你去就是了，世上的事也是说不定的。”于是就让塞鸿假扮成驿站的执事人员，在宫人们住处的门帘外煮茶。又给了他三千钱，跟他说定：“好好地看着煮茶的器具，一会儿也不要离开，要是发现了什么，马上就来报告我。”塞鸿答应着，便走开了。
宫女们都在门帘后面，塞鸿没法看见她们，只能听到晚上叽叽喳喳的说话声。到了深夜，万籁俱寂，塞鸿洗涤茶具，堆柴生火，也不敢就这样睡去。忽然听到门帘后面有人说话：“塞鸿，塞鸿，你怎么知道我在这里呢？公子他身体还好吗？”说完就开始轻声哭起来。塞鸿说：“公子现在就主管这个驿站的事务。今天他疑心娘子在这些人当中，就让塞鸿来探问情况。”那人又说：“我不能跟你说话了。明天等我走后，你到东北面房舍的阁子里，取出紫色被褥下的一封信去交给公子。”说完，那人便离开了。忽然听到门帘后面吵闹起来，说是：“宫女生病了。”内廷使者急着找人要汤药，病倒的那个就是无双。
塞鸿急忙把这件事告诉仙客，仙客也很意外，说道：“我怎么才能见她一面呢？”塞鸿说：“这阵子正在修理渭水上的桥梁，公子可以假扮成督理桥梁工程的官员，等宫人的车子过桥时，你就站在靠近车子的地方。无双如果认得出你，肯定会掀开窗帘，那时你就可以看到她了。”仙客按照他说的那样去做了。第三辆车子驶过的时候，窗帘果然被掀开了，仙客看到了里面的人，真的是无双。仙客伤心感慨，爱她却不能把她留下来，简直难以控制自己的感情。
塞鸿从阁子里的被褥下面拿到书信，送来交给仙客。那里面有五张美丽的信笺，上面都是无双亲笔所写，语气悲哀而真切，将自己的遭遇说得细致详尽，仙客看完信之后，不由得落下了遗憾的眼泪。从今而后，就再也见不到面了。信的最后说道：“常常听到内廷使者说起富平县的古押衙是这世上的有心人，如今能够找到这个人吗？”
仙客于是向上一级的府尹打报告，请求解除自己管理驿站事务的差事，回到原来富平县尹的官位上。接着他就去寻访古押衙，这个人原来住在村里田野中的草房里。仙客过去拜访他，见到了古生。只要是这位古生想要的东西，仙客总是想尽办法满足他，送给他的丝织品和宝玉，多得数不过来。然而一年过去了，他也没有开口提让他帮忙的事。仙客的任期到了，赋闲住在县里。古生忽然来了，对仙客说：“我古洪是个粗鲁的武夫，年纪又大了，有什么用处呢？公子对我真是仁至义尽。我看公子你的意思，是有事情要求我帮忙。我是个知恩图报的有心人，公子对我恩德深厚，我很感激，愿意粉身碎骨来报答你。”仙客哭着下拜，把实情告诉了古生。古生仰面朝天，用手连连拍打自己的脑门，说道：“这件事很不容易，不过我会帮公子努力去争取，一天两天是不可能有结果的。”仙客下拜，说：“只要我们活着能相见就好了，又怎么敢给你规定时间限制呢？”之后半年都没有古生的消息。
一天，有人来敲门，送来了古生的书信。信上说：“茅山使者回来了。你先过来吧。”仙客骑着马赶过去，见到古生，他却一句话也不说。问他使者的事情，古生才说：“杀掉了。我们喝茶吧。”到了深夜，他对仙客说：“你家里有认得无双的女家人吗？”仙客告诉他有采蘋。仙客马上将采蘋带到这里。古生观察着采蘋的相貌，欣喜地笑着说：“把她留在我这里，借我三五天，公子就先回去吧。”
过了几天，忽然听到传言说：“有高官路过这里，要处死皇家陵园的宫女。”仙客觉得这件事很蹊跷，就让塞鸿去打听那个将要被处死的宫女，原来是无双。仙客大声哭喊，叹着气说：“本来还指望古生的，如今无双都要死了，该怎么办呢？”一边叹气一边流眼泪，无法控制自己的情绪。这天晚上，大半夜的，听到了急促的敲门声。打开门来，原来是古生。他带领一乘轿子走了进来，对仙客说：“这里面就是无双，现在是死了，心头还有些热气，后天就能够活过来，你稍微给她灌些汤药，这件事绝不能声张出去。”等他说完，仙客就把无双抱到了阁子里，一个人守着她。到了天亮的时候，无双全身都有热气了，睁眼看到仙客，哭了一声，又昏死过去。仙客想尽办法救治她，直到晚上她才好起来。
古生又说：“我要借塞鸿，帮我在房子后面挖个坑。”坑挖得有些深了的时候，古生拔出刀来，将塞鸿的头砍落在坑里。仙客惊讶极了，感到非常害怕。古生说：“公子不要害怕，今天我做的事足够报答你的恩德了。之前听说茅山道士有种药，吃了药的人马上就会死，但是三天之后又会复活，我派人专门去求药，得到了一粒。昨天我让采蘋假扮成宫中的使者，说无双是反贼的同党，让她吃下这个药自尽。到了陵墓边上，我又假称是死者的亲戚，用百匹丝织品赎回了她的尸体。一路上落脚的驿站里的人，我都花大钱贿赂过了，免得他们泄露秘密。茅山使者和抬轿子的人，我已经在野外处理掉了。我为了公子，也是要自杀的。你不能再住在这里。门外有十个挑担的佣人、五匹马、二百匹绢。你到五更时候就带着无双出发，改变姓名，浪迹天涯，才可以避过灾祸。”说完，他就举起了刀。仙客想去救他，可是他的头已经落下了，于是连同他们的尸身都一起埋了。
天还没亮，仙客与无双就出发了。一路经过四川各地，沿着三峡而下，在湖北江陵住了下来。京城那边并没有传来抓捕的消息，仙客就举家搬到了襄邓的宅子里，同无双一起在那里住到老去，生了很多子女。
哎！人活在世上，分分合合的事情多了，但是很少有这样的事，我曾经认为，这样的事，无论是古代还是现代，都是没有的。无双遭遇动乱，全家财产被没收，可是仙客对她的心意，即使是在知道她死了之后都没有改变，最后终于凭借古生那奇妙的办法娶到了无双，因为这件事无辜而死的人有十多个。仙客和无双经过艰苦的逃亡生活，终于能够回到家乡，做了五十年的夫妻。这是多么不同一般的经历啊！