呆公子盼望的重阳今天到了。每岁重阳先生例有放假，今年则不然。王本立在家养病旷课多天，这番到馆补课，不肯再放例假。两个呆公子一早起身依旧上书房读书。当假不假，百般的不起劲，读书声和蚊虫的哼声相似。这一天，先生起得略迟一些，呆公子来得略早一些。
华文放宽着裤带，华武磨砺着牙齿，眼巴巴盼望着里面送出菊花为记的新米团来，团子里有秋香的手泽，定要大嚼特嚼，吃个爽快。当下吩咐华平向中门上去通信，说师爷没有起身，两位公子在书房里闹起饥荒来了，快把公子名下的新米团先行送出，点点饥肠。华平正待动身，唐寅凑着他的耳朵说道：“华平哥哥，拜烦你向中门上通信，里面送出新来团，把我的一份顺便也送了出来，免得‘一番生活两番做’。”
华平答应自去。隔了一会子，听得书房门外有个丫环声唤道：“华安哥哥在里面么？”
唐寅应声去看时，却是四香中间的冬香，手提着一只金漆食盒来送新米团子。
唐寅含笑上前道：“冬香妹妹，难得光临。可是来送米团子给公子吃的？”
冬香道：“华安哥哥一猜就着。食盒里面三盆新米团子，装在绿盆里面是公子吃的，装在白盆里面是你吃的。听说师爷还没有起身，师爷起身时快到中门上传个信息。还有师爷吃的一盆随后送来。”
唐寅见冬香说话时，说的异常迅速，他有一个毛病，说的起劲时不知不觉的有唾花飞舞出来。于是暗自思量：“幸而三盆团子放在食盒里面，要是托在盘中，多少总要沾染些唾沫。”
唐寅心里这么想，口头那么说道：“冬香妹妹，暂停片刻，待我送与公子后再把空盒送还。”
当下接受了食盒，送进书房。两个公子好不起劲，—个道：“吃吃，香香……团。”
一个道：“香叔做的团记格外的香。”
待到食盒的盖儿揭开，六条视线同时的射到盆子里去。
三个人都是异常失望，两只绿盆装的团子都是荷花为记，一只白盆装的团子又是关蓉花为记。
三个人痴想的菊花符号一个也没有。二刁喃喃的说道：“妻有此理，妻有此理！我们的团记都弄错了。半仙，快快拿去掉换。”
大踱也随声附和道：“大大叔，换换……去。”
冬香在门外探进头来说道：“这是不能掉换的，三盆团子都是二娘娘支配的。”
二刁很有几分惧内癖，听说出于二娘娘的支配，便不敢说“妻有此理了。”
唐寅把三盆团子都取了出来，两盆送给公子，一盆放在旁边，提着空盒便去交回冬香。
冬香道：“华安哥哥，这几天为什么不到小厨房中去坐坐？石榴很记挂你咧！”
说罢，吃吃的好笑。唐寅道：“师爷到馆后我忙个不了，怎有工夫到小厨房中闲坐？”
冬香道：“我告诉你，这几天来，石榴的嘴儿高高的跷起，可以挂着油瓶。背着人时时抹泪，不知为着什么。”
唐寅道：“他的心事我那里会得知道？我又不是他肚里的蛔虫。”
冬香道：“广漆板橙上只有一个人坐，叫他怎不掉泪呢？”
说时，扑嗤一笑，两朵唾花随着笑声喷出，险些儿溅到唐寅面上。冬香去后，唐寅回到里面。两个呆公子饥不择食，盆子里的新，米团早已吃了个净光王佛。唐寅看了看自己的新米团，不禁摇了摇头儿，他想：“这团子偏是冬香做的，他动不动便是唾花四溅，他做这团子不知溅了多少唾花，叫我怎好下咽？”
两个呆公子见唐寅放着不吃，大踱道：“你你不吃，我我来吃。”
二刁道：“半仙客趣（气），二公子福趣（气）。”
唐寅便把这盆团子让渡与两位公子，横坚还有一盆菊花为记的新米团子，是送给王本立吃的。王本立只吃两枚。还有两枚自己可可稳稳到嘴。……
待到王本立起身，唐寅送过脸水以后便忙着到中门上去见干娘，道：“师爷起身了，新米团快快送去。”
管家婆难得看见这个叫来的干儿子。又是有的没的和唐寅儿搭。唐寅道：“缓一天再来和干娘闲谈。今天师爷腹饥了，拜托干娘快到里面去通知一声。”
其实呢，师爷腹饥是假，唐寅嘴馋是真。唐寅通了消息转身而去，没多一会子，春香又来叫唤华安哥哥。唐寅忙不迭的去接受食盒，给先生抽了一双筷，倒了一杯茶，又把食盒的盖子开了，眼光射处，心花都开。原来谈青磁盆内装着四枚又匀又净、又光又滑、又圆又白的新米闭，每枚上面又印着胭脂色的菊花记号，未曾到嘴，早已甜香四溢。秋香妙手制造的团子多看几眼尚且宽胸开怀，何况吃在肚里呢？
他把新米团放在王本立面前，说一声：“师爷请用点心。”
这时，王本立正托着一杯茶眼看着窗外，忽的窗外呜呜作响，刮来一阵西风，把两扇窗儿砰的吹转。王本立猛吃一惊，手儿一颤茶杯里的茶起着微微的浪把衣襟都打湿了一小块，说一声：“好大风也。”
嘴里便嘤嘤嗡嗡起来。唐寅把窗儿拽上了，窗外的铁马兀自叮叮咚咚的响。两个呆公子一壁读书。
一壁讲话，大踱道：“不不偏之谓中，不不易之谓庸。阿阿二啊，好好一阵大风。”
二刁道：“基基为基基（知之为知之），不基为不基。老冲啊，好一阵西风吹团记（子）。”
大踱道：“人人焉（广叟）哉！人人焉（广叟）度哉！阿阿二啊，团团子吹到那里来？”
二刁道：“得其所哉！
得其所哉！老冲啊，团记吹到我们嘴里来。”
原来盆子里面的四个团又已引起了两个跋头的食欲，很想借重风力吹入他们的嘴里。
这位王本立先生的诗兴正浓，放下茶杯，想做一首藏风诗，诗中不见风字，却句句说的是风。他的做诗计画，须得口占绝句一首，做—句诗吃一个团子，待到绝句做完，盆中的团子也吃完。……王本立吃新米团已吃了多年，向例只吃两枚。今天却要打破纪录，一者病体新愈，正在旺食；二者今天起得迟了，觉得腹中空虚；三者一团一句诗，一盆团子恰合一首绝句的支配。他又嗡嗡嘤嘤的一会子，便念出第一句诗道：“忽地红尘透九霄。”
便把牙箸夹着团子慢慢的纳入嘴里，一壁咀嚼一壁思索第二句诗。待到第一枚团子吃完，第二句诗又来了。他曼声吟道：“遥知江海浪滔滔。”
第二枚团子又到嘴里，待到咀嚼完毕，第三句诗却不来了。只得复吟着第一句道：“忽地红尘透九霄。”
夹取第三枚团子纳入嘴里，咀嚼完毕，又复吟着第二句道：“遥知江海浪滔滔。”
又取末一个团子入口。四枚菊花为记的新米团都被先生吃完了，唐寅倒抽了一口冷气。不识相的王本立兀自把那不成篇章的两句诗颠来倒去的念个不休，然而再也念不出第三句诗来。唐寅忽的曼声高吟道：“声声催促惊人梦，夜半烧汤弄卵脬。”
苏州土白“卵”字读作“乳”字。
王本立听入耳中异常不雅，立时怒容满面的说道：“管家，你做什么？”
唐寅道：“师爷吟诗只吟两句，小人也来继续两句。”
王本立道：“你吟的什么诗？”
唐寅道：“师爷吟的什么诗？”
王本立道：“我吟的是藏风诗：‘忽地红尘透九霄，遥知江海浪滔滔。’”
唐寅道：“小人吟的也是藏风诗：‘声声催促惊人梦，夜半烧汤弄卵脬。’”
王本立喝同道：“你藏的是什么风？”
唐寅道：“师爷藏的是什么风？”
王本立道：“我藏的是西风。”
唐寅道：“小人藏的是绣球风……”
大凡有隐疾的人最恨被人家当面说破。王本立恼羞成怒，手拍着书案连连的唤道：“唷唷暗！气死我也！”
忽听得外面一声痰嗽，华平揭着门帘道：“太师爷到！……”
原来这一天，华老来约先生暂停半天功课，到花园中去庆赏重阳。才走近书房便听得老友在里面发怒，只道是两个儿子又挺撞了先生，急于进来问讯。比及宾主相见，各各坐定，华老道：“‘夫子若有不豫色然’，可是小儿无礼，得罪了先生？”
王本立道：“此事和令郎无关。只不过方才刮起了一阵西风，兄弟—时兴起。预备吟一首藏风诗。”
华老道：“这是雅人深致啊！吟的什么诗句？”
王本立道：“预备口占一绝，才吟为两句。”
华老道：“请教请教。”
王本立道：“兄弟吟的是：‘忽地红尘透九霄，遥知江海浪滔滔。’”
华老道：“好极好极！确是藏风佳句。为什么不吟下去？”
王本立道：“正待吟下去，叵耐管家无礼，续了两句险些儿把兄弟气死。”
华老怒喝道：“华安，他怎敢这般无礼！师爷吟诗，谁要你续？”
唐寅道：“启禀太师爷，师爷吟诗一首只吟得两句，小人一时斗胆便续了两句。”
华老道：“你续的是什么？”
唐寅道：“小人续的是：‘声声翠竹惊人梦，夜半纱窗历乱抛。’”
华老点了点头道：“这两句藏风诗倒也平稳，不过押韵押“抛”字不如押“敲”字，‘翠竹敲窗，夜半惊梦。’换了一个字变好了。”
唐寅屈着一膝道：“谢太帅爷点铁成金。”
王本立寻思：“东翁太偏袒了，并不申斥家住，反而和他斟酌诗句。”
心中好生气闷：“又听他念的诗句，确乎平稳，不曾讥笑着我。难道我听错了不成？方才华安吟的‘声声催促惊人梦，夜半烧汤弄卵脬’。分明讥笑我夜半催他起身烧汤洗濯绣球风。他现在辩白时，说是吟的‘声声翠竹惊人梦，夜半纱窗历乱抛。’声音似乎相近，意思却截然不同，这是他的巧辩，把来蒙蔽主人。我须得当面说破他。”
便道：“东翁休听管家一面之词，他方才续下的不是这两句，要是这两句兄弟又何必烦恼呢？”
华老道：“老夫子，这小厮方才续下的是怎样的两句？”
王本立守着道学家风，绝口不谈生殖器，以为谈了生殖器以及生殖器上附带的东西，便是亵渎了这张嘴，他怎好向着东家直言谈相？说“贵管家饥笑我弄卵脬。”
这“卵脬”两个字他以为只可存之于心，不好出之于口。华老问的紧，他只吞吞吐吐的这个那个，华老又问：“这个什么？那个什么？”
那才实逼至此，无可躲藏了，便把左右手指搭着眼镜似的两个圈儿，向华老表示道：“管家说的便是这两个圆的东西。”
华老益发莫明其妙。唐寅道：“启禀太师爷，今天吃新米团，这两个圆的东西师爷已吃在肚里了。”
王本立脸涨了通红，连唤着“岂有此理！”
华老见先生很有难言之隐，不便多问，知道总是书僮恃才傲物，得罪了师爷。他虽然宠用华安，但是为着西宾的面子关系，便呵斥着书僮道：“师爷吟诗，谁要你接续？师爷是我的老友，得罪了师爷便是得罪了我。快向师爷赔罪，要不然，哼哼！”
说到“哼哼”两字，双眼一睁，便有唤取家法板伺候的意思。唐寅何等玲珑：“好汉不吃眼前亏。”他把王本立戏弄得够了，看着他年龄分上，便向他赔一个罪，平平他的气也是好的。连忙抢步上前，向王本立说道：“师爷息怒，小人一时无礼，接续师爷的诗句，伏望师爷看了家主人的分上，饶恕小人这一遭罢。”
说时，屈膝服礼。王本立挣得面子，只好道一声：“管家请起，算了罢。”
只这“算了罢”三个字，一场团子风潮方才告一段落。
华老才表明来意：“今日重阳佳节，请先生放学半天，便在爱菊轩中衔杯赏菊。”
王本立却不过主人的美意，也便允许了。
这一天，爱菊轩中庆赏重阳，座右五花八门叠着菊花山。华老初意要唤两个儿子作陪，后来一想，今天为着书僮，先生已呕了一场气，再不要两个踱头出言无忌，又惹起了先生的烦恼。因此不用儿子作陪，却遣人到隆昌典当中邀请当铺经理宋悦峰前来作陪。一主二宾，开怀欢饮。
宋悦峰和王本立向来认识，情意相投。王本立每逢放学，总到隆昌当铺中和宋悦峰手谈为乐。他们俩年龄相仿，又都是规行矩步古色古香的老先生，斜阳光中，两个老头儿总是手拈棋子相对无言。他们的着棋程度好在不相上下，凡是下棋的人最难得天天对奕。手段相当。
所以王本立和宋悦峰的友谊不同泛泛之交。自从王本立病假多天，宋悦峰少了一个棋友，好生不乐。后来王本立假满到馆，宋悦峰每到傍晚，总派着小郎到华相府邀请王老夫子去下棋。
华老知道宋悦峰是王本立唯一的好友，因此今天便邀请宋悦峰来做陪客。宋悦峰听得东家邀请赴宴，岂有不来之理？
入席后，彼此谈笑自由，王本立早把方才所受的闷气付诸九霄云外。旁边斟酒的只有华平，这也是华老体贴入微，防着先生见了华安生气。所以不要华安值席，只唤华平侍筵。席散以后，华老陪着王本立、宋悦峰同赴东篱，各采一朵菊花簪在衣襟上面。他们不须出外登高，只在假山上面盘桓了片胸，总算应了登高的节景。下了假山，华老忽打一个呵欠，宋悦峰知道东家的习惯，每逢饭后总须到内室酣睡片时，这一个呵欠便是梦神发来的请帖。便道：“东翁今天辛苦了，进去歇歇罢。我和老夫子还得到当铺子里去寻橘中之乐咧！”
华老道：“既然如此，各请自便。”
于是华老自去午睡，王宋两人同到隆昌当铺中去对奕。隆昌和华府墙门相距不过三五家门面，这是王本立熟游之路，向来只下一局棋；今日下午无事，连下了两局，彼此胜一局，各胜了二三子，算得旗鼓相当。奕罢收棋，品茗闲淡。宋悦峰道：“九月十五日恰是兄弟五十九岁贱辰，并无什么举动，只约几位好友水酒一叙。到了那时，老夫子务请赏光。”
王本立连连拱手道：“理当道贺。”
口头订约以后，王本立方才回到馆中。一切细事，不须絮谈。
忽忽光阴，已是九月十五日，王本立只为重阳日已经旷课半天，今天不便再行旷课。待到将近午刻，便想出一个束缚生徒的方法，当下出了两个四书题，吩咐他们各作制艺一篇。
制艺便是八股文的代名词。出给大踱的题目叫做“妻子好合”；出给二刁的题目叫做“色斯举矣”。
临行时吩咐他们道：“愚师今天要到隆昌当铺中去吃宋悦峰先生的寿酒，这两个题目限定今天交卷，你们誉清后放在书桌抽屉里，到了来朝，愚师替你们删改便是了。”
吟咐完毕，自去拜寿。两个题目共只八个字，却把大踱、二刁束缚的寸步难行。大踱道：“妻妻子，好好合。”
二刁道：“色希记（斯举）矣。”
大踱道：“生啊，你你出这难题是是要绝子绝孙的啊！”
二刁道：“天打天打，你出了这个刁钻古怪的题目，其（是）要天诛地灭的啊！”
唐寅看在眼里暗暗好笑。大踱道：“阿阿二，今今朝先兄亡弟，一一齐要要断命。妻妻子，好合，妻妻子，好合。”
二刁道：“老冲啊，天打去开心吃酒，我们其（是）苦不胜言。色希记矣，色希记矣。”
唐寅笑道：“二位公子做这文字，一些也不难。”
两个踱头忙问：“为什么一些也不难？”
唐寅道：“这两个题目，你们都已做过了，只须抄抄旧作便可敷衍交卷。”
两个踱头益发茫然。
都说没有做过。唐寅道：“这是二位公子的得意之笔，怎么忘怀了？记得我初值书房时便听得两位公子说起，先生出的诗题，一个是‘射不失鹄’，一个是‘兰亭雅集’。大公子赋得‘射不失鹄’中有得意之句叫做‘栖皮许共钻’，却把‘栖皮’的‘栖’字误写了‘妻’字，可是有的？”
大踱道：“有有的，我的诗句，栖栖皮共钻。”
唐寅道：“只须把这句抄入卷格中便是‘妻子好合’题中的妙文。”
大踱道：“大大叔，妻妻皮……共钻，不不切‘妻妻子好合’。”
唐寅道：“再要贴切也没有，‘妻子好合’便是自己的妻子好和他人合用。这句‘妻皮许共钻。’算得十分贴切没有一字无着落。”
大踱听了大喜，便把“妻皮许共钻”五字写入卷格里面。二刁道：“半仙，我的佳句其（是）什么？”
唐寅道：“二公子赋得‘兰亭雅集’中有得意之句，叫做‘昂首入山阴’，一时写颠倒了，却把‘山阴’写作了‘阴山’，可是有的？”
二刁道：“有的有的，我的佳句‘昂首入阴山’。”
唐寅道：“只须把这句抄入卷格中，便是‘色斯举矣’题中的妙文。”
二刁道：“半仙休得骗我，‘色希记矣’的题目用不着‘昂首入阴山。’”
唐寅道：“怎说用不着，简直是‘文章本天成，妙手偶得之’。‘色斯举矣’便是见了美色此物昂然的意思。二公子这句‘昂首入阴山’，‘昂首’二字，形容这个‘举’字，‘阴山’二字形容那个也算得十分贴切，没有一字无着落。”
二刁听了拍手叫好。也把“昂首入阴山”五字写入卷格中。于是书房之中一片咿唔的声音，一个道：“妻妻子好合，妻妻皮许共钻。”
一个道：“色希记矣，昂首入阴山。”
咿唔了多时，除了“妻皮许共钻”、“昂首入阴山”以外，再不能想出只字。
时候不早，已过了午刻，便吟咐华安快去搬取饭肴，吃饱了再作计画。唐寅进了大厨房，托取饭盘打从六角窗边经过，瞧见石榴消瘦了许多，只和他点了点头儿，并不入内儿搭；石榴也为着受了太夫人的训斥，不敢把华安招入小厨房在广漆板凳上谈谈心事。唐寅跨出太厨房，打从备弄里经过，才到墙角转湾的所在，隐隐听得弓鞋琐碎的声音，他便停止了脚步，把身子躲入墙角，露出半面，偷窥来者是谁。不窥犹可，一窥时神魂飘荡：“蓦然见五百年风流孽冤”，正是：恰如交甫逢神女，好比陈思见洛妃欲知后事如何，且看下回分解。