却说秦桧听了其妻王氏的话，遂决意置岳飞于死地，遂取笔写了数语，将纸折成方胜，令人送交狱吏，夜间即报岳飞死于狱。岳云、张宪亦皆同时而死。有人言岳飞之死系秦桧命狱吏勒毙于风波亭上；又有人说，由狱吏请飞沐浴，拉胁而死，享年三十九岁。
飞家无妾侍，亦无财产，吴玠常敬飞，愿与订交，因饰名姝以进。飞拒之道：“皇上宵旰勤劳，岂大将安乐之时。”吴玠因此益加敬服。高宗尝欲为飞营府第，飞辞谢道：“金人未灭，何以家为。”其行军，队伍严整，有罪必罚，犯令者立斩以徇；惟兵将有疾苦，即亲为调药；诸将有远戍者，必遣妻慰其家属，有死难者，必抚育其孤寡。朝廷颁赏，立时派给兵将，毫无所私。所以军士爱戴，临阵皆奋不顾身；有将士隶他人部下而怯敌者，一至飞麾下，即反怯为勇，常自言道：“临阵却退，何以回见岳元帅。”因此遇敌必胜，从无败衄。金兵亦为之语道：“撼山易，撼岳家军难。”
子云，勇而善战，因功受赏，屡次辞让，故终身只进秩左武大夫，死时仅二十三岁。其余四子，曰雷，曰霖，曰霓，曰霆，皆窜于岭南。有女，痛父沉冤莫雪，欲叩阍上书，为奸臣所沮，不得上达，抱银瓶投井，而死时人称之为银瓶小姐，呼所投之井为孝娥井。
飞下狱后，大理卿周三畏，尝奉命勘狱，心有所疑，夜往察狱。忽见古木下，有一物似牛而有角，三畏怯步不前。此物徐行至狱旁一小祠中，遂隐没不见。过数日，又于月明之夜，再往，仍见此物，头上有片纸，写一“发”字。月光照耀，极为明了。三畏因知飞冤，不肯筋问，挂冠而去，不知所终。后于延安葭州山中，有翁头仙人，日饮净水三瓯，不进他食，与人论及岳飞冤狱，必放声大哭！人问其姓，自称姓周，后又不知所往。士人与其坐处得一片纸，上书“周三畏”三字，因知三畏不肯勘狱，遂致仙去。后人有诗咏此事道：木阴斜转月娟娟，片纸惊看戴角妍。
判得弃官何处去，云中来往翦头仙。
狱卒隗顺，怜飞冤死，负其尸出，葬于栖霞岭，恐发觉获罪，不敢告人，至临死之时，始告其子：“日后朝廷昭雪此狱，求棺不得，必悬赏以求，汝可往告官里。棺上有一铅筩，并有棘寺勒字，即是我埋葬的记号，乃是岳少保的真尸体。”后来孝宗即位，诏复岳飞官爵，要依礼改葬，果然不知葬处，乃以一班职为赏格。隗顺之子，始出面报告。改葬时，尚面色如生，还可以更殓礼服。这也是忠义之气，历久不散的证据了。
岳飞既死，天下为之呼冤，秦桧还不肯甘休，又将于鹏等六人，连坐治罪。薛仁辅、李若朴、何彦猷等，亦皆斥退，刘允升拘于狱中，竟至庾死。判宗正寺，齐安王士褭，亦居建州。
韩世忠既悲岳飞无辜受戮，又见朝局日非，略有气节之人，不死即贬，知道再在朝中任职，连自己也要被奸人所算了。遂即决定主意，上章乞休。高宗初时不允，乃再上表请罢职，始罢为醴泉观使封，福国公。世忠奉到诏书，立即杜门谢客，绝口不言兵事，有时在家与梁夫人小食谈心，欣然忘忧；有时策了蹇驴，对酒瓶词，带了小奚童，往西湖上游览，竟把一生的英雄豪气，销磨尽净，真是个神仙岁月，安享无穷了。
那秦桧因岳飞已死，便致书兀术说，终不负所约，请他应许和议。兀术得书大喜！诸将也酌酒称贺！遂遣宋使莫将，先行南下，道达修好之意，后又命审议使萧仪、刑其瞻，同赴临安，入见高宗，索割唐、邓二州与陕西余地，以淮水为界，并要向金称臣，岁纳银币。高宗命秦桧与来使商议，秦桧哪里还肯辩驳，只要和议成功，无论如何，也可以的。当下件件俱皆答应，金使方才许还徽宗梓宫，并及韦太后。秦桧便与金使决议，且订定了四条和约；一、东以淮水，西以商州为两国界，以北为金属地，以南为宋属地；二、宋岁纳银二十五万两，绢二十五万匹于金；三、宋受册封，对金称臣，在国内得称帝；四、金送徽宗梓宫及韦太后归宋。
条约已订定，和议已成。命何铸为签书枢密院事，充金国报谢使，赍献誓表，一面令秦桧祭告天地社稷，令金使萧毅等与何铸相偕北去。萧、邢二人入朝告辞，高宗当面说道：“今年太后果然归来，自当遵守誓约；倘若逾期，这誓文就同虚设了。”萧毅等也便答应，同了何铸，行抵汴京与兀术相见。兀术便向何铸要看誓表，何铸慌忙取出递于兀术。兀术看那表文上面写着道：臣构言，今天划疆，以淮水中流为界，西有唐州、邓州，均割属上国。自邓誓西南，属光化军，为敝邑沿边州城，既蒙恩造许备藩方，世世子孙，谨守臣节。每年皇帝生辰，并正旦，遣使称贺不绝，岁贡银绢各二十五万，自壬戊年为首即绍兴十二年，每岁春季，搬运至泗州缴纳，有渝此盟，明神交殛，坠命亡氏，赔其家国！臣今既进誓表伏望上国，早降书庶，誓使敝邑，永为凭焉。
兀术看了书，见宋朝君臣，事事依从，没有一件敢违，心内又觉懊悔道：“倘若多要求几件事情，他们必定也肯答应的。
但是现在却反不转身来，只得要求宋朝，须把商州及和尚原、方山原，也属于金，方肯允和。“何铸见兀术又要翻悔，又不敢作主答应，只得请兀术差人去与秦桧商议。
秦桧也不问什么险要不险要，可割不可割，只要金人说得出口，他就答应得下。当即又将商州及和尚原、方山原，双手捧了，送于金人，退致大散关为界。兀术又得了这三处地方，才没有什么话说。何铸到了金都，见过主。金主看了誓表，便命兀术向宋割地。从此以后，宋朝只有两浙、两淮、江东、江西、湖南、湖北、西蜀、福建、广东、广西、十五路，其余如京西南路，只有襄阳一府，陕西路，只有阶成和凤四州之地了。
金人划定了疆界，遂即建设五京，以会宁府为上京，辽阳府为东京，大定府为中京，大同府为西京，大兴府为南京，后又改南京为中都，称汴京为南京。金主即得宋朝称臣，又得了许多土地，心尚不足，还不愿归还韦太后。经何铸再三恳请，方允归徽宗、郑后、邢后棺木，及高宗生母韦太后。
韦太后，本会稽人氏。绍圣时，苏颂以宰相致仕，居于丹阳。有韦姓女二人，本属姊妹。其姊不愿事人，遂出家为尼；其妹年尚少，给事苏颂，颂以其品貌端庄，欲纳为妾，及登榻，即通夜遣溺不止。苏颂道：“此乃贵人之相，非我家所宜留。”遂命之入京。恰值哲宗选室女二十人，分赐诸王，韦太后得入选，分赐端邸。太后即入端邸，与乔贵妃相叙为姊妹，誓共荣辱。及徽宗以端王嗣位，乔贵妃先得临幸，顾念旧约，荐太后于徽宗，才一临幸，即生高宗。金人入寇，劫帝北去，乔贵妃与太后皆从行。至是和议成，乃许与徽宗梓官俱归。
韦太后颇有智虑，既得许归消息，恐金人反复无常，等待役夫毕集，方才敢启攒官。钦宗卧泣车前，对韦太后道：“归去请告九哥与宰相，务必为我请还；我若为国，得一太乙宫使便心满意足，他事决不敢计。”言下大哭！韦太后见钦宗婉转哀啼，心中实在不忍，当即满口答应了。而后又出一金环，交付太后，作为信物。乔贵妃亦举酒送行道：“姊姊此行，归去见儿，即做皇太后了，沿途宜加保重；妹妹永无还期，当死于此地了。”韦太后听了，不禁大哭！乔妃亦掩面哭泣，悲不自胜！又带哭带说道：“姊姊到了快活处，不要忘了此间的不快活。”韦太后道：“妹不敢有忘今日。”乔贵妃等得太后启行，又取金五十两，送于金使高安居道：“薄物不足为礼，愿好护送姊到江南。”韦太后又与她握手大哭！旁的妃嫔宫眷，也哭泣不止，各个上前送别。
太后行时，正当盛暑，金人惮于行路，沿途逐节逗遛。太后恐有他变，托词称疾，表面说时待秋凉进发，暗中向高安居借了三千金作为犒赏夫役之费。那些夫役得了犒赏，果然连炎暑也忘记了，遂即趱程前进；行至楚州，太后弟安乐郡王韦渊，奉诏来迎。姊弟多年不见，自然悲喜交进，连话也说不出来。
行至临平，高宗御驾，与文武百官，皆在道旁竚候。宋奉迎使王次翁，金扈行使高居安，先入见高宗。高宗慰劳有加，遂迎接徽宗及郑太后梓宫拜跪成礼，然后奉迎太后入御幄，母子相见喜极涕零！
太后御座幄内，朝见文武百官。宰臣乃率诸僚，班于幄外，起居如仪；侍卫军禁，欢声动天地。韦太后顾视群臣，御音垂问道：“岳飞何在，因何不来见我？”群臣闻谕，不敢出声，连秦桧也不敢奏对。高宗侍立御座之侧，见太后殷殷垂询，不能不答，只得恭身对道：“岳飞因罪，狱死已久。”韦太后忽然出涕道：“岳飞以五百人败敌兵十万，中原土地，恢复七八。
金人莫不畏惧！称之为‘岳爷爷’。虽妇孺亦知其名，遇小儿夜啼，即称‘岳爷爷来’以畏之。如此勇将，即便有罪，亦不应置之死地，官家奈何自坏长城呢？“
高宗闻言，惟有顿首谢罪！秦桧更是暗暗惊心！韦太后母子重逢，本来十欢喜，只因闻得岳飞狱死，御容甚为不乐！此时还未知致死之由，后来仔细打听，知道岳飞之死，完全出于虚构，因此不胜愤怒！深恨高宗昏庸，至欲削发出家，不愿再为太后。幸得左右再三相见，韦太后怒虽略平，但悲念岳飞，无罪冤死，心内终难释然，所以在宫穿着道家衣服，终身不改，以示悲悼之意。后人有诗一首，咏韦太后悲念岳飞道：东朝銮驳朔方回，南面方知乐事稀；可惜岳将军不见！深宫只着道家衣。
高宗自接得韦太后銮驾，常对群臣道：“朕自东朝之归，方知南面之乐。”故这着诗内也提及此事，这是后话，暂按不提。
且说群臣朝见过韦太后，又随了高宗，迎回邢后丧棺。高宗不禁下泪道：“朕虚位以待中宫，历十六年之久，不幸后已先逝。直到现在，始能得知回念旧情能不悲痛么？”秦桧等再三劝慰，方才止哀，遂引徽宗、帝后两梓宫，奉安龙德别宫，并将刑后之棺，袝嫔于两梓宫西北，然后迎韦太后入居慈宁宫。
满城士庶，夹道耸观，皆手加额，欢呼万岁。韦太后入居慈宁宫，文武百官上表称贺，又有献赋颂雅歌，称美圣德的。高宗见了，甚是兴头，命中书舍人程敦厚，品题高下。程敦厚品题之下，以建昌军进士章藻为第一，知正州张昌为第二，进士陆涣为第三。高宗下诏，张昌特转一官，进士免文解一次。徽宗、帝后，前已上过尊谥，惟邢后未尝易名，乃追谥为懿节皇后。
其时金人已遣左宣徽使刘笞，赍了衮冕圭册，册封高宗为宋帝。高宗竟甘心屈膝，北面拜受。受册之后，又御殿召见百僚，行朝贺礼，晋秦桧爵有差。
惟张俊阿附秦桧，冤杀岳飞，此时亦为秦桧所忌，暗令台谏，弹劾其罪，已罢为醴泉观使，现在却封了一个清河郡王的虚衔，总算是酬他杀岳飞之功。但张俊虽诬杀岳飞，也总算是中兴名将。他有一妾，名唤张秾，乃张钱塘妓女，颇知诗书，常常规谏张俊，须要尽忠国家。拓皋之战，金人兵锋甚锐。张俊贻书嘱以家事。张秾回书，引霍去病、赵云“贼犹未灭，何以家为”之言，以坚张俊报国之心，后来居然获胜。张俊遂以其书，进陈高宗。高宗乃亲笔奖谕。张俊、韩世忠皆中兴名将，皆有奇女子为助，又皆出于微贱，可算是千秋佳话了。
张俊既封为清河郡王，乃置邸于临安，名所居之坊为清河坊，并构园林，有乔木亭诸胜境，汗马功劳得此下场，可称有福了。刘锜已早罢兵权，出知荆南府。王庶安置道州。何铸自金南回，秦桧因他不肯阿附岳飞之狱，谪居徽宗。只有刘光世，因早解兵权，又是随俗浮沉之人，与秦桧没有什么嫌怨，总算保全禄位，直到老死。那些中兴将帅，俱已收拾尽净；朝堂上面，只有秦桧的党羽，自然一切朝政，惟其所欲，毫无阻碍了。
那时朝廷上面却没有什么事情。但是韦太后回来之后，又闹出一件假帝姬之狱来了。
原来徽宗有个公主，小名环环，称为柔福帝姬，也随着二帝北去。到了高宗时候，忽然携了一个老尼，从金奔逃回来。
说是随了上皇在五国城受尽难苦，幸亏这个老尼哀怜她年少受苦，把她藏匿庵内，后来改了道装，由老尼带领了她，托名出外募化，慢慢的自北面前，历尽了风霜雨雪，得达临安。说的言语，甚是动听。高宗也忆记徽宗，果然有个公主，名唤环环，封为柔福帝姬，但阔别多年，面貌身材都记不清楚了。惟恐有人假冒，遂亲自召见，当面垂问，并盘诘她在汴京宫内的事情。
那柔福帝姬在召见之时，竟能呼唤高宗幼时的小名，并诉说汴京宫内一切之事，丝毫没有错误。高宗便信以为真，又可怜她万里迢迢，奔逃回来受尽了苦楚，遂将她迎入宫内，仍称柔福帝姬，厚加款待，又选了高士褭为驸马，将柔福帝姬下嫁，甚为隆重。柔福帝姬下嫁之后，也时时入宫，问候起居。高宗亦极为信任。
到了和议已成，韦太后銮驭将回。柔福帝姬使请了病假，绝不进宫。高宗以为她果然有病，也不疑心。韦太后回銮之后，闻得柔福帝姬一事，不禁诧异道：“柔福已病死于金，怎么又有一个柔福呢？”亟召高宗诘问情由。高宗详陈柔福由金逃回之事，韦太后道：“官家要被金人窃笑，说南朝皇帝错买了颜子了。柔福已死，如何能自金逃回呢？”
你道韦太后所言“南朝皇帝错买了颜子了”这名话是何意思呢？原来，当时京师有一条巷，名为颜家巷。巷内有松漆店，所制器具，式样灵巧，甚为美观。其实都用败纸做成，表面却松漆得十分精美，人若购买回去，立刻便毁坏了，不能经久，所以当时的人，称为颜子生活，便假假货的意思。高宗听了韦太后的话，不禁发怒！遂即告辞，立即拘柔福帝姬，交大理寺审问，假柔福帝姬无可抵赖，只得一一供招。原来，她本是汴京贫家之女，跟随她的老尼，从前常常出入宫禁，深得柔福帝姬之心，曾经在宫给事，所以深知内廷之事。后来，金人入寇，劫了二帝与六宫北去。老尼闻得高宗即位，宋室中兴，因见贫家之女与柔福帝姬面貌有些相像，忽生贪恋富贵之心，便将宫中事情告之贫家之女，诈称从金奔回，骗信高宗，竟计了几年的富贵。不料韦太后回銮，识破此事，无从掩饰，只得从实供出。大理寺审问明白，得了口供，遂即具奏上闻。
未知高宗如何处理假姬？且看下回分解。