话说潘美自杨业父子出发后，倒也同了王侁等来至陈家谷口，列阵以待，预备救应。自寅时待至巳时，不见杨业退回，王侁便向潘美道：“杨业此时不回，必已获胜。主帅何不领兵上前，乘机图功呢？”潘美沉吟一会儿道：“且待一二时再定行止。”王侁退出，对众将道：“此时不去争功，尚待何时？
我可要先去了。“说着，即率兵径自出口。众将见王侁已行，也都想立功，一齐要去。潘美哪里制得住，也只得相随同行，沿着交河，向西而进，约摸行了二十余里，忽见王侁领兵退回，向潘美道：”杨业已败，契丹兵十分厉害，元帅快退兵罢！“
潘美听了，很觉惊慌，早把陈家谷的预约抛在脑后，竟退兵直向代州而去，以致杨业败死。边境大震，云应朔诸州的将吏，都弃城而遁。惊报传达宋廷。
太宗闻得杨业战死，边境又失，大为悲愤！下诏追赠杨业为太尉，大同军节度使，赐其家布帛千匹，粟千担。潘美削去三官，王侁革职除名。曹彬到了京师，亦因丧师失律，贬为右卫上将军。崔彦进、米信，各各降调。惟李继隆、田重进，能保全部下，整队而归，升田重进为马步军都虞侯，李继隆为马军都虞侯，知定州。自此宋廷与契丹结下仇怨，无一年没有战事，已是不胜纷扰。偏生那夏州地方，也有蕃众扰乱，不能安宁。叙述契丹的事情，一枝笔不能写两处，现在把契丹的事情暂时搁下，又要将西夏的来由，补叙一番了。
且说秦陇以北，有银、夏、缓、宥、静五州，为拓跋氏所占据。唐初，拓跋赤辞入朝，赐姓李。至唐末黄巢作乱，僖宗奔蜀，拓跋思恭纠合蓍众，入境讨贼，受封为定难军节度使，复赐姓李。五代时据境如故，周显德中，李彝兴嗣立，受周封为西平王。宋太祖初年，彝兴遣使入贡，太祖授彝兴为太尉。
彝兴殁，子克睿嗣立，克睿未几即殁，子继筠立。太宗伐北汉，继筠曾遣将李光远等，渡河路太原境，遥为声援。既而继筠复殁，弟继捧嗣位。太平兴国七年，继捧入觐，献银、夏、绥、宥四州地，且自陈与亲族不睦，愿居汴京。太宗乃遣使至夏州，迎接继捧亲属，授继捧为彰德节度使，另派都巡检曹光实，往戍四州。独继捧族弟迁，为定难军都知蕃落使，留居银州，不愿入汴。闻宋使到来，诈言乳母病故，出葬郊外，竟与同党数十人奔入地斤泽。这地斤泽，离夏州东北三百里远近，继迁号召部落，声势日盛。曹光实恐为边患，率师袭击，斩首五百级，焚毁四百余帐，继迁仓皇遁去，母、妻均为光实拿往夏州。
继廷辗转迁徙，连娶豪族之女为妻，日渐强大，遂召集众部落，慨然说道：“李氏世有西夏，数百余年，一旦拱手让人，岂不可耻！汝等若不忘李氏，幸大家努力，共同兴复。”蕃众齐声应道：“我等誓必尽力。”继迁道：“用力不若用谋，我当设诈降计，诱杀曹光实，一则可报前仇，二则可复故土，汝等意下如何？”蕃众应声道：“悉听调度。”继迁大喜！乃率众向夏州进发，先遣入致书曹光实，自述愿降之意。光实信以为真，即与来人面约，会于葭芦川，收纳降众。光实届期，只带领百余骑，径往葭芦川。见继迁已领了数十人迎候于道，待至光实到来，继迁拜谒马前，执礼甚恭，邀请往抚余众。光实见继迁十分恭顺，漫不加察，昂然同往，乃至营帐之前，蕃众约有数千，一齐尽出，继迁举手中鞭一挥，大声喝道：“仇人已到，与我动手！”喊声未毕，蕃众刀枪齐举，直向光实杀来。
光实只带得百余骑，如何敌得来，被蕃众杀得一个不留。继迁乘势袭据了银州。
边报传来，太宗亟命知秦州田仁朗，会师进讨。仁朗奉了诏命，立刻调集各路军马，陆续会齐，启程北行。到了绥州，闻得继迁围攻三族寨，有众数万。仁朗恐寡不敌众，飞章赴京，请求添兵，并不往救三族寨。不到几日，三族寨为继迁攻破！
寨将折裕木，杀死监军使者，投降了继迁。蕃众又进攻抚宁寨，将士请速赴援，仁朗反笑道：“不要紧，蕃人乌合之众，胜则进，败则退。今继迁啸聚数万，进攻孤垒。抚宁寨地势险峻，甚为坚固，决非数日所可破，待其劳敝，然后出兵撩击，可一鼓而擒了。”将士见他大言不惭，一齐默然退出。仁朗不问军事，日在营中，纵酒樗捕，昼夜取乐，故示闲暇之状，副将王侁，恐遭连累，将细情奏报宋廷。
太宗得知情形，即召仁朗还京，下御史狱，讯问三族寨被陷，及无故奏请添兵等事。仁朗反大声答道：“银、夏、绥三州守兵，均托词守城，不肯出发，故奏请添兵。三族寨相距过远，待臣勉强凑集人马，行抵绥州，已经失守，臣不能负责。
况臣已定下良策，可擒继迁，因奉诏旨，促臣来京，计不得行。
臣知继迁，颇得蕃众之心，此时不能擒，只好优诏怀徕，或用厚利啗饵他酋，令图继迁，及早除之，乃为上策，否则必为大患。“太宗闻言大怒道：”朕闻得汝在营纵酒樗捕，不问军事，难道继迁肯来就擒么？“仁朗道：”这正是臣诱敌之计。“太宗愈加怒道：”明是畏葸纵敌，还敢巧言诱敌之计，希图免罪。
朕偏不用你，看继迁能猖獗么？“遂传旨将仁朗贬窜商州。那副将王侁，自仁朗召回汴京，即统兵出银州北面，连破敌寨，斩蕃酋折罗遇，麟州诸蕃，大为惶惧！皆请纳马赎罪，助讨继迁。王侁大集诸军，人濁轮川，大败蕃众，生擒折裕木。继迁亲来救援，又被王侁杀得大败而逃，蕃众十成中丧折了六七成。
王侁奏凯而回。适有诏令郭守文到边，与王侁共领边事，守文与知夏州尹宪共击盐城诸蕃焚烧千余帐。自此，银、麟、夏三州，所有蕃众，一百二十五族，尽行内附，户口计万六千有余，西北一边，总算暂时无事。惟继迁虽然得命，穷蹙无归，只得奉书辽廷，愿作外臣。辽人册封他为夏国王，并将宗女义成公主，嫁于继迁。继迁既得荣封，又婚辽女，便慢慢地养精蓄锐，徐图报仇，因此边境不得安宁。
太宗没有法想，暗思李继捧留京无益，反恐泄漏机密，不如令他归镇夏州，招抚继迁。定了主张，便召继捧入见，赐他姓名为赵保忠，并厚加赏赉，遣往夏州，劝继迁归诚。哪知继捧到了夏州，非但不劝谕继迁，反倒与继迁同谋，共为边患，这是后话，暂按不提。
单说太宗自即位以来，用的宰相，如赵普、李昉、宋琪等人。此时赵普已死，宋琪亦复罢免，遂用吕蒙正为首相；张齐贤、陈恕、王沔，为参知政事；张逊、温仲舒、寇准，为枢密副使；王沔聪察敏辩，吕蒙正尝倚以为重。惟沔过于苛刻，未免与同僚龃龉。张齐贤、陈恕、与沔不和，互相疑忌。太宗乃罢陈恕、王沔并及蒙正，遂重任李昉与张齐贤同平章事，贾黄中、李沆为参知政事。嗣又用吕端参政，未见又罢张齐贤，仍用吕蒙正。
那吕蒙正，河南人，父名龟图，曾为起居郎，素多内宠，与妻刘氏不睦，甚至出妻逐子。蒙正为父所逐，无家可归，流落在外，常就食于僧寺。寺中僧徒甚众，每饭必敲钟会食。僧徒憎厌蒙正在寺寄食，不欲与餐，故意于饭后方始敲钟。蒙正听得钟声，又来就食，僧徒揶榆之道：“吕相公既要吃饭，也须早些前来，现在饭已吃过，难道还替你烧煮起来么？”说罢，又故意喝着小和尚道：“我们出家人，蒙十方施主，捐助钱财，很不容易。你们吃了白米饭，也须替我做些事情，怎么在这里闲坐着呢？难道和尚的饭，应该给你们白吃的么？”那和尚絮絮叨叨，骂个不了。蒙正知道是骂于自己听的，也只得微微地叹一口气，并不与僧徒争论，忍着饿，自去读书去了。直至太平兴国二年，擢进士第一，通判升州，入为翰林学士，擢左谏议大夫，参知政事。蒙正既贵显，因母刘氏，虽被父出，矢志不肯重嫁，蒙正乃恭迎父母，同堂异室，奉养备至。父母相继逝世。蒙正服阕，得为参政。有朝士指点着说道：“此子亦得参政么？”蒙正佯为不闻，从容趋过。同列皆为不平，欲究问朝士姓名，蒙正连忙阻止道：“不必，不必，若一知其姓名，便终身不能忘记，还是不知的好。”同列相率叹服。
及登相位，守正不阿。有僚属以家藏古镜，拟献于蒙正，自言此镜光照二百余里，乃是稀世之宝。蒙正笑道：“我的面孔不过碟子大小，何用照二百里的镜子呢？”坚决辞却。平居常储一夹袋，。无论大小官吏，进谒时必详询才学，书藏袋内，及朝廷用人，即从袋中取阅，按才奏荐，所以用人无不适当。
太宗尝有志北伐，蒙正谏阻道：“隋唐数十年中；四征辽碣，氏不堪命。隋炀帝全军覆没，唐太宗自运土木攻城，终归无效。
可见治国大要，总在内修政事，内政修明，远人自然来归，便足致安静了。“太宗点头称然！所以蒙正为相，不闻劳师远征。
惟淳化四年，青神民王小波作乱，免不得调兵遣将，西向用兵。那青神县令齐元振，性尤贪黩，专事敲剥，百姓怨声载道，恨入骨髓。土豪王小波乘机纠众，揭竿倡乱，对众人说道：“贫的贫，富的富，很不平均，使人痛恨！我今日起事，并不是要争城夺地，不过要把贫富平均一下罢了。”贫民听了这话格外赞成，不到几日，已集众万余，攻入县城，捉住齐元振，指斥罪状剖肠挖心，将心肝肚脏一齐取出，用钱盛入，陈尸门外，揭示罪状，遂旁掠彭山，所过响应。
西川都巡检使张圯，调兵往剿，与贼战于江原，射中小波左目，乱党败走。张圯恃胜而骄，夜不设备，被小波袭击，杀死官军无数，圯亦遇害。小波因左目受伤，痛不可当，未几亦死。乱党便推小波妻弟李顺为主，寇掠州县，陷邛州永康军，有众数十万，又转陷汉鼓诸州，乘胜进攻成都。转运使樊知古，知府郭载，及一切官属，出奔梓州。李顺遂据成都，僭号大蜀王，并遣党四出骚扰，两川大震。其时李沆、贾黄中、李防、温仲舒，均已罢免；改用苏易简、赵昌言参知政事。太宗接了蜀中乱耗，召集廷臣会议。或请派遣大臣，入川抚谕。赵昌言毅然道：“潢池小丑胆敢弄兵，若非命将速讨，如何整肃天威且恐滋蔓难图，养成大患，宜从速进讨。”
太宗闻言，乃决意进兵，遂命内侍王继恩为两川招安使率兵西行。雷有终为陕西路转运使，管理饷务。
继恩等尚未到蜀，李顺已遣党羽杨广，率众数万，进逼剑门。都监上官正，只有疲卒数百人，遂即勉以忠义，登陴拒守。
杨广围攻三日，均为矢石击退。会成都监军宿翰，引兵来援，与杨广战于城下。上官正亦领数百骑，出城杀敌，两下夹攻，贼众披靡，斩首几尽，只剩残贼三百多人，奔还成都，李顺大怒！责杨广挫动锐气，挪出斩首，又将逃回的三百多人，尽行杀戮。贼众因此心怀不服，渐渐内溃。李顺再率众攻剑门，王继恩已从剑门驰入，长驱至研石寨，杀退贼众，斩首五百级，遂北过青疆岭、平剑州，进抵柳池驿，又大破贼众。李顺闻北路失败，拟向西路进攻，遂率众围梓州。
知梓州张雍，闻王小波作乱，早已募练士卒为城守计；一面修城凿壕，备粮缮械，专待贼党到来。果然贼众大至，约有十余万，猛扑城壕。张雍率练兵三千人，尽力守御，无隙可乘，相持两月有余，贼众已竟疲乏。王继恩又遣将来救。李顺料知攻打不下，因此退去。未几王继恩连获胜仗，直捣成都，李顺尚有数十余万，开城迎战，被官军杀得大败亏输，遁入减中，死命守住。官军昼夜攻打，四面架起云梯，冒险登城，遂攻破。
李顺还率众巷战，力竭被擒，斩首三万级，恢复了成都，李顺解陕伏法。
贼党张余，溃走出城，收合残众，复攻陷嘉、戎、滤、渝、涪、忠、万、开八州。开州监军秦傅序战死，川境复震。王继恩方奏捷宋廷。中书叙功论赏，拟授王继恩为宜徽使。太宗道：“朕读前代史，宦官预政，最干国纪，就是我朝开国，掖庭给事，不过五十人，且严禁干预政事，今擢继恩为宣徽使，既是参政的被基，如何使得。”参政赵昌言，苏易简等，又上言王继恩平寇，立有大功，非此不足以酬庸。太宗怒道：“祖宗等例，何人敢违！”遂命学士张洎、钱若水，别议官名，创立了一个宜政使的名，自赏给继恩，进领顺州路防御使。
王继恩既握兵权，便小人得志起来。久处成都，每日饮博戏出游的时候，前呼后拥，音乐齐奏，美女娈童，左执捕局，右执棋枰，手下仆役，骄傲横暴，肆行无忌，掳掠财帛，奸淫妇女，任意而行。州县遣使乞救，置诸不理，以致张余的势焰，日渐坐大，较之李顺，更为猖獗。事闻宋廷，太宗知道王继恩不足恃，乃命同知司事张咏，出知益州。益州便是成都府，李顺乱后，降府为州。
张咏奉诏，不分晓夜，驰驱至蜀，召集上官正、宿翰等，勉以大义，诸将尽为感动。即日出师，临行之时，张咏举酒相饯，遍及军校，涕泣言道：“尔等受国厚恩，此行各能扫平乱党，朝廷自有赏赉。倘若劳师无功，贻误戎机，非但不能回来；即使脱身而回，军法俱在，亦不宽贷。”军校皆唯唯而去。张咏又亲自下乡，劝谕人民，各安生产，毋得从盗，且传语道：“昔李顺协民作贼，我今化贼为民，可好么？”又称得城中屯兵，尚有三万人，无半月粮，民间旧苦盐贵，仓廪却有积余，遂采盐至城，令民得以米易盐，不上一月，得米万斛，兵民咸安，并礼贤士，刑狱，远近讴歌，益州大治，上官正、宿翰等奋勇前进，屡战屡捷，所失州县，依次恢复，张余败退嘉州，被官军追至中途，生擒了来，蜀乱遂平。太宗急召王继恩还京，以雷有终；上官正为两川招安使；且下诏罪己，自言委任非人致有此敌，自后当慎选官吏。与民更始，由是蜀民大悦！
哪里知道西蜀才平，西夏边境又复扰乱了。原来李继捧还镇夏州，原是奉了太宗之命，去抚谕继迁的。他到了夏州不上数月，即上言继迁悔过，情愿投诚，太宗遂授继迁为银州刺史，其实继迁哪肯投降，不过借此休息，以便召集部落。过了一年，便召继捧一同叛宋，入寇边境。继捧不从，继迁即攻继捧，幸得已有防备，将继迁击败，飞马遁去，后又人寇夏州，继捧上表乞师。太宗命翟守素往援。为继迁侦悉，恐势不能敌，又与继捧讲和。继捧落了他的圈套，又替他上书宋廷，说是继迁决计归诚，誓不复叛。太宗降诏，授继迁银州观察使，赐姓名赵保吉，并用其子德明，为管内蕃落使，行军司马。
不上几时，继迁又胁诱继捧道：“降服契丹，可封王爵。”继捧心动，答复之词，模棱两可。继迁即为代请于契丹，果得契丹册封为西平王。转运副使郑文宝，因继迁狡诈特甚，设法预防，查得银夏一带，旧有盐地，每年产盐颇巨，继迁收为己利。文宝令归官卖，不得私占。继迁失了绝大利源，如何不恨！遂率边人四十二族，寇掠环州，后来又要徙绥州民至夏州，部将高文岯等，不愿移徙，竟将继迁逐去。继迁又纠集部众，入败保寨，掳掠居民，焚烧积聚，讲寇灵州。
太宗闻得继捧继迁兄弟同叛，乃命李继隆为河西都部署，调兵征讨。继捧闻得李继隆将至，先携母妻子女，屯营郊外，上言与继迁解怨，献马五十匹，请求罢兵。太宗道：“二竖反复无常，朕岂为彼所给。”即谕继隆进兵，继隆贻书继捧，约其共讨继迁，一面又与继迁书，令其共讨继捧。继迁乃夜袭继捧，继捧方才梦中，孑身逃出，回至城中，为指挥使赵光嗣诱入别室，禁锢住了，开城迎接继隆。继隆入城即将继捧押送汴京。继捧到汴，由太宗当面诘责，特赦为右千牛卫上将军，封宥罪侯，赐第都中，并削保吉姓名，隳夏州城，迁居民至绥银，饬兵固守。
继迁志不得逞，又献马谢罪，遣弟延信入觐。太宗温言慰谕，赐赉甚厚。旋遣中使张崇贵，招谕继迁，并赐茶药器币衣物，及至道元年，继迁复遣押衙张浦，贡献良马橐驼。太宗命张浦为郑州团练使，留居京师，另遣使持诏授继迁鄜州节度使，继迁佯不敢受，上言郑文宝诱他部属，屡加逼迫。太宗欲以恩信邀结继迁，为弛盐禁，且贬郑文宝为蓝山令。哪知继迁狡猾异常，岂肯甘心降服，休息了数月，养足气力，又复入寇清远军。幸得守将张延，预先防备，设伏要道。继迁兵到，发伏出击，继迁惊惶而遁，会太宗命落苑使白守荣等，护送芻粟四十万，前赴灵州，行至浦洛河，尽为继迁劫去。太宗闻报，遂命李继隆为环庆州都部署，再讨继迁；适值四方馆使曹璨，自河西还汴，上言继迁率众万余，围败灵武，请速发兵救援，方保无虞。太宗乃交枢臣复议，时吕蒙正罢相，吕端继任。请分道出师，由麟府、鄜延、环庆三道会攻平夏，直捣继迁巢穴，继迁不顾根本，灵武之围自解。太宗深以为然！但主张五道出师，与吕端之义大同小异。乃诏李继隆出环州，丁罕出庆州，范廷召出延州，王超出夏州，张守恩出麟府，五路进兵，直趋平夏。
继隆因环州道迂，拟从清冈峡出师较为便捷，遣其弟继和驰奏，自率部兵，竟从清冈峡出发。太宗得了继隆奏报，立召继和厉声叱道：“汝兄不遵朕旨，必定败绩，朕命之出环州，因与灵武相近欲令继迁闻风解围，驰救平夏。汝速回去，告知朕意。
毋得违旨获罪。“继和奉命，星夜回去，那继隆已是去得远了。
继隆出清冈峡，与丁罕合兵，行了十日，不见一敌，遂率军回来。张守恩与敌相遇，不战而走。独范廷召与王超两支人马，行抵乌白池，却遇敌兵，蜂拥而来。王超便对廷召道：“敌势甚锐，我军宜各守营寨，坚壁不动，免为所乘。”廷召应诺，彼此依险立寨，饬军士不得妄动，敌人来攻，只准射箭，不准出战。继迁率众到来，分左右两路进攻，都被飞箭射回，相持一昼夜之久。
王超之子，名唤德用，年方十七，随侍在营，入帐请战。
王超怒道：“汝敢故违军令么？”德用道：“儿非故意违令，但是我不出战，敌兵未必肯退，此处道迂路险，转饷艰难，不能持久。不若杀将出去，击退贼兵，方可从容班师。”王超沉吟了一会儿道：“汝言亦是有理！但贼人气势方张，且再待半日，俟其锐气稍衰，方可出击。”德用乃待至日昃，请了军令，挺身杀出。继迁见宋营先驱是个少年，欺他年轻，即挥两翼围了上来。德用舞动银枪，如蚊龙出水，猛虎离山，枪锋所及，贼兵纷纷落马。继迁方识得他的厉害，连忙悉锐来敌。不料王超又来救应。廷召营中，亦出兵夹击，贼兵如何能支，继迁只得向北遁去。德用挥军追赶，继迁又回身再战，三战三败，乃率众远扬。王超鸣金收军，德用始收兵回营。次日班师欲回，德用道：“归师遇险必乱，应整饬戎伍，休为虏袭。”王超与廷召皆以为然！乃令德用开道，所经险阻，侦而后进，且下令军中，乱行者斩，全军肃然。继迁早就令轻骑埋伏要道，预备邀截，因见宋师严阵而退，才不敢逼。王超、范廷召退回泛地，没甚死伤。惟继迁仍旧抗命，太宗再议进讨，适值圣躬不预，只得暂时停止。先是至道改元，开宝皇后宋氏驾崩，太宗不成服，连群臣亦不令临丧。翰林学士王禹偁，大为不平，常对同僚言道：“后尝母仪天下，应遵用旧礼为是。”太宗闻得此言，说他谤上，少不得又要降罪了。
未知王禹偁怎样获罪，且听下回分解。