吴保安字永固，是河北人，任遂州方义县尉。他的老乡郭仲翔是元振的侄子。郭仲翔很有才学，元振想帮他扬名并当官。
正好南方的少数民族作乱，朝廷派李蒙为姚州都督，率领军队前去讨伐。李蒙出发前向元振辞行，元振推荐郭仲翔，对李蒙说：“这是我弟弟的独生子，还没有功名。你暂且走时带着他，如能杀敌立功，我再向朝廷举荐他，依赖他安定微薄的俸禄去提任个不重要的官职好生活。”
李蒙答应了，郭仲翔很有才干，被任命为判官，帮助处理军务。
进川后，吴保安寄信给郭仲翔说：“有幸是你的老乡，你有所凭借就会更加强大，你有圣德的声名远扬，虽然荒废很长时间没有拜谒你，但心中一直很敬仰你。您是重臣的侄子，想当官又有大的才能。如果依你的才能受到委任。李蒙将军能文能武，受命出征，亲率大军，必将平灭小股敌人，以李蒙将军的英勇，加上你的才能，出师歼灭敌人，旦夕之间就会成功。我从小爱好读书，长大考取了功名，才华过人，只做个县尉，又是在很偏僻的剑外，这里地处边远又是少数民族地区，离家几千里地，有山河阻隔。况且任期已满。下次任命遥遥无期。我虽不才，选拔官员的标准使我遭遇困境，再想得到菲薄的俸禄，怎能有希望呀。只好辞官在乡村家园养老，弃尸于山沟水渠。听说您急人之忧，不忘老乡的感情，我急忙自荐想得到您的器重，使我能够在军中效劳，在你身旁，记录细节，沾一点你们的功劳。侍奉到奏凯还朝时，好事前得到一个卑微的官位，是您对我大山一样的恩情，也是我永志不忘的日子，不敢有太大的希望，我要努力得到。仅表达我的忠诚，请宽恕我的轻率。我固执能力低劣，以求得你的提携。”
郭仲翔接到吴宝安的信后，深受感动。便向李蒙将军请示，决定任用他为书记官。还没报到，敌人就反扑上来。李蒙将军率领全姚州的军民于敌兵交战，将敌人打败。乘胜追击深入蛮人的腹地。被敌人杀了个回马枪，李蒙将军战死，军队被消灭，郭仲翔被俘。敌人想要占有汉族的财物，被俘人员，都可和家里通信，让家人赎回，每人需要二十匹绢来换。
吴保安赶到姚州，正好遇到军队战败，便逗留没回去。郭仲翔在蛮夷关押期间给吴保安写信说：“你平安无事吧？不久以前承蒙接到你的来信还没来得及回复，军队就出发了，深入敌后，果然遭到溃败，李蒙将军阵亡，我成了俘虏，苟延残喘地偷生，在极边远的地方，顾及自己的身体和后人，思念那遥远的家乡。才在梦中问候过春秋时楚国的钟仪，就出乎意料被捉；我不是商纣王的叔父会装疯，白天做奴隶捡粪。我在海边放羊，很像苏武。希望有人能像汉武帝在宫中射雁盼着李陵一样把我赎回来。我自从身陷蛮夷，饱尝艰辛，皮肤遭到损害，血泪满池，活着的人非常艰难，我都受尽了苦。我是世代显贵的家族，却成为极其遥远的地方的囚徒。岁月流逝，暑去寒来。思念家乡父老，看见松树想起了先人坟茔，失意得发狂，内心悲痛地大哭，眼泪不知往那流！路人见我之样都会哀怜。我与你虽没推诚相与，但同乡显达的前辈，咱们情趣相投，总想一睹尊颜，经常在梦中见到你。过去承蒙问候，找机会我便介绍了你的情况，李蒙将军一向了解你的才华与名望，同意聘你为书记官。大军走远了，你来迟了，这是因为军队走后你才赶到，不是我丢下你这个同乡。你祖上有德，上天保佑积德行善之人，没赶上约会的日期，得以保全性命和名誉。如果你早来李蒙将军麾下效力，同我一起参谋军事，那在极其遥远地方的人，与我有什么区别。我今天的灾难，力气用尽毫无办法。而蛮地风俗是不留人，允许亲友来赎人。我因为是重臣的侄儿，不同于众人，仍然要严加看管，必须拿一千匹绢来赎。就是发出此信，也索要了一百匹缣。请你早一点把信报告给我伯父，早点来到，赎我回去。使我不在惊慌失措，能起死回生。这些都指望着你了。今天的事，请不辞劳苦。如果我伯父上朝了，难以禀报。请你按照石父的模式，把我从夷地中解救出来，往回赎华元，只有宋国人才会做。救人的事，古人做都很难。因为你道德和正义一向高尚，名誉与节操特别响亮，所以才请你帮忙，丝毫不怀疑你。如果你不怜悯我，同世俗之人一样，则我只能生是战俘，死是少数民族地区的鬼了，还有什么指望？就写到这里了，吴君，拜托你了，不要耽误了我的事。”
吴保安接到信以后非常伤心，当时元振已经死了，吴保安为了报答朋友，应允赎回郭仲翔。他变卖了所有家产，买了二百匹绢前往，住在高州，十年没回家，经营买卖，前后共得到七百匹绢，仍然没凑够数。吴宝安的家历来一贫如洗。妻子还在遂州，吴宝安为了赎郭仲翔，与家里断绝了来往。每当有点收入，那怕只是一尺布，一升米，都要积攒起来。后来他妻子饥寒交迫，不能自立，便带着幼子，骑着毛驴前往泸南，寻找吴保安的住所。在途中粮食吃光了，离姚州还有几百里地，她毫无办法。坐在路旁哭了起来。她的悲伤感动了行人。当时的姚州都督杨安居沿着驿道去州府，见吴保安年少的妻子在哭，奇怪地询问，她说：“我的丈夫是遂州方义县尉吴保安，因朋友被困土著，请求他赎回，就住在姚州，他抛弃我们母子，十年不通书信。我如今贫穷困苦，前往寻找吴保安，粮尽路远，所以悲伤地哭泣。”
杨安居非常惊奇，对她说：“我到前面的驿站等你，救济你所缺乏的。”
到驿站后，杨安居给了吴保安妻子几千文钱，并安排车马让她继续前行。
杨安居到了州府，立即寻找吴保安，见到后，拉着他的手登上厅堂，对他说：“我常读古人的书，佩服古人做事，没想到现在亲眼目睹。但也别区分是朋友的情义深，还是妻子情意浅，抛弃家庭，去赎朋友，这样恰当吗？我遇到你妻子来这里，想到你的道义，心中殷切思念，想见你一面。我今天刚到，没有东西帮助你，便从仓库中借四百匹官府的绢帛。帮助你办这事。等到朋友回来后，我再慢慢地偿还所借的绢。”
吴保安很高兴，取了绢，派人前往蛮中送信，等待前往赎人，二百天过后，郭仲翔才回到姚州。他面容憔悴，疲惫得不像人样。与吴保安见面相互认识，边说边哭。杨安居曾在郭尚书手下效过力，就让郭仲翔洗澡更衣，然后一同坐下饮宴作乐。
杨安居敬重吴保安的行为，对他非常好，于是让郭仲翔代理辖区的县尉。郭仲翔在蛮中呆的时间很长，知道那里的详情，派人到他们的部落买来十名女俘，都很美丽。回来后，他辞别杨安居要回北方，将蛮人的女俘送给杨安居。杨安居不接受，说：“我不是市俗小人，岂能要回报！只是钦佩吴保安的情义，所以才帮助他办成这事。你有双亲在北方，将她们变成养家的费用吧。”
郭仲翔感谢道：“我能回来，是你的恩情，小命得以保留，是你赐给我的。郭仲翔就是死了，也不敢忘你的大恩德。但这些女俘，是专门为你买的。你现在推辞，我就要以死相请。”
杨安居难于改变，看着十名少女她们中最小的一个说：“你既然多次请求，不敢违背了你的好意。这个女子最小，我很喜欢。今天为了这个女子接受这个未成年的人。”
辞退了其余的人。吴保安因得到杨安居的优待，也得到大批粮草回北方去了。
郭仲翔到家，离开亲人已有十五年了，到京后，因为有功劳被任命为蔚州录事参军，将父母接到蔚州，两年后，又因业绩优良被授予代州户曹参军。任期届满，母亲死了。安葬完毕，在墓地守孝期满后，说：“我依赖吴保安的帮助被赎了回来，所以才能担任官职奉养母亲，如今母亲死了守孝已满，可以去办我想办的事了。”
然后他便去找吴保安。而吴保安从方义县尉后又被任命为眉州彭山丞，郭仲翔便到蜀地寻访，吴保安任期届满后，没有返回家乡，与妻子都死在彭山，埋葬在权窆寺内。郭仲翔闻听，哭的非常悲痛，制做了粗麻布丧服，戴着孝帽拿着丧杖，从蜀郡赤足步行，一路哭声不停，来到彭山，设坛祭奠完毕，挖出吴保安的骨头，每一节都用墨标上记号。用墨标上记号的骨节，都有序号数字，以恐重新安葬时遗失，然后装到绢袋里。又将吴保安的妻子的骨头也挖出来，也做上标记装到竹笼里。他光着脚，亲自背着，徒步走了几千里到魏郡。吴保安有个儿子，郭仲翔爱他如同亲弟，他花尽家产二十万文钱，厚葬了吴保安，并立了一块石碑歌颂其功德。郭仲翔亲自在坟前守孝三年。过后他被任命为岚州长史，又加任朝散大夫。他还提拔吴保安儿子的官职，给他娶妻，对其关怀备至。郭仲翔感激吴保安的心情始终不减。
天宝十二年，他上朝，请求将自己的官职让给吴保安的儿子，以报答他。当时人们都很敬佩他的高尚。
当初，郭仲翔被抓，送给蛮首作奴隶。主人很喜欢他，让他和主人吃一样的饭。一年后，郭仲翔想念北方，逃跑被抓了回来，转卖给南边的洞主，洞主凶狠，让郭仲翔干重活，用鞭子狠命地打他。郭仲翔逃跑，又被抓回来卖到更南边的洞主，这个洞主的绰号叫“菩萨蛮”，郭仲翔住在中间，一年后，因困苦危难再次逃走，又被追上抓回，又被转卖给另一个洞主。这个洞主见到郭仲翔生气地说：“你喜欢逃跑，难以限制行动吗？”
于是取来两块木板，各长数尺，命令郭仲翔站在木板上用钉子钉上，他脚背上的钉子钉到木头里面。每当干活必须带着木板一起走。夜里被关在地牢里，洞主亲自开门上锁。郭仲翔两脚上的疮伤，经过许多年才好。木锁地牢，这样过了七年，郭仲翔开始无法再继续忍受。吴保安派人去赎他，先找到他的第一个主人，然后辗转才找到，使郭仲翔得以回归。