却说前汉有一人，姓兰名期，字子约。本贯兖州曲阜县高平乡九原里人氏，历年二百，鹤发童颜，率其家百余口，精修孝行，以善化人，与物无忤。时人不敢呼其名，尽称为兰公。彼时儿童谣云：“兰公兰公，上与天通。赤龙下迎，名列斗中。”人知其必仙也。
一日兰公凭几而坐，忽有一人头上戴一顶逍遥巾，身上披一领道袍，脚下穿一双云履，手中拿一个鱼鼓简板儿，潇潇洒洒，移步而转过台阶。从从容容，举手而推开竹牖。兰公一见，观其仙风道气，必神仙中人也，慌忙下阶迎接。揖让而进礼毕，分宾主坐定，进一盂香茗。此茗非是泛常的，乃武夷洞中之种，蒙山顶上之苗。带雾摘来，雀舌乍含三月雨。连云春处，龙芽先作一团春。即此一盂之献，而兰公敬客意甚厚了。
茶毕，遂问曰：“贫道山野鄙夫，有劳仙翁过访，不识仙翁高姓贵名，幸垂清教。”其人谓曰：“吾乃斗中之仙，孝悌王是也，本姓卫名弘康，自上清下降，遨游人间。久闻先生精修孝行，善及天下。身虽落在尘世，名已录于天府，故此相访，特陈孝悌之道，化汝三生。”兰公闻言，即低头拜曰：“贫老自分凡骨，敢望仙班。况贫老修身之道以孝为主，止可以淑一身，而不能淑万民。可以来一家，而不能率四海。今仙翁曰化我三生，琐琐贫老，有何德根功果，以感动仙灵乎？”孝悌王曰：“汝视人已不为两物，参天地本于一心，功德大矣。”遂以手扶起兰公，曰：“居，吾语汝孝悌之旨。”兰公乃欠身起曰：“愿听仙翁指教。”
孝悌王曰：“始气为大道于日中，是为孝仙王。元气为至道于月中，是为孝道明王。玄气为孝道于斗中，是为孝悌王。夫孝至于天，日月为之明。孝至于地，万物为之生。孝至于民，王道为之成。是故大舜至孝，凤凰鸣于虞廷。姬文至孝，凤凰仪于岐山。姜诗至孝，鲤鱼出之舍傍。王祥至孝，黄雀入于幕内，即此论之，上自天子，下至庶人，孝道所至，异类皆应，孝之义大矣哉！先生修养三世，行满功成，当得元气于月中，而为孝道明王。四百年后，晋代有一真仙许逊出世，传吾孝道之宗，是为众仙之长，得始气于日中，而为孝仙王也。”遂成绝句一律，
孝乃人之百行原，功成名秩可登仙。
笑看今世庸夫辈，妄把阴阳颠倒颠。
自是孝悌王悉将仙家妙诀及金丹宝鉴、铜符铁券，并上清灵草、飞步斩邪之法，一一传授与兰公。又嘱兰公曰：“此道不可误传，惟丹阳黄堂者，有一女真谌母，德性纯全，汝可将此道传之，可令谌母复将此道传授与晋代学仙童子许逊，使许逊得传吴猛诸徒，则渊源有自、超凡而入圣者，不患其无门路也。”孝悌王言罢辞去，兰公远送孝悌王，乃口占一词赠云。
词曰：
孝悌兮人之大闲，心田兮谁无孔颜。得道兮剖破篱藩，飞升兮生彼羽翰。造化为炉兮炼金丹，天地为室兮坐蒲团。心有猿兮紧拴，意有马兮牢关。此妙诀兮，活泼如瞿塘澜。此盟誓兮，重大如须弥山。叮咛子兮非等闲，深秘藏兮方寸间。
却说孝悌王赠词毕，足下起一朵祥云，直冲霄汉而去，兰公拜而送之。及回家中，将金符、铁券、秘诀逐一参悟，遂择地修炼仙丹。其法云：
黑铅天之精，白金地之髓。黑隐水中阳，白有火之无气。黑白往来蟠，阴阳归正位。二物俱含性，丹经号同类。黑以白为天，白以黑为地。阴阳混沌时，朵朵金莲翠。宝月满丹田，霞光照灵慧。休闭通天窍，莫泄混元气。精奇口诀功，火候文武意。凡中养圣孙，万般只此贵，一日生一男，男男各有配。
兰公炼丹已毕，遂得仙宗，举家服之，老者发白返黑，少者辟谷无饥。远近闻之，皆知其必飞升上清也。时有火龙者，系洋子江心孽畜，神通广大，知其法教流传，后来子孙必遭其歼灭，乃统其党类，令着鼋帅虾兵蟹将等，身披甲胄，手执钢叉，一齐奔出潮头，将兰公宅上围得重重叠叠，周周匝匝，声声叫道要夺金丹宝鉴、铜符、铁券之文。兰公听得，竟不知灾从何处来，祸从何处起，同家人开门看着。只见一片猛火，焰腾腾烧将过来，好惊人哩！那火呵：
红喇喇炎威着林木，黑漫漫烟气蔽乾坤。却似红孩儿身中四十八万毛孔一齐迸出，又似华光将手里三十六块金砖一并烧辉。此火比炎漫照着的更加十倍，此火比萧丘烧毁的更烈几分。咸阳遭之烽焰三月不绝，昆山遇之玉石一旦俱焚。也不问年少周郎赤壁鏖兵，也不问智谋诸葛博望烧屯。也不问江逌鸡尾长连短绊，也不问田单牛尾直撞横奔。虽有佛图澄佛法无边噀酒莫能扑灭，虽有张虚靖道法至显倾茶难以消瀹。此不比葛仙翁吐出的虚焰，此不比关云长虚设烟炖。任你焦头烂额，莫救此火烧空燎原。
却说那火也不是天火，也不是地火，也不是人火，也不是鬼火，也不是雷公霹雳火，却是那洋子江中一个火龙吐出来的。那兰公家人看见了这个势子，大的摇两下头，小的伸两下舌，男男妇妇，痴痴呆呆，半晌不会做声。兰公知是火龙为害，问曰：“你这孽畜，无故火攻我家，却待怎的？”火龙道：“我只问你取金丹、宝鉴、铜符、铁券，并灵章等事。你若献上与我，万事皆休。不然，我做一个火烧新野哩。”兰公曰：“金丹、宝鉴、铜符、铁券之文，乃斗中孝悌王新授我的，我怎肯胡乱与你？”
只见火光中闪出一员鼋帅，你看他：
四爪棱棱锋快，背负一面团牌。扬威耀武撞将来，真个是形容古怪。
那鼋帅道：“你若不早早送出仙书，我叫你个片瓦无留。”兰公睁仙眼一看，原来是个鼋鼍，却不在意下。又有虾兵跳将出来，则见他：
头似龙头模样，棕须一把交加。手持两个大钢叉，真个是得人惊怕。
又有蟹将舞将出来，你看这蟹将，又装束的别样些儿。则见他：
浑身披着甲胄，钢叉利似青锋。背驼一鼓响冬冬，横行十分英勇。
却说那虾兵蟹将，两人大叫曰：“若不早献仙书，你家有十个，我杀你十个。有百个，杀你百个。却教你死无噍类。”兰公又举仙眼一看，原来一个是虾子精，一个是螃蟹精，转不着意了。遂剪下一个中指用来，约有三寸长，呵了一口仙气，念动真言，化作个三尺宝剑，有歌为证：
非钢非铁体质坚，化成宝剑光凛然。不须锻炼洪炉烟，棱棱杀气欺龙泉。光芒颜色如霜雪，见者咨嗟叹奇绝。琉璃宝匣吐莲花，错镂金环生明月。此剑神仙流真精，干将莫邪虽比伦。闪闪烁烁青蛇子，重重片片绿龟鳞。腾出寒光逼星斗，响声一似苍龙吼。今朝挥向烈炎中，不识蛟螭敢当否。
兰公将所化主剑望空掷起，那剑活嗽喇就似个翻身鹞子，光闪闪就似个赶月流星，响铮铮就似个铁马敲风，急腾腾就似个锦鳞跃浪。一飞飞入火焰之中，左一冲，右一击。左一挑，右一剔。左一砍，右一劈。那些孽怪如何挡抵得住？只见鼋帅遇着，缩头缩脑，负一面团牌，走忙忙的。他却在哪里？直走在峡江口深深的岩里躲避，至今尚不敢出头哩。那虾兵遇着，拖着两个钢叉，连跳连跳，连走连走。你看他走在哪里？直走在洛阳桥下，石缝子里面藏身，至今腰也不敢伸哩。那蟹将遇着，虽有全身坚甲，不能济事。也拖着两个钢叉，横走直走。他须有八只脚儿更走不动，却被扑砻松宝剑一劈，分为两半。你看他腹中不红不白，不黄不黑，似脓却不是脓，似血却不是血，遍地上滚将出来。真个是但将冷眼观螃蟹，看你横行得几时。
那火龙自知兰公法大难以挡抵，叹曰：“儿孙自有儿孙福，莫代儿孙作马牛。我后来子孙，福来由他去享，祸来由他去当的，我管他则甚？”遂奔入洋子江中，万丈深潭底藏身去了。自是兰公举家数十口，拔宅升天，玉帝封兰公为孝明王，不在话下。再看谌母显化之术何如，且看下面分解。