却说金娄室率兵南来，警报到了宋廷。那黄潜善、汪伯彦，本来常劝高宗巡幸扬州。现在闻得金兵又来，高宗心下也甚惧怯！便决意前往扬州。李纲以为不可，竭力谏阻。黄潜善、汪伯彦暗进谗言。高宗便渐渐的疏远李纲，虽进他为左仆射，只因欲用黄潜善为右相，方有此命的。
那黄潜善入相之后，便催促傅亮渡河。傅亮以诸事未备，请暂从缓，朝旨责他逗留，竟罢其职。傅亮为李纲所荐，因此再疏求去，遂罢为观文殿大学士，提举洞霄宫。李纲入相，不过七十七日，政治规模皆粗有头绪。李纲既罢，遂尽反所为。
太学生陈东、欧阳辙，请复用李纲。黄潜善向高宗道：“陈东等纠众伏阙，若不严加惩办，恐有骚动事情，为患非细。”高宗即交潜善办理。潜善既退，尚书右丞许翰道：“公欲办二人何罪？”潜善道：“按法当斩。”许翰道：“国家中兴，不应杜绝言路，须下大臣会议。”潜善佯为答应，将二人处斩。
二人以忠谏获罪，无论识与不识，莫不流涕！四明李猷，为赎尸埋葬；后来汪、黄得罪，始赠二人为承事郎，各官新屑一人，抚恤其家。许翰闻二人处斩，代著哀词，上疏求去。高宗不允，章至八上，遂免其职。
时金兵连陷河北州郡，高宗下诏幸扬州，隆祐太后以下先期出行。那隆祐太后，便是元祐太后。高宗因元字犯太祖号，因此改了隆祐. 高宗即幸扬州，这说避敌已远，可以无患了。
哪知金人却更加看轻宋人，竟要兴兵前来了。初时金人闻得高宗即位，斡离不倒想送还二帝，粘没喝不以为然。不到几时，斡离不死了，粘没喝独掌大权，闻得高宗不向北进，反向南退，明明是个苟安没用的人。又值高宗遣朝奉郎王伦，阖门舍人朱弁使金，请休战议和。愈加知道高宗畏葸退缩，不是有为之君了。此时还不乘机南侵，更待何时。遂即奏闻金主，遣银术可尼楚赫攻汉上，讹里呆鄂尔多、兀术乌珠从燕山进攻山东；阿里蒲卢浑阿里富埒浑趋淮南。娄室与撒里喝萨里干、黑锋哈富自同州，趋陕西。
粘没喝自率大军下太行，由河阳渡河，直攻河南。五路金兵分道而进，粘没喝兵至汜水关，留守孙昭远战死。娄室到了河中，见西岸有宋军扼守，不敢径渡，进取道汉城，攻陷同州、华州。安抚使郑骧与战不支，投井而亡。娄室乃攻入潼关，经制使王燮，弃陕州逃入蜀中，中原大震。史有兀术，要渡河攻取汴京，宗泽已遣兵保护河梁，始暂行退去。到了建炎二年正月，银术可陷邓州。知州范致虚弃城而遁，安抚使刘汲阵亡，所备巡幸粮储，皆为所劫。又分兵连下襄阳、均、房、唐、陈、汝、蔡、郑诸州，及颖昌府。兀术又从郑州至白沙，离汴京已是很近。宗泽毫不为意，还是与客围棋，谈笑自如。僚属皆入内问计。宗泽答道：“我已有准备了。”未几，捷报到来，果然得胜。
原来，宗泽先令部将刘衍至滑州，刘达至郑州，牵制敌兵，另选精锐数千骑，绕出敌后，邀截金兵归路。金兵正在与刘衍力战，不想后面又有宋兵，前后夹攻，遂致大败而退。宗泽虽然胜了一阵，知道金人来势方张，必不甘心退去，又令部将阎中立、郭俊民、李景良领兵赴郑。途中遇着粘没喝大军，两下交战，阎中立败死，李景良逃去，郭俊民投降金人。
宗泽闻得败报，立捕李景良，斩首以徇。那郭俊民后又引了金使，持了粘没喝的书信，招降宗泽。宗泽撕毁来使，喝令左右，将俊民与金使一同斩首。恰值刘衍回至汴京，金人乘虚攻入骨州，宗泽部将张撝往救，撝只领一二千兵，金兵却有万余，手下皆请稍避其锋。张撝叹道：“避敌偷生，有何面目回见宗公。”遂力战而死。宗泽闻知张撝危急，忙令王宣往救，已是不及。王宣率领部下力战，竟破金兵，金兵弃了滑州遁去，遂令王宣知滑州。时有河上屯卒获，得金将王策解来，宗泽闻知王策乃亡辽旧臣，即亲解其缚，延之入坐，询问金人虚实，实得其详。遂召诸将涕泣宣谕道：“你们皆心存中心义，当协力杀敌，迎还二圣，共立大功。”众将闻言，皆感泣思夺，誓以死报。
宗泽决意大举，募兵储粮，招抚盗魁王善等，共集城下，预备渡河。又上疏请高宗还汴，一面檄召都统制王彦，还屯滑州。王彦性颇忠勇，常与张所、宗泽共图恢复，宗泽尝令岳飞往助张所，所以国士待之，后来又令随王彦渡河。彦领了人马，直抵新乡，望见金兵数万，蜂拥而来。王彦部下不过七千人，将校十一人，众人皆有惧色！不敢进战。岳飞独持丈八铁枪，冲入金兵阵中，左右驰突，无人敢当，夺得大纛一面，向空抛去。诸将见岳飞得胜，也奋勇向前，并力杀敌，立时杀退金兵，克复新乡。
次日又战于侯兆川，岳飞身带十余伤，士皆死战，又将金人杀退，适军中粮尽，赴王彦营乞粮，彦竟不应。岳飞自行备粮，转战至太行山，擒将拓跋耶乌。金帅黑风大王，素称枭悍，恃勇来战，未及数合，为飞刺于马下，金兵大骇而退。岳飞因王彦不应接粮草，未敢轻进，只得率领所部，仍归宗泽。王彦骤失良将，无人御敌，后为金兵围住，溃围出走，退保西山，暗中结纳两河豪杰，欲图再举。部下兵将，皆于面上刺涅成“赤心报国，誓杀金人”八个字，因此，两河响应，众至十万。
金将不敢近垒，至是接得宗泽之檄，遂还滑州。
宗泽连上数疏，请高宗回汴，皆不得报。宗泽气忿已极，再后一疏，竟隐斥汪黄。因此更为黄潜善、汪伯彦所衔恨，百端阻挠高宗，不令还汴；且戒宗泽，不得轻进。宗泽忧忿成疾、疽发于背，势甚危迫，诸将相率问疾。宗泽跃然而起，道：“我因二帝蒙尘，积愤至此。你们能够杀敌，我死亦无恨了。”
诸将齐声道：“敢不尽力。”及诸将退出，惟朗吟唐人诗道：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！”宗泽临危，尚无一语及家事，惟三呼渡河而卒。
宗泽，字汝霖，义乌人氏，元祐中登进士第，屡任州县，迭著政绩。及调知磁州，修城池，缮守备，金人不敢来犯。后佐高宗，授副元帅，连败金兵，威声大着。既守东京，金人屡战屡败，更加敬惮，呼之为宗爷爷，卒年七十。远近悲恸，如丧考妣。讣闻于朝，赠观文殿大学士，谏议大夫，予谥忠简。
以杜充为东京留守。杜充酷虐苛刻，大失人心，所有将士及抚降诸盗，相率散去。汴京从此不能保守了。
那时金兵所至，到处残破。娄室攻陷永兴，率众而西，秦州师臣李绩降金；又犯熙河，都监刘惟辅，领精骑二千，连夜至新店迎战。次晨，金前军大半黑锋领兵到来。刘惟辅出马迎敌，舞槊直追，黑锋不及迎战，一槊洞胸，坠马而死，余兵溃退。粘没喝正占据西京，闻得黑锋败殁，即焚烧庐舍，去援助娄窒，留下兀术、屯驻河阳。河南统制翟进，袭入西京，引兵进击兀术。兀术设伏以待，翟进中伏几殆。适值御营统制韩世忠，奉朝命往救西京，路经河阳。巧遇翟进败兵，遂救了翟进，与兀术相持数日。那兀术因闻知粘没喝往援娄室，已经改道渡河，复还云中。兀术也起了归心，便率兵自去。惟娄室兵至泾原，为制置使曲端，遣副将吴玠迎击，战败于青溪岭。石壕尉李彦仙，也克复陕州，及绛解诸处。
徽宗第十八子信王桧，本随一帝北去，行至庆源，逃匿真定境内。和州防御使马扩，与赵邦杰聚兵五马山，从民间得桧，奉以为主，总制诸寨。两河遣民，闻风响应。信王遂手书奏牍，令马扩赍赴行在。高宗看了奏章，恰值黄潜善、汪伯彦在侧，便递与阅看，潜善不等看毕，便问高宗道：“这可是信王的亲笔么？恐未必有假。”高宗道：“确是信王亲笔，朕素来认得的。”汪伯彦道：“陛下也须仔细。”高宗遂召入马扩，细问情形，已是真确无疑，当下授信王桧为河外兵马都元帅，并令马扩为河北应援使，还报信王。黄潜善问马扩道：“信王已是北去，如何还在真定。你须小心，休坠奸人计中。”马扩竭力与辩，潜善又提出密旨来压制他。马扩不敢争论，怏怏而行，在名逗留了几日。
哪知金将讹里朵，已约粘没喝兵亟攻五马山诸寨，信王还领兵抵御，后因汲道破断，遂致失守。信王桧亡命而去，不知所终。那数室虽为吴玠所败，仍复东下。诸帅又不和协，潼关失守，秦陇一带，几无干净土地。其时讹里朵，已与粘没喝会合下河南，破了徐州，直驱淮泗。警报递到扬州，皆为汪黄二人捺住，不令上闻。高宗还只道金瓯无缺，可以安享太平，且令黄潜善、汪伯彦为左右仆射。两人入谢，高宗还说：“得黄卿为左相，汪卿为右相，何患国家不能太平？”两人听了，十分兴头，从此更加隐匿军报，所有各处失守的消息，一些也不使高宗得知。终日里拥了娇妻美妾，饮酒欢笑，有了空闲，更要至寺院里面谈经说法。
直至建炎三年正月，王彦从滑州入觐，先到黄、汪二人处晋谒，见面之下，便大声道：“寇兵一日近似一日，不闻两位相公派兵抵御。难道待敌自毙么？”黄潜善将脸一沉道：“有何大不了的事情，如此张惶！”王彦冷笑道：“金将娄室扰秦陇，讹里朵下北京，兀术下河南，早已有了军报；近来粘没喝攻下延庆府，陷了徐州。知州王复，不屈被害，全家死难。二位相公也有耳目，难道疾聋了不成！”汪伯彦道：“敌人前来，原仗着你们退敌，怎么专门责备宰相呢？”王彦道：“两河义士，常延颈以望王师。我王彦日思北渡。无如各处将士，未必同心；全仗相公辅助皇上，下诏北伐，才可以作军心、振士气。
如今二位相公偷安迁延，皇帝丝毫不闻，从此下去，恐不但中原隐没，便是江南也难保守了。“黄、汪二人无言可答，惟有心下暗恨王彦，当即入奏高宗，说王彦病狂，请免朝对。高宗即免王彦入觐，命充御营平寇统领，王彦长叹了一声，遂积病辞职而去。
不上几天，粘没喝将由徐州进兵，韩世忠率后救濮。粘没喝回兵邀截，世忠败退盐城。粘没喝遂取彭城，间道赴淮，东入泗州。高宗此时才闻得军报，忙命江淮制置使刘光世，率师守淮。敌尚未至，兵已先溃。粘没喝挥兵抵楚州，守将宋淋出降，遂乘势南进，破天长军，距扬州只得数十里了。内侍邝询，闻知消息，连忙入宫报告道：“寇已来了。”高宗大惊失色！
也不及问明情由，急急披甲骑马，跑到瓜州。遇见一只渔舟渡过江去，随从的人，只有几名护圣军和王渊、张俊与内侍康履。
到得镇江，天色已暮了。黄潜善、汪伯彦还率同僚属听浮屠说法，回来吃饭，堂吏入报，圣驾已行。两人始相顾仓皇不及会食，骑了马，往南奔驰；隆祐太后与六宫嫔御，幸有护士保护，相率出奔。城内居民各自逃生，夺门而出，自相践踏，死者无数。司农卿黄锷，奔至江上，军士误认为黄潜善，一齐戟指痛骂道：“误国奸贼，死有余辜。”黄锷正要辩白，头已落地。此时事起仓猝，朝廷仪物，尽皆委弃，太常少卿季陵，急急取了九庙神主，背负而出，距城未及数里，扬州城内，已是烟焰冲天。绿杨城郭，倾刻之间，已为灰烬。后面的喊声大起，季陵恐金兵追来，仓皇逃奔，遂将太祖神主遗失。
高宗到了镇江，暂居府署，次日和随从官员议及去留问题，吏部尚书吕颐浩，请驻跸镇江，为江北声援。王渊道：“镇江只有一面可守，倘若金人由通州渡江，占据了姑苏，镇江就不可保了，不如钱塘，有重江险阻，可以无虑。”高宗深以为然，遂决意赴杭。留中书侍郎朱胜非驻守镇江，刘光世充行在五军制置使，扼住了江口，当夜便从镇江起行。行四日，方至平江，又命朱胜非节制平江秀州军马，张俊为副，王渊守平江。又行两日，已抵崇德，授吕颐浩同签书枢密院事，兼江淮两浙制置使，还屯京口。又命张浚领兵八千，守吴江，一直抵杭，就州治为行宫；下诏罪己，求直言，赦死罪以下，被窜诸臣，一律放还。惟李纲不赦。因为黄潜善说：“李纲主战，倘若赦免，恐怕得罪金人，所以不赦。”
中丞张澂弹劾黄潜善、汪伯彦二十大罪，说致陛下蒙尘，天下怨恨，皆是两人的罪恶。汪、黄二人，尚具疏辩论，说是国家艰难，臣等不敢具文求退。高宗渐觉二人之奸，罢黄潜善知江宁府，江伯彦知洪州，以朱胜非为尚书左仆射兼中书侍郎，王渊司签书枢密院事。王渊素成威望，骤膺显秩，人皆不平。
御营统制苗傅，自以为世代将门；统制刘正彦，招降剧盗，功大赏薄，每怀怨望。见王渊入任枢府，更加忆恨且疑王渊与内侍康履、蓝圭结合，所以忽得高位，因此两人私下计议，要先杀王渊，后杀康履、蓝圭。大中大夫王世修，也恨内侍专横，便与苗、刘二人联为一气，计议已定，只待机会到来，便要动手。
这天以刘光世为殿前都指挥使，百官照例应入内听宣。苗傅、刘正彦、王世修伏兵城北桥下，等候王渊退朝走过，便将他拖下马来，不问情由，即行杀死。苗傅、刘正彦拥兵入城，直抵阙下，将王渊首级号令在宫门外面，并分头搜杀内侍，擒斩了百余人。康履闻变，飞报高宗。高宗吓得只是发抖，毫无法想。朱胜非正入直行宫，连忙登楼，诘问他们擅杀之罪。苗傅抗声道：“我们当面奏皇上。”语未毕，中军统制吴湛，从内开门，放苗傅等入内，只听得一片声音，说是要求见皇上，知杭州康永之见众人不肯退去，只得请高宗登楼慰谕。
时交正午，高宗登楼，苗傅等望见黄盖，一齐山呼下拜。
高宗略略放心！凭着栏问他们何故擅杀王渊？苗傅高声答道：“陛下信用内侍，赏罚不公，有功的人不知加赏，结纳内侍的人反可升官。黄潜善、汪伯彦卖国至此，尚不远窜，王渊遇贼不战，首先渡江，结交内侍康履，便除枢密。臣自陛下即位以来，功荣不小，反无升赏，因此共抱不平。现将王渊斩首，在外面的中官，也多伏诛，惟康履等还未退去！乞缚付臣等，将他正法，以谢三军之士。”高宗道：“汪、黄二人已经贬官，康履等自当重惩。卿等可回营听命。”苗傅道：“天下生灵，无故遭此涂炭，都是内侍擅权之故。若不斩康履，臣等决不回营。”高宗沉吟不决。过了片刻，噪声越甚。高宗无法，只得命吴谌将康履缚送楼下。苗傅手起一刀，将康履杀死，脔尸枭首，悬于阙门。高宗道：“卿等之气已出，可以回营了。”苗傅道：“陛下不应正位，试思渊圣皇帝返驾，将置之何地？”
高宗经此一诘，倒也不能回答，只得命朱胜非缒楼下去，委屈劝谕，并授苗傅为承宜御营使都统制，刘正彦为副。苗傅道：“既如此，可请太后垂帘听政，且遣人赴金议和。”高宗立即准如所请。哪知，苗傅等得步进步，又抗议道：“皇太子何妨嗣立，况道君皇帝已有故事。”朱胜非无法，只得缒楼而上，奏知高宗。高宗道：“朕当退避，但须得太后手诏方可。”乃命侍郎颜岐入宫，请太后御楼。太后即至，高宗起立楹侧。从官请高宗还坐，高宗呜咽道：“朕恐已无坐处了。”太后见事已危急万分，只得弃了肩舆，亲自下楼去慰谕他们。
未知苗、刘等肯听太后慰谕否？且看下回分解。