话说忠武军在许昌杀了徐州兵和那薛节使，周岌便作了留后。那镇守汝州的齐克让，与薛能原有交谊，闻知此事，不由的心内吃了一惊。有心要来问罪，自己兵少，恐为周岌所袭，便连日引兵退还兖州，做他的泰宁节度使去了。于是诸道派来屯溵水的人马，也有三千的，也有五千的，看见周岌又不来，齐克让又去了，便都道：“长安天子也不单是我们的，他们都去的，我们留着等死，图什么？他们有脚，我们难道没有脚吗？我们都走了罢！”于是屯在溵水的兵，陆续散去，惟有那淄州刺史曹全晸，奉旨升为天平节度使兼东面副都统，领兵六千人来打黄巢。那时巢众号五十万，全晸督同军士，倒也打了几回胜仗，只是兵微不敢猛进，便差人到淮南高骈那里下书，会同攻剿。那高骈是已经奏闻皇上，有病不能出战的人，不敢擅自动兵。却见曹全晸书上说的都是忠孝的勾当，又驳他不得，只是搁着不复。那全晸一等也不见淮南的兵，两等也不见高骈的信，守着数千人，如何能久敌黄巢？也自退到泗州屯了。那黄巢便安安稳稳的领着兄弟们，渡了淮河，不觉大喜，便对众兄弟说道：“我等已渡了淮河，北去更无险要。直待破了潼关，便可打到长安去了。我们到了长安，这个天下便是我们的！还愁无钱吗？况且我们从前已抢得不少，须做出些名誉来，不可一味的抢掠。但是遇着精壮的男丁，不可放他过去，务必劝他到我们营里効力。”众兄弟们都听了，一路上真个秋毫无犯，比那些官军们倒反斯文些。这种消息传到长安，那田令孜等也便忧虑起来，又道：这黄巢若是照着他一向的行为，肆意抢掠，我倒不怕他；如今他不抢不掠的，看其志不在小就，这到真不可不怕呢！便来奏明僖宗，又派了河东节度使郑从谠，以本道兵交与诸葛爽，和代州刺史朱玫南讨黄巢。又以代北都统李琢为河阳节度使，再命河中节度使李都派兵，加意把守各路要隘，分勑去了。
单说那河中节度使李都，年纪也不小，精力又不强，更犯了那戒之在得的病，素来待那些军士们十分的克苦，立了功时，朝廷发下赏来，他还要扣他们几成，因此军士们都不高兴他。他部下有个都虞候，姓王名重荣，原系太原人氏，与他哥哥重盈，均以毅武冠军擢为河中牙将。这重荣生得体格丰肥，面如满月，素多权诡，早看不起李都的为人，所以人家当差，都讲究巴结长官，他却一味的顶碰长官。他也有他的作用，譬如应该赏给众人的，那李都便懒待举行，他便替众人再三再四的请求，那李都准了，众人也止感激他，说是他说准了的；那李都不准时，众人也感激他，说是他替众人碰了钉子的。因此满营将士们，没一个不说他好。那李都见了这王牙将三回五次的与他项碰，不顺他的心，便想借着事故把他开了，只是碍着众人的面皮不能发作。这王重荣见了主帅是如此，兵士们又如彼，他便想弄得他们冲突起来，好于中得利。平时也难作耗，今见朝廷教他们去防黄巢，时机来了，不觉欢喜起来，忙预备下酒肴，请了各营的好友前来谈话。那些人都与重荣最好，不一时俱各前来，叙礼已毕，一面斟着酒吃了几杯。那王重荣便说道：“如今黄巢北来，朝廷令我们把守要隘。明日节使吩咐了就要前往。像诸位哥哥这样的英雄，乘此机会立了大功，三年五载，怕不做到节使。像兄弟这样愚笨的人，又不得李节使的欢喜，莫说不能立功，就立了功时，也是枉然。惟有盼望哥哥们都得了好处，那时不要忘了兄弟，提拔提拔，依旧的当个小差事，长长远远的有碗饭吃，我就感激诸位哥哥不尽了。”说着叹了几口气，又道：“我想人生在世，也不过数十寒暑，那样的事情做不得？偏是我们做这个卖命的勾当！要遇若那知己的长官，还知些痛痒，立了功也还得个报酬。不见别的节使，那里的将官们，这三五年中升了官的，也不知有多少，发了财的也不知有多少，偏是我们兄弟们的命薄，吃尽千辛万苦，那一个知道呢？你就上阵打死了，他也说是应该的。同是一般父母的皮肉，我们便到刀枪眼里图生活，他们作大官的还在那红罗帐里，伴着侍妾们做春梦呢！我想大丈夫生在世上，或是碰着明君，或是遇着知己，自然可以轰轰烈烈的作一番；如其不然，要早作个计较，徒在那白眼人的部下，被他埋没了功劳，弄得一生碌碌无闻，辜负了天地父母生我们这凛凛一躯！岂不教人笑话吗？那晋人陶侃说道‘生无益于当时，死无闻于后世’，是自弃也！诸兄读那晋书时，想也曾见过的，不待兄弟哓哓不休了。”那知王重荣说了这一徧话，早提起了众人的心肠，便将素日厌恶李都的心更加一倍，便都道：“哥哥说的狠是，那做长官的都像哥哥这样的热心慈肠，知道兄弟们的苦处？兄弟们早得了好处，那能还是这样呢！别说弟兄们没有什么本领，便真个杀了那黄巢时，还不是我们这位李头拿去了请第一功，过了半年三个月发下赏来，我们也不过几缗钱几匹绢罢了。常言道，人过三十无后生。兄弟们如今都是将近三十岁的人，本当趁此时立些功劳，得些赏赐，作个下半世的生活费。像在这李头的部下，一缗钱一赏，那一年纔有一点蓄积呢？真个老了，提不得刀杀不得人，被他们遣散下来，岂不要饿死了吗？正是哥哥说的，要早作个计较纔好！但是哥哥打算作过怎的计较呢？”重荣见众人说得真切，便道：“不是兄弟教众位哥哥去背叛那李都，其实跟着这等人，终久是无成的。如今朝廷命我们去敌黄巢，明日他吩咐下来，我们只上去请他把这几个月的欠饷发清，再发给我们开拔费，越外再要他发一个临阵的双饷。他若发时，我们暂且放下他；若不允时，我们在河中城内抢点钱粮，领着众人开到城外去驻扎，看他一人坐在城中怎样的处置。”众人道：“他平时一缗钱都不肯赏人，如今要他发这多，明是不成了。且库中也没有存着这多钱。”重荣道：“库中存款自是无多，只是他的私囊二三千万缗，不可以拿点出来吗？从来说‘财聚则人散，财散则人聚’，如今正是用人的时候，不拿几缗钱出来洒洒，那个肯跟他效力呢？”众人听了重荣说他有二三千万缗的家财，越恨那李都平时的悭吝了。到了明日，那李都果真吩咐下来，重荣便带领众人前去请赏。那李都因要用众人时，便恨命的每人允赏一缗钱。重荣便道：“重赏之下必有勇夫，众军士们前去抵御黄巢，若不重赏，怎能够得他出力？这个卖命钱是要多给些。”那李都听了，好不有气，便道：“你们开口也是卖命钱，闭口也是卖命钱，这个命怎的老没有卖呢？你们不要嫌一缗钱少，常言道一文逼住了英雄汉。你们便都算是英雄，也不能小看我这一缗钱！我意已定，不能再添。如再求时，我一缗也不给！国家养兵千日用在一时，上这点小阵仗，便有许多的要挟，这还了得？”那王重荣故意要激怒他，再三再四的请。那李都真个怒了，连一缗钱都不给。重荣下来，添些言语激动众人，便行他昨天定的那个计划。兵士们都持枪执仗拔队起程，李都听得，以为被他一篇话说得感动了，连钱都不要各自出发，好不欢喜。那知兵士们行到热闹街市中，一齐抢掠起来，那身上揣不得的便装在辎重车上，将个河中城内剽掠一空，依然整着队伍出南门去了。把个李都气得目瞪口呆，反无办法。又见黄巢要来，无兵无将，这个节使是做不稳的。自己申奏朝廷，朝廷便给了他一个太子少傅的虚衔，命王重荣作了河中留后，那就是个候补的节度使了。
再说黄巢战败曹全晸，便由泗州到了汝州。那泰宁镇守使齐克让，想着奉旨讨贼，如今贼到这里来了，不能不前去抵挡。吩咐众军明日起程。只见军士们都软洋洋的，细一打听，原来他们都见着黄巢的传牒，说与他们无干。这人不逼到要死时，那个肯去打仗呢？齐克让便要了黄巢的传牒，一看也自忧心，一面劝谕部下，一面申奏朝廷，内称：黄巢自称天补大将军，传牒诸军不要违背天意，各宜守垒，勿犯吾锋。吾将入东都，即至长安，欲问罪于朝廷，与你众人无碍。因此各道兵士见了此牒，并无战心。望求圣上早作准备。僖宗见了，只得召宰相崔沆等会议，沆等也无别法，只请发关内诸镇兵及两神策军去守潼关。田令孜便自请为都指挥使，那宰相豆卢瑑却希承令孜意旨，说道：“三川帅臣都是令孜心腹，不如西幸，以避黄巢。”僖宗见宰相等均无主意，又不愿离长安，急得要哭，还是教令孜发兵去守潼关，又亲到左神策军去检阅将士。那好的早被那年陈敬瑄带往西川去了，令孜便荐左军马军将军张承范、右军步军将军王师会、左军兵马使赵珂前去把守潼关，自己为左右神策军内外八镇及诸道兵马指挥制置招讨等使，以飞龙使杨复恭为副使。分派已定，过了两日，又接着齐克让的表章，奏称：黄巢已入东都境界，臣收军拟退保潼关，于关外置寨。只是将士屡经战斗，久乏资粮，州县残破，人烟殆绝。东西南北不见王人，又复冻馁交逼，兵械利弊，各思乡闾。诚恐一旦溃散，则大事去矣。乞早遣资粮及援军前来救应。僖宗看了，不觉流下泪来。欲知后事如何，且听下回分解。