话说勾践听了文种相劝之言，止住悲伤。即日祭祀宗庙，请王孙雄先行一日，勾践同了夫人随后进发。群臣送至浙江之上。范蠡早在固陵，迎接越王，临水祖饯。文种举觞进祝道：皇天佑助，前沉后扬。祸为德根，忧为福堂。威人者灭，服从者昌。王虽淹滞，其后无殃。君臣生离，感动上皇。众夫哀悲，莫不感伤。臣请荐脯，行酒三觞。
勾践听毕，仰天叹息，举杯挥泪，默然无言。
范蠡进言道：“臣闻居不幽者志不广，形不愁者思不远。
古之圣贤，皆遇困厄之难，蒙不赦之耻，不但君王也。”
勾践道：“昔尧任舜禹，而天下治，虽有洪水，不为大害。
寡人今将去越入吴，以国属诸大夫。诸大夫将何以慰寡人之望？”范蠡闻言，对同列诸臣道：“吾闻主忧臣辱，主辱臣死。
今主上有去国之忧，臣吴之辱，以吾浙东之地，岂无一二豪杰，与主上分忧共难么？”
诸大夫同声说道：“谁非臣子，惟主上所命。”
勾践道：“诸大夫不弃寡人，愿各言其志。谁可从难，谁可守国？”文种答道：“四境之内，百姓之事，蠡不如臣；与君周旋，临机应变，臣不如蠡。”
范蠡道：“文种自处已审，主上以国事委之，可使耕战足备，百姓亲睦。至于辅危主，忍垢辱，往而必返，与君复仇，臣不敢辞。”
范蠡言毕，群臣以次自述。太宰苦成道：“发君之令，明君之德，统烦理剧，使民知分，是臣之职分。”
行人曳庸道：“通使诸侯，解纷释疑，出不辱命，入不被尤，是臣之责任。”司直皓进道：“君非臣谏，举过决疑，直心不挠，不阿亲戚，是臣之职守。”司马诸稽郢道：“望敌设阵，飞矢扬兵，贪进不退，流血滂沱，是臣之本分。”司农皋道：“躬亲抚民，吊死存疾，食不二味，蓄陈储新，是臣之职事。”太史计倪道：“候天察地，纪历阴阳，福见知吉，妖见知凶。是臣之所司。”
群臣一一言毕，勾践道：“孤虽入于北国，为吴穷虏，诸大夫怀德抱术，各显所长，以保社稷，孤可以无忧欠。”
遂留群臣守国，独与范蠡同行。君臣在江口分别，莫不流涕。
勾践仰天长叹道：“死者，人之所畏，若孤之闻死，心中绝无怵惕。”遂登舟径去。送者皆哭拜于岸下，勾践绝不顾恋。
后人有诗咏此事道：斜阳山外片帆开，风卷涛声动地回。
今日一樽沙际别，何时重见渡江来。
越夫人据舷哭泣，见鸟鹊啄江渚之虾，飞去复来，意甚闲话，不觉放声大哭，因作歌道：仰飞鸟兮乌鸢，凌玄虚兮翩翩。
集洲渚兮优游，奋健翮兮云间。
啄素虾兮饮水，任厥性兮往远。
妾无罪兮负地，有何辜兮谴天。
风飘飘兮西往，知再返兮何年。
心辍辍兮若割，泪泣泣兮双悬。
勾践见夫人悲伤作歌，心内不胜哀痛，勉强安慰夫人道：“孤之六翮备矣，高飞有日，夫人不必忧伤。”
越王既至吴界，先命范蠡往吴山，面见太宰伯嚭，将金帛女子献上。
伯嚭问道：“文大夫何以不来？”范蠡答道：“为寡君守国，是以不得偕来。”
伯嚭遂同范蠡来见越王。勾践深谢其覆庇之德，伯嚭一力担承，许以不久便叮返国。
勾践闻言，心下略觉安稳，遂托伯嚭引见吴王，并求其在王前美言一二，以免受苦。伯嚭一一应承，约定次日，由伯嚭押送到吴下，面见吴王。
未知勾践见吴工时怎样看待，且待下文分解。