当金兵退走的那日，宋江本部人马正好赶到尉氏。他就用了金兵留下来的栅寨，安下了营。自己便和卢俊义入城，与吴用、呼延灼等商议军事。呼延灼兀自带着病出来，陪了众将领在县尉衙里大堂上坐地，花荣先将这里金兵情形说了，因道："依小弟看来，敌人只是靠了他骑兵冲杀，和我作野战。我若有法止住得他骑兵冲杀，就不惧和他作野战了。便是止不得他骑兵冲撞，休与他野战也好。"呼延灼道："便是他骑兵冲撞，也不打紧。我用阵战，他也没奈何我。金兵却另有个长处，他能人自为战。"吴用在一旁插言道："此言端的不错。当时张巡守睢阳，他就教的是人自为战。我们这番进兵，急于要打开一条通东京的大路，却避免不得野战。我军阵中，现有使钩枪圣手，专会破连环马，何不请来一议。"宋江道："我正忘了此事。"立刻便教人到城外大营里去，请金枪手徐宁来坐地。谈到钩镰枪破连环马之法，他便起身道："当年禁军在老种相公那里传得此法，原本是对敌军马兵的。但到近来，此法不甚适用，却为甚的？因金兵也知道我中原有个钩镰枪法，专破连环战马，因此他操练有一种护马刀法，短刀阔锋长柄，着单骑兵使用，在连环战马前面开道，我们的钩镰枪使得不得法，必是让他砍断了。便是使的得法，钩子只钩住了单骑马，那连环战马，依旧可以冲杀上来。因此小弟寻思了多时，却另须想一击破法。"宋江抚须笑道："听弟此言，必有成竹在胸，请言其详。"徐宁道："在邓州时，小弟便深思熟虑了，却不敢断言使得也无？因此不曾把这法向统制哥哥请教。这番和金人交兵，小弟虽是不曾出马，听得出阵兄弟回来说，觉得小弟所想之策，颇是可用，其法以长斧为主，以藤牌短刀为副，钩镰枪又副之。两下接仗之时，我休用骑兵，只把步兵向前，各人手持长柄斧头，不杀金兵，只砍马腿。他单骑也好，连环甲马也好，我休管他，只是砍。只把马砍倒了，我们用步兵和他厮杀，那笨重的铁甲骑兵，不难一个个都活提了。却是一层，这必须舍得性命的步军将领，领了步兵向前。便是胜得贼兵，我们也受老大损伤。小弟久有此计，末敢道得，却也为此。"吴用在一旁静心听了，只管来抚髭须。徐宁说毕，吴用点头道："除非恁地，方可破得金军马兵。徐兄说有老大折伤，却也须顾虑。"李逵在座叫起来道："见鸟吗！只怕败不得金兵，若败得金兵时，铣牛这黑头不要了，俺先领了步兵去砍马腿。顾虑甚的？"宋江这番却不恼他出言粗鲁，笑道："这番厮杀，必须由你建立功劳。我们正放着许多步兵战将，又经张总管相公特地指点过，正好和他厮拼。今晚愚兄自有安排，议论便此终止。"大家见宋江恁地说了，且不计议，便看他晚间如何安排。
这晚，宋旺择定城内的武圣堂，大摆筵席，款待随营众弟兄。原来这武圣堂，是一座轩辕庙，正面神堂上，供了我汉族立国大圣人轩辕黄帝。这晚，正堂上燃上几十处灯火，照得明晃晃地，宰了全牛、全羊、全猪各一头，由木架撑起，陈在神案之下当了祭品。此时更鼓初响，武圣堂内外大门洞开。廊上下也高低悬了百十盏灯笼，内外通明。城内外弟兄，一齐来到，早有圣手书生萧让、玉臂匠金大坚，分迎各人，鹄立两庑。悄悄地通知道："今奉哥哥将令，公祭轩辕大帝。各位但听司仪人唤礼行事，不得有误。"这时，扑天雕李应站在正殿石阶台上，高喊撞钟擂鼓。殿门外，钟敲三下，鼓挝三通。李应喊道："主祭人升殿。"宋江整齐衣冠，由东阶趋上正殿，正立在神案之前。神案上高烧巨烛一对，正中宝鼎上香烟缭绕，三个爵，一字排开，盛了祭酒。却是参合古今的供奉。李应又高声喊道："陪祭人入殿。。于是萧、金两人，引了众家弟兄登殿，分作数排，站立宋江之后。李应步入殿来，鹊立一旁道："奉统制哥哥之命，宣示弟兄。上面是我汉族立国大圣人轩辕黄帝之神位。我等身为朝廷武官，当执干戈以卫社稷。于今胡骑犯阙，污我祖先立功立业之地。誓当扫除腥膻，以告黄帝在天之灵。今特邀众弟兄，恭祭圣人，以明心迹，敬求神圣鉴察。主祭人、陪祭人，恭诚下拜。"说毕，自行入班，于是宋江引了众人，向上下拜了九拜。拜毕，李应出班，又喊礼毕。宋江便引各弟兄到前殿上来。
这前殿一般亮了许多灯烛，八字儿排开，分左右两排，列了十几张桌子。每张桌案上，大盘子盛了肉，大碗筛了酒，各燃一枝巨烛在下方。席前陈列了十几瓮酒，开了泥封，二三十名军汉大瓢舀将来，向各席酒碗里筛了去。这是宋江私人设席，便自作主人，请了随营全班弟兄，按着当年山寨里坐交椅次序，让各人按次入席，自己却在末席作陪。每席只坐怀里一面，上下连起席来，左右两排，面对面大家好谈话。军汉们大瓢筛过几遍酒。酒至半酣，宋江起身道："军汉且停了筛酒。一军汉们听了，便闪到一旁。宋江道："各位弟兄，听我宋江一言。想当年我弟兄一百八人，聚义水泊粱山，幸得侯蒙知府为朝廷进言于先，叔夜相公收抚我们于后，朝廷不加谴责，还教我们各得官职，上得朝廷俸禄，下分百姓脂膏。六七年以来，我们虽有少数弟兄，在河北、东京曾略立功绩，连宋江在内，多数弟兄，却是寸恩未报。我们所恨者蔡京、童贯、王黼、高俅这些奸党，朝廷也一一贬谪诛戮。我们所求的是建功立业，不埋没一身本领，朝廷也早给我们官职。我们对国家尚有甚话说？我们弟兄，海内知名，生平佩服的是忠良，打的是强霸。在路上见了不平，兀谁不前去相助，也不枉了天下人说我们一声好汉。于今金兵数次犯我中原，两番围我京师。我白赔了许多金银缎匹妇女牛马，死了河朔千百万百姓，向金邦赔了不少小心，求和的王公卿相，兀自作押未回。金人一点不领我情，昨日翻了脸，不交还我幽燕十六州，今日翻了脸要我割中山、太原三郡，明日翻了脸，益发要夺尽我黄河以北之地。再向我说话时，势必囊括我整个中原。天下事之不平，那里有过于此？金人若不是强霸，兀谁是强霸？难道见了这种不平，遇到这种强霸却罢了不成？所以张总管相公这番率师勤王，愚兄便请缨作个前驱。所幸连次大捷，不负张相公知遇之恩。但我们一日不杀到东京城下，便解不得围，兀自被金兵拦住在这里，这两次胜仗，却依然无用。现今金兵尚有两三万之众，麇集在朱仙镇，挡住我奔往东京大路。我们若不把朱仙镇夺来，便去不得东京。要夺朱仙镇，那里有两三万金兵，我们却须出一身血汗。但愚兄自想，我弟兄皆百战之身，果然出得一身血汗，却也不怕朱仙镇金兵是天神下降，也能杀他个落花流水。因此，愚兄今日权备这杯薄酒，约了众家兄弟来说明此事。也好教我们作一个好男子到底。"宋江说到这里，李逵在座上跳起来道："哥哥休得挂虑，金兵也不是三头六臂，怕甚鸟？我们死也要把朱仙镇夺来。哪个怕死的，便是个畜牲。殿上那个穿大黄袍的神仙，是个老大见证。"武松拱手道："哥哥尽管说，教我们恁地和金兵厮杀，武二虽肝脑涂地，在所不辞。"这时，一班水军将领，李俊、阮氏三雄等，也都早接了将令，来尉氏相会，于今也在座上。阮小七拍了胸脯道："人生一世，草生一秋，落个青史名标，却不是好？我兄弟自在碣石村起义，这腔血就要卖给识货的。"宋江摇摇手道："各位兄弟休得罗唣，请让宋江说毕所言。"大家哄然议论一阵，却又静了下来。宋江道："我们知道金兵全仗马匹冲杀，除此便不足道。现在却想得个妙策在这里了，除了我们藤牌短刀队和钩镰枪而外，还要编个长斧队。此项长斧队，须用视死如归的好男子作将领，带了兵士们，专一向敌人马头前面去砍杀马腿，虽使金兵刀搁来颈上，却也不去理会。此等大任，除了我旧日弟兄向来用热血去博这忠义两
字，兀谁担当得起？未知各位兄弟，高见如何？"这在座弟兄，不约而同地答应了："我等愿去。"宋江道："好，裴宣兄弟，取牛马鸡犬血来。"这铁面孔目裴宣，这时由座上下来，走到武圣堂阶下，捧了一只铜盆，走到酒席筵前，两手高高举起，正了面孔，高声喊道："今奉统制宋江哥哥将令，我等弟兄，誓以性命为中原父老报仇，为大宋江山杀贼。此去京师勤王，各遵将令，奋勇杀贼，赴汤蹈火，万死不辞。今在我祖先黄帝神位之前，歃血为盟，皇天后土，实鉴此心。"说着，便将那盆送到宋江面前来。原来这是依了古制，盆里盛了牛马鸡犬之血。宋江并无言语，两手捧了盆，将嘴就盆沿，呷血一口。呷毕，将盆交还裴宣。他便挨了座位，由卢俊义面前送起，送到最后一位弟兄石勇面前为止。因为石勇位次以下的弟兄，或已阵亡，或已公出，他是最后一位了。各人歃血已毕，裴宣自己接过盆去，也呷了一口血。宋江道："承各位忠义在怀，襄成了这个义举。明日五鼓，便点将出兵，诸位且开怀畅饮。"于是大家吃到二更以后，尽兴而散。
宋江连夜在大营里搭起一座将台，立即通知各位弟兄，天明在台前听点。到那时，台前飘荡前军大纛旗，台下列了几十面旗帜，围得花团锦簇。三百名扈从兵，执了仪仗，环列台口。三声号炮响过，宋江全身披挂，引了卢俊义、吴用，一同登台。众弟兄全身甲胄，鹊立台下。宋江着裴宣站立台口，手捧花名册，点名已毕，便宣令道："本统制所部第三军，今日已正全军开拔，进攻朱仙镇。仍着花荣为先锋，仍带原营人马，开路搭桥。改派马军将领孙立、马麟，水军将领李俊、张顺、童威、童猛为副。调派林冲为前军主将。调派马军将领徐宁、杨志指挥钩镰枪队。调派步兵将领樊瑞、李衮、项充为指挥盾牌短刀队。派步军将领武松、李逵、刘唐、杨雄、施恩、焦挺、李忠、郑天寿八名指挥长斧队。本军派马兵一千人，内分长枪手五百名，弓箭手五百名。步军一千人，计长斧队一千五百人，钩镰枪队五百名，盾牌短刀队五百名，大刀队五百名。仍派关胜为左翼主将，派马军将将韩滔、彭圯指挥钩镰枪队。调水军犄领阮小二、阮小五、阮小七为步军将领，指挥盾牌短刀队。派步军将领雷横、燕青、宋万、杜迁、邹渊、邹闰、龚旺、丁得孙八名指挥长斧队。兵额分配，与前军同。仍派秦明为左翼主将，派马军将领索超、黄信指挥钩镰枪队。派步军将领解珍、解宝、李云指挥盾牌短刀队，调马军将领朱仝、史进、穆弘为步军将领偕同步军将领穆春、鲍旭、石勇、李立、杜兴、朱贵、孔明、孔亮八名，指挥长斧队。其兵额分配，与前军同。加派马军将领张清为中军接应队主将。派马军将领单廷珪、魏定国、邓飞、燕顺四将，率领马军二千人来往接应。改派卢俊义为后军主将。率领马军将领欧鹏、周通二名，步军将领蔡福、蔡庆二名，带领马步军三千断后。派李应为全军押粮官。着蒋敬、宋清为副。派凌振为炮火都监，孟康为副，仍派王英、扈三娘指挥全军探报。其余参军吴用、马军将领呼延灼与其他职务将领萧让、裴宣等，随统制在中军助理军机。"宋江恁地发落，甚少留大将在身旁，保护中军。可说破釜沉舟，将能征惯战的弟兄，都调出去厮杀。在场兄弟兀谁不省得？各人兴致火杂杂地，都预备大大厮杀一番。当时点将大典完毕，各将领回营将息片时。
到了巳牌时分，号炮三声，花荣带了五百名水陆兵士，与八员将领，即刻起程。所幸金兵因未能拦住南路大军，已退向朱仙镇集合。他们便一路从容开路搭桥，直到朱仙镇附近，相距十五里之遥，先安下营寨。后面前营人马，昼夜兼行，随后赶到。花荣迎着林冲，在阵前并马而行，因道："小弟已探得金兵情形，连尉氏退回人马，共有三万余人，骑兵反占了大半。他现在却以逛待劳，紧守朱仙镇，不教我过去。"林冲笑道："此却正合我意。连得公明哥哥密令，先借了百姓庄寨安营，不和他决战。待得左右翼人马赶到，然后三面合围。"花荣道： "小弟正是怕以寡敌众，老大吃亏。先选了一个坚实庄寨住了。前去二里，有一赵家庄，却是当今官家系嫡宗族居住，里面宽大，足容纳万人。那里与弟所驻小庄，只有一箭之遥，也好守望相应。"林冲道："恁地十分是好。"当即率领全队人马，进驻赵家庄。
这庄里人，因大敌当前，早已跑得精光，留下无数高大房屋，正好驻兵。这庄子筑了丈来厚围墙，外面又是数丈深的庄濠，亚赛了一座小城池。林冲观看之后，便放心在此扎营。停了半日，宋江中军来到，一发由林冲迎入庄里。宋江虽是厮杀了半生，这次厮杀，却是系一身荣辱，心里也不能十分坦然。约了吴用、吕方、郭盛三人，亲到花荣营里观看了一回。又上得那庄子寨墙，向东北遥遥看去，但见黄淡的斜阳之下，黄雾漫天，其中隐隐露出一片沉沉的房屋影子。一片平原之上，兽鸟绝迹，西北风停止，隐隐听得一些笳角之声。回看后面赵家庄，旌旗五彩缤纷，却不露一点喧哗，正隐藏了一片杀机。宋江回顾吴用道："面前好一片战场，若不是我等早定下计策，这般平坦地方，一片山林也无，却不是由胡骑纵横。"吴用道："哥哥放心。小可观察我军士气甚旺，待得交战，必不负吾兄所望。"宋江点点头，策马回营。此夕二更，连得探马回报，左右翼人马，各在十里之外觅得大村庄，安下了营。宋江便在一家民房里，燃了巨烛，与吴用共案小酌，连夜密商军事。吴用一连出到屋外，向天空看了几次，但见满天星斗，夜幕如盖。天空里微微有几阵西北风拂面经过，冷气袭人。吴用回到中军帐来，向宋江道："明日上午，金兵必来搦战，若是小队，着花荣小小接杀一阵便可，若是大队，却休理他。明日虽是晴天，方今冬季，如何少得了西北风？待得午牌以后，阳光与风均由西向东，我们便可与金兵决战。"宋江道："先生计划甚是。"于是吴用修下两封密柬，通知了左右两翼。此夜全营戒备，五鼓天明，军士即已饱餐战饭。果然，野外笳鼓齐鸣，金兵已有三千余骑，前来挑战。这赵家庄高处，悬起黑色大旗几面，其余旗帜，都己收下。那边小寨上看到，便知是停止出战，并不理会，那三千余骑，往来驰骋，百般辱骂喊杀，我军全不理会。
午牌将近，但见东边尘头拥起，直遮了半边天色，接着震天震地之声，逼近寨外。金兵旗帜如一片活动山林在尘雾中渐渐移近。我寨中黑旗放下，撑起红旗。炮兵将领凌振、孟康着兵士们抬出十几尊大炮，灌好了硝药，安上了引线，军士们手拿火炬，站在炮后。午牌正刻，忽然红旗招动，火炬触了引线，立刻哄咚咚十几下巨响，烈焰飞腾。那在前的三千挑战骑兵，出其不意，纷纷散乱，退了下去。那后面大部金兵，却按下阵脚不动，却也不敢向前。又过了片时，中军树起了七星旗，金鼓齐鸣。赵家庄东南北三门大开，步兵便蜂拥出来。片刻之间，林冲一马当先，徐宁领着五百名钩镰枪队，分站在左翼。樊瑞、李衮、项充带领五百盾牌队居中，武松、李逵、刘唐、杨雄、施恩、焦挺、李忠、郑天寿八员步将，领了一千五百名手拿长斧兵士站在右翼。杨志领一千名骑兵在后掩护，顺了风，背了日光，一步一步，向敌阵进逼。这时，天空里不住放出号炮。王英带了流星探马，向右翼通信。扈三娘带了流星探马，向左翼通信。关胜、秦明两路大兵，也向朱仙镇合围将来。这里的金兵主将，是斡离不东路元帅手下一员金环大将，名叫铁郎。闻得此路是宋江人马，将是勇将，兵是强兵，颇有三分戒心，便下令分三路迎敌。铁郎自统了骑军，约有八千骑兵，三千步兵，向前接仗。金兵战术向是游骑先出，骑阵居中，步兵在后。两阵渐渐逼近，游骑便冲上来，意在扰乱我军阵脚。这里号炮一声，徐宁引出五百名钩镰枪队，一齐睡在地下，伸出钩去。正中樊瑞、李衮、项充引了五百名盾牌队，密挤了蹲在地上，筑了一道短墙。那游骑看到左翼的宋兵，却不排成阵势，只是三三五五散集在一片野地上。他以为我军阵脚已乱，老大便宜，立刻发动散骑，像乱鸦一般，向长斧队这边杀扑了来。武松、李逵两将，领了数十名长斧兵在最前头，大喝一声，全军随声附和，大大的齐呐一声喊。武松今日也改使了一柄长斧，首先一个，奔到金骑面前，将斧头舞得飞动，上砍人腿，下砍马脚。李逵正是个使斧的独门行当，挥动两把板斧，将身子一发卷入了马蹄之下，四处乱砍。在后刘唐、杨雄、施恩、焦挺、李忠、郏天寿六员步将，带领一千五百名长斧队纷迎向前，逢马便砍。金兵在马上虽是使用长刀长枪向下搠打，无如我军头也不抬，只找了马腿砍。马腿砍断了，金兵翻下马来。他着的是重甲，我着的是战衣，他着的是牛皮靴，我着的是麻鞋，一笨一巧，相差太远，每每只一个回台，长斧就把他砍了。虽是他也碰撞了我一些步兵，我步兵只要有士气，睡在地上，也将斧子去砍马腿。战了不到一刻，金军散兵三千余骑，被我被伤了大半。其余的看到我步兵向前，反是打马后退。便在这时，我军阵里，呜嘟嘟吹起一片号角。钩镰枪队和盾牌队，便联作一字，就地向金骑兵冲了去。金骑碰着的，近处被短刀砍了马腿，远处被钩镰枪钩了马腿，又是一阵大败。金将铁郎见前锋挫败下来，也吹起胡笳，发动后面五千连环拐子马，着成五百股，向我军扑来。立刻大地上黄尘卷起几十丈高。宋江在先锋营寨上观阵，看得清楚，便亲自夺了身边鼓手的鼓槌，雨点般打着。全军鼓手，看到统制亲自擂鼓，击鼓相应。长斧队八员将领，举起长斧，各各首先奔入马蹄林子里，如入林伐木一般，只管砍马腿。千余长斧队兵士，不分高低，一齐向马腿缝里钻入去。正值天助人威，西北风大作，就地卷起远处飞沙和金兵蹴起的黄尘，向金人阵里扑了去。这时，两军人马都在万丈尘雾里面混杀。我军全体将士，早得有令，不管胜败存亡，有一口气便砍马腿。那拐子马砍倒旁边一骑还可断了连环皮甲，阵势不动。若其中有两三匹砍倒，断甲不及，全队拖累，转动不得。便是断了连环骑，一百匹马，变成了无数队，成了散骑，威力便小了。这样接杀了半个时辰，下面是大地动摇，上面是日色无光。无论金兵怎样冲杀，长斧队总是三三五五各自为战，只管追了马腿砍。那盾牌队和钩镰枪队，忽分忽合，也只是和金兵纠缠在一处。金兵越战越散，越散我军越好砍他马腿。铁郎在一丛高坡上立马观战，不觉大惊。回头对左右随将道："我大金灭了辽国，两次下中原，不曾遇到恁般一股劲敌。"那些随从，见我队视死如归，只是砍马。马近不得我军步兵，近了就倒。听了铁郎的话，不敢言语。便在这时，左右两翼，纷纷急骑飞报。中原步兵，不顾生死，只是砍马，前线支持不住，请令定夺。铁郎还不曾发令，只见我军步兵，约莫百十名，由两个将领飞奔将来。他手下扈从随将，便有二十条骑，奔上前去阻挡，一个大汉在前喊道："我武松是也，番狗前来送死。"说着，手持长斧，砍排竹也似，一连砍倒十余骑。另一个大汉，手持两把板斧，单独一个，奔上前来。铁郎大惊，拨转马头便走。武松带了兵士，飞步跃上坡来。那铁郎身后把持大纛旗随将，不曾走得及，武松一跃向前，连人带旗，一齐砍倒。金兵见主将已逃，向后便溃退将来，自己步兵压不住阵脚，反冲散了。宋江在寨上，见金兵已经溃退，大喜。三声号炮一响，张清率接应军马二千骑，联台前军骑兵一千骑，排成大鹏展翅阵势，排山倒海，向金兵后面追来。一直追入朱仙镇街市上，赶得金兵四处分散落荒而走。那左右两路金兵，南头先被关胜一支人马杀乱，听到中军溃败，也退下来。北路一支，虽还在拼个胜负，这里两路溃退，他也不战自乱。恰好卢俊义断后人马，听到左翼战事，兀自在支持，便奔入北路助战，却先杀到朱仙镇上，与张清兵马会师。不到一个时辰，各路人马，均已到齐。宋江身骑白马，花荣、呼延灼两将左右掩护，后面一面帅字旗，随风飘荡，由战尘弥天中钻出，来到镇上。全军将领看到，大声欢呼，声震天地。正是金兵跑得一个活的也无，我军在朱仙镇打了一个前无比拟的大胜仗。