当晚，宋江到张叔夜行辕里禀见，来告知此事。那张叔夜坐在文书案旁，燃起两支巨烛，摊开了笔砚，正低头专心修写本章。卫士在帘外声张："宋统制到。"张叔夜且不起身，昂头向外道："统制且入来。"宋江掀帘而入，见书案上放有奉章，便不敢向前，遥遥地躬身站定。张叔夜抚了他苍白的长须，问道："宋统制有何军情见报？"宋江道："末将才来时，知道南薰门外金兵又合了围。一路之上，曾蒙相公指示，我等必须留一半军队在郊外，以便打开内外道路，于今全军入城，末将恐怕有坐困之势，特来请示。"张叔夜道："朱统制，你怕我不省得？无奈圣上见东京城内空虚，只得留本军在城驻守。我见圣上之后，就曾面奏圣上，驾幸南阳，以避贼锋。圣上却说，上次金兵围汴粱，也曾有迁都建康之意，李纲曾苦谏，宗庙所在，不可离去，于今却怎地要去南阳？"宋江躬身道："相公却不知此一时彼一时，那时金兵不多，李纲相公又有兵可用，而且京城西南两路援军正在路上。暂守着东京，自不惧金兵不退。更有重大的，上皇已出京南下，便是东京不守，也大业有上皇担当。现今城内兵薄，外援断绝，更是上皇、圣上都在围城之中，如何能和那次比得？"张叔夜点头道："宋统制所见甚是。今日见圣上之时候甚短，未能畅所欲奏。你不见我正在修写本章，正是道着这事，明日将本章面呈圣上，且看圣意如何？若圣上肯驾幸南阳，自不难杀开一条血路。"宋江道： "适才太学生陈东，带领十七名太学生来见末将，曾再三申说此事，群情如此，趁南路金兵薄弱，护驾南去，还不算迟。"张叔夜点头道："宋统制，我甚知你忠义。你且去南门监视职守，待明日见了圣上，再作理会。你适才所言，甚有见地，我当写入本章之内。"宋江未敢耽误张叔夜修本工夫，只好告退。
次日天明，带了卢俊义、吴用、关胜向城垣探望了一番金兵阵势，见郊外旗帜飘扬，鼓角传声，已与东西两门金兵相连一处。虽是未曾来攻城，见道路上金兵游骑，来往飞跑，黄尘滚滚。他深锁两遭眉锋，回头看随从将领，都面带了忧色。便向卢俊义道："金兵恁地猖獗，实是烦恼煞人。"卢俊义正色道："金兵怕他怎地？朱仙镇一仗，我以八九千步兵，就破了他三万之众。弟等所忧者，朝廷取困守之策，四门被围兀自和战未定。只怕我兄弟白出一身血汗，却无补国难于万一耳！"关胜道："张相公想已退朝，就请公明哥哥前去探候消息。"宋江道："我们也只有一线指望，且看圣上是否回心转意。"于是下得城来，他独自骑马向行辕去了。卢俊义和几个上级将领，都在白莲寺里等候消息。不到一个时辰，宋江满脸发黄，额角上冒了汗珠，匆匆走入后殿来。卢俊义等起身相迎，还不曾开口问话，宋江拍膝长叹了一声。向在后殿将领看了一看，因道："各位兄弟，这南薰门是我兄弟死所矣。求仁得仁，我兄弟有何话说。只是其如大宋江山何？"说着，又连连叹息了两声。吴用道："总管相公见了圣上，不曾转回圣上之意么？"宋江道："大家且坐地，慢慢筹个良策。"于是大家环绕了宋江，在殿中草蒲团上坐下。朱江坐在正中，向大家望了一望，因道："张相公今日亲带本章，入宫面圣。圣上看罢了本章，道是京城四面，都是金兵，若驾幸南阳，恐怕冲杀不出。便是冲杀得出，金人骑兵来去如飞，倘被追及，反为不美，因决计守城。一面派人暗藏蜡丸旨书，前去相州，封康王为天下兵马大元帅，征调各路援军入京。同时，下旨派张总管签书枢密院事，倒教他作了围城里的宰相。张总管相公曾说，事已至此，圣旨不可挽回，只有大家死守东京，等候援兵，若守得住 两个月就不怕了。我兄弟身在下位，自是唯张相公之命是从，于今且多多商量个守城之策。"吴用道："历来守城之法，无非是深沟高垒，多备粮食。但现今守东京之法，这却是个末着。第一要当朝文臣不再引金使入城议和，免得摇动人心。第二要划一军权，守城之责，交与张总管相公。像前次李纲相公守城一般。现今除了张总管外，有个姚友仲指挥使，又有个薛永中指挥使，分掌着七万老弱之兵。再加个郭京，带七千七百个六甲兵。这些人马，分明不省得厮杀，我们又指挥不得。若金兵看出了破绽，放开我们，却只觅他们守城之处进攻，就怕我们个个有三头六臂，挽救不得。"宋江听了这番话，低头仔细想了一想，许久埋首无语。武松也在座，便忍不住了，因道："吴先生道的不错，兄长如何没句话说？"宋江叹口气道："兄弟，我怕不省得吴先生句句是良言。只是恁般作法，张相公兀自向圣上开口不得，休说我等。罢罢，我们且守了这南薰门，一死报国便了。"众兄弟到了东京，便晓得当今赵官家对当前局势没个了断。现在听宋江言语，料着张叔夜却作不到李纲那般地步，大家也只有认定了宋江那句话，一死报国。所幸当日圣旨已下，晋授宋江为京城保御使，着他带领第三军全军防守南薰门。恁地时，他倒是专当了一路军事，不受着他军牵制。宋江益发将中军帐移设到南薰门箭楼里，亲率了各位弟兄昼夜在城垣上厮守。那金兵见这城垣打着宋江旗号，只是在城濠对岸摆下了阵势，金兵大队人马，都屯集在通津、宣化两门城外，不住摇旗呐喊，作个攻打模样。张叔夜就奏明了赵官家，派张伯奋第一军全军守通津门，张仲雄第二军全军守宣化门，自己却来往南薰、通津、宣化三门之间。
这时是个闰十一月，天气已入隆冬，整日西北风在空中呼呼怒号，黄霾遮天，大地浑沌沌地，日色无光。那寒风卷了飞沙，扑打在人脸上，像刀剑割着皮肤。南道军士，不分昼夜，驻守在城垣上。像是不断用冷水浇了肩背，老大苦恼。张氏父子和宋江弟兄，只怕懈了军心，不时用好言语安慰他们，恁地相持了六七日，下过两次小雪，护城河里，已结上了厚冰。金兵杀到壕边时，便向壕里掷下长短草屑。姚友仲得见，便单骑奔到通津门城垣箭楼上，来见张叔夜。因道："现今天气一日冷似一日，河里冰块已是加厚。金兵现把草屑抛掷在冰上，若再下一场雪，冰块益发加厚，又不滑溜，金兵势必随处可以渡河攻城。我们必须预筹良策方妥。"张叔夜也正为此事踌躇，便会同了姚友仲，同走出箭楼，沿着城垛向外张望，见金兵三三五五，各拿着成束的草屑，向护城濠里抛掷。城上守兵若用箭去射他，他便退去，不射时，他又来了。姚友仲问道："相公见吗？料着不出十日半月，金兵必定一齐渡过濠来攻城。"张叔夜道："似此情形，必须调一部军队出城去驻扎，才教敌人近不得城濠。"姚友仲道："东京偌大一座城池，城垣兀自保护不周，那有如许兵力调出城去。那郭神仙曾言道，到了危难之时，他自会作法退敌，现今已到了危难时分，相公何不调他他出来退敌？"张叔夜手抚苍白胡须，哈哈大笑道："老夫读兵书数十年，厮杀了半生，却不曾听说有恁般六甲神兵？姚指挥，你特认真！"姚友仲正色道："现今满朝文武，都信郭京有仙法可以退敌，须不是姚某一人之言，相公虽熟读兵书，却不懂得仙术。圣上特地重用此人，相公怎好置之不理？"张叔夜手抚苍髯，紧皱了双眉，正自沉吟着，遥见城垣远处，一骑飞舞前来，到了面前，正是宋江。他滚鞍下马，向张叔夜唱个喏道："金兵环城向踩里抛掷草把，早晚要踏冰攻城。弟兄在城上看了不耐，都要出城一战。此事千系重大，末将不敢作主，特请相公就至南薰门一行。"张叔夜便向姚友仲道："适才指挥之言，暂缓一二日，再作理会，且到南城观看情形。"于是别了姚友仲，和宋江联骑到南薰门城楼上来。
却见卢俊义以下弟兄个个顶盔着甲，手拿兵器，一字排开，站在箭楼廊柱外面。张、宋二人下马，来到众将面前。各人虽是躬身唱喏，脸上兀自怒容满面。张叔夜面向众人道："宋保御言道，各位将军要缒城一战，果有此意吗？"这时，关胜出班向前，躬身道："相公容禀。非是末将等逞血气之勇，不顾利害。只因金兵抛草填濠，这早晚便要踏冰攻城。我们既不能在城外驻下兵马，作为犄角之势，也当派人出城小小接杀，一来牵制扰乱他的阵势，二来也挫折些他一些锐气。这城下那支金兵，正是在朱仙镇被我打败的铁郎队伍。现今他正在城下叫阵，指明要我第三军出城决战。若不去时，我自己倒埋没了士气。不信，相公可向下看，他那股骄焰，却是教人忍受不得。"张叔夜听说，便向城垛缝里看来。见城下那边，密密层层的金兵，约莫有万余步兵，空中摇撼了旗帜，逆着风势，括括有声。兵士们操着汉语叫骂："梁山贼人，若是好汉便出城来打一仗。"喊时指手划脚，还带了笑声。在那队伍之中，树起一面大纛旗。旗下一员金将，头戴盔帽，露了半截光头，脑后垂了发辫，身穿紫罗战袍，也不曾着甲。骑在一头白马上，手上拿了一支长鞭，对城墙上指指点点。宋江近前道："相公见么？此人便是金兵东路元帅，斡离不手下一员金环大将，铁角将军铁朗。"话言未了，那大蠢旗之外，又树出一簇大旗，一员金将，身着紫铜盔甲，来到阵前，和铁朗并骑谈话。他马前飘出两面紫色长方大旗，上书铜角将军白色斗大字样。在他手下番兵，向城上叫道： "教那梁山贼将张清出城来，我家铜角将军，要报那飞石之仇。是好汉，休得使用暗器伤人。"张清走到张叔夜面前，躬身禀道："此人叫脱尔不花，曾被末将用飞石打伤。他欺末将不能刀枪交锋，末将愿单骑出城，斩此贼于阵前。"张叔夜道："金将十分骄妄，何必与他一般见识？"李逵在班里叫起来道："张相公，你不听到那番狗千贼万贼骂人。相公好肚量容忍得，我铁牛鸟性忍耐不得。死也要与那番狗厮杀一顿。"宋江喝道："黑厮不得无礼。"
张叔夜见将校们个个怒形于色。因道："我自有个打算在这里，各位将军且少待。"因将宋江引到一旁，轻轻对他述说了一阵，一面且着各位将领饱餐战饭。张叔夜也厮守在这南薰门箭楼上，不曾走开。看看那城下金兵骂阵一个时辰有余，宋江见对濠旗帜移动，队伍的行列，也错乱起来。便露身在垛口外大声喊道："保御使宋江，请金将答话。"那铁郎与脱尔不花都已回入阵里了，听了番兵报道，便又双双骑马走出阵来。宋江道："敝军在朱仙镇与尉氏时已和二位见过高低了。斗将也好，斗兵也好，骑战也好，步战也好，阵战也好，何惧于你？只是你等军马紧逼了城濠，城脚下只二三十步远的地面，如何厮杀？你等口出大言，指明了要我这里将领出战，却拦住了城濠，教我将领出马施展不得，你却空出大言，不敢交手。"那边铁郎听了手下通事翻译言语，便道："你果派兵出城，我们就退后一箭之地，和你周旋。"宋江手扶城垛，哈哈大笑道："铁郎，你这条计，三岁小儿也识得，却如何骗得了我。你们把中军退出了城濠，却把骑兵埋伏了两旁．你等我这里开了城门，放下吊桥，乘我冷不妨却好冲杀过濠来。你若真有心和我第三军再比个高下，你须将城外军马退后两里路，放出一片战场。本使不用许多人马，当亲率五十骑兵将领出城和你一比。你若怕事，就休得再来罗唣，尽管攻城。你若有胆量，便依我言语，退开两里路去。你本部虽被我在朱仙镇杀得大败，兀自有两三万人，不争就怕我这五十骑出马。"铁郎听宋江恁般说法，勃然大怒，将马鞭指了城上道："宋江，你调五十骑出城来，我若将五十一骑与你会战，也算输了。我便依你，将人马退后两里。我金邦早晚夺了你汴梁城池，不争得这一半日。"说毕，脱尔不花也跃马向前，叫道："你教那打石子的张清也出来。"宋江笑道；"你是他手下败军之将，不争他会怯你！"铁郎听了，益发大怒，即刻传令下去，将人马调往郊外二里之遥，扎住阵脚，与脱尔不花选了四十八骑将校在阵前立马等候。宋江在城上看得清楚，便与众弟兄凑成五十骑出城过濠会战。卢俊义却带了三千人马扎阵吊桥头上，以防不测，宋江一马当先，吕芳、郭盛两骑马夹恃在左右。关胜手提青龙大刀，带领了四十余名弟兄在后，骑马跟随。相距一箭之遥，却有李应带一百名骑兵弓箭手，树了旗号，遥为掩护。
宋江这五十骑将领里，只有一面大纛旗，由玉幡竿孟康执掌。来到金军阵前，宋江遥见一簇金将，立在庄稼地里，便将马鞭一伸，拦着大家之路。在马上向对阵欠身道："大宋汴梁保御使宋江在此，请金将答话。"那脱尔不花横枪跃马直跳了出来。将枪尖指了这里，操了汉话道："叫张清出来。"宋江道："且慢，你且看我阵上，是否五十骑人马？"他马后奔来个通事官，将话转告了他。脱尔不花大叫道："谁耐烦去点数目，你只与我叫张清出来。"在这边阵势里，有人答应一声来也。张清右手提枪，左手兜动缰绳，一阵马铃趟啷有声，来到阵前。那脱尔不花阵后见张清果然出马，便有一骑懂汉话的将顿奔出。大声叫道："对阵宋将军听着，我们既是斗将，须说明不用脱手兵刃，你们不能用飞石打人。"张清在马上笑道： "你们想是被我石子吓破了胆。我便不用石子，也能取胜。"他说话时，脱尔不花已挺枪向前，直刺将来。这边宋军阵里，在城垣上已经将战略商量好了，张清虽是首先出马，却不恁地急迫，看到金将提枪猛刺将来，马头一闪，两手举起手中枪，搬弄一个枪花，将敌人枪尖拨开。那脱尔不花见张清只管躲闪，怕他又是要腾出身子来抛掷飞石，只把手上这枝枪，紧紧逼处张清，那跨下马一步不曾放松，紧跟了张清的马左盘右旋。张清且战且退，忽然身子向鞍上一贴，右手举枪高高横了架起。脱尔不花以为他是腾出左手取石打人，也两腿一夹马腹，人在马背上向后一闪。张清却借了他这个破绽，一提缰绳，奔回阵里。脱尔不花哈哈大笑，正待转马回阵，忽然一骑赭色大马，上骑一绿甲红面长须将军，由宋江阵里奔向金将阵前，抄出自己之后，正自惊讶。那马四蹄一拨，突然转过头，又直奔自己。脱尔不花急忙回马提枪迎敌。那红脸将高举青龙大刀劈空而至。脱尔不花提枪一拨，向右一闪，刀劈了一个空。脱尔不花大喜，趁了红脸将左侧空虚，提枪向红脸将肋下便刺。那将似乎早已警觉，拖刀侧马而走。这里搠出去的枪尖，却已过了来将的马头。看看两马待要并排，那红脸将半回转身来，两手执住刀柄向怀里一拖，刀口向外，拨风一转，大喝一声；"下去！"这正是关家嫡传拖刀妙着。脱尔不花如何躲闪得及？刀光一闪，人头滚落地下，那马驮了那没头尸首，奔回了金兵对阵。宋江阵里齐齐地喝了一声彩。那红脸将把刀尖插着地上首级，勒缰缓马回阵。铁郎在对阵看到，怒不可遏，手提大砍刀，飞马出阵。他那边大声喝问，红脸将何人？红脸将己走到阵前，回马笑道："我乃南道第三军马兵都监大刀关胜是也。"说毕，自入阵去。铁郎勒马按刀大叫道："关胜若有能耐，休得回阵，与我战三百个回合。"这边阵里，李逵弃却马匹，手使两把板斧，飞步跑出来，大叫道："你红脸爷爷要将息些时，黑脸爷爷来也。"铁郎在朱仙镇上，饱吃这斧头的亏。现今见着一个使双斧的步将奔出来，先吃了一惊，勒马便向旁边一闪，金兵阵上，也就有两员步将，各使了金枪双双将李逵抵住。武松在阵中看到，手使镔铁梢棒，直奔铁郎。这铁郎见武松未曾带得斧子，便放心了一半，便使大刀将武松敌住。他虽骑在马上以高临下，无奈武松纵跳如飞，把一根铁棍舞得像风车一般，在铁郎马前马后，只管搠打。只四五个回合，逼得铁郎这骑马左右乱撞。金兵阵上，恐铁郎有失，拥出两骑将领来援救。宋江这边，呼廷灼手使双鞭、秦明手使狼牙棒，两骑同出，将两员金将敌住。金将阵里，料着再出一将，宋军必有一将敌住，救不得铁郎。且认得武松是个天生神勇的大将，在尉氏曾经独力扯过吊桥，铁郎决非他对手。一个金兵射手，暗暗取了弩弓，扣上短箭，闪在骑兵马缝里，对着武松便放了一枝弩箭来。这箭原向武松心窝里射来。他百忙里看到一条黑影，便抽回打人的铁棒向空中一拨。铁棍不曾拨得弩箭，箭却射在左臂上，一时麻木不灵，便挥不得铁棍。那铁郎如何肯失了这个机会，提起大刀，又向武松吹来。刀影过去，武松的半截左臂与铁棍同落地上。他见势不妙，便就地一滚，滚入铁郎那马腹下来。那马被他一撞，前面两蹄登起。武松尚有一只右臂，于是捞住一条马腿，用尽生平之力，向怀里一拉。那马如何吃得住这打虎的神力，连鞍带人，横倒下地。马身恰压着铁郎一条腿，教他挣扎不起。武松看到，就地一个鲤鱼打挺，跳了起来，就地捞了铁郎的发辫，扯流星一般，将人向怀里一拖，快步如飞奔向本阵。金兵见主将被擒，面前数十名将领，一拥向前来救。宋江这边将领，也一齐抢出去抵住，彼此混战一团。宋江见阵斩脱尔不花，活提了铁郎，大占便宜，不敢恋战，将鞭梢向后一指，李应在后压阵，便鸣金收兵。武松早是将铁郎倒拖到李应阵前，几个小校，抢着将铁郎缚了。武松低头一看身上，全被血迹沾染了，站着哈哈大笑几声，推金山倒玉柱一般，跌在地上。两三个小校们，抬了武松，急忙奔回城去。那边宋将，听了鸣金收兵，只好丢了敌将，各各回阵。金将在这阵混战中，又被砍倒十几个。李逵夺了铁郎大纛旗，一斧舞动，且战且退。金将见这班宋将，恁地了得，不敢追赶了斗将，响起梆子，马军阵里，飞出千万条箭，只管对宋江阵里且射且追。宋江退过吊桥，才站定脚，点查随从将领，索超、秦明、韩滔、魏定国都已中箭。李逵手舞金兵大纛旗，在大众后面又不曾着得甲，肩上中了两箭，腿上中了一箭，路过吊桥时，大吼一声，也倒在地上了。兵士们和李逵最是相好，见他身受重伤，早有多人，七手八脚，将他抬进城内。宋江立马濠岸，待得全部将校过了城濠，他才押队进城。
这时，安道全还留在朱仙镇，替那些重伤兄弟，医治创口。于今武松抬在寺里，在僧房里将息，急切中兀自未曾觅得外科医生来医治。宋江听了军士们报道，一马便奔入寺后殿里来，口里不住问人道："我那武二兄弟，现在何处？"军士说在僧房里，他兀自拿着马鞭，向僧房里来。见武松浑身血裹了战衣，坐在禅床沿上。两个兵士，抬了一瓮酒放在面前，大碗舀递给他。他一手送了酒到口边，只管吃。宋江抖簌了身体跑向前道："我那好兄弟，你怎地只管吃酒，不将息了？"武松将手上酒碗一丢，突地站了起来，强笑道："哥哥，我咬着牙等你来。"宋江道："兄弟，你应该将息，酒吃不得。"武松道："哥哥，我一生只醉这一次了，你倒不教我醉？"宋江听说，心如刀绞，见他左臂不在，衣神半截，血裹了一团，不觉泪如雨下。武松道："哥哥，你哭怎地？我武二是好男子，死也不屈。我死了，你胡乱将我埋了便罢，让我墓门朝东，我好望着山东。"宋江垂泪道："兄弟，你若有个好歹，我将铁郎那厮心肝祭你。"武松摇头道："不可，两军交锋，为将的各为其国杀敌，我杀不得他，他便杀我，有甚错处？于今我捉了他，应当向朝廷献俘。哥哥，闲言休道，你待我愚重如山，情逾骨肉，武二再不能保哥哥为国增光了，就此拜别哥哥。"说着，跪了下去。宋江放声大哭，抛了手中马鞭，对跪下去，扯了武松右臂，将他扶起。武松喘着气道："你能不能同武二同吃一碗永别酒？"宋江哽咽了道："兄弟，你自保重，休吃酒。"武松喘气愈加急促，断续地道："武二血流太多，不济事了。"宋江看到，立刻另取一只碗，舀了一碗酒来。因道："兄弟，你就在我手上吃一口。"武松点头。宋江两手捧了碗送到他面前，武松低头，就手吃了半碗，将眼望了宋江。宋江会意，便把那半碗站着吃了。武松含笑点头，忽然大叫一声道："哥哥，武二去也！"向下一坐，坐在床沿上，两目圆睁，气喘一停，真个去也！