话说吴越王妃回临安省亲，因恋恋于故乡风景，盘桓数旬尚未归去，忽接吴越王寄来一信，立即启视，上面写着两句道：陌上花开，可缓缓归矣。王妃笑道：“王爷性急，又催我归去了。”原来王妃每年以寒食节返临安，至春色将老，陌上花开方才归去，岁岁如此，成为习惯，所以钱镠来书，作此两语，乃叫王妃循着归例，不要耽延的意思。临安人遂用其语，作为吴歌，含思宛转，声甚凄切。其歌计有三首，录之于下道：陌上花开蝴蝶飞，江山犹是昔人非。
遗民几度垂垂老，游女还歌缓缓归。
陌上山花无数开，路人争看翠軿来。
若为留得堂堂去，且更重教缓缓回。
生前富贵草头露，身后风流陌上花。
已作迟迟君去鲁，犹歌缓绥妾归家。
这三首吴歌到处歌唱，音韵凄恻，悲思宛转动人心肺。王妃初时接到钱镠的来信，还要在临安多住几日，不愿归去。自从这三首吴歌到处传唱，被王妃听见不觉恻然心动道：“王爷迈，既有信来，命我归去，安可有违？”遂传谕即日登程，遄返杭州。
王妃回驾的时候，恰值钱镠身体不愈奄床卧床席，闻得王妃已自临安归来，喜动颜色，病势略减。但年纪衰迈终难霍然而愈，自此忽作忽止，延至来年春间，病势愈沉，医药无效，遽尔逝世。子元瓘嗣位，追尊为武肃王。
元瓘既嗣位，颇反钱镠之所为，内多妾媵，广蓄声伎，于越州制窑，烧造磁器，屡烧屡毁，费耗财力，以亿万计，烧成之后，专作供奉之物，禁止臣庶擅用，故民间称越州所造磁器为秘色窑，以其专作宫内供奉，人民无见磁器之颜色者，所以有这个名目。元瓘又喜各种玩物，珍珠古玩，画图玉器，罗列宫中，光怪陆离，触目生辉。常有海舶，自外洋来浙商贩。元瓘尽购其货，悉系珍品，中有沉香一株，其粗如臂。元瓘命巧匠雕琢为老人之状，衣冠古朴，发眉生动，见者疑为鬼斧神工。
元瓘置之座右，呼为清门处土，常谓左右道：“吾得清门处土，昼长无聊，把而玩之，可以伴我沉寂。”
初钱镠在日，崇尚朴素，力矫奢侈之习，宫中未尝设筵，每遇节令，仅命西湖渔人，进鲜鱼为卑，且厚偿其值。至元瓘时，宴饮几无虚日，以己意制造肴馔，列为食品，有名玲珑牡丹卑者，乃用鱼叶斗成牡丹之状，加用五味入笼蒸之，既熟，置于盎中，其色微红，与初开牡丹无异，食之肥美可口，芳香扑鼻，又喜以鱼作羹，饮酒至醉，辄用鲜鱼羹解酲，故每日皆须鲜鱼进奉，勒令西湖渔人，每人每日，须进鲜鱼数斤，谓之使宅鱼。渔人捕鱼不足供使宅鱼之数，只得自去买了鲜鱼，前来献纳，因此受累非浅，颇生怨望。
一日，属僚罗隐入见。元瓘命之侍坐闲谈，壁间悬挂磻溪垂钓图一幅。元瓘指示罗隐道：“此图运笔灵妙，闻乡素擅吟咏，何不吟诗一首，题于图上呢？”罗隐原因使宅鱼一事，民非浅，意欲话事规谏，今见元瓘命他吟诗，遂不借思索，援笔题道：吕望当年展庙谟，直钩钓国更谁知，若教生得西湖上，也是须供使宅鱼。
元瓘读诗笑道：“卿因事纳谏，可谓婉而多讽了。吾当为卿尽蠲其役，使渔人亦沾恩惠，以旌卿之忠谏。”遂传令西湖渔人，自此免除进奉鲜鱼之役。此令宣布，西湖渔人莫不额手称庆，感念恩德！后人也有宫词一首咏此事道：鲜蚱玲珑出盎初，天然色样牡丹如，买来新向渔人网，不是西湖使宅鱼。
元瓘在位，虽好宴饮，但遇事纳谏，引用文士，量才器使，颇得人心，未几因病而殁。子弘佐嗣位，弘佐既逝，传位于弟弘倧，弘倧，愚暗无能，权柄下移，大将胡进思，骄恣特甚，以弘倧昏弱不堪为主，拟废弘倧，迎立弘俶. 时弘俶奉朝命为台州刺史，下车数月，吏氏爱戴，颇有贤名，故胡进思欲废弘倧而奉弘俶. 适值弘俶在台州，遇异僧德诏，对弘俶说道：“杭州将有纷扰，此地非君为治之所，若不速归，必失时机，且有大祸。弘俶从其言，表求归国，拜表即行，驰抵杭州。胡进思闻弘俶已至，遂废弘倧，迎弘俶为主。
弘俶辞让再三，嗣奉太妃马氏懿旨，僚属劝进，始入城嗣位，徙弘倧居住越州。弘倧临行，亲为置酒饯送，资给丰厚。胡进思以弘倧居住越州，恐为后患，密请弘俶除之。弘俶不允，进思请之不已。弘俶涕泣道：“若杀吾兄，将来何面目见先君于地下。汝必欲行此事，吾当退避贤路。”进思闻言，怀惭而退。
弘俶恐进思谋害之心未已，因遣心腹将校薛温，往越州为弘倧守卫；临行密谕道：“进思意在杀害废王。汝为吾心腹，故以保全之委任汝，既至越州，当日夕谨防，以死卫之，无使吾有杀兄之名。薛温顿首领命，径往越州，保卫弘倧，甚是尽力。
一日夜间，有二盗扶刃逾垣，欲入弘倧室内，弘倧闻声大惊，急阖扉力拒，高声叫喊，彻于外庭。薛温率兵入卫，击毙二盗。事后推究踪迹，知是胡进思遣来害弘倧的。进思自此事发觉后，恐弘俶加罪，心怀忧惧，疽发于背，不久即毙。进思死后，左右尚有劝弘俶诛废王以杜后患者，弘俶决不肯从，弘倧乃得始终保全，居住越州二十余年，安然而卒，追谥为忠逊王。弘俶为人俭素，自奉尤薄，常服大帛之衣，帐帐茵褥，皆用紫絁，衣无罗绮，食不重味，善草书，雅好吟咏，自编其诗数百首，号为《正本集》，会陶榖奉使至杭，求其为序，秉性谦和，未尝忤物，每遇朝廷有使命赴浙，接待甚厚，凡所上乘舆服物器玩。制作精巧，遣使修贡，必罗列于庭，焚香再拜，然后遣使，其恭谨近世藩臣，无有其匹。惟生平崇信释氏，在杭州造寺，不下百所，甚至以爱子为僧，祈得佛佑。王妃孙氏，亦崇尚佛法，斋僧布施，岁费无数，常以一物施龙兴寺，形如朽木筋。寺僧得之，不知何物，以是王妃所赐，漫藏之，亦不珍惜。一日，有胡舶至，胡人数辈，入寺游瞩。僧人偶以此物出视。胡人见之，大惊道：“此日本国龙蕊簪也，愿以金钱易取。”僧人勒之，增价至万二千缗，售得而去。高丽商人王大世，乘海舶贸易浙中，以沉水千斤，造成一山叠为衡岳七十二峰之状，上作诸天菩萨、五百罗汉，三世如来之象，雕缕精工，刻画入细，名为旖旎山，号称法苑珍品。人若得之，虔诚供奉，香花顶礼，可获无量福寿，其灵验不可思议。弘俶愿以黄金五百两购之，王大世犹不肯售。其事传入宫中。弘俶宠妃黄氏，竟以黄金千两易得。又有佛螺髻发，来自西天佛国迎入宫内，供养祈福。后因宫闱之中，悉系妇女，惟恐有亵尊严，致千佛怒，黄妃禀明弘俶，愿出私财，于南屏山雷峰显严院，建塔奉藏佛螺髻发。弘俶欣然允许，命工庀材，大事兴作。初拟建塔十三层，高逾千尺，后以财力不及，仅筑七层，已是高矗云霄，不可纪及，塔成之日，称佛螺髻发，入塔供奉，并于塔之周围，镌刻《华严》、《楞严》等各种佛经，令巧手工人勒石转绕入面，此塔系黄妃出私财建筑，故名为黄妃塔。世人以地处南屏山雷峰之上，遂称为雷峰塔。至今传播，称作西湖十景之一。后人有官词一首，咏吴越王弘俶崇信佛法道：一枝龙蕊施禅关，法苑珍逾旖旎山？
更与真妃留搭记，细书经尾礼华鬘. 弘俶嗣位之后，知时识势，臣事中朝，自五代以迄宋朝，两浙未尝被兵。至太祖篡周，奉宋正朔，因避太祖父弘殷偏讳，改名为俶，每岁朝贡不绝。太祖以钱俶甚为恭顺，赐号开吴镇越崇文耀武宣德守道功臣，封其妻孙氏为贤德顺穆夫人。及曹彬征讨江南，太祖特命有司，于熏风门外，建造大第，连亘数坊，栋宇宏丽，储偫什物，无不悉具，名为礼贤宅，遣使诏谕钱俶，命出兵夹攻江南，功成入朝，当以礼贤宅赐予居住。至江南既平，太祖又召之入朝。钱俶不敢逆旨，与妻孙氏，子惟濬入朝。
太祖闻钱俶抵汴，特命皇子德昭，出郊迎劳，赐居礼贤，恩礼优渥，逾于寻常。钱俶入觐于崇德殿。太祖特赐劒履上殿，书诏不名，并封其妻孙氏为吴越国王妃。钱俶叩首谢恩，太祖特命内侍扶掖以起，赐宴于长春殿，命与晋王光义，叙兄弟礼。
钱俶伏地，涕泣固辞，乃止，前后赏赍赐予，不可胜计。
开宝九年四月，太祖将巡幸西京，行郊祀礼。钱俶请随行护跸。太祖道：“南北风土异宜，渐及炎暑，卿可早日归国，赐饯于讲武殿。钱做感谢泣下，自愿三年一朝。太祖道：”川途迂远，不必预定限期只要诏旨东来，卿既入朝就是了。“钱俶遵旨辞行，太祖特赐导从仪卫，及黄金万两，白金十余万两，锦绮绫罗细绢曰十余万匹，名马数百匹，另外又有一个黄袱小包，封志谨严。太祖亲手赐予，且命其余途中方可开视，无致泄漏于人。钱俶拜受而退，行至途中，启袱检视，其中尽是群臣乞留吴越王钱俶，勿令归国的奏章，多至数十百通。钱俶看了，也惊得目瞪口呆，深感太祖恩德，奉表申谢。太祖自命钱俶归国以后，即日启跸，巡幸西京。
原来，太祖周旧制，定都开封，号为东京，以河南府为西京，其时江南已乎，淮甸澄清，遂西幸河洛，祭告天地，且欲迁都洛阳，群臣皆以定都开封，已历长久，不宜轻动，相率入谏。太祖不从，晋王光义，亦入见太祖，力言不可迁都。太祖道：“朕不但迁都洛阳，还要迁都长安哩！”光义便问为什么要迁都长安？太祖道：“汴梁地居四塞，无险可守，徙居关中，倚山带河，裁汰冗兵尽复周汉之旧，方才可以长治久安，一劳永逸。”光义道：“在德不在险，何必定要迁都呢？”太祖叹息道：“你也如此拘执，无怪群臣了。今日依从你们，恐不出百年，天下民力，已尽疲了。”遂怅然启驾返汴，过了一晌，又因北汉未平，定议北伐，命侍卫都指挥党进，宣徽北院使潘美，与杨光美、朱光进、米文义等，率兵北伐，分路进攻。党进等奉了诏命。遂即进兵，连败北汉兵将，正要进逼太原，忽接汴京急报，太祖病重，促令班师。党进等奉命回朝，方知太祖自西京返驾，已是圣躬不豫，回汴后医治痊愈，便随处游幸。
一日偶幸晋王光义邸第，宴饮甚欢，及至回宫，旧病复发，自此卧床不起，一切政务，悉委光义代理。这日，天色傍晚，大雪纷飞，光义因政事羁身，进宫略迟，忽由内侍宣召，命光义立刻入宫。光义飞驰而入，见太祖喘急异常，对定光义，睁着眼睛，说不出话来，未几又瞧着外面。光义见了这般样子，恐有什么言语嘱咐。便命左右内侍，一齐退出，独自一人听候谕旨。内侍等退出寝门，远远的立在外面，只听得太祖和光义讲话，若断若续，语音过低，一个字也听不清楚。过不到片刻工夫，只见烛影摇晃，或明或暗，仿佛光义的影儿，连连在窗上晃摇，遂听得柱斧戳地，其音甚巨，接连着便闻太祖现出很惨切的声音道：“汝好自为之……”这一声叫过以后，光义即步出寝门，传呼内侍，速请皇后、皇子等到来，内侍奉命而去。
不一会，陆续到来，趋近御榻，揭帐而视，不看犹可，一看之下，皇后、皇子齐声大哭。原来，太祖已僵卧御榻，归天去了。
这烛影斧声的疑案，究竟真相如何？我也不敢凭空武断，历考稗史，也是议论不一。或说太祖生一背疽十分痛苦，光义入视见一女鬼，用手抚太祖之背。光义吃了一惊，亟举柱斧，向鬼劈去，那斧反劈在太祖背疽之上，太祖一痛而绝；或说光义屏去左右，有心谋弑太祖，所以太祖很惨切的呼道：“汝好，自为之……”这五个字，并不是叫光义好好去做。乃是瞥眼见光义谋害自己，因此惨呼这声，“汝好”二字，应该作一句，“自为之”三字又是一句。意思是说你好得很，竟自己亲手做这样弑君的事情，只因病中说话不能圆转如意，内侍们听得好似吩咐光义好好的自己去做一般，至太祖究竟如何致死，我却不敢乱下断语。宋史太祖本纪，抱定为尊者讳的宗旨，把烛影斧声，一切传闻，尽都屏去，一概不录，只说帝崩于万岁殿，年五十就完了。
闲话休絮，且说皇后宋氏，与皇子德昭、德芳抚床大哭，就是光义，亦十分哀伤，内侍王继恩入劝宋后，且言先帝奉诏宪太后遗命，传位晋王。金匮密旨，可以按验，现在应请晋王嗣位，然后治丧。宋后闻言，愈加哀伤号哭不已。光义见了，只得也上前劝慰。宋后涕泣告道：“我母子性命，托付官家了。”光义道：“当其保富贵，请毋过虑！”原来，皇子德芳，系宋后所出。宋后欲请立为太子，因太祖孝友性成，遵守昭宪太后金匮遗命，所以宋后无法可施。此时太祖既崩，大权尽在光义掌握，知道争也无益，只得忍悲含泪，低头相嘱。光义也乐得应承，敷衍目前。次日光义即皇帝位，号为太宗，大赦改元，即以本年为太平兴国元年，号宋后为开宝皇后，授弟光美为开封尹，进封齐王。光美因避主讳，改名廷美。封兄子德昭为武功郡王，德芳为兴元尹，同平章事。所有太祖、廷美子女，皆称皇子皇女。从薛居正为左仆射，沈伦为右仆射，卢多逊为中书侍郎，曹彬仍为枢密使，同平章事、楚昭辅为枢密使，潘美为宜徽南院使。内外各官，均进秩有差，次年孟夏，乃葬太祖于永昌陵，太祖在位，共计改元三次，享国一十三年，后人有诗一首：咏太祖死后，孤儿寡妇，即受欺凌，也与周室一般，其词道：斧声烛影太限来，嫠妇孤儿也罹灾，比似陈桥篡位日，事虽异辙一般哀太宗自将太祖葬毕，即将开宝皇后，移居西宫，降诏改御名为灵，追册元配尹氏为俶德皇后，继配符氏，即符彦卿之女，亦于开宝八年病逝，亦追册为懿德皇后，此时中宫虚位，惟有李妃一人与太宗很为亲爱，生女二，相次夭殂。嗣生子，名元佐，后封楚王，又生次子，名元侃，即是将来的真宗皇帝，开宝中封陇西郡君。太宗即位，进封夫人，正拟册立为后，不料李妃又生起病来，竟于太平兴国二年逝世，乃选李处耘第二女入宫，至雍熙元年，始立之为后，这且按下不提。
单说太宗即位，转眼便是太平兴国三年，到了三月内，吴越国王钱俶与平海军节度陈洪进，先后来朝。钱俶历史上文表过。这陈洪进又是什么人呢？待略略叙明，就有头绪了。
陈洪进，泉州人氏，初隶清源节度使留从效部下为牙将，留从效受南唐册命，为泉漳等州节度使，号称清原军。加封鄂国公，晋江王，殁后无子。兄子绍镃嗣立，年尚幼稚。洪进诬绍镃附吴越，执送南唐，另推副使陈汉思权留后，自为副使，未几又逼陈汉思将印缴出，遣使赴南唐，称陈汉思年老，不能治事，众人推自己权留。唐主李煜，即命陈洪进为清源军节度使。后因宋廷讨平泽潞扬州荆湖等处，声威远播。陈洪进急遣将校魏仁济，间道赴汴，上表宋廷，自称清源军节度副使，权知漳泉等州军府事，因节度陈汉思老耄，暂慑节度印，伏候朝旨。太祖授了表章，遣使慰问，从此岁岁朝贡，并不间断。乾德元年，太祖下诏，改清源军为平海军，即以陈洪进为节度使，赐号推诚顺化功臣。开宝八年，曹彬平定江南，李煜降宋，洪进愈加恐惧，遣子文灏，入汴朝贡。太祖遂召洪进入朝。洪进奉诏启行。方抵剑南，闻得太祖崩逝之信，乃回镇发丧。太宗三年，加洪进检校太师，洪进受命入觐，太宗赐钱千万，白金万两，绢万匹，恩礼隆重赏赍优渥。洪进遂上漳泉二州版图，有诏嘉纳，授洪进为武宁节度，同平章事，赐第居住。
陈洪进纳土归朝的信息，传至吴越。那吴越王钱俶，正拟入觐，得了此信，大为惊恐，遂得上表乞罢所封吴越国王，及撤销天下兵马大元帅，并书诏不名的成命，且请解甲归田，终老天年。表上，太宗不许，钱俶更加狐疑不定，遂亲赴天竺，拜祷于观音大士之前，祈赐梦以决进退，至夜果梦观音大士，以彩绳围绕其宅。次日即以其梦告于僚属，大家参详。崔冀复道：“大王梦彩绳围绕住宅，乃是纳土归宋，子孙必得腰金衣紫，绵延不绝之意。况吴越不过千里之地，若不见机纳土，怎敌天下之兵了，此观音大士，所以示梦于大王，亦以保全富贵相劝也。”钱俶闻言，其意乃决，遂治装入汴，觐太宗。太宗抚慰有加，赐宴迎春苑。次日即上表纳土道：臣俶庆遇承平之运，运修肆觐之仪，宸眷弥隆，宠章皆极，斗筲之量，实觉满盈，丹赤之诚，辄兹披露。臣伏念祖宗以来，亲提义旅，尊戴中京，略有两浙之土田，讨平一方之僭逆。此际盖隔朝天之路，莫谐请吏之心，然而票号令于阙廷，保封疆于边徼，家世承袭，已及百年，介者幸遇皇帝陛下，嗣宗丕基，削平诸夏。凡在率滨之内，悉归舆地之图。独臣一邦，僻介江表，职贡虽陈于外府，版籍未归于有司，尚令山越之民，犹隔陶唐之化，太阳委照，不及圌家，春雷发声，兀为聋俗，则臣实使之然也，罪莫大焉！不胜大愿！愿以所管十三州，献于阙下执事，其间地里名数，别具条析以闻，伏望陛下，念弈世之忠勤，察乃心之倾向特降明诏，允兹至诚，臣俶谨再拜上言。
钱俶表章既上。
未知太宗允其纳土否，且听下回分解。